就在姬政與哈娜商量如何逃跑的同時(shí)，張循一行四人也終于抵達(dá)了姑蘇城，此時(shí)距離他們離開義陽(yáng)村已經(jīng)將近兩天的時(shí)間了。
姑蘇城是吳國(guó)都城，繁城華舍，車水馬龍。一泓湖水坐落在城市中央，這湖水名為心湖，河流經(jīng)過(guò)心湖，蜿蜒流淌，形成了密布的河網(wǎng)。大小船只在水面穿梭，河岸集市人群熙攘、熱鬧非凡，好一片太平盛況。
張循等人在驛館打聽到了郡尉府的位置，之后四人來(lái)到一處宅院，看門口氣派的樣子，應(yīng)該是沒(méi)有錯(cuò)。張循下馬行禮，向門口的仆從說(shuō)明了來(lái)意，而后仆從讓張循等人在門外暫候，并趕忙跑回府內(nèi)通報(bào)。
等候的過(guò)程中，張循表現(xiàn)的很是興奮，不住的跟冬牙贊嘆著姑蘇城的繁華，而霜荼卻恰恰相反，一副心事重重的樣子，她低著頭一言不發(fā)，只是用力抓著公皙然的衣袖。畢竟在霜荼的印象中，父親和兄長(zhǎng)的樣貌已經(jīng)十分模糊了。對(duì)于現(xiàn)在的霜荼來(lái)說(shuō)，這二人還不及公皙然他們更熟悉些。她實(shí)在想不出相見以后會(huì)是什么樣的場(chǎng)景。
是親切？還是陌生？
不多時(shí)，一個(gè)翩翩少年從院子里快步走來(lái)。這少年大約十五六歲模樣，濃眉大眼，鼻梁挺拔，白皙的皮膚襯托出紅潤(rùn)的嘴唇。他頭戴鏤花玉簪，身著金燦黃裳，腰佩鑲金翠玉，腳踏祥云褐履。他步伐輕快，氣質(zhì)瀟灑，還未走近，眼睛便早已鎖定在了霜荼的身上。少年行至四人面前，剛要伸手撫摸霜荼，卻又似乎覺得此舉不妥，他將抬起的手連忙收回，并向后退了一步，向四人行禮道：“在下娰和予，是郡尉長(zhǎng)子，特來(lái)迎接諸位！”
張循和公皙然恭敬的回禮，冬牙看到后，也連忙學(xué)著二人的樣子向少年施禮。只有霜荼顯得十分緊張，她害怕的往公皙然的身后躲藏，抓著衣袖的手比之前更用力了些。
“和予公子，在下張循，有禮了。這位是我?guī)熜止唬@位是小弟冬牙?！睆堁瓌傁胍榻B霜荼，卻發(fā)現(xiàn)霜荼早已躲在公皙然身后。
公皙然蹲下來(lái)，摸摸了霜荼的頭，把她向前推了一點(diǎn)，輕聲對(duì)霜荼說(shuō)：“霜荼，這就是你的哥哥?！?p> 未等霜荼做出反應(yīng)，娰和予便大步上前，一把抓住霜荼的手，興奮的說(shuō)道：“妹妹！我的小霜妹妹！哥哥想死你了！”
“哥……”盡管眼前這個(gè)人對(duì)自己熱情有加，但霜荼依舊叫不出口。
“哎呀，哎呀！一轉(zhuǎn)眼，我的小霜妹妹都長(zhǎng)這么大了！六年前，你還是個(gè)小不點(diǎn)呢！哈哈哈，這幾年我天天都想著什么時(shí)候能再見到你，終于如愿以償了！妹妹你這一路累不累？渴不渴？我得讓家仆給你準(zhǔn)備些衣服首飾什么的……哎，走走走，咱們進(jìn)屋說(shuō)話！”娰和予高興至極，自說(shuō)自話的拉著霜荼就往府里走。
張循和公皙然面面相覷，公皙然無(wú)奈的笑了笑，然后三人隨著娰和予走進(jìn)府內(nèi)。
眾人在側(cè)堂坐定，和予拉著霜荼，讓她坐在自己的身邊，并安排其他三人分別圍坐，然后和予向張循等人再次行禮道：“感謝三位不辭勞苦，護(hù)送胞妹至此！”
