大明天啟三年二月二十日，因為建奴退兵后撤而稍稍有些平靜下來的大明帝國，似乎又要有風雨襲來。
此時，山東登州府。
上一次建奴入境，幾乎把整個登州府燒成一片白地，城墻也毀得七七八八了。但是隨著建奴大軍退卻，山東布政使司再次派遣官員和工匠，開始緩慢的重建登州城。日子總還是要過的，新的登萊巡撫也已經(jīng)在討論之中，登州和萊州幸存下來的百姓都被要求重新回到原戶籍地參加生產(chǎn)。
可是登州和萊州已經(jīng)被建奴擄掠一空，回到原址重建家園談何容易？眼看到了春耕的時節(jié)，連下田的種子，都被各級官員吃拿卡要，層層盤剝，沒了種子，錯過了播種的季節(jié)，那就只有餓死的下場。難道千辛萬苦好不容易在建奴鐵蹄下逃了一條命，最終還是跑不掉活活餓死的結局？
當人面臨絕望的時候，便開始不知覺的向往精神層面的解脫，以期待能有超越自然規(guī)律的奇跡發(fā)生。
自從山東大旱，餓殍遍野，老百姓易子相食，境況極慘?？墒遣恢獜氖裁磿r候開始，山東各府出現(xiàn)了各種各樣的法壇，那些法壇自稱香教，供無生老母，傳言能點石成金，撒豆成兵。就是那白花花的大米，也是彈指間就能堆積如山來。
流言傳的神乎其神，那不知在什么地方的無生老母還沒有露面，就已經(jīng)集結了數(shù)量龐大的信徒。從登州，萊州，青州等地迅速蔓延，沒過多久，信眾就已經(jīng)有數(shù)十萬之眾。
每一處村莊，都會起一座香壇，每一座香壇都有香主或者口稱“師兄”的人掌管，這些人現(xiàn)在是真正的地方上的風云人物。由于剛遭兵災，大部分當?shù)毓賳T手上無兵無卒，幾乎都是光桿司令，有的時候，甚至不得不聽命于這些能掌控動輒數(shù)千上萬信徒的大師兄們。
時間久了，這些香壇甚至開始逐漸控制地方政權，甚至把各級基層官員當做傀儡。
登州的天陰沉沉的，但是看上去似乎并不會下雨，山東這兩年的天氣異常的干旱，很多田地顆粒無收，在這些香教的人口中，都是因為魯王和衍圣公府橫征暴斂，無生老母來懲罰他們了。
二月二十日，登州香壇總壇，登州總壇香主徐鴻儒第一次站在了總壇最高的法座之前。
曾經(jīng)被很多信眾視為信仰的法座，據(jù)說是無生老母在人間的托生之所，雖然傳言很唬人，但是從來沒人見過。
“無生老母在上?！边@是一次登州香教的一次總會，參加這次聚會的不僅有登州人，還有萊州府的，青州府的，兗州府的，四面八方的大師兄們帶著香眾趕到了登州，滿場黑壓壓的人頭，怕不是有五六萬人。
徐鴻儒只說了一句話，現(xiàn)在就安靜了下來，大家都靜靜地看著這位傳說山東全省法力最高強的大師兄有什么話要說。
“兄弟們，姐妹們！本座用盡元氣向無生老母求肯，終于獲得了她老人家的應允，今天，就在今天！無生老母將要降世這里，拯救大家與水火之中，從此我們就可以過上頓頓有肉吃，天天有酒喝的美日子了！”徐鴻儒極盡誘惑的喊道。
“好！”
“真是太好了！”
“多謝大師兄！”
場下的百姓們都沸騰了，信這教，也是逼得沒法子了，這些是連當?shù)氐目h令都恭恭敬敬對待的人，總該還是有些不一樣的神通的吧，否則，真的就只有死路一條了。
這邊待到百姓們稍稍安靜一下，徐鴻儒就開始煞有其事的念起了不知名的咒語，具體說了什么沒人聽得清，只見臺上漸漸的開始彌漫起了不知名的白煙，但是這白煙卻沒有任何味道。
待到煙塵散去，那法座上赫然多了一個白衣飄飄的女子，但是卻蒙著面紗看不出個面相來，令人驚訝的是，那女子看似坐姿坐在法座上，但是身體離那法座還有一定的距離，整個人穩(wěn)穩(wěn)的是懸在半空中的！
“無生老母顯靈，小的拜服！”徐鴻儒第一個跪倒在地上，五體投地的高聲唱道。
這邊徐鴻儒一帶頭，底下的信眾們都紛紛低下頭去，跪在地上，虔誠的高呼：“無生老母在上，我等拜見上仙?！?p> “平身吧?！蹦桥_上之人只輕輕說了一句話，卻傳出幾里地，甚至回想在鄉(xiāng)野之間，良久未決。
“無生老母在上，下界眾生困苦，求上仙垂憐，賜我等雨水稻種，給我等金銀錢財，為眾生指一條生路吧?！毙禅櫲骞蛟诘厣希^也不抬的說道。
