這一年乃北魏孝昌二年，也是南梁普通七年，正值北方六鎮(zhèn)之亂。丁零人鮮于修禮趁著六鎮(zhèn)叛亂，自封魯王，以大量重金與侯爵之位的賄賂，致使江湖人蒼九宮為其效力，攻取邊境小城虎躍城。
七月，正值秋高氣爽，但卻陰雨連綿。這天夜里，涼風時急時緊，狼牙月時隱時現(xiàn)。順著石門鎮(zhèn)的大街道，傳來碎亂的腳步聲，偶爾趁著月光能看清來者的大概摸樣。一群身穿軍衣靴的士兵圍繞著中間的一頂杏黃大轎，一路向北走去。大約過了半個時辰，只見這頂轎子停落在鬼宿宮的大門口。早已有人報知南宮奎，又過了片刻，忽然鬼宿宮的大門敞開，從里面走出來許多南宮奎的弟子門徒，但見這些人衣著干凈整齊，手持火把，分別站立兩旁，井然有序。
這時，只見南宮奎帶著肖道成、莊子琴還有陸青面帶笑容迎向那頂杏黃大轎。此時大轎已落，從轎內(nèi)走出來一人，但見此人長的怪模怪樣。身高過丈，炭黑色的大長臉欲垂胸間，紫紅色的絡腮胡卷裹兩邊。豹頭環(huán)眼鷹鉤鼻，兩道蒼眉斜插入鬢，一張?？谡湎绿?，遠遠看去真好似怒目的金剛煙熏的太歲，讓人遠生畏懼，近覺膽寒！此人正是定州城魯王鮮于修禮。這時，南宮奎和他的三個徒弟趕忙躬身施禮道：“見過魯王”。鮮于修禮擺了擺手道：“眾位免禮。不知尊師何在”？南宮奎道：“家?guī)熣阢逶「?，先讓在下出來迎接魯王，煩請魯王到大廳等候”。忽然，鮮于修禮身后的隨從喝道：“大膽！魯王駕到蒼九宮竟然不出來迎接，真是無禮”！鮮于修禮急忙制止道：“退下！蒼兄乃是江湖上赫赫有名的大英雄，又貴為武林霸主，身份顯赫貴重，不出來迎接也是理所當然的”。南宮奎趕忙致謝。就在這時，忽然就聽有人道：“魯王駕到，我等未曾迓迎實乃我等之過也”！人未來聲先到，只見蒼九宮和萬無醉相繼出來，二人來到鮮于修禮近前施禮道：“魯王駕臨，我等迎駕來遲，請魯王賜罪”。鮮于修禮客氣地道：“哎，二位仁兄嚴重了，你們與孤都是兄弟，又何出此言呢”！二人笑謝道：“謝魯王恕罪！魯王，咱們里面請”。三個人相互禮讓了一番，最后三人同步邁進鬼宿宮的大門，而南宮奎以及鮮于修禮的衛(wèi)士則隨身其后。
眾人來到大廳內(nèi)，南宮奎即刻命人擺宴上茶。由于鮮于修禮的特殊身份，便沒有分賓主落座，特意讓鮮于修禮坐在了上垂首，蒼九宮和萬無醉左右相伴，其他人則依次序落座。鮮于修禮道：“蒼兄，前幾日孤派人給你送來的密函不知你收到?jīng)]有”？蒼九宮道：“魯王，密函我已收到。對于虎躍城來說，我認為以我在武林中的地位，如果單單只是想拿下白馬上莊并不是難事?？墒悄顷柗钸`手下有那么多的兵將，況且他的兩個兒子在中山鎮(zhèn)守金雀臺和盤龍灣，手上的人馬不下兩萬，再加上陽奉違的人馬沒有五萬也差不多，想要奪取這些城池，勢必會有些風險，即便是攻下了這些城池，我的人也會死傷大半。不知魯王有何打算”？鮮于修禮捋了捋胡須，心中略有所思，他道：“是啊，我這次來就是想讓你想辦法把陽奉違那兩個兒子調(diào)回虎躍城，只要他們帶著軍隊回到虎躍城，那么我攻打江陵就指日可待了”。蒼九宮思索片刻，道：“讓他兩個兒子回到虎躍城也并不是難事，只要略施小計，在虎躍城內(nèi)滋生戰(zhàn)亂，陽奉違必定調(diào)回他那兩個兒子”。鮮于修禮大興，道：“果真如此那太好了！我會撥給你一支軍隊，充當你的徒弟，事成之后孤就加封你與萬兄為武神候、武圣侯，這里的地盤都歸你們管轄，你們看怎么樣”？蒼九宮心里十分高興。