“公子客氣了，此乃我等分內(nèi)之事，不必言謝。不過(guò)此次前來(lái)，并非只是護(hù)送霜荼，還另有要事相商?！?p> “哦？請(qǐng)先生詳說(shuō)?！?p> 張循向和予詳細(xì)講述了這幾天發(fā)生的事情，講到紫鳶師伯中箭之時(shí)，霜荼又忍不住哭泣起來(lái)。和予一邊忙著拭去霜荼的眼淚，一邊驚慌的問(wèn)道：“我奶奶的傷怎么樣？！”
公皙然安慰道：“和予公子，紫鳶師伯雖然年事已高，但中箭的部位并不嚴(yán)重，如果及時(shí)治療，應(yīng)該不會(huì)有大礙?！?p> “可是！可是李市那混蛋會(huì)給我奶奶治療么？！”和予安撫好霜荼，接著問(wèn)道。
“一定會(huì)的！”張循接過(guò)話來(lái)，“依我所見，既然我們幾個(gè)逃了出來(lái)，那就意味著李子達(dá)叔侄的事情已經(jīng)敗露，李子達(dá)必然知道我們會(huì)向郡尉大人通報(bào)此事，為求轉(zhuǎn)機(jī)，他必須利用娰老先生和紫鳶師伯為人質(zhì)。李市那人雖然混蛋，但是不傻，這些道理他能想得明白，所以他不敢讓師伯出事，一定會(huì)給師伯治傷的！”
和予點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻依然愁眉緊鎖，無(wú)法放下心來(lái)。他知道張循說(shuō)得很有道理，然而，即便不去擔(dān)心奶奶的傷情，也必須先向父親通報(bào)此事，商議如何救下二老。
公皙然看了看堂外的夕陽(yáng)，問(wèn)道：“郡尉大人此時(shí)還未回家？”
“這幾日家父忙于朝中要事，日日晚歸?！?p> “原來(lái)如此，郡尉大人果真辛苦?！?p> “家父主要負(fù)責(zé)姑蘇城的治安，這些年來(lái)，吳國(guó)蒸蒸日上，國(guó)泰民安，姑蘇城更是一片太平盛世，所以父親平日里也還算清閑。不過(guò)前幾日，大王下令，準(zhǔn)備下個(gè)月放越王歸國(guó)，大王命家父親自負(fù)責(zé)此事。然而政令突然，準(zhǔn)備時(shí)間寥寥無(wú)幾，因此家父才會(huì)如此繁忙。雖然不想為父親添憂，但此事還是要盡快告知父親，雖然解救爺爺奶奶是家事，但為義陽(yáng)百姓?qǐng)?bào)仇，除掉李子達(dá)，可是國(guó)事啊！”
張循贊嘆道：“和予公子知書達(dá)理，少年英才，在下佩服！”
“先生過(guò)獎(jiǎng)了！”
此時(shí)，家仆跑來(lái)說(shuō)郡尉大人回來(lái)了，人剛進(jìn)正堂。和予起身，請(qǐng)張循等人速速與他去見家父。
來(lái)到正堂，和予拜見父親，“父親，近日辛勞，今天難得這么早回家。”
“嗯。”娰蘇明低聲應(yīng)答，他身著朝服，面容有些憔悴，想來(lái)是辛勞所致。
“父親，您看這是誰(shuí)？”和予興奮的將霜荼拉到娰蘇明面前，霜荼緊張極了，始終低著頭，不敢看自己的父親。
娰蘇明仔細(xì)的打量了一番，說(shuō)道：“霜荼？嗯……都這么大了?！?p> 霜荼還未說(shuō)話，娰蘇明的注意力便從霜荼身上移開，他指著張循等人問(wèn)道：“這幾位是？”
娰和予一一介紹之后，娰蘇明請(qǐng)大家就坐。
眾人坐定，和予略帶抱怨的說(shuō)道：“父親，妹妹這么漂亮，您怎么就不把她接到姑蘇來(lái)呢？”
娰蘇明沒(méi)有回答，而是不耐煩的沖和予擺了擺手，示意他閉嘴。然后，娰蘇明問(wèn)張循，“張先生帶霜荼至此？所為何故？”
