不管是哪家的姑娘，也不管是貧苦的人家，還是富貴的人家，只要到了一定年紀(jì)，必定是有媒人上門(mén)說(shuō)親的。
清愁今年十六，自然也不例外。
朝陵是個(gè)離著咸陽(yáng)八百里不止的小地方，這里的人不會(huì)記得三年前發(fā)生在咸陽(yáng)的那場(chǎng)血案，也不知道有位太傅逃出生天，攜家眷亡命天涯。他們只知道城里有個(gè)新搬來(lái)的喬老爺一家，家里有兩位極美麗的小姐，從我們落腳朝陵開(kāi)始，便不斷有媒人上門(mén)打聽(tīng)，說(shuō)的都是當(dāng)?shù)赜忻行盏母毁Z鄉(xiāng)紳，要不就是遠(yuǎn)近聞名的書(shū)香世家。
父親原來(lái)統(tǒng)統(tǒng)不答應(yīng)，直到今日，待他身子稍好了一點(diǎn)，他竟主動(dòng)尋找起媒人了。
媒人都很賣(mài)力，幾乎把朝陵非富即貴的適婚的男子都搬了出來(lái)。比較來(lái)比較去，父親覺(jué)得董家的那個(gè)少爺最好，看過(guò)畫(huà)像，訪過(guò)人品和家世，都是上乘之選，便來(lái)找我商議。
父親道，“清愁年紀(jì)不小了，是該說(shuō)個(gè)好人家，尋個(gè)好歸宿。董家的少爺我最合意，若是清愁能看上，我們可以盡早將日子定下來(lái)?！?p> 我道，“清愁見(jiàn)過(guò)董少爺?shù)漠?huà)像，倒是沒(méi)說(shuō)不好，只是也看不出來(lái)高興?！?p> 父親道，“或許是擔(dān)心畫(huà)像不真呢。媒人為成其事夸張其詞也是常有的。倒不求他與畫(huà)上一模一樣，只不要比畫(huà)上差太多便好?！?p> 如果是這樣，我想道，“明日是女?huà)z娘娘生辰，祝寧?kù)舸笥幸环瑹狒[，董家既是朝陵大戶，定會(huì)去主持點(diǎn)香儀式，我便帶清愁去看看，若是董少爺真如畫(huà)像上一樣俊朗，想必妹妹就允了。爹看可好？”
父親歡喜點(diǎn)頭。
用了晚飯后，我便和清愁說(shuō)起這事，“爹的意思是你親自去看看，就是不好，我們也當(dāng)去散個(gè)心，這盛會(huì)，也不是常有的?！?p> 清愁一聽(tīng)要去祝寧?kù)艨炊贍?，便蔫著腦袋，嘟囔道，“有什么好看的，想當(dāng)初在咸陽(yáng)的時(shí)候，連陛下的壽宴都去過(guò)呢，這樣的熱鬧不湊也罷?！?p> 我便道，“別這么說(shuō)，朝陵雖小，也容我們安穩(wěn)過(guò)了三年了。”
清愁苦臉，抱怨道，“為什么姐姐，為什么好像我到了這個(gè)年紀(jì)，就該尋門(mén)親事，顯得這就是我唯一的用處一般？”
“我是你們的包袱對(duì)么？”
我忙搖頭，“什么話，你難道不知道，我們最疼你嗎？”
“鄧高一日不死，我們一日無(wú)立足之地。爹的身子不如往常了，今年才幾個(gè)月，已生了多場(chǎng)大病，他為你打算，也只是作為父親的一番苦心?！?p> 清愁卻委屈起來(lái)，“可是姐姐，我怎么能和一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人成親呢？你和良生哥哥，你們是兩情相悅的，我只是被父親安排的一個(gè)木偶，就算我去見(jiàn)了那董少爺又怎么樣，見(jiàn)了一面就要定了終身嗎？到底是父親在挑選他滿意的女婿，還是我在挑選我滿意的夫君？爹從來(lái)只和姐姐講道理，說(shuō)話也是輕聲細(xì)語(yǔ)的，只到了我這兒，動(dòng)不動(dòng)便板起臉來(lái)，叫我面壁，叫我自省，他到底哪一點(diǎn)算是疼我了！”
清愁淚眼汪汪的，越說(shuō)越激動(dòng)，一發(fā)不可收拾地大哭起來(lái)。
