縣城中鼓樓下有一大片空地，晌午時分，此處已集中了二三十名武人，神色各異。泰然自若的有，煩躁不安的有，跟周圍的蜀山幫幫眾搭訕聊天的也有。
四五十個蜀山幫幫眾三三兩兩站在四周圍，其中還夾雜著幾個督捕司的人。四周的民房屋頂上零星散布著廬州府督捕司的捕役，對場中虎視眈眈。
被集合到這里的人有什么怨忿不滿也沒用，凡是直隸的督捕司對治下武人從來不講道理，而且就看這情形，也沒人敢發(fā)牢騷。
隨后又有一些人在蜀山幫幫眾的陪同下陸續(xù)到場，挺大的空地逐漸變得擁擠，先到的不少人都在唉聲嘆氣小聲抱怨。
“注意了——全部坐下！”一個督捕司捕頭高聲道。
“蜀山幫的，圍起來站，大老爺要來了！”蜀山幫這邊是一位老者在發(fā)號施令，居然是軍管管事柳事成。
轉(zhuǎn)角處，尚千秋與李順、黃峰等幾位捕頭風(fēng)風(fēng)火火地趕來，盧軍跟在后面一路小跑。
尚千秋一到，立刻有一名捕役附耳說了些什么，尚千秋微微點頭。
柳事成上前參拜，尚千秋親自扶柳事成起來，看看來的這些幫眾，嘉勉道：“蜀山幫此次算是不遺余力了?！?p> 柳事成笑道：“緊要關(guān)頭，還得這些老家伙打頭陣?！?p> 外圍的蜀山幫幫眾，大部分都花白胡子了，陳容混在其中，看不出半點刑管管事的身份。此次配合督捕司行動，帶隊的是柳事成，那么陳容便什么也不是，只管服從號令。事實上在身邊這些老大哥老叔老伯面前，他陳容論能力、武功、資歷都只夠資格做個跟班。這些人全是柳事成從老部下中挑選出來的，有的人功勞戶身份都傳了兩輩、在家樂享天倫十幾年了。
盧軍作為府衙的代表，先禮后兵，扯了一通場面話，說什么廬州府還是歡迎八方來客的可是這此事態(tài)嚴(yán)重只好事急從權(quán)還請諸位好漢包涵云云，說完就直接離場。走個過場又何必這么明顯？人又不是光這一批！
李順上前幾步，清了清嗓子朗聲道：“依大明律武人例，廬州府督捕司經(jīng)廬州府衙授權(quán)專人查辨武人路引。好，沒有路引但有告身或信牌信票的先站起來。
坐在地上的人發(fā)出一陣哄笑。還有人左右詢問告身是什么。告身即是官員的委任憑據(jù)，信牌信票則是官府公文。有此兩樣，過關(guān)渡津也可充當(dāng)路引。這兩樣?xùn)|西跟這些江湖武人是根本沾不上邊的，所以才有人發(fā)問有人發(fā)笑。
沒想到還真有兩個自稱湖廣德安府長生幫的人，拿出了叫信票的東西。這兩個人說他們是長生幫送信局的，因為腿腳快，有時候衙門的公文也由他們代勞。
還真是天下之大無奇不有，李順反正是沒聽說過有這種事，拿著信票詢問旁人，這當(dāng)口馬上有人鼓噪起來。
“連送信局都不知道，還督捕司呢，哈哈！”
“胡扯，哪有這種事，兇手找到了，快把他們捆起來！”
還是蜀山幫里一位老者見多識廣，說他到過德安府，當(dāng)?shù)馗畮痛_實做收錢幫人送信的生意，有時官差確實把一些不甚緊要的公文交由他們代勞。只需辨明信票真?zhèn)渭纯伞?p> 李順使人去找衙門的人，尚千秋示意他不用。
“這些人，檢查一下路引，看看舌頭，沒問題的話就叫他們收拾收拾東西出城吧。隨便找個人跟著，意思一下?！?p> “這……大人，并沒有證據(jù)表明案犯都服用過沸血散。”