“我與兄長(zhǎng)公皙然、小弟冬牙一同護(hù)送令千金來(lái)此，乃是受娰桓澈，娰老先生所托，而此時(shí)，娰老先生與紫鳶師伯有難在身，還望大人盡快相救?！?p> “哦？有難？請(qǐng)先生詳說(shuō)?！?p> 張循又向娰蘇明詳細(xì)講述了這幾日的經(jīng)過(guò)，娰蘇明聽罷只是皺眉，卻一言不發(fā)。
“父親，我們必須盡快施救?。 焙陀杞辜钡恼f(shuō)道。
張循也附和道：“還望郡尉大人盡快施救！”
娰蘇明輕微的點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后看著一直未開口的公皙然微微一笑，說(shuō)道：“公皙先生，當(dāng)此情形，先生有何高見？”
“在下拙見，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！惫恍卸Y道。
“呵呵，先生不妨說(shuō)來(lái)聽聽?！?p> “那好，在下認(rèn)為，當(dāng)前娰老先生與紫鳶師伯性命無(wú)虞，這一點(diǎn)，剛才我?guī)煹芤呀?jīng)說(shuō)到了。因此，是否即刻施救，在下看法或許有所不同?！?p> “哦？如何不同？”娰蘇明顯得十分感興趣。
“二老性命無(wú)虞是因?yàn)槲覀兯娜瞬⑽幢粶缈冢F(xiàn)在李子達(dá)自知事情敗露，為求轉(zhuǎn)機(jī)，就必然不敢傷害二老，而且李市也會(huì)第一時(shí)間為紫鳶師伯治傷。反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果李子達(dá)傷害二老，則完全是自斷生路。現(xiàn)在，他只有掌握好兩個(gè)人質(zhì)，才有談判的籌碼?！?p> “嗯……”
“可如果我們立即施救。一來(lái)，李子達(dá)狗急跳墻，恐怕危及二老性命；二來(lái)，紫鳶師伯傷勢(shì)未愈，實(shí)在經(jīng)不起折騰；三來(lái)，大人因此分心，眼下著手之事也恐怕會(huì)出現(xiàn)差錯(cuò)，朝中之事，事關(guān)重大，實(shí)在容不得半點(diǎn)閃失?！?p> 娰蘇明連連點(diǎn)頭，說(shuō)道：“先生所言極是，幸虧聽了先生高論，否則我救人心切，反而可能辦壞了事情?！?p> “當(dāng)下，大人不妨修書一封，差人給李子達(dá)送去，就寫上一句話，令他照顧好二老。這樣李子達(dá)就知道大人已經(jīng)知曉此事，這必然就能深深震懾李子達(dá)，他一定會(huì)按照信中要求，好好對(duì)待二老的?！?p> “嗯，好！公皙先生年紀(jì)輕輕，就如此謀略過(guò)人?！眾偬K明贊許不已，隨后對(duì)著娰和予說(shuō)道：“和予，你當(dāng)多向二位先生學(xué)習(xí)?！?p> 娰和予也佩服不已，說(shuō)道：“和予自當(dāng)多向先生學(xué)習(xí)。”
“好，諸位旅途勞頓，今日先好好休息，我還有些公務(wù)，晚宴就請(qǐng)和予作陪吧?！闭f(shuō)罷，娰蘇明便離席而去。
娰蘇明走后，和予向張循等人行禮，說(shuō)道：“請(qǐng)三位在此稍候，我去安排一下。”
“公子請(qǐng)便?！睆堁囟Y。
和予起身，將霜荼扶起，抓住她的手笑著說(shuō)道：“小霜，跟哥哥來(lái)?！?p> 雖然已經(jīng)接觸了一些時(shí)間，霜荼對(duì)和予已經(jīng)不再感到害怕了，但她還是有些羞怯。她扭頭看著公皙然，眼神仿佛在尋求答案一樣。