不過，以他自己的實力想要攻下虎躍城并非易事。時下他雖為盟主，但那只是在武林界，對于在打仗攻城這方面，他手下的人遠遠不夠，即便是個個身懷絕技，想要攻下來虎躍城和馬氏山莊，他的人馬不被殺死也得累死。所以他也感到很躊躇，雖然武神候這個地位對他有極大的誘惑，他也得步步為營，慎之又慎。而鮮于修禮之所以會找蒼九宮，是因為蒼九宮是武林界的人，而且身懷絕技手下又有許多能人異士。最主要的是蒼九宮現(xiàn)在是武林盟主，萬一動起手來，怕他與陽奉違聯(lián)合，到時鮮于修禮想要攻打虎躍城，但憑自己的軍隊是沒有勝算的。
他之前派元洪業(yè)與程殺鬼去請蒼九宮出山入伙，但是元洪業(yè)并沒有奉命行事，他認為有了蒼九宮自己的地位就難保了，再加上鮮于修禮平日里對他及其部下的人賞罰不公，故而元洪業(yè)與程殺鬼背叛了鮮于修禮，再加上好友田八能的慫恿，元洪業(yè)早有了叛逆的心理，只是時機未到，不敢輕舉妄動。鮮于修禮覺著蒼九宮身份特殊，為了更好的利用蒼九宮，獲得他的信任，鮮于修禮才打算自己親去拜訪，既顯得禮賢下士又顯得真誠守信。不過，這一切都是鮮于修禮布下的一盤殘局，他想利用蒼九宮奪取城池，等這些人兩敗俱傷之時，他坐收漁翁之利。因為此地距離他攻打的中山相聚只有五百多地，以虎躍城和馬氏山莊作為日后的根據(jù)地最理想不過了，只是蒼九宮被蒙在了鼓里。而那所謂的封地賜侯一事，也只不過是誘餌而已！因為鮮于修禮很清楚蒼九宮的為人，如果真把他留在身邊，無疑是養(yǎng)虎為患！可見鮮于修禮是多么的陰險，可是盡管如此，蒼九宮等人卻信以為真，特別是萬無醉，聽到要封自己為武圣侯，心里十分的暢快。
只聽他道：“魯王大可放心，我與蒼兄定不辜負魯王的厚恩。只要我們有了您給的那支軍隊，不出三個月，就讓虎躍城改名換姓”。鮮于修禮聽罷大興，道：“哎呀！果真如此，那可真是太好了”！蒼九宮道：“魯王，這件事必須得先和其他門派秘密聯(lián)絡起來，一旦此事走漏了風聲，那陽奉違必然會派他兩個兒子前來支援，大軍一到，咱們寡不敵眾，很難有勝算。只要其他門派歸附與我，便可一舉拿下虎躍城”。鮮于修禮點頭贊同蒼九宮的想法，忽然道：“蒼九宮、萬無醉上前聽封”。蒼九宮急忙單跪于地，那萬無醉也緊隨其后。但聽鮮于修禮道：“本王今日得兩位英雄輔助，何愁大業(yè)不成！蒼九宮忠誠守信特封武神侯一職，暫統(tǒng)精兵一萬。萬無醉忠勇可嘉，特封武圣侯，希望二位同心協(xié)力，助我魯興千秋大業(yè)”。言罷，從袖口內(nèi)掏出兩塊金燦燦的金牌，分別刻著武神侯和武圣侯，分別遞與蒼九宮和萬無醉，然后又從懷里取出一枚玉印，但見上刻著武神候印綬四個字。鮮于修禮道：“此印綬乃是調(diào)兵之用，本王今日就將我手上的一萬精兵歸你管”。說罷遞給了蒼九宮。蒼九宮與萬無醉叩首謝恩，鮮于修禮將他們扶起，三個人重新回到席宴上，擬定下一步的計劃。
