右方正是大太保羅芳的地盤，他一看到金三泰沖了過來，嚇得魂飛魄散，剛要撒丫子逃跑；上天無路入地無門的金三泰就已經(jīng)到了眼見，他一看前面隋將攔路二話不說大刀摟頭便砍。
羅芳知道跑不了了，挺槍還擊，也不過兩三個回合，就被金三泰一刀斬為兩段。
不過他也成功的阻截金三泰，秦瓊和羅士信兩只老虎追上來將金三泰圍住，兩條大槍，不要命的招呼。時間不長，金三泰就被羅士信砸斷了雙手，然后秦瓊槍里加锏，一下子打碎了他的頭顱。
金三泰一死他手下的士兵更沒有斗志，正準備渡河的已經(jīng)撤退，已經(jīng)渡河的不是被隋軍殺死，就是被趕進河中淹死。
看到高句麗士兵退卻，來護兒長出了一口氣，然后打掃戰(zhàn)場，帶上將士們的尸體班師回營。
半路上他們遇到了周法尚的接應隊伍，來護兒見到了周法尚痛哭失聲道：“悔不聽公所言，至有今日之敗；某之罪也！”
周法尚連忙勸阻道：“總管不必悲傷，俗話說勝敗乃兵家常事。咱們回頭在報此仇吧！”
來護兒搖搖頭道：“前些日子我在報捷文書里已經(jīng)向陛下夸下?？?，今日大敗，陛下必不會饒恕于我。”
周法尚苦笑道：“來將軍，估計陛下現(xiàn)在顧不上你了。剛剛得到報告，咱們的陸路大軍在度過遼水的時候，眼看還有數(shù)丈就要通過，不想敵人伏兵四起，我軍無法登岸，死者幾乎鋪滿了河道。就連右屯衛(wèi)大將軍麥鐵仗、虎賁中郎將孟叉和錢世雄都戰(zhàn)死了！”
“??！”來護兒嚇得面無人色，半天才哆哆嗦嗦的問道：“法尚，你說連麥老將軍也都戰(zhàn)死了？”
周法尚虎目含淚點了點頭道：“是?。←湆④娡现◇w請纓為先鋒；他對陛下說：大丈夫的性命自有所在，豈能去用艾炷燙鼻梁，用瓜蒂噴鼻孔，治黃不差，而死在婦人懷里呢？
據(jù)說麥將軍看到敵人伏兵，第一個跳過了遼河，用手中的鐵杖殺死了數(shù)百敵人，最后力竭而亡；高句麗也敬重他是為英雄，將他的尸首送回；大家收斂他的尸體是，發(fā)現(xiàn)創(chuàng)口無數(shù)，幾乎都找不到好的肌膚了！”
來護兒跟著默默垂淚道：“傳我命令，明日全軍戴孝，為麥老將軍發(fā)喪！”周法尚默默地點頭應承下來。
回到了安南城，再次整頓人馬，南江渡口一戰(zhàn)雖然殺死了7000多敵軍，自己的軍隊也折損了了3000多。從東萊出發(fā)時五萬大軍，一萬水軍那是意氣風發(fā)，沒想到只是這么幾天的功夫就折損了一半多；而且很多部隊都是成建制的覆滅，連重建都已經(jīng)不可能了。
現(xiàn)在各部中除了秦瓊的部隊因為被排擠，留在城外看守營寨得以保存完整，也就水師還沒有什么損傷。
來護兒也不好意思打散秦瓊的先鋒軍，只好重新壓縮編制，將手下的一萬人分成一個衛(wèi)，五個旅交給來整、費青奴、薛亮等幾人負責。
整頓完畢，來護兒命令全軍戴孝，為戰(zhàn)死的袍澤和老將軍麥鐵杖等人致哀。接著他自己寫了請罪書，向隋主請罪！
隋煬帝這兩天心情大起大落，剛開始接到的報告都是一路順風，使得他春風得意，以為很快就能完成征服高句麗的大業(yè)，成為千古一帝。
沒想到時間不長，隋軍就受阻在遼水，寸步難行，二十四路大軍忘遼水而興嘆。
正在著急之時，來護兒的捷報傳來，隋軍將領(lǐng)秦瓊飛奪興南成，并且一舉全殲平壤的20萬大軍，殺死了高句麗國王弟弟高建；來護兒揚言要在三天之內(nèi)奪取平壤，讓高元到涿州為隋主跳舞。
