第二日一早，東方謙父子簡單收拾了行裝，備了馬車，帶了東方府的青鷹衛(wèi)隊，一共一十六名青衣武士，一行人馬往汴陽城南宮府而來。東方遜和管家劉嚴(yán)自留下看家，東方劍的青花驄隨同前行。東方家馬車一路撿官道大路而行，沿途都是郁郁蔥蔥的樹木，綠油油的田野，不但風(fēng)景秀麗，空氣也分外清新。行了幾日，遠遠望見一座城郭，東方謙道：“前面就是汴陽城了?！睎|方劍想到就可以見到南宮兄妹，心下高興，不由哼起了小曲。
正午時分，東方家的馬車進入汴陽城東門。汴陽城與淮安縣不同，它地處繁華，是南北客商通關(guān)往來的要塞，無論是市肆風(fēng)貌，還是客流商旅，都與淮安大不相同。一行人馬緩緩走在汴陽大街上，東方劍掀開簾子，向外張望，但見酒樓客棧林立，人來人往，攘攘熙熙。又行了一陣，曲樂之聲漸盛，往前看去，卻是一處雅致的閣樓，上書聽風(fēng)煙雨樓。那閣樓之上，有一群女子或是唱曲或是彈奏，鶯歌燕舞，煞是好看。東方劍一時看的出神，馬車漸漸行的近了，幾個濃妝艷抹的女子在街邊招攬客人。東方劍見這幾名女子衣衫暴露，方才意識到這聽風(fēng)煙雨樓是什么所在，心中道：“非禮勿視?！壁s忙放下車簾。
中午在汴陽城中打尖，歇息過后，一行人繼續(xù)趕路。馬車漸行漸遠，不多時離開城區(qū)，進入了汴陽城的東郊。東郊有山名曰青寧，青寧半山倚傍無名湖而建的，便是南宮府的所在。車馬沿著白色的石板路緩緩前行，路邊種植著大片大片的各色花卉，有些已開得敗了，有些正自盛開，遠處的湖泊泛著波光，半山青翠掩映著一大片紅磚白瓦的房屋。
東方劍看到這番美景，不由得道：“爹，南宮伯伯可真會享福，找了這么個山青水秀的地方?！?p> 東方謙呵呵一笑：“是啊。你南宮伯伯這宅子是這幾年新建的，他把整個青寧山都買下來了?！?p> 再往前行不遠，便是南宮府的大門了。紅朱漆的大門，金黃色的手環(huán)，門上橫匾上書者兩個描金大字南宮，門前趴著兩只漢白玉雕的獅子，比之東方府，既華麗又威武。
東方謙父子下了馬車，呈上拜貼，早有人候在府外，是一個中年模樣的漢子，道：“東方使君，東方少爺，家主說您二位這幾日到，吩咐小人在此迎接，昨兒個小的就等了一天了。我家主人正在偏廳，二位這邊請?！币贿呎泻魱|方父子，一邊遣人入內(nèi)通報。
東方劍隨著父親入內(nèi)，一邊細細打量南宮府。從大門口行至內(nèi)堂，只看的東方劍暗暗點頭。東方府尚青，整體的色調(diào)為青灰色，但是南宮府不同，樓閣亭臺，畫棟雕梁，華麗中彰顯著大氣，色調(diào)卻是以金色和紅色為主。
遠遠的，只見一個白袍老人迎將出來，朗聲大笑道到：“東方兄，你可來了，不是應(yīng)該昨天到的么？”正是南宮木。
東方謙迎將上去，笑道：“天氣熱，行程慢了些，讓盟主久等了?！?p> 南宮木哈哈一笑：“來了就好。劍兒也來了，真是歡迎歡迎?！?p> 東方劍忙抱拳行禮：“南宮伯伯好。”
南宮木一手拉住東方謙，一手拉住東方劍，親親熱熱地往偏廳而來。東方家眾武士馬匹，自有南宮家下人悉心照看。
賓主坐下，下人奉上茶來，是一壺清淡的碧螺春。那中年漢子跟隨在南宮木身側(cè)伺候。
東方謙飲了口茶，說道：“盟主。不知商討大會定于何日？各大門派可都到了？”
南宮木道：“不急，暫定于七日之后，你們是最早到的。這次請你們早來，一是有事與你通氣商議，二是劍兒也可在此多住幾天，他們年輕人許久未見，就讓玉兒帶劍兒在汴陽城中游玩一番。劍兒，你說如何？”
東方劍道：“多謝伯伯美意?！?p> 南宮木轉(zhuǎn)頭道：“玉兒怎么還沒來？去催一催。還有，讓小姐出來見見客人?！?p> 下人應(yīng)了，進去內(nèi)堂。過了一會，慌慌張張的出來，說道：“老爺，少爺今日一早就進了城，這會子還沒回來。小姐一會兒就到?！?p> 南宮木點點頭，對東方謙父子道：“玉兒這孩子，每日不好好用功，三天兩頭的往外跑，管也管不住。他娘死得早，都是我把他慣壞了。劍兒就不同，我看劍兒這孩子將來一定有出息。”
東方劍看向南宮木，已無當(dāng)今天下武林盟主的威嚴(yán)，而不過是一個望子成龍的老人，心中更加親近，道：“南宮伯伯勿惱。南宮自小聰明，資質(zhì)又好。別說他，就是我自己，在天池宮也時常瞞著師傅跟師兄弟們出來偷酒吃?！?p> 東方謙捋捋胡子，道：“怎么我不知道？”