母親是生清愁的時(shí)候難產(chǎn)時(shí)走的，所以清愁心里一直很介意，又兼她生性比較調(diào)皮，父親對(duì)她未免就嚴(yán)厲了些，她便總覺(jué)得父親是在怨恨她，心里頭很委屈，也不與父親太親近，所以只格外地依賴我。
作為長(zhǎng)姐，我自然是加倍地疼她，務(wù)必不讓她覺(jué)得自己是這個(gè)家里的“罪人”。我只寬慰她，父親愛(ài)之深，責(zé)之切。父親待我也并無(wú)不同，可在她眼里，仍是覺(jué)得父親偏愛(ài)我多一些。其實(shí)，我只是比她多擔(dān)待了一些，又少些差錯(cuò)罷了。
在議親這件事上，父親一定是一視同仁的。
我在和良生重逢之前，又有過(guò)什么選擇呢，先皇一道賜婚的圣旨，我需得笑著去接，感恩萬(wàn)歲。父親其實(shí)不是個(gè)古板的人，也給了我和清愁比其他女子更多的機(jī)會(huì)，但是在兒女的終身大事上，父親的意志和權(quán)威是不能被對(duì)抗和質(zhì)疑的，沒(méi)有誰(shuí)可以打破這樣的規(guī)則。
我盡量安慰她，“沒(méi)有人想做木偶，怪只怪我們生在了這樣一個(gè)時(shí)代，女子的地位是依附的，聽(tīng)從的，我們的人生原本就不在自己手中，我們不愿，卻又別無(wú)他法，若你要單獨(dú)走出一條路來(lái)，就要做好拋棄父親和姐姐還有其他一切的準(zhǔn)備。”
清愁搖頭哭道，“為什么花木蘭可以從軍？”
我便道，“花木蘭是替父從軍，她從軍那些年，把自己當(dāng)成男子一般，又要練兵，又要?dú)常€不能讓人瞧出女兒身的破綻來(lái)，這其中的艱辛，豈是一個(gè)姑娘家能輕易承受住的，單她這一腔孤勇，就不是一般女子能學(xué)得來(lái)的?！?p> “何況，”我嘆道，“她回來(lái)之后，也著回女裝，嫁作人婦了。”
清愁凄涼地流著淚，“讓我去見(jiàn)董少爺吧?！?p> 我心疼地抱著她，“姐姐不是要你凄慘地認(rèn)命，如果我們只有不多的選擇，我想你選最好的，爹爹也是?！?p> 清愁不是接受了，是妥協(xié)了。
第二日，我們便去了祝寧?kù)簦孟裾麄€(gè)朝陵的人都往那里去了，鼓聲，樂(lè)聲，鞭炮聲不絕于耳，人人都換上了喜慶的新衣裳，個(gè)個(gè)手中都持著香，喜笑顏開(kāi)，場(chǎng)面熱鬧非凡。
我和清愁便依著那畫(huà)像，往那祭祀臺(tái)上尋找那董少爺。
董少也還沒(méi)看清，身邊忽然有個(gè)人湊著腦袋過(guò)來(lái)了，在我耳邊道，“這是哪家小郎君？”
我聽(tīng)著耳熟，回頭一看，竟是重山。
許久沒(méi)見(jiàn)他了，我首先是驚喜，“趙公子！你也來(lái)了！”
重山笑道，“女?huà)z娘娘生辰，我當(dāng)然也要來(lái)拜一拜。”
重山又看了畫(huà)像一眼，然后他四處隨意那么一掃，便指著遠(yuǎn)處一個(gè)人道，“你們要找的人在那兒呢?！?p> 我們順著他指的方向望過(guò)去，一個(gè)風(fēng)度翩翩的年輕公子立在那里，和畫(huà)像上并無(wú)二致，反而本人比畫(huà)像上看起來(lái)更加明朗俊逸，從遠(yuǎn)處看到他待人接物，笑容可掬，舉止有禮，應(yīng)該是個(gè)穩(wěn)重又隨和的人。
我悄悄問(wèn)清愁，“怎么樣？”
清愁扭過(guò)頭來(lái)，清了清嗓子，像蚊子一樣回道，“還行吧?！?p> 這時(shí)，一個(gè)老婦人不知從哪里閃出來(lái)，伸手便打了重山一下，嗔怪道，“臭小子，你還記得你老娘嗎！”
我們都愣了，重山忙不迭捧起老婦人的手，道，“娘，這不還沒(méi)到時(shí)辰嗎？”
這就是趙大娘。