得到消息的隋煬帝大喜若狂，當時就召集群臣開始商量著怎么處置高元。
可是還沒等他高興兩天噩耗傳來，隋軍在遼水被人家半渡而擊，損兵折將；連右屯衛(wèi)大將軍麥鐵杖和兩位虎賁中郎將錢世雄、孟叉都陣亡了；特別是麥鐵杖的陣亡，讓隋帝幾乎肝腸寸斷。
正在他悲痛的時候，前方又有好消息傳來，有了麥鐵杖將軍事跡的鼓舞，隋軍萬眾一心，終于強渡遼水，合圍了高句麗在遼東的最后一座堅城遼陽城！
隋煬帝好像看到了勝利的曙光，他忘記了悲痛，再次打起了精神，準備慶祝勝利?？删驮谶@時，兩份軍報送到了他的面前，第一個是來護兒的請罪書；隋軍在平壤中伏，大軍損失過半，幾乎失去了威脅平壤的作用；協(xié)助正面戰(zhàn)場也就無從談起，他們存在的意義已經(jīng)不大了。
第二封卻是遼東送過來的，原來隋軍幾路大軍圍攻遼陽，進展緩慢，雖然將士用命，卻難得存進，白白浪費了士兵的性命。
隋煬帝氣的直拍桌子，將房間里的器皿砸了個稀巴爛，然后下了兩道命令，第一讓于文仲和宇文述全力攻打遼陽，務必打破遼陽，生擒乙支文德。二是命令來護兒將興南城交給周法尚鎮(zhèn)守，自己帶兵到遼陽戴罪立功。
來護兒接到了隋主的命令，立馬安排大軍收拾行囊，準備糧草；仍讓秦瓊做先鋒，直奔遼陽。
可是三天后在他們就要出發(fā)的時候，隋煬帝突然又有命令下來；說是遼陽敵軍請降，請他們原地待命，等著和大軍在平壤匯合。
聽說遼陽城要被拿下來了，來護兒當然高興，把大家叫了過來，宣讀了隋煬帝的圣旨，然后大軍殺豬宰羊大肆慶賀。
可就這么白白等了半個月，沒有等到隋朝大軍，等來的卻是隋煬帝一封措辭嚴厲的圣旨。原來乙支文德假裝投降，趁機修繕城防，等防御布好了之后，立刻毀約不承認投降的承諾。隋帝命令來護兒立馬啟稟趕赴遼陽助陣。
來護兒是目瞪口呆，只好再次命令大軍準備出發(fā)；可是兩天后大軍剛剛開拔，沒有走出幾里地。隋主的圣旨又到了，說高句麗請降，讓他們原地待命。
來護兒只好一揮手帶著大軍又灰溜溜的回到了興南，讓留守的周法尚丈二和尚摸不著頭腦。
時間匆匆又是半個多月，來護兒又接到了隋主的進軍文書，他和周法尚面面箱覷，不知道該怎么辦？周法尚哭笑一下道：“總管，咱們還是先慢慢準備，看看情況再說吧！”
來護兒無奈的搖搖頭，只好讓軍需官準備物資，隋軍們是怨聲載道。
果然幾天后又得到了隋主的原地待命圣旨，來護兒和周法尚只好停止了行軍準備。
如此反復了五六次，時間竟然到了六月份；隋朝的幾百萬大軍就這樣被一座遼陽城拖了四個月。
來護兒發(fā)現(xiàn)自己軍中的糧草不多了才幡然醒悟；趕緊給隋煬帝上書陳述此事。
程咬金他們這四個月可沒有荒廢，除了一絲不茍的訓練大軍，也都努力的修煉自己功夫。老程在和傅采林一戰(zhàn)時，迫于對手強大的壓力，臨時用出了混元勁兒；不過在那次以后，無論他怎么努力都抓不住那一絲契機。
不過這也不是沒有什么好處，戰(zhàn)場不愧是最鍛煉人的地方，程咬金的三十六路天罡斧前三十斧都已經(jīng)融會貫通，而且，他還領(lǐng)悟了半招屬于混元勁兒范疇的第三十一斧。
這半招雖然在實際戰(zhàn)斗中作用不是很大，可是他就像在混元勁兒的瓶頸中釘進了一個楔子，使他有了打開混勻勁兒大門的鑰匙，只要沿著這個方向一直努力下去，突破混元勁兒也只是時間問題。