雖然，蒼九宮的這些計劃密不透風，但還是被無真教的人所識破。這天夜里，關龍子來到陽奉違的宅院。陽奉違冷然地道：“你來做什么”？只見關龍子從袖口里拿出一封密函遞給陽奉違。陽奉違打開看了看，憤然道：“哼！他們敢！這定是你想借我之手替你師父報仇”。關龍子道：“這是我徒弟鐵甲從鮮于修禮的信使身上截獲的。你如若不信，我也沒辦法，告辭”。關龍子見他如此的愚鈍便轉身離去。關龍子走后，陽奉違半信半疑地陷入沉思。他不敢相信蒼九宮會攻占虎躍城，以自己的地位與軍隊蒼九宮是不敢輕易妄動的，再者鮮于修禮是魏國人，怎么會和我南梁國的一個山林武夫有瓜葛呢？這一點更加否定了他的判斷，于是他就打消了這方面的疑慮。關龍子回到無真教，也在不停地思索這件事。金童見師父有心事，就問道：“師傅，您在憂慮什么呢”？關龍子道：“蒼九宮想占據(jù)虎躍城，陽奉違卻不聽咱們的忠告，未來要發(fā)生戰(zhàn)爭了，可憐城中的百姓要面臨摧殘。不知道其他門派知不知道這件事？他們會有何舉措？現(xiàn)在蒼九宮是武林盟主，如果其他門派都附于相助，那虎躍城就不保了！那蒼九宮與咱們是宿敵，一旦他們攻下虎躍城，蒼九宮豈能容下咱們”！這時鐵甲、雷電還有火風來到廳堂?；痫L道：“真沒想到陽奉違這么愚鈍！咱們應該在城內(nèi)張貼告示，告知城內(nèi)百姓或者通知其他門派，早早做好防御”。金童道：“對，這樣做不僅通知了其他門派以及城中百姓，還可以提起陽奉違的重視，只要他能相信此事，虎躍城就能免去戰(zhàn)亂”。鐵甲與雷電也都贊同這種做法。關龍子道：“那好吧，即可派人張貼告示，記得小心行事，千萬不能讓鬼宿宮的人發(fā)覺，否則對咱們十分不利”。火風道：“師傅這主意是我想到的，就讓我?guī)巳グ伞保坷纂姷溃骸靶值?，我也去”。關龍子道：“好吧，你們倆一個負責貼告示，一個負責通知其他門派”。
這一天，雷電來到紫衣派，見到紫云道長，寒暄一番后分賓主落座。雷電道：“道長，我們得到蒼九宮的一封密函，是呈給北魏國左人城鮮于修禮的，內(nèi)容是要聯(lián)合鮮于修禮的軍隊以及鬼宿宮的人共同攻占虎躍城，以虎躍城為根據(jù)地，而后進取秣陵、江陵，還要武林各門派都參與。我?guī)煾赴堰@件事告知了陽城主，誰曾想，陽城主竟然愚鈍不開，不相信此事。我今日來是想聽聽道長是如何看待此事的”？說罷將關龍子寫的信箋遞給紫云道長，紫云道長看罷顯得很吃驚，道：“沒想到蒼九宮是如此的狼子野心。看來整個虎躍城要面臨一場惡戰(zhàn)了！這件事我已知曉，我雖潛心修道，但是這件事關乎到兩國的生死。我們祖輩受故國養(yǎng)育，賴皇恩惠澤，眼看國家有難，又豈能不聞不問！你回去轉告關龍教主，我紫衣派定會全力以赴聯(lián)合各派共同保衛(wèi)虎躍城。想占據(jù)虎躍城蒼九宮簡直是癡心妄想”！又是一番客氣過后，雷電拒絕了紫云道長的盛情款待。雷電走后，紫云道長想起了失蹤的紫薇，一瞬間陷入憂傷難以自控。第二天她親自去往真武殿，古萬風等人同樣因為仇易天的失蹤而感到憂傷不已！