趙大娘看起來(lái)是個(gè)很和善的人，只是面容憔悴蒼老，一身粗布衣裳十分簡(jiǎn)樸。她手上提著許多大大小小的香燭和密密麻麻寫(xiě)滿了字的祈福的紙箋。
大娘望著我，就像望著什么發(fā)光的珠寶一般，眼睛亮亮的，嘴角笑得彎彎的。
重山搶先道，“娘，我方才是碰到喬姑娘了，所以上來(lái)打個(gè)招呼?！?p> 接著他便向大娘介紹我們道，“這是清華姑娘，這位是清華姑娘的妹妹，清愁姑娘。”
“這是我娘。”他笑著挽起趙大娘的手。
我和清愁都問(wèn)好，“大娘?！?p> 大娘仍是滿眼憐愛(ài)，贊嘆地盯著我，道，“喬姑娘，有空兒來(lái)家坐坐，大娘給你做好吃的點(diǎn)心，比外頭買(mǎi)的還要香。”
“我這兒子，說(shuō)話有時(shí)沒(méi)輕沒(méi)重的，要是沖撞了喬姑娘，可請(qǐng)姑娘多擔(dān)待啊。”
我便道，“大娘言重了，趙公子幫了我許多忙，我都還沒(méi)來(lái)得及謝謝他呢?！?p> 大娘道，“都是阿禮這小子莽撞了，阿禮平日叫重山一聲大哥，沒(méi)規(guī)勸好自己的兄弟，是他做得不好，是他們讓姑娘受驚了?！?p> 說(shuō)著大娘便拖著重山道，“快給喬姑娘賠不是?！?p> 重山笑道，“娘，我在山上已經(jīng)賠過(guò)不是了。”
我也趕忙擺手，“大娘，如果不是趙公子從中相助，我恐怕還不能平安和父親，妹妹團(tuán)聚。父親曾囑咐我一定要請(qǐng)趙公子來(lái)家中坐一坐，要親自謝謝他，奈何我前些日子未尋著趙公子下落，便將此事擱置了。大娘，今日這般巧遇，清華想請(qǐng)大娘賞光，同趙公子一起到敝府一敘，以全我父親相謝之意?！?p> 大娘推辭道，“我今日忙里忙外，囫圇一身，也沒(méi)有備個(gè)好禮，怎好登門(mén)叨擾。”
我便笑道，“大娘，我欠下趙公子這么大的恩情，要說(shuō)備禮，也是我給趙公子備禮，大娘盡可放寬心，我父親若是得知二位前來(lái)，不知道要高興成什么模樣了。”
大娘也笑道，“姑娘這般厚情，卻之倒是不恭了。待我們拜完女?huà)z娘娘，便同姑娘一起探望府上吧?！?p> 重山在一旁只笑不說(shuō)話。
于是我們四個(gè)人便一同進(jìn)了祝寧詞，用心禱祝了一番，這一日，鮮有的感到喜樂(lè)，舒心。
回家后，父親見(jiàn)到大娘和重山，果然非常高興，便立即吩咐后廚，設(shè)了一桌大宴款待，還將自己珍藏的梅花釀拿了出來(lái)，要與重山對(duì)飲。
父親身體不好，我便攔道，“大夫說(shuō)了，不得飲酒，爹還是以茶代酒吧?！?p> 父親不肯，道，“今日難得，又有趙公子作陪，飲一兩盅又有何妨，切勿大驚小怪。”
我便奪過(guò)他的杯子，道，“一時(shí)貪杯，后患無(wú)窮。爹，你得遵大夫的叮囑，這酒你若非要喝，女兒替你喝，既是女兒欠趙公子的恩情，女兒敬趙公子便是。”
我便朝重山舉杯道，“趙公子，凜風(fēng)寨上蒙你搭救，如獲新生，清華無(wú)以為報(bào)，今日略備薄酒，聊表謝意?！?p> 重山回敬，笑道，“喬姑娘，你知道為何先前你尋不著我么？”
我問(wèn)，“為何？”
重山道，“我啊，就是怕你這樣鄭重其事，更怕你要給我什么金銀珠寶?！?p> 重山話音一落，父親在一旁沉吟著，將一錦盒推了過(guò)來(lái)，道，“趙公子，原是些心意，倒也不必推辭?！?p> 這時(shí)大娘阻攔道，“喬老爺，這場(chǎng)風(fēng)波原是阿禮引出來(lái)的，我兒只是為他兄弟彌補(bǔ)過(guò)錯(cuò)而已，談何大恩呢。今日府上設(shè)宴，已是極周到妥帖了，莫要再提及金銀答謝，我兒是斷斷不能受的?！?p> 重山也道，“我與阿禮情同手足，我若今日受了這謝禮，日后如何面對(duì)他?！?p> 我以為，只要不要樊禮知道，此事也沒(méi)有妨礙。見(jiàn)這母子二人，都堅(jiān)決不受，我和父親也沒(méi)有辦法，只得依了。
