剛剛結(jié)束歐陸主要河流的巡游，林義龍就被凱蒂拖到了卡馬森郡的拉內(nèi)利，參加一個(gè)由威爾士空中救援隊(duì)組織的慈善晚宴，在近三年每年將近兩萬五千鎊的資助下，林義龍已經(jīng)成為為數(shù)不多的威爾士空中救援隊(duì)的主要個(gè)人捐贈(zèng)者之一。
在不列顛，空中救護(hù)車并不是國民健康醫(yī)療計(jì)劃的組成部分。即使有一部分資金來源于威斯敏斯特，仍然是獨(dú)立運(yùn)營的：最主要的資金來源仍然是各個(gè)地方的居民的捐贈(zèng)——布萊肯林場雖說離格拉莫根最近的莫里斯頓醫(yī)院不算太遠(yuǎn)，但也不是能平穩(wěn)地在20分鐘內(nèi)能夠平穩(wěn)抵達(dá)的路程。所以，林義龍每年都向威爾士當(dāng)?shù)氐目罩芯仍?duì)的慈善基金捐贈(zèng)一筆不小的款項(xiàng)，以防在真正需要用到救護(hù)車的時(shí)候干著急——財(cái)產(chǎn)可以通過保險(xiǎn)公司賠償，家人的生命只有一次。
正因?yàn)檫@樣，幾乎每年所有的用于籌款的慈善晚宴，林義龍都會(huì)被邀請參加，同時(shí)被邀請的，一般來說還有一群有點(diǎn)分量的公眾人物幫助籌款。這次晚宴，作為籌款明星的是一位古典音樂歌唱家，一位殘奧會(huì)運(yùn)動(dòng)員和一個(gè)皮劃艇運(yùn)動(dòng)員。
林義龍和凱蒂坐得位置離主賓席不算很遠(yuǎn)。
這種慈善晚宴的程序其實(shí)跟某些會(huì)議雷同，都是回顧上一年度的成就和問題，然后會(huì)談到說我們還繼續(xù)要發(fā)展什么，面臨多少多少資金缺口，讓受邀請的金主“有錢出錢，有力出力，共建和蟹威爾士”云云。之前兩次，林義龍都借故推脫了，只有這一次，因?yàn)楣獱栴D勛爵的出現(xiàn)，才讓林義龍改變了一些想法。
哈瑟爾頓勛爵出生于西格拉摩根，出生的那座房子距離林義龍求學(xué)時(shí)的住地只不過幾百米遠(yuǎn)；上個(gè)世紀(jì)80年代時(shí)曾經(jīng)在內(nèi)閣擔(dān)任防衛(wèi)大臣，后因與內(nèi)閣其他成員在一些問題上觀點(diǎn)無法調(diào)和去職，但依然在自己議員上的崗位堅(jiān)持到了01年。去職之后，立即被他當(dāng)大臣時(shí)期的反對黨選為終身男爵，進(jìn)入上議院，仍然是托利們內(nèi)部具有很大影響力的大佬之一。剛剛進(jìn)入上院時(shí)的影響力可以完勝只是有些錢的梅洛勛爵。
不過現(xiàn)在，這個(gè)可敬的紳士變成了風(fēng)蝕殘年的老人，曾經(jīng)帥氣的臉上遍布著老年斑，挺拔的身材有些彎曲，眼神也變得不再清澈。
“閣下！”林義龍擺著商業(yè)式的笑容，跟這個(gè)勛爵打招呼。
老紳士突然發(fā)現(xiàn)和一個(gè)亞洲面孔帶著年輕女伴坐在身旁用餐時(shí)，稍顯驚訝，立即調(diào)整正常。
“你就是林先生?！惫獱栴D勛爵用好奇的目光打量著林義龍，他知道出席這次酒會(huì)時(shí)會(huì)被介紹給一些準(zhǔn)備的人，沒想到卻是一個(gè)亞裔。