古萬風道：“恐怕我?guī)煹軆炊嗉伲退闶且呀?jīng)身亡，也要留有尸骨??！我派人到處尋找也沒有半點消息?；蛟S紫薇也是如此！難道紫薇的失蹤也與蒼九宮有關？看來只有去問蒼九宮了”。龍云清一臉的喪氣，道：“蒼九宮現(xiàn)在是盟主，找他去問無疑是自找麻煩，憑我們的武功恐怕很難問出結果”。紫云道長緊鎖眉頭，她認為龍云清說的不無道理，憑他們這些人的武功，想對付蒼九宮根本不可能，更何況紫薇的失蹤是不是蒼九宮的人干的，還不能證實，這件事好比大海撈針，讓人束手無策！
古萬風道：“紫云師叔，昨天無真教來人送來一封信，信中說蒼九宮想借武林各派之手，占據(jù)虎躍城。不知這件事是真是假”？紫云道長輕嘆了口氣，道：“這件事我已知曉。昨日無真教雷電去往我處，說了此事，無風不起浪，看來這件事并非虛假。只是不清楚其他門派是如何打算的？蒼九宮很可能是被這些起義的人利用了，如果蒼九宮配合他們攻取虎躍城，那就不僅是整個武林的事情啦，這牽扯到北魏和南梁兩國，如果真是這樣，那天下大亂了”！上官凌云道：“國家咱們保不到，但至少可以保住全城的百姓。若其他門派都歸附于蒼九宮，虎躍城必將陷入混亂，也許只有城主妥協(xié)于蒼九宮，否則城中的百姓要面臨家破人亡了”。一瞬間幾個人陷入沉默，不知所措。
這件事經(jīng)過一夜，便傳的沸沸揚揚，滿城風雨。城內(nèi)到處貼滿了告示，百姓得知了告示的內(nèi)容后，相互傳言道：“快逃吧，魏國要打過來了”！百姓們個個驚慌不已，有的已攜帶家小遠奔他鄉(xiāng)。城主陽奉違知道后，十分震怒！他即刻命人追查張貼告示之人，以滋擾百姓蠱惑民心為罪名，對張貼告示之人依法逮捕。這一天，下屬來報說已抓獲張貼告示之人，陽奉違喜怒兩重，即刻升堂親自審理。原來，被抓之人正是火風。依火風的武功還不至于輕易被抓，這只不過是火風自首而已。他認為只有主動承認，不抗不拒，才能讓城主相信自己的話，否則會背上叛亂的罪名。然而事情并不是像他想得那樣簡單。只見公堂之上，陽奉違高高在上，威武百般。公案上，左印綬右虎膽，告示在中間，兩旁官兵個個手持軍棍怒視火風?；痫L身為武林中人，從未見過這種陣勢，不過，他對這個同為武林中的城主陽奉違并不是那么陌生，所以火風并沒有絲毫的畏懼，甚至有些怠慢。陽奉違拿起虎膽啪一聲打在公案上，怒喝道：“你是何人？籍貫何處？見了本城城主因何不跪？如實據(jù)報，否則嚴懲不貸“”。兩旁官兵個個張牙舞爪，向火風示威。