“我知道?！?p> 李順照辦。其實李順也一直留意著這些人，論察言觀色他的眼光不一定不如尚千秋，雖然也覺得差不多不在這一批當(dāng)中，卻不敢像尚千秋這般有十成把握。
尚千秋又道：“這是南大街到菜市場那一帶的吧，叫咱們的人把做了記號的幾處再篦一遍。那個，小馬怎么還沒來？”
馬天復(fù)恰好趕到，一看這么大陣仗嚇了一跳，小心翼翼地提醒尚千秋：“大人，小的好像說過匪首胳膊斷了吧?！?p> “是。那又如何？”
“那只需找到斷臂人即可，何必……”
尚千秋冷冷地道：“這個不用你管?！?p> 馬天復(fù)討了個沒趣，退到一邊——他并不知道封義興家的事。
封義興家人的尸體一眼就能看出死亡時間是十二個時辰以前，但無需仔細(xì)查驗就知道實際時間比這還要久。因為城門是前天晚上封閉的，兇手按理說不會在全城戒嚴(yán)的時候動手，也即是說，封家人極有可能在金姑娘被綁之前就已經(jīng)死了。做下這等大案，兇犯不會還呆在城里閑逛吧？又或者碰巧兩案一同發(fā)生，正好把兇手堵在了城里？這可能性太小了。
尚千秋對李順說的那番話當(dāng)然不可能公開說，封家一案也不可能真不了了之?，F(xiàn)在是一名督捕司官員的家人被殺，作為目前合肥縣這次行動的負(fù)責(zé)人，尚千秋必須拿出一個態(tài)度，否則武林中人會怎么看待督捕司，他的下屬又怎么看他？
“張嘴！聽見沒有？”一個蜀山幫老者厲聲道。他面前一個灰衣短打的漢子陰著臉看著他，緊緊抿著嘴唇。
老者不再問第二遍，驟然伸手捏向灰衣漢子的下巴，灰衣漢子見機(jī)極快，后退一步避過，同時一手探入懷中。
蜀山幫此番幫眾高手盡出，哪一個也不是等閑之輩。老者見對方有異動，搶先一步抓住灰衣漢子手腕，灰衣漢子掙了一下沒掙脫，另一只手不知從哪兒摸出一個黃色小布包向老者臉上拍去。老者武功明顯高出灰衣漢子甚多，灰衣漢子這只手手腕又被死死扣住。
周圍的蜀山幫幫眾還在查看各人的舌頭，見狀都一愣——居然有人敢反抗？隨即一擁而上。
灰衣漢子忽然大吼一聲，捏開手中的小布包，一蓬黃色粉末撒了下來。老者聽他吼叫還以為要運(yùn)力掙脫，反而手更抓緊了些，猝不及防下松手推開灰衣漢子已經(jīng)太遲，被撒了個一頭一臉?；乙聺h子順勢把剩余粉末拋向天空，而此時老者已直挺挺倒地！
“小心，三日木！”有人大叫道。
灰衣漢子左右手各持一紅一黑兩個布包，一齊捏開，立刻升起兩蓬煙霧，紅色上升，黑色下沉。
“既識得三日木，這兩樣也知道是什么吧？”灰衣漢子神色慌張，又有一絲得意。
蜀山幫有人叫道：“別碰那煙！”
灰衣漢子揮舞著毒煙驅(qū)趕靠近的蜀山幫幫眾，一時場面混亂。
尚千秋看也不看，皺眉對李順道：“你沒交代清楚？”
李順低頭嘆道：“唉，交代了，有些人不信。”
“啪”一聲脆響，灰衣漢子被一片飛瓦擊中額頭，仰面暈倒在地，隨即被人用兩塊布蓋住雙手。
蜀山幫的那位老者中了“三日木”之毒，全身麻痹，被人抬走?；乙聺h子的嘴被人捏開，發(fā)現(xiàn)舌頭上并沒有服用沸血散留下的紅色紋路。一個督捕司捕役過來看了看，道：“原來是他。這兩年冒出來的一個采花大盜，作案時蒙面不蒙嘴，結(jié)果有次嘴里的幾顆金牙被受害的女子記住了，在福建上了逃牌，懸賞不多，暗花卻極高，是幾個被禍害的大戶人家出的。”