南宮木心下寬慰，不由哈哈大笑。
三人正在閑聊，只聽得偏廳外一陣環(huán)佩聲響，一陣細碎步子行至偏廳門口，轉(zhuǎn)了進來，卻是一個女子。那女子穿著一件月牙白的褶皺長裙，發(fā)間的珍珠發(fā)簪發(fā)出淡淡光澤，衣著雖不甚華麗，卻脫俗清雅，緩緩前行幾步，對著南宮木福了一福，道：“爹?！?p> 南宮木道：“明珠，見過你東方叔叔和你世兄?！?p> 那女子南宮明珠轉(zhuǎn)過身來，低頭行禮下去，道：“東方叔叔，東方世兄?！?p> 東方謙笑笑：“侄女多禮了?！?p> 東方劍起身行禮，道：“明珠妹子好?！?p> 南宮明珠抬起頭來，微微笑了，便如異花初胎，明艷無倫。目光在東方劍臉上流轉(zhuǎn)，道：“還是叫我明珠妹子么，那我也還叫劍哥哥罷?！闭f罷在南宮木下首坐了。
東方謙道：“賢侄女美貌，至今可許了人家沒有？”
南宮木道：“已經(jīng)許了神針山莊的賀英，年初定下來的親事，過年就正式下聘了?！蹦巧襻樕角f莊主原是南宮木的八拜之交，二人交情非常之好。親上加親，也是人情之常。
東方謙道：“原來是賀少莊主，很好，很好?！?p> 東方劍望向南宮明珠，在他心里，一直將南宮明珠當(dāng)成自己的妹子，賀英是神針山莊的少莊主，少年英俠，名滿江湖，心中不禁為她高興。可是當(dāng)聽到眾人議論，南宮明珠的臉上不僅沒有欣喜羞澀，反而略過一絲愁容，這神色一瞬而過，片刻便恢復(fù)了笑顏如花。東方劍心下頗為奇怪，當(dāng)下端起茶杯，飲了口茶。
四人說起東方劍和南宮兄妹小時候的往事，南宮明珠道：“劍哥哥小時候就愛行俠仗義，有一次為了我跟人爭執(zhí)，打起架來，臉和膝蓋都打破了，當(dāng)著我的面卻一滴眼淚都沒掉。后來我跟哥說劍哥哥勇敢，哥卻告訴我說，劍哥哥抓著他的胳膊哭的臉都花了?！闭f罷，掩口而笑。
東方劍想起幾個小小少年逞強闖禍的往事，不禁失笑道：“還不是你長得漂亮。那家土豪的兒子，非得明珠當(dāng)他的新娘子才肯跟我們過家家?！?p> 四人一起大笑。
四人談笑甚歡，眼見日頭西斜，堪堪已是傍晚，南宮玉卻還是沒有回來。
南宮木道：“東方兄，劍兒，只顧與你們敘舊，忘了你們舟車勞頓，遠來辛苦。這樣罷，先到后院歇息，一會晚飯我們再好好聊，咱們老兄弟多喝幾杯。”
東方謙笑道：“恭敬不如從命?！?p> 南宮木道：“阿天，帶東方使君父子二人去明華居歇息?！?p> 那中年漢子喚作阿天的道：“是，老爺?！?p> 東方父子告辭，隨阿天出了偏廳，向后院走去。
東方父子一路沿著長廊行至后院，那阿天在一個精雅小院前停下腳步。阿天道：“東方老爺，東方少爺，就是這里。”進了院子，但見院中搭著一個花架，花架下擺著茶壺茶杯，推開屋門，里面桌椅被褥，一色華麗精致，東方劍知道是南宮木的特意安排，說道：“多謝。”
阿天道：“請二位好好休息，晚飯時分，小的再過來相請?！?p> 東方劍道：“好的，你忙?！?p> 那阿天告辭出去，自有下人將東方父子的行李搬至屋中。收拾洗漱已畢，東方劍換上一襲青底暗花的長衫。父子倆坐在院中花架下石凳之上，自有下人奉上茶來。
一盞清茶入喉，東方劍微微覺得出汗，自言自語道：“南宮這小子也不知去了哪里，怎得還不回來？”
東方謙兀自搖著折扇，閉目養(yǎng)神。
過了一會，東方劍又道：“爹爹，孩兒想出去逛逛這南宮府。”
東方謙點點頭：“快去快回?！睎|方劍應(yīng)了。
旁邊一個丫鬟喚作明月的，道：“東方少爺，奴婢帶您去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)罷?！?p> 東方劍謝過了，隨明月出門而去。
明月帶著東方劍，出院門西行。西面是后花園，遠遠望去，花團錦簇，一片水榭旁，種著各色植物花卉。東方劍道：“我們往那邊看看?！泵髟聭?yīng)了。
二人穿過長廊，來到水上涼亭之中，東方劍注意到一個所在，那是一條花徑，蜿蜒向后，好像通往一個幽靜院落。東方劍指著花徑問道：“那里是什么所在？通往哪里？”
明月道：“回東方公子的話，那后面是風(fēng)荷苑，是小姐住的地方?！?