第一次見到陽奉違身穿官服穩(wěn)坐大堂，火風禁不住偷著樂，心里道：“沒想到平日里怯怯諾諾的小人物，升起堂來還真是有一副人模狗樣啊！看來當官一定很好玩”。由于他的怠慢，再一次惹怒了陽奉違。啪的一聲，虎膽落下，陽奉違道：“大膽狂徒，竟敢藐視公堂！還不快通報姓名？是不是想受皮肉之苦”？火風見他十分怒火，恐于事不利，便收斂了情緒。雙膝跪地道：“城主且息怒！在下無真教火風，咱們不止一次見面了吧”！陽奉違拿起告示道：“這告示可是出自你手”？火風道：“對，是我貼的也是我寫的。城主，這件事并非子虛烏有。如果不及早預防，恐怕悔之晚矣”。只見陽奉違怒喝道：“一派胡言！這么大的事我都不清楚，你一個小小的百姓竟然得知，說，是誰指使你這么干的”？火風有些不耐煩了，道：“城主，我剛才已經(jīng)說了，這件事是真的。如果你不信，那就算了。告辭”！說罷便轉身離開公堂，陽奉違啪的一聲虎膽落下道：“來人，給我拿下”?；痫L并沒有抗拒，幾個官兵上前用繩索困住了火風?；痫L道：“城主，您這是何意啊”？陽奉違冷冷道：“大膽火風，你意欲叛亂，滋擾百姓，蠱惑民心，致使我城中百姓惶恐不寧，流離失所，背井離鄉(xiāng)。你犯下了如此的滔天大罪，今又藐視公堂，視朝廷國法為無物。凡此種種皆按律當斬，你有何話說”？這些話，就好像一道晴天霹靂，震驚了火風。忽然，從外面進來幾十名弓弩兵，將火風團團圍住，火風頓時傻了眼，想要掙脫為時已晚。他心里道：“看來虎躍城真的要完了！幸好只是我一個人死，如果把我的師兄弟和師傅卷進來，那就完了。只見他仰天長笑，道：“事到如今，我該說的都說了，所有的事都是我一人所為，愛怎么辦就怎么辦吧！可是陽奉違，你殺了我可以，但請你不要殺了全城的百姓”！陽奉違怒喝道：“給我關進大牢，等候發(fā)落”。
這件事很快便傳到了關龍子和蒼九宮的耳朵里。關龍子十分的生氣，謾罵道：“陽奉違呀陽奉違，你可真是愚蠢之極??！虎躍城有你在，非死既亡”！金童安慰道：“師傅，您現(xiàn)在生氣還有什么用，咱們應該趕快想辦法救出我?guī)煹懿攀恰?。鐵甲和雷電都贊同大師兄金童的話，道：“是啊師傅，咱們趕快想辦法救出我?guī)煹馨伞?！關龍子道：“不急不急，現(xiàn)在不能去救，否則只會招來更大的罪名，先等一等，看看陽奉違下一步要干什么。這件事都怪我，我早就應該想到會事得其反。哎，都怪我啊”！金童等人都不住地卻說安慰他，關龍子卻擺了擺手，獨自回了書房。
而這件事對于蒼九宮而言，無疑是一件大好事。這天夜里，鬼宿宮的議事廳燭光爍爍，酒肉滿桌。萬無醉端著大樽道：“哥哥，陽奉違果真是愚鈍不開啊，他把無真教的人抓起來，那關龍子豈能善罷甘休，還不得與他拼個你死我活。總之這件事值得咱們慶賀”。蒼九宮笑了笑道：“賢弟所言極是，眼下咱們可以坐山觀虎斗，待關龍子與陽奉違打的兩敗俱傷之時，咱們便可一舉拿下虎躍城”。言罷，只聽得眾徒弟紛紛起身，高舉酒盞，賀道：“恭賀武神候千秋大業(yè)，一統(tǒng)江湖”！
這一晚，蒼九宮顯得格外的開心和痛快！南宮奎道：“師傅，我有一個小小的提議，不知當講不當講？蒼九宮放下酒樽道：“奎兒，你是為師的心頭肉，有什么話不能講？快說”。南宮奎道：“師傅，眼下陽奉違抓了火風，得罪了無真教，他們之間勢必會反目成仇?？墒悄切堎N的告示，陽奉違也必然會對師傅您起疑心，再加上您現(xiàn)在的地位，很難保證陽奉違沒有防備之心。一旦他起了疑心，整個武林界會怎么看待咱們？雖然您貴為盟主，可是這件事一旦敗露，只會對咱們的計劃有害而無利！以徒兒之意咱們應該用緩兵之計，先穩(wěn)住陽奉違，您老意下如何”？