“是的?！绷至x龍謹(jǐn)慎地答話，“我們在科林斯酒店的公寓竣工儀式上相遇過，盡管并沒搭上話?！?p> 哈瑟爾頓勛爵的主要收入來源，是科林斯酒店公寓改造過程中承建方的建筑公司?，F(xiàn)在在經(jīng)營該建筑公司的，是哈瑟爾頓勛爵的次子，林義龍和這個(gè)已經(jīng)跟林父一樣年紀(jì)的公司經(jīng)理稍稍有些交集，并不是特別多。
“那真遺憾，不過現(xiàn)在正好有這樣的一個(gè)機(jī)會(huì)?！惫獱栴D勛爵說道，“我記得有傳聞?wù)f，林先生跟我們那個(gè)年輕人菲斯克議員閣下的關(guān)系不錯(cuò)吧?！?p> “還說得過去?！绷至x龍回答道，“但如果排除這些私人交往的話，哈瑟爾頓勛爵閣下卻是我和我女友共同在威斯敏斯特敬佩的幾個(gè)議員之一?！?p> “這種贊美令人受寵若驚?！绷至x龍的贊譽(yù)并沒能打動(dòng)這位世故的前下議院議員，“林先生是香江人？”
“并不?！绷至x龍回答道，“按照池塘那邊的說法，我應(yīng)該算是一個(gè)“柏林墻倒塌”時(shí)的那一代，雖然可能跟某些香江人出來的時(shí)代相同，但本質(zhì)上還是不一樣的，我理解，畢竟在上議院，已經(jīng)出現(xiàn)了幾個(gè)東亞面孔了嘛?！?p> “難道林先生有進(jìn)入上議院的考慮？”哈瑟爾頓勛爵問道。
“沒有，假如我進(jìn)入到了那里，我的頭銜就會(huì)變成“小溪?jiǎng)拙簟保瑢?shí)在有些難聽。反正，有錢就能進(jìn)上院或者獲得一枚毫無疑義的勛章。”林義龍拿出了前幾天陷入丑聞的上議院的“鬻爵事件”開著玩笑，“當(dāng)然，也沒有什么進(jìn)入下院的意向?！?p> 終身爵位的稱號(hào)，往往與受封人的財(cái)產(chǎn)相關(guān)，譬如梅洛爵士的封地，就是他在牛津郡的小村莊里，哈瑟爾頓勛爵的采邑則位于他在北安普頓的家中，如果林義龍要被封爵，他的頭銜只可能在官方名是“溪谷森林”的布萊肯林場，考慮到他的姓，真的與“森林”密切相關(guān)。
“這沒什么關(guān)系，只是一個(gè)名稱罷了?！惫獱栴D勛爵說道，“林先生也住在西格拉摩根？”
似乎西格拉摩根把兩人的關(guān)系拉近了一些，他們談到了公園，漢德弗蘭森林，以及貫穿城市的塔維河，以及處在離塔維河谷腹地的“空中救護(hù)車”慈善基金。
在林義龍和哈瑟爾頓勛爵熱絡(luò)交談時(shí)，凱蒂坐在林義龍的身旁，等著被介紹給這位勛爵。
“我是因?yàn)槲遗训慕榻B，才向這里捐了一筆款項(xiàng)的?！绷至x龍與哈瑟爾頓勛爵滔滔不絕地聊了10分鐘后，不緊不慢地吧凱蒂介紹給哈瑟爾頓勛爵，“事實(shí)上，我坐在這里多虧了我的女友凱蒂，她勸說我向這里捐款，以便提高南威爾士居民的福祉?！?p> 哈瑟爾頓勛爵衰老的眼睛向林義龍身側(cè)看去，身穿紫紅色晚裝的凱蒂向他微笑致意。
“不錯(cuò)的年輕女士?！惫獱栴D勛爵評(píng)價(jià)道，“真可惜，南威爾士并不算是保守派的陣營，不然，明年威斯敏斯特宮會(huì)有小姐的一席之地的?！?p> “為什么這么認(rèn)為？”林義龍裝作好奇地問道，“現(xiàn)在參選，凱蒂的年齡會(huì)不會(huì)是一個(gè)減分項(xiàng)？”
“并不?！惫獱栴D勛爵回答道。