“薈媽媽。”沈雀歡笑著招呼了她一聲，又問：“父親在嗎？”
薈媽媽一邊將沈雀歡往院子里請，一邊回道：“過了晌午二老爺就被侯爺跟前的劉福山叫走了。”
“那來的可不湊巧?！鄙蛉笟g腳步微頓，似又要走的意思，薈媽媽連忙又道：“老爺雖不在，但那位陳姨娘卻是在的?！?p> 陳姨娘？這個(gè)府里有兩位陳姨娘，一位是邯州陳氏送給大爺沈宏程的貴妾，另一位便是長儒的那位露水紅顏陳家旁系嫡小姐陳南枝了。
不過瞧薈媽媽的樣子，似乎隱晦了別的什么。
“哦？既然姨娘在里頭，那我便去見一見吧?！鄙蛉笟g提步往里走。
這個(gè)慶云堂比雛云閣要稍大一些，是長儒從小居住的地方，看得出花園亭廊新修葺的痕跡，但天然的景致依舊很天然，六間正房氣勢恢宏，堪比殿堂。
內(nèi)院兒的人早已經(jīng)得了信兒，都到外頭來拜見，一時(shí)間呼呼啦啦的好不熱鬧，這時(shí)一位穿著靛青色綾棉裙，素面卻模樣不俗的中年婦人跌跌撞撞的奔出來，第一眼望去便知道她哭過，兩只眼睛看不出原來的樣子，如桃一樣鼓著。
她見沈雀歡十分打杵，卻仍強(qiáng)迫著大方著笑著招呼：“見過小姐。”
沈雀歡伸手虛扶了她一把，道：“不必客氣，早聽父親提起過姨娘了?！?p> 陳南枝眼里劇烈一顫，身體也不露痕跡的向旁邊側(cè)了側(cè)，垂頭道：“奴婢是個(gè)不值錢的，老爺寬厚，聽了奴婢的陳情還愿收著奴婢?！?p> “這是怎么說的，您稱自己是奴婢，倒叫下人們怎么叫您了？”沈雀歡儀態(tài)溫和，薈奴和另外幾個(gè)貴婢不禁都是詫異。
陳南枝心中卻升起一陣感念，二爺剛到慶云堂，她便自個(gè)去他面前請罪。將她如何被叔伯霸去了家財(cái)田產(chǎn)，如何帶著弟弟流落異鄉(xiāng)，又如何走投無路想出污蔑二爺名譽(yù)的下策。她原不求別的，這么多年侯爺一直讓她和弟弟在京郊的別院住著，弟弟還進(jìn)了京中有名的悟更堂修學(xué)，她好日子過了18年，不求二爺能原諒她，只求能饒弟弟一命，自己這條賤命，十八年前早就該被老天爺收了。
可二爺不但沒怪罪她，還問她弟弟的課業(yè)，問她這些年的生活，還說“你欠的債早用你自個(gè)的青春還了，我后院兒總歸缺一個(gè)管家的，你若不想離去，便搬到府中住吧?！?p> 如今連三小姐都這般客氣的待她，陳南枝鼻子一酸，眼淚便有些止不住的架勢。
沈雀歡拍了拍她的手，順勢將手腕的一只鐲子戴進(jìn)她的手里，陳南枝大驚，正要退回去，卻被沈雀歡穩(wěn)穩(wěn)的按住。“這是我娘的物件，如今你能替她照顧我爹，我應(yīng)該謝你?！?p> 她說著這番冠冕堂皇的話，院子里眾人的表情也都落盡她的眼里。沈雀歡其實(shí)早就猜到長儒有留下陳姨娘的打算，之所以沒同她說明，可能是想先看一看她的品性，如今他已發(fā)了話留她，必然這陳姨娘的心性不差。
更重要的是，如今長儒回京，有許多人便會盯上長儒的后院兒，有人會勸他納妾，送各世家的庶女進(jìn)來，說不定還會有人給他介紹“續(xù)弦”，長儒總要有個(gè)推拒的理由，如今有個(gè)陳南枝擋在前頭，借口上便好編排的多了。
沈雀歡當(dāng)著奴才的面接納了陳南枝，也好讓這個(gè)女人在人前硬氣許多。
“可有分撥院子給姨娘??？”沈雀歡問薈奴。
“回小姐，二爺還沒有吩咐?！?p> 看得出來，這個(gè)薈奴是沒把陳姨娘放在眼里的，沈雀歡心下冷笑，若這老奴是真心顧念長儒的，必不會做陽奉陰違之事，現(xiàn)在看來，長儒院子里的人也要再做清理了。
“這件事我做主了，去和管事的知會一生，給陳姨娘擇個(gè)院子。”
“這……”薈奴面有為難，“老奴說句不該說的，老爺畢竟尚未收房，且這府中東域里頭也沒有合適姨娘住的院子了，若要擇院，怕是要擇到北域了?！?p> 北域？沈雀歡納悶：“父親只有陳姨娘一位妾室，難道還要發(fā)配到北域嗎？”
薈奴解釋：“因這東域空了十幾年，府中主子也越來越多，從前只在東域邊兒上撥些院子出去，現(xiàn)在這東域有一半的院子都是有主子的了，實(shí)在是……”
沈雀歡明白了，原來這家子人以為長儒不會回來了，把原本屬于他的領(lǐng)地一塊一塊的給吞了。沈雀歡沒再說什么，只吩咐她在慶云堂收拾出一間屋子，讓陳南枝先住下。
薈奴笑容堆了滿臉，住在內(nèi)院兒就不一樣了，沒有院子的姨娘便不必叫一聲“主子”。
薈奴吩咐婢女給陳姨娘在偏院兒收拾個(gè)屋子出來。等奴才們都退下去了，陳姨娘才對沈雀歡說道：“小姐您莫要在我身上費(fèi)心了，我住在哪兒都是住?！?p> 沈雀歡看著她眼角淺顯的紋路，沉沉的想，這女子當(dāng)初該下了怎樣的決心，荒廢一生的風(fēng)華，到深門大院里做一個(gè)無名無分的活寡婦？
“你也知道，我爹是個(gè)溫吞的性子，他寧可在房間里看一輩子的書，也不想去管院子里的事兒?！彼罩愐棠锏氖帧！八?，我倒希望你是個(gè)厲害的?！?p> 陳姨娘想著老爺今天的那副模樣，又想著府里其他各房的老爺，以及各房不好惹的主子姨娘們，心里也漸漸有了擔(dān)憂。
沈雀歡見她是真心替長儒照相的模樣，也便放心了。她讓紅芷把備好的銀子給陳南枝，囑咐道：“打理后院兒需要銀錢，府里的月例一時(shí)半刻也發(fā)不下來，這些你先用著，后院兒的事就請姨娘擔(dān)待了?！?p> 陳南枝摸著錢袋里頭沉甸甸的，雖然的確缺錢，但也不想從沈雀歡手里拿錢，照理說她第一次見小姐，應(yīng)該給小姐送禮才是。陳南枝說什么都不要，沈雀歡安撫她：“就當(dāng)我是為了父親，他剛回府，我難免照應(yīng)不住，你且先在我父親的內(nèi)院兒委屈幾日，擇院的事不用同父親說，我自會幫你周全了去。”
陳南枝自知自己的那些私房錢，別說照應(yīng)老爺了，連在府里度日恐怕都不夠，于是便紅著臉接了。