蒼九宮一時間還未明白南宮奎的緩兵之計是什么意思，萬無醉卻道：“嗯！侄兒此計甚妙！哥哥，恐怕您還沒弄明白奎兒的意思吧！奎兒的意思是咱們主動去一趟陽奉違那兒，然后把那告示的內(nèi)容講出來，一來表明自己沒有叛亂之心，給咱們以更多的時間拉攏人手，二來可以加重無真教的罪行，致使無真教徹底的瓦解。只有這樣，陽奉違才不會對咱們懷疑”。南宮奎樂道：“侄兒正是此意”。蒼九宮聽罷略有所思，然后道：“嗯，好！去的時候再備些禮物，以示坦誠。好，就這么辦?？墒桥烧l去比較合適呢”？南宮奎道：“如果派手下或者我去，沒有身份，顯得不夠坦誠。所以只有師傅還有萬師叔您二老去最為合適”。蒼九宮捋了捋胡須道：“好吧，明日我們便去。不過其他門派有什么動靜我們還不得而知，誰來負責去說服他們呢”？
蒼九宮看了看應邀乾和應邀月弟兄倆，又瞅了瞅歐陽鳳云和謝天機，心里不停地琢磨。忽然謝天機站起來，道：“侯爺，不如讓我去說服各門派這些人吧”？蒼九宮瞅了瞅謝天機的眉毛，不禁暗笑，他道：“謝賢弟，你前一陣子與仇易天交手失利，恐怕你去了反倒對你不利”。謝天機羞愧地低首搖頭，面紅耳赤。忽然，應邀乾站起身來，道：“侯爺不如讓我去吧”！蒼九宮一看是玄武派的應邀乾，心中暗喜。道：“哎呀，應兄身份獨特，怎好意思讓您去呢！應邀乾道：“嗨呀，這算得了什么！這件事就這么定了。明日我就去往純陽宮，看那陶老頭是什么意思。只要他能同意了，除了無真教、真武派還有紫衣派之外，其他的都會聽您盟主的號令。蒼九宮喜出望外道：“哎呀，果真如此，我定當向魯王奏明應兄的豐功偉績”。
應邀乾憂慮了一下道：“不過，張鶴松近一段時間不知去向，我擔心那次武林大會上的父子相認，會對咱們有什么影響或者說是對咱們不利”！蒼九宮道：”你的意思是怕張鶴松會站在真武派那邊。呵呵，這個應兄盡管放心，有我在，他張鶴松不會那么傻。即便是他站在了真武派那邊，又能耐我何？殺張鶴松有奎兒一人足夠，更何況他的兒子仇易天，不，是張好，他會不會承認張鶴松還未可知。所以對于張鶴松我跟本沒放在心上！只要其他門派站在咱們這邊，不與我們?yōu)閿?，就可以殺了陽奉違以及他那兩個兒子，然后占據(jù)虎躍城。歐陽鳳云道：“侯爺，兵法云：不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也！待咱們的計劃成熟時，侯爺可向陽奉違提出禪讓，對他說以利害，讓他主動交出璽印，禪讓城主之位，這樣不僅避免了殺戮也保住了城中的百姓，留下一段佳話！蒼九宮點了點頭道：“我本不想傷害無辜，既然歐陽賢弟如此深明大義，那就按照你說的，待計劃成熟時，讓陽奉違主動禪讓，他若執(zhí)意不肯，那就別怪我手狠心黑了。來，眾位英雄咱們喝酒”！眾人開懷暢飲，直至天亮。