公皙然對(duì)霜荼溫柔笑了笑，說(shuō)道：“霜荼，去吧，聽哥哥的話?！?p> 霜荼這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，由著和予拉著離開了正堂。
這時(shí)，屋子里只剩下張循、公皙然以及冬牙。
張循贊許道：“小然哥說(shuō)的確實(shí)很有道理啊，果然還是小然哥謀略過(guò)人。”
公皙然卻搖了搖頭，自嘲道：“并不是我謀略過(guò)人，我不過(guò)是知道郡尉大人的心思罷了。”
“哦？此話怎講？”張循不解的看著公皙然。
“其實(shí)現(xiàn)在救人和過(guò)段時(shí)間再救人，總的來(lái)說(shuō)差別并不大，李子達(dá)這兩天恐怕早已經(jīng)想好了各種對(duì)策，早兩天、晚兩天動(dòng)手對(duì)這個(gè)局面來(lái)說(shuō)基本上是一樣的?！?p> “那為何要推遲救援呢？”
“因?yàn)榭の敬笕耸种兄麓_實(shí)分心不得，你與和予都主張即刻救人，他要是直說(shuō)不同意，就是不孝，所以我所說(shuō)的主張并非是什么過(guò)人的謀略，只不過(guò)是給郡尉大人一個(gè)臺(tái)階罷了?！?p> “原來(lái)如此啊。”張循恍然大悟。
“小循，你可注意到郡尉大人有何奇怪之處？”
“奇怪之處？我并沒(méi)有覺得哪里奇怪啊，就是……就是話少了一些?！?p> “嗯。按說(shuō)郡尉大人已經(jīng)六年未見霜荼了，這闊別已久的重逢想來(lái)應(yīng)是激動(dòng)萬(wàn)分，可郡尉大人居然一點(diǎn)都不興奮，而且連看都不愿意多看一眼。唉，霜荼當(dāng)真可憐，這父女之情竟然如此寡薄。”
“唉……”張循也嘆了口氣，說(shuō)：“要不是我們帶小霜過(guò)來(lái)，恐怕又不知要過(guò)多少年，她才能見到自己的父親和兄長(zhǎng)?！?p> “是啊……”
沒(méi)過(guò)多久，仆人過(guò)來(lái)招呼他們?nèi)巳コ酝硌纾藙倎?lái)到側(cè)堂外，和予就趕忙迎了上來(lái)。一番行禮之后，四人圍坐，和予舉起酒爵向三人敬酒。
“先生一路辛苦，來(lái)，小弟恭敬三位。”說(shuō)罷，和予一飲而盡。
張循也滿飲此爵，公皙然箭傷未愈只喝了一小口，冬牙想要試著喝完，卻被酒嗆得不住的咳嗽。
張循笑道：“好酒！想必此酒名為綃裾吧。”
“對(duì)呀！先生知道這酒？”和予有些詫異。
“哈哈，我們剛到義陽(yáng)村的時(shí)候，娰老先生就是用這綃裾酒招待我們的?！?p> “我爺爺最喜歡喝這綃裾酒了！父親與我雖然身在吳國(guó)，為吳臣，卻始終不能忘記這越國(guó)的酒香呀?！焙陀枵f(shuō)著，又為張循斟滿酒爵，四人舉爵，張循又一飲而盡。
“真是好酒?！睆堁澝赖?。
“先生們不妨多住幾日，一來(lái)，公皙先生可以休養(yǎng)箭傷，二來(lái)，我也可以與先生們品酒論道呀?！?p> 張循看了下公皙然，見公皙然沒(méi)有反對(duì)，便說(shuō)道：“如果不嫌棄的話，我們自然是希望能夠協(xié)助郡尉大人救回二老，并為義陽(yáng)百姓?qǐng)?bào)仇。”
“那太好了！”
“只是……”張循將酒爵懸在半空，欲言又止。
“只是什么？先生請(qǐng)講。”
“只是在此之后，還希望公子能幫忙向郡尉大人請(qǐng)?jiān)?，幫助我們尋找一位失蹤的兄弟?！?p> “哦？兄弟？”
“嗯，他叫姬政，是我和公皙哥的同門師兄弟。義陽(yáng)被圍困之時(shí)，就是他前往長(zhǎng)邑縣報(bào)信求救，結(jié)果卻被李市和雙刀客暗算，至今仍然下落不明。”
