自從上次去了怡和溫泉，方道興仿佛著了魔似的隔三差五往城里跑。他沉迷于泡湯之后飄飄欲仙的快感，并驚奇地發(fā)現(xiàn)，困擾自己多年的頭風(fēng)癥消失了。他將此歸功于泡溫泉產(chǎn)生的效果，于是更加頻繁在縣城和東溪村往返。每次泡完溫泉以后，方道興都要去賭坊玩上一會(huì)，牌運(yùn)一直都不錯(cuò)，贏多輸少，慢慢的讓他對(duì)自己牌技越來(lái)越有信心。前一兩個(gè)月，蔡元盛都陪著方道興上縣城；數(shù)次以后，蔡元盛開始找借口推脫，于是方道興獨(dú)自前往，樂得一個(gè)人自在。來(lái)的次數(shù)多了，鄭仕榮就給方道興安排了一個(gè)專用浴室，只給他一個(gè)人用。許氏對(duì)丈夫最近頻頻進(jìn)城的舉動(dòng)心中生疑，幾次盤問，被方道興以料理茶行事務(wù)為由掩飾過去。
話說(shuō)這日午后，方道興吃過午飯?jiān)诩?，忽然覺得心中莫名煩悶，猶如百爪撓心，頭風(fēng)癥也發(fā)作起來(lái)，甚至比過往疼痛愈加厲害。他像往常一樣，坐了劉老六的黃包車來(lái)到縣城怡和溫泉，下車后特意多給了老六一些車費(fèi)，吩咐不要把他在縣城的事說(shuō)出去。
鄭仕榮眉開眼笑的迎上來(lái)，照例將他安排在專用浴室。方道興在浴池里愜意躺下，他覺得這溫泉水似乎有種魔力，沒過多久，先前的種種不適癥狀消失了，覺得自己像回到了二十出頭的年歲，充滿了激情和活力。
正當(dāng)方道興沉醉在霧氣繚繞的溫泉浴池當(dāng)中時(shí)，浴室的門悄悄打開了，一具玲瓏浮凸的胴體滑入浴池，摟住了方道興的脖頸。方道興嚇了一跳，睜開眼看到一張妖媚的臉龐，他窘迫的問道：“你是何人？怎的跑這邊來(lái)了？”那女子?jì)傻蔚握f(shuō)道：“方大老板，我是夢(mèng)花樓的花魁紅牡丹，鄭老爺讓我來(lái)伺候您的。”方道興急切說(shuō)道：“不可不可！這怎么使得！”紅牡丹委屈說(shuō)道：“方哥，您不要趕我走好吧，鄭老爺說(shuō)了，要是我沒有伺候好您，他可要治我的罪哦?！狈降琅d想用雙手推開紅牡丹，不料紅牡丹就像一棵藤條一樣緊緊纏繞著，一時(shí)無(wú)法推開。在溫泉水的滋潤(rùn)以及軟玉溫香的誘惑之下，方道興心中的禮法堤壩被欲望的洪水沖刷著，慢慢變得脆弱，在女子的不停撩撥之下終于崩塌下來(lái)，欲望之河再也不受約束肆意漫延。
方道興走出浴室，鄭仕榮遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎了過來(lái)，呵呵笑道：“方老板，您總算出來(lái)了，可還滿意？”方道興臉色稍微一紅，略帶慍意說(shuō)道：“鄭老板，你這可是自作主張了，事先都不知會(huì)一聲，容易誤會(huì)啊！”鄭仕榮狡黠笑道：“這不是想給您一個(gè)驚喜嘛？”方道興無(wú)奈搖頭說(shuō)道：“鄭老板，你這個(gè)驚喜確實(shí)大了點(diǎn)。”說(shuō)罷拍了一下鄭仕榮肩膀：“下不為例??！”鄭老板哈哈笑道：“好好好，下不為例，”他上下打量了一下方道興：“方老板，瞧您今天面色紅潤(rùn)，精神煥發(fā)，財(cái)神爺一定罩著您，怎么樣，去牌桌和兄弟們熱鬧一下？”