“不難?！蹦菬o生老母只說了兩個字，隨后兩手一揮，一瞬間天空風向急轉(zhuǎn)，風起云涌，似有大雨來臨之兆。
“淅瀝瀝”不多時，竟然真的傳來了雨聲，跪在地上的百姓正要驚喜，卻感覺身上沒有濕潤的感覺，一抬頭，發(fā)現(xiàn)天空中掉落下來的竟然是黃燦燦的稻谷！
“神跡??！真是神跡??！”很多遠道而來的其他各府的香主都驚呆了，一場用糧食下的雨，長這么大，真的是頭一回看見。
那些普通的信眾更是被驚得話都說不出來，當這一切都遠遠超出了人們的想象時，只好都歸功于神跡降臨。
要是李沐在，肯定會對這些封建迷信嗤之以鼻，下雨要是能下稻谷，母豬怎么不上樹？
可是在場的信眾并不都像李沐那樣受過現(xiàn)代社會的高等教育，這一切的神跡給在場的每一個人都造成了極大的震撼。
要說原本可能對這個突然橫空出世的無生老母有些懷疑之心的話，這一回，很多人都選擇相信了。如果不是真的救苦救難的天庭神祇，又怎么會在這個時候降臨人間，拯救萬民于水火之中呢？
就在信眾的狂熱一波高過一波的時候，那臺上的無生老母又開口了：“爾等忠識過人，我心甚慰，然山東百姓離難，是乃正氣被壓，就算我能用法力壓制邪氣，但是待我返回天庭以后，就難以再次相助你們了?！?p> “求上仙指條明路，救眾生于危難啊?！毙禅櫲骞蛟诘厣项^磕的震天響，一副悲天憫人的樣子哭嚎道。
“為圖青，等雨來，雨若來，濟東海，諸縣平而萬民得道?！闭f完這句話，無生老母再度化作一陣白煙，就這么，消失不見了。
待到法座上的人影徹底化為虛無，臺下的人便開始紛紛竊竊私語，無生老母離開時的那句話，明顯是解決現(xiàn)在山東一地，饑饉遍地的解脫之法?？墒牵@句話又是什么意思呢？
誰也沒看到，就在這時，徐鴻儒對著臺下一個人狠狠地使了一個眼色，那個人就突然站起來高呼起來：“我知道了！”
大家紛紛循聲望去，那個人穿著一身錦袍，看上去頗有威嚴之氣，不多時，就有認出此人的人叫道：“那是萊州的徐員外，是舉人老爺?！?p> “喲，還是舉人老爺。”這個年代，讀書人是很受人尊敬，更不要說這種從層層選拔的考試中脫穎而出的有官身的人了，這些人在地方上，基本都有極高的社會地位和家族勢力。
“為圖青，就是威海衛(wèi)和青州，等雨來，就是登州和萊州，濟東海就是濟南和東昌，諸縣平就是朱先平啊。同道們，我們要平掉山東所有的朱姓之人，萬民就可以得救了！”那徐員外像是發(fā)現(xiàn)了什么大秘密一樣，歇斯底里的叫了起來。
“所有姓朱的？”很多人已經(jīng)從這句話中嗅到了一絲危險的氣息，但是信眾現(xiàn)在激情高昂，根本不是個別人能夠影響的。
“魯王朱壽宏，魚肉百姓，侵占田畝，導致山東百姓幾無立錐之地！殺魯王，分田地，我們就有飯吃了！”徐鴻儒也站了起來高聲呼喊道。
“殺魯王！殺魯王！”
“魯王在何處？！”徐鴻儒又大喊道。
“濟南！濟南！”
“那我們打濟南，分田地，享富貴！”徐鴻儒狀若瘋狂的叫喊道。
原本，這些百姓們本是那么容易被煽動，但是原本今年春耕就連種子都沒有，官府還執(zhí)意不減賦稅，老百姓真的已經(jīng)十死無生，加上無生老母一番煽風點火，殺官造反，幾乎是唯一的出路！
天啟三年，二月二十日，山東香教造反起事，頭領徐鴻儒自號中興福烈帝，年號大成興勝（歷史上，徐鴻儒起義發(fā)生在天啟二年，地點是山東鄆城縣，此處寫登州，是為了情節(jié)加工）。
山東全境各處香壇紛紛云起響應，老百姓“多攜持婦子、牽牛架車、裹糧橐飯，爭趨赴之，競以為上西天云。”，義軍頭帶紅巾，數(shù)月之間，先得巨野，渡京杭運河，攻占滕縣、鄒縣，襲擊曲阜。朝廷震動，天下震動。
此事傳到江南已經(jīng)是半月之后，李沐由于身負東南經(jīng)略一職，朝廷下旨給他，為防叛軍順京杭大運河南下朝廷賦稅重地，要求東南各省嚴加警備，防范叛軍，尤其是運河沿岸，更要尤其警惕，出了問題，決不輕饒！
卻說李沐在杭州接到邸報，卻沒有多么的意外，只是蔚然嘆了一口氣：“從徐鴻儒起，王二起義、李自成起義、張獻忠起義，可怕的全國動蕩，真的就要開始了嗎？大明帝國，還能給我多少時間？”