冬牙也趕忙向和予懇切的請(qǐng)求道：“姬政哥不顧自己安危，舍命救下我。所以我才有機(jī)會(huì)回村報(bào)信，可他卻被賊人劫持，不知去往哪里了?！?p> 正說(shuō)著，冬牙猛然起身，向旁邊跨出半步，撲通一下跪在地上，向和予跪求道：“公子！請(qǐng)一定幫幫我們吧！求您了！求您了！”
和予急忙上前扶起冬牙，說(shuō)道：“快快請(qǐng)起！兄弟放心，我一定向父親請(qǐng)命！協(xié)助三位尋找姬先生！”
“謝謝公子！謝謝公子！這爵酒我干了！”冬牙一把抓起幾案上的酒爵，猛的灌進(jìn)口中，烈酒再次嗆得他咳個(gè)不停。
和予輕拍著冬牙的后背，微笑著說(shuō)道：“冬牙兄弟，你我二人年齡相仿，真的不用拘禮。先生們也不用公子來(lái)，公子去的，叫我和予就行?！?p> “哈哈，好！和予，來(lái)，我敬你?！睆堁e起酒爵向和予敬酒，隨后二人一飲而盡。
放下酒爵，張循借著酒勁說(shuō)道：“和予，郡尉大人身為越人，卻能在吳國(guó)做到郡尉官職，真是厲害呀！”
“哦，父親年幼時(shí)就已經(jīng)跟隨爺爺移居吳國(guó)了，說(shuō)起來(lái)應(yīng)該算是半個(gè)吳國(guó)人吧。后來(lái)，我跟隨父親來(lái)到姑蘇，那時(shí)我年齡還小，不明事理。近些年，明白了一些事，才深知父親的不易。”
“欸？對(duì)了，娰老先生說(shuō)過(guò)，他是越國(guó)貴族出身。”
“嗯，我也聽爺爺說(shuō)起過(guò)?！?p> “這幾年吳越之間不太平，這個(gè)時(shí)候，越國(guó)貴族的身份可是很敏感呀。”
“嗯，父親也跟我說(shuō)過(guò)，這個(gè)身份還是不提的好。”
“不過(guò)，這么一想啊，吳王安排郡尉大人負(fù)責(zé)越王歸國(guó)一事，看來(lái)是有深意啊?；蛟S吳王就是考慮到郡尉大人的越人血統(tǒng)，才特意安排他來(lái)負(fù)責(zé)的，郡尉大人勢(shì)必比其他人更加上心。呵呵，難怪郡尉大人近日來(lái)如此勞累?！?p> “嗯……有道理。”
“不過(guò)，我想不通吳王為什么會(huì)放越王歸國(guó)?！?p> 和予毫不猶豫的答道：“我們大王宅心仁厚，越王真心臣服，當(dāng)然可以放他回國(guó)了?！?p> 這時(shí)，門外傳來(lái)一個(gè)老嫗的聲音：“看，咱家小姐多漂亮?！?p> 只見一個(gè)老嫗領(lǐng)著霜荼走進(jìn)屋來(lái)，霜荼洗了澡，換上嶄新的羅裙，頭發(fā)也重新扎起，兩縷發(fā)絲在耳前垂下，顯得可愛而且漂亮，比起前幾日女童一樣的裝束，現(xiàn)在的霜荼已如少女般亭亭玉立。
和予猛的站起身，興奮的贊嘆道：“我就知道我妹妹特別好看！哇！小霜你真是太漂亮了！我妹妹肯定是天底下最漂亮的女孩子！”
“嗯嗯！”張循也一臉喜悅，不停地點(diǎn)頭。
霜荼很不好意思的低下頭，紅著臉，站在原地一動(dòng)不動(dòng)。
和予大步走來(lái)，抓著霜荼的手，激動(dòng)的說(shuō)道：“小霜，我的好妹妹！哥哥再也不會(huì)丟下你不管了！以后哥哥會(huì)好好照顧你的，不會(huì)讓你受一點(diǎn)委屈！”
“嗯……哥哥……”霜荼輕聲說(shuō)道。
隨后，和予讓老嫗帶霜荼先回去休息，自己與張循三人繼續(xù)飲酒，直至夜深。