方道興點(diǎn)點(diǎn)頭：“您別說(shuō)，我也有點(diǎn)手癢了，那就借您吉言，和大伙湊個(gè)熱鬧?！?p> 進(jìn)入牌坊，鄭仕榮帶方道興穿過人聲鼎沸的大廳，進(jìn)入一間干凈整潔的包房，里面就擺著一張牌桌，有七八個(gè)人圍坐一起，看見鄭仕榮和方道興進(jìn)來(lái)，紛紛向二人打起招呼。方道興看到之前認(rèn)識(shí)的杜才克、崔得寶也在，向二人問候道：“喲，杜老板、崔老板，二位也在?！倍挪趴苏f(shuō)道：“方老板，您也來(lái)了，您最近勢(shì)頭太旺了，可得手下留情，給我們留口飯吃?！贝薜脤氁颤c(diǎn)頭附和道：“方老板，這里正需要一個(gè)大哥鎮(zhèn)住場(chǎng)面，你來(lái)的正是時(shí)候。”方道興拱手道：“二位抬舉我了，我哪里是什么大哥，只不過前段時(shí)間手氣稍微好點(diǎn)而已，大家承讓了?！闭f(shuō)著，有人在牌桌正中騰出位置，方道興也不客氣，就勢(shì)坐下來(lái)。
剛開始，方道興的牌運(yùn)還算不錯(cuò)，贏多輸少，幾副牌下來(lái)，他面前積攢了一堆籌碼，他心中暗暗得意，逐漸加大賭注。不曾想，接下來(lái)幾副牌讓他意想不到，明明自己摸到了“雙地、雙人、雙和”這種大牌，不料總是有人壓他一頭，甚至有一把他摸到了“雙天”，心想這副牌應(yīng)該沒人更大了，誰(shuí)知莊家竟然開出“至尊寶”，這下把他面前的一堆籌碼清空了，甚至連自己十兩銀子換的籌碼也輸光了。
方道興懊惱的推開牌九，站起來(lái)說(shuō)道:”罷了罷了，今天就到這里，不玩了?！币慌脏嵤藰s過來(lái)問道：“方老板，時(shí)間還早啊，您這就要回去了？”方道興意興闌珊，說(shuō)道：“今天手氣不順，帶的銀子都輸光了，改天再來(lái)了?！编嵤藰s說(shuō)道：“方兄，我看您一向牌運(yùn)都不錯(cuò)，今天這種情況比較少見，相信你可以扳回來(lái)的?！彼D了頓說(shuō)道：“方兄，你要是還想玩，我坊里可以先支些籌碼給您，您一定玩的盡興才好?！狈降琅d猶豫問道：“這樣可以嗎？”鄭仕榮哈哈笑道：“方兄，別人不可以，你肯定可以。方兄您的人品和實(shí)力我是絕對(duì)信任的?！狈降琅d回頭看了一下牌桌，心有不甘，咬咬牙說(shuō)道：“那好，我預(yù)支五十兩的籌碼，今天不該輸?shù)模疫€真就不信邪了。”“好好好，我叫伙計(jì)送五十兩籌碼過來(lái)”，鄭仕榮滿臉堆笑說(shuō)道，“方兄，一定贏啊。”
方道興坐回到牌桌前，想著把剛才輸?shù)牡幕I碼全部贏回來(lái)，再把借的五十兩還給鄭仕榮就收手。不料事與愿違，幾局下來(lái)，他輸多贏少，不知不覺把借來(lái)的五十兩籌碼也輸光了。他心里越發(fā)焦躁，不信自己運(yùn)氣會(huì)一直背下去，索性又向鄭仕榮支了一百兩，加大押注籌碼，誰(shuí)知幸運(yùn)之神再也沒有光顧，一百兩籌碼如流水般舍他而去。
天色已晚，方道興走出怡和溫泉，失魂落魄，深一腳淺一腳往東溪村走去。被涼風(fēng)一吹，頭腦略為清明，咒罵道：“今天真他娘的邪門了，多大的牌都是輸！”往常玩牌沒有這樣的，大多有輸有贏，贏的局面居多。方道興想不明白，到底問題出在哪里，恍然大悟，一定是自己犯戒了，不該碰夢(mèng)花樓那個(gè)女人的，都怪自己把持不住，做了不該做的事，破了財(cái)運(yùn)，輸錢是必然的。又想到欠了鄭仕榮一百五十兩銀子，方道興憂愁不已，不知道怎么和妻子交代，要怎么樣把這窟窿補(bǔ)上。