父親對(duì)重山的印象好像從這一天變得極好，每每提到他，總?cè)滩蛔】滟潯?p> 而清愁的婚事，也毫無(wú)懸念地定了下來(lái)。父親和董家商量了所有應(yīng)盡事宜，合了生辰八字，納了采，擇了黃道吉日，便是下個(gè)月初八，我的妹妹，就要出嫁了。
當(dāng)一切都定下來(lái)，我心里的惶恐并沒(méi)有比清愁少。
清愁，一個(gè)從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)我們身邊的小丫頭，一晃眼就要去到一個(gè)陌生的人家，認(rèn)陌生的公公婆婆做爹娘，還有那陌生的董少爺從此以后竟然就是她朝夕相處的夫君了，盡管她也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)他一面而已。我理解她當(dāng)日為何抱著我哭泣，換做是我，怎么能不害怕，任何完美的表象也掩蓋不了倉(cāng)促的未知帶來(lái)的恐懼。但是我又能為她做些什么？就像我自己說(shuō)的，女子是依從的，她的命運(yùn)就是到了一定歲數(shù)去嫁人，延續(xù)那一家的香火。我改變不了，也沒(méi)有更好的辦法。
清愁比我可憐。
就算每個(gè)人都說(shuō)，這是一樁錦繡良緣，但她到底是那被世俗擺布的木偶，穿上紅的嫁衣，坐上喜的花轎，但花轎里的人，是哭的。
我心疼她，更想把這場(chǎng)婚禮辦得盡善盡美。但我自己終究沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，父親的身體不好，不能太操勞，外頭的人也信不過(guò)，整個(gè)朝陵，我好像唯一能找的人只有重山了。
我這次便去了他家里。他家是在城外的一座破廟旁邊，我剛進(jìn)門(mén)便被這眼前呈現(xiàn)出來(lái)的困窘驚到了，統(tǒng)共只有一間茅草屋，里面兩間房，他和趙大娘一人一間。
是趙大娘出來(lái)迎接的我，她正在菜地里來(lái)回翻著，那些菜倒是被照顧得挺不錯(cuò)，綠油油的很是精神。
大娘沒(méi)有想到我會(huì)來(lái)，瞥見(jiàn)我時(shí)笑得合不攏嘴，趕緊扔了鋤頭，迎著我進(jìn)了屋，從陳舊的衣柜里搜出了一包新茶，給我泡上了。
她笑瞇瞇地望著我，說(shuō)，“重山去城里了，清華姑娘找他有什么事？”
我便向她說(shuō)明了來(lái)意，大娘說(shuō)，“你也是未出閣的姑娘，就要忙活妹妹的婚事，真是不容易，”又道，“重兒這小子，也沒(méi)有娶媳婦兒，清華姑娘，你找他幫忙，他能幫倒忙！”
“但是你大娘我，是過(guò)來(lái)人，若是清華姑娘你不嫌棄，我陪你走一趟。”
我喜出望外，其實(shí)我來(lái)，也是這個(gè)意思。有大娘坐鎮(zhèn)，我好似有了主心骨一般，我連道多謝。
大娘摸了摸我的手，道，“你母親走得早吧？”
對(duì)于母親這件事，我本是習(xí)慣了的，可不知為什么，聽(tīng)趙大娘一說(shuō)出來(lái)，鼻頭莫名就有些酸酸的，呆呆地點(diǎn)了頭。
“可憐的孩子，”大娘拉著我的手道，“以后啊，家里有什么要幫忙的，盡管來(lái)找大娘，不要怕麻煩，知道嗎？”
大娘的手暖暖的，我的心也是暖暖的。
多虧大娘提點(diǎn)和協(xié)助，婚禮預(yù)備事宜很是順利，然而當(dāng)這一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)，喬家卻又一次站在了風(fēng)口浪尖上，因?yàn)樾履镒?，反悔了?