尚千秋難得露出一絲笑容，對柳事成道：“老柳，回頭派兩個人押到福建去。你們幫里的兄弟也辛苦。要交到衙門手上，別好事變了壞事?！?p> 柳事成剛準(zhǔn)備客氣一下，尚千秋轉(zhuǎn)頭又對馬天復(fù)道：“你見過的幾個黑衣人，身形還記得吧？”
“有兩個記得，看到應(yīng)該能認(rèn)出來?！?p> 辨識一個與自己動過手的人的身形對每一個武人來說都并非難事，因為動手時武人必須要同時盯著對手的手、足、肩、腰這些部位。而馬天復(fù)這種從記事起就開始習(xí)武的，即便平時看人也養(yǎng)成了這種習(xí)慣，對他來說，通過身形和通過臉來認(rèn)一個人并無差別，算上易容術(shù)這個因素，看身形甚至看得更準(zhǔn)。
空地上的人漸漸散去，該出城的出城該去搜查的搜查。尚千秋偷空跟馬天復(fù)閑談了幾句，其間遠(yuǎn)處傳來呼喝打斗之聲，尚千秋也毫不在意。
“小馬，你內(nèi)功境界雖高，可畢竟才這個年紀(jì)。嗯……恕我直言，你現(xiàn)在在幫派中，萬一哪次有個閃失，豈不可惜。哪怕再過五年也好，遇到一般的民間高手，好歹也有自保之力?！?p> “呵呵，這個……讓我出門歷練是師傅的意思?！?p> “唉，習(xí)武者雖多，良才難尋。我們掌派師祖常嘆后繼無人，怕是在有生之年難以見到下任掌派人了。恕我直言，以小馬你的資質(zhì)，可惜了，太遲了！若是修習(xí)我崆峒玄空門正宗內(nèi)家功法……”
“嘭”的一聲，東南邊傳來一聲悶響，聲音不大卻清晰可聞，李順和柳事成等人卻皆是一驚，尚千秋一側(cè)耳，神色凝重，“嗖”一聲躍上房頂直奔發(fā)出聲響的地方而去，留下一句“你們別動我去看看?！?p> 過了會兒，東南邊有人陸續(xù)前來，尚千秋跟在最后面。
“哈哈，老李，猜我遇到誰了？”尚千秋聲音有帶著興奮。
“誰？”
“丐幫傳功長老靳法剛！咱們有位小哥，非要檢查他那九個麻袋是真是假，把老人家惹火了，那小子吃了個大虧！哈哈，正好好叫他長個記性。”
“丐……唉，那他只能認(rèn)倒霉了，呵呵?！?p> “一頓賠罪酒是少不了了。老人家通情達(dá)理，也沒為難我。就是又撞見了幾個江洋大盜，板刀五那伙人的，煩得很，不抓也不好，這些人犯的事夠剮幾十次的，抓吧……咱們又有言在先，沒辦法，只能廢了武功，放了他們?！?p> 李順苦笑：“大人，這就算不錯了。您今天調(diào)集了這么多人手，到現(xiàn)在都沒用上。要是在直隸以外的哪個府，整個縣城都掀翻了?！?p> 尚千秋點頭道：“但凡小心點還是不錯的。畢竟是在城里，出不得亂子?！?p> 馬天復(fù)不認(rèn)識蜀山幫這些五六十歲的老頭，但跟柳事成還是要打個招呼的。柳事成跟馬天復(fù)聊到了封家血案，馬天復(fù)心里打了個突：難道真是他？
馬天復(fù)覺得有必要提醒尚千秋，便道：“大人，可曾記得昨日提及的那個說書先生？”
尚千秋皺眉道：“若在城中，絕然無路可逃，你只需指認(rèn)。”
馬天復(fù)以為尚千秋會多問問戴先生的事情，不過尚千秋似乎興趣不大。也是，戴先生年不過三十五，能有多大能耐？尚千秋這樣的出身，怎會把與自己同齡的人放在眼里。
“大人，不知把犯人集中到此處是何意？”
“督捕司操典如此?！?p> “那為何人人都要檢查舌頭？好像只有匪首和他一個親信服用了沸血散?！?p> “你是怎么知道的？”尚千秋忽然打斷，扭頭盯著馬天復(fù)，目光冷峻。
馬天復(fù)心中暗叫不妙：說漏嘴了！故作鎮(zhèn)靜道：“我看到的。當(dāng)時我和匪首對了一掌，并未當(dāng)場昏厥，迷迷糊糊之中……”
馬天復(fù)眼前一花，云月服的圖案已在眼前三寸！尚千秋本就比馬天復(fù)身材高大，馬天復(fù)又低著頭，此時近在咫尺居高臨下盯著馬天復(fù)，馬天復(fù)連頭都不敢抬，說到嘴邊的話也咽了下去。
“你先前說你對掌后當(dāng)場昏厥，現(xiàn)在又說并未完全失去知覺，到底哪個是真的？”尚千秋貼馬天復(fù)的臉站著，過了一會兒才冷笑著沉聲問道。
“大人！我重傷倒地有眾多蜀山幫兄弟和衙役可以作證！大人明察！先前我說當(dāng)場昏厥只因聽到身后有人趕到，現(xiàn)場情形無需我多作說明！”
“那么你是親眼看他們只有兩個人服藥？”
“是！”
“那你怎知其他人沒有服藥？在馬車?yán)锏娜朔环幠隳芸吹?？你為何如此肯定？?p> “這……晚輩只是看到兩人服藥，一時沒考慮周全才多嘴胡說，請大人見諒。”
這場合明顯不是自稱“晚輩”的時候，看來馬天復(fù)真被嚇到了。尚千秋想了想，似乎的確是自己太過敏感。馬天復(fù)說話是有毛病，但這些毛病正常人說話一樣會有。再說，馬天復(fù)稱萬紅兵萬捕頭為大哥，雖然不是親的，關(guān)系也必定極為密切，這一層身份一問便知，所以不用問便已坐實。彭門人多且雜，但巢湖邊上這一支朝廷還是信得過的，何況馬天復(fù)這個年紀(jì)練就這身武功，在彭門中身份必定不俗，應(yīng)該不會干什么吃里爬外的事情。
尚千秋不知道，如果他真隨便問李順黃峰等人，他們還真不知道馬天復(fù)這個人，而馬天復(fù)也不知道該叫誰證明自己“萬紅兵弟弟”的身份；如果隨便問一個彭門中人，也沒人聽說過一個叫牛犇的前輩。牛犇這個名字，本來就是馬天復(fù)的師傅在退隱之后才用的！
尚千秋只知道馬天復(fù)被嚇得不輕，卻不知道如果他再多問兩句，馬天復(fù)說不定就把整件事情和盤托出！
馬天復(fù)知道督捕司人少，除了府縣合肥，廬州府其余幾縣不過是一個捕頭加幾個捕役，而他現(xiàn)在眼前就有十幾個！一路走過來，城中高點也都站著一個督捕司的，再有就是各城門城墻上應(yīng)該也有安排吧？總共怕不得有三四十人！加上蜀山幫刑管和外管這些人，看年紀(jì)都嚇人，頭發(fā)雪白的就有十來個。那伙人就算再神通廣大，只要還在城里應(yīng)該也逃脫不得。可是，俗話說不到黃河心不死，馬天復(fù)本能的沒有主動交待出來，結(jié)果挺著挺著尚千秋居然就不再追問了。
要是馬天復(fù)看到督捕司的人是怎么搜查的，恐怕直接就坦白了。
無論草屋還是大院，三個督捕司的人帶頭進(jìn)去之后也不問話，各持一支叫“探音棒”的鐵棒，叮叮當(dāng)當(dāng)從前門一路敲到后門，墻壁、地面，甚至粗一些的柱子都不放過，所有暗格、地道全部命屋主打開。隨后進(jìn)屋的蜀山幫幫眾則把所有人集中起來，由所屬甲長和住在附近的蜀山幫幫眾一同辨認(rèn)有無生人，如有則不必多問直接上手檢查是否會武，若會便派人領(lǐng)至鼓樓查閱路引（路引需由專人查驗，否則查閱路引之人屬知法犯法，被查者也可拒絕）。搜查過后再留下一人盤問戶主，看能否找出有用的線索。至于客棧，發(fā)現(xiàn)外地武人則直接帶走。
論武功，督捕司畢竟是督捕司，蜀山幫幫眾與之差距不是多一二十年能彌補(bǔ)的；要說查案能力，督捕司的人跟蜀山幫這些老骨頭比，孰強(qiáng)孰弱還真不一定。大案要案督捕司辦得多不假，可蜀山幫刑管這幫老家伙加一起有一兩千年的查案追兇經(jīng)驗，誰能跟他們比。煙囪、樹洞、草堆這些地方就不說了，井底下也是要吊個人下去的，連釘死的棺材都必須撬開看一看。死牛肚子里他們都扒出過人來，還有什么地方是他們找不到的？
合肥城說小不小，說大也沒多大，眼看臨近申時，除了西平門附近那一塊地方，其他地方差不多已經(jīng)查遍了，小魚小蝦倒撈出來不少。
“差不多查遍”就是說還有的地方?jīng)]查。
雖說李象斗已經(jīng)挨個上門打過招呼，但總有完全不給他李象斗面子的，比如廢南雄侯趙庸的后人趙家。趙庸受胡惟庸案牽連被殺除爵，但其兩個侄子卻分別在永樂二年、三年奉詔入京。因為趙庸曾隨朱棣一起北征蒙古，有人就猜測是皇上念及昔日同袍之情照顧趙庸的后人，至于更深一層就沒人敢繼續(xù)猜了。趙家如今家大業(yè)大，朝中有人，且因趙庸提領(lǐng)過巢湖水寨，現(xiàn)在手下仍有不少忠仆死士。督捕司的人去敲門敲了半天不開門，好容易出來個打雜的老頭，領(lǐng)頭的捕頭一見，剛喊了聲“表叔”，頭上就挨了一掃把，那捕頭躲了，沒躲開！見捕頭都這樣了，手下人哪里還敢動。
趙家這塊骨頭難啃，高家那邊也不好對付。高家的兩位御史堵在門口見督捕司的人就罵，說日后回朝中要參劾督捕司如何如何，好像高家案全是督捕司的罪責(zé)。這邊也只能放一放。
眼看查了大半天，別說人，就是一條有用的線索都沒有，尚千秋陰沉著臉緊鎖眉頭，身邊等人皆肅立不語。
“小馬，你真震斷了他雙臂嗎？”尚千秋突然問道。
“千真萬確?！瘪R天復(fù)答得斬釘截鐵，實際卻有些心虛。那人對掌斷臂是確定的，可自斷一臂當(dāng)時看似是無奈之舉，事后想想，未免過分果斷了?；蛟S，是口技？馬天復(fù)當(dāng)時身負(fù)重傷，五感不如平時，難道竟是被蒙騙了？
“你倒地時最后一個人才剛離開，而我們的人已到場，他們有人傷重絕不敢翻城墻逃跑，而是利用天黑和地形跑回城中的落腳點，而這個落腳點到現(xiàn)在仍沒找到。要如你所說，有五人未服沸血散先走，是因為他們可以就近跳入南淝河泅水出城，那么剩下四人應(yīng)該都服用了。四個人吶！居然一個沒搜出來！”尚千秋嘆了口氣。
“難道他們鋌而走險翻墻逃跑？或者水性不熟而服沸血散強(qiáng)行潛至城外？”馬天復(fù)道。
“小馬，你不會水吧？不會水的人服天魔丹也沒用。翻墻不可能。城外一馬平川，當(dāng)時那么多人，只要一人瞧見就無路可逃。難道全合肥縣還找不到一個比他們輕功好的？他們不一定想到衙門的人會立刻封鎖全城?！?p> “那……大人的意思……”
“他們肯定仍在城中，就在我們沒搜過的地方。錯不了！”
尚千秋動搖了，所以他要給自己一個肯定的答案。
“大人！”一個捕役飛奔來報，“大人，福興客棧有個人，非要見巡捕，告訴他巡捕進(jìn)京未歸，他不信。那人似乎身份很不一般，您要不要去看看？”
尚千秋沉吟一陣，道：“他居然沒走。小馬，跟我去看看?！?