26 獵場(chǎng)
《狩獵法案》通過(guò)之后，對(duì)不列顛本地人來(lái)說(shuō)，只有秋天和冬天兩個(gè)季節(jié)可以進(jìn)入森林中進(jìn)行狩獵，且獵物不應(yīng)該包含瀕危動(dòng)物。因?yàn)槌鞘猩钤卩l(xiāng)村的普及，讓鄉(xiāng)紳紛紛離開(kāi)鄉(xiāng)下，變成了普通的狩獵季節(jié)。
所以趁著十月份狩獵季來(lái)臨之前，對(duì)外營(yíng)業(yè)的獵場(chǎng)會(huì)舉行圍獵展，展出“運(yùn)動(dòng)用武器”、馬匹和鞍韉以及尋回犬之類的“運(yùn)動(dòng)用裝備”。
這次陪伴林義龍出席“格拉摩根狩獵展”的伴侶仍是凱蒂，區(qū)別是這次附加上了波莉塞莉這對(duì)總能被父母秀滿臉恩愛(ài)的“小單身狗”。
上午，他們被狩獵場(chǎng)的工作人員帶著在獵場(chǎng)里巡游了一圈，在確認(rèn)冬季的獵物都是獵場(chǎng)專門為了被獵殺而飼養(yǎng)的動(dòng)物之后，林義龍覺(jué)得這樣的安排和幾年前納米比亞的狩獵場(chǎng)并沒(méi)有什么不同——如果有，那就是裝備的獵槍更為原始。
午飯之后，邀請(qǐng)他來(lái)這邊的托馬斯太太帶著自己丈夫來(lái)和林義龍打招呼。
“林先生，這是我的丈夫，亞蘭-托馬斯。”托馬斯太太為兩人介紹，“林義龍，林先生是我們鎮(zhèn)上最大的林場(chǎng)主。”
“初次見(jiàn)面?！绷至x龍伸出手和托馬斯先生握了握，然后介紹著凱蒂，“凱瑟琳-懷特豪斯，我的女伴?！?p> “請(qǐng)叫我凱倫就好。”盡管凱蒂在泰晤士河畔金士頓聞名遐邇，可這里是破敗凋敝的威爾士谷區(qū)，除了有心人可能會(huì)見(jiàn)過(guò)并記住凱蒂在博納斯的幾張競(jìng)選廣告，卻沒(méi)人認(rèn)識(shí)凱蒂。
“威爾士人？”托馬斯先生對(duì)凱蒂突然產(chǎn)生了興趣，這樣問(wèn)答。
“阿爾斯特人?！眲P蒂答道，“我爸爸是英格蘭人，媽媽是阿爾斯特人?！?p> “凱倫你真的是一點(diǎn)愛(ài)爾蘭口音都沒(méi)有。”托馬斯先生恭維著，“完美的牛津腔?！?p> “我爸爸是索默賽特郡人，基本上家里口音跟著我爸爸走。”凱蒂解釋道。
林義龍用余光瞄了一眼凱蒂，他記得凱蒂的“牛津腔”是在杜倫上大學(xué)時(shí)候特別找人幫助矯正的——不過(guò)，到了威斯敏斯特宮，也算不得沒(méi)用。
“凱倫現(xiàn)在在哪兒就職？”托馬斯太太問(wèn)道。
“我現(xiàn)在自己獨(dú)立接案子，之前在義龍那兒當(dāng)合伙人——我們是在倫敦的艾倫-賓漢姆頓相識(shí)的，當(dāng)時(shí)我是見(jiàn)習(xí)生?！眲P蒂這樣介紹著自己。
托馬斯太太發(fā)現(xiàn)凱蒂會(huì)是林義龍那邊的潛在突破口，于是在接下來(lái)的時(shí)候竭力巴結(jié)著凱蒂。
“其實(shí)大可不必這樣?！眲P蒂直接戳穿托馬斯太太的意圖，“我們不如這么想，假如你是義龍，你會(huì)怎么看待一個(gè)一直都在給他埋坑的郡委員？”
“這...”托馬斯太太立時(shí)覺(jué)得自己被凱蒂完全壓制，“那是林先生和我爸爸之間的糾葛，跟我應(yīng)該沒(méi)什么關(guān)系吧？”
“請(qǐng)留神，是你父親和他的瓜葛，但是托馬斯太太你卻繼承了你父親的影響力?！眲P蒂道，“如果轉(zhuǎn)彎太明顯，會(huì)讓你的選民不滿；如果不轉(zhuǎn)，不可能從義龍這里得到支持。”
“那你覺(jué)得我該怎么辦？”托馬斯太太問(wèn)道。
“我不可能預(yù)知義龍對(duì)你有什么期望。”凱蒂道，“我覺(jué)得他可能需要一個(gè)和他完全合拍的郡委員，畢竟他不能在中格拉摩根郡投票——而且退到腳后跟上說(shuō)，就算他在馬斯塔赫鎮(zhèn)的話語(yǔ)權(quán)被占據(jù)，中格拉摩根的條例和決定也不能擴(kuò)展到西格拉摩根，不是么？”
“所以......”
“托馬斯太太您是沒(méi)有在義龍面前擺弄自身姿態(tài)的本錢?！眲P蒂勸誘道，“所以，除了‘絕對(duì)忠誠(chéng)’，我認(rèn)為沒(méi)有別的方法?！?p> “我能問(wèn)問(wèn)凱倫你是干什么工作的么？”托馬斯太太發(fā)現(xiàn)凱蒂的能力在她之上，“你似乎對(duì)這邊的邏輯了如指掌？”
“一個(gè)小小的MP而已，沒(méi)什么大不了的?！眲P蒂拿出了她的名片，“假如我是你的話，我就借著這個(gè)契機(jī)去和義龍當(dāng)面談一談，反正也沒(méi)有什么好輸?shù)?，不是么？?p> “懷特豪斯議員閣下？”托馬斯太太看到了凱蒂的頭銜，這才明白她正在和哪種人打交道，“我從沒(méi)想過(guò)......”
因?yàn)榱至x龍一直在照顧自己的兩個(gè)女兒，托馬斯先生并沒(méi)有機(jī)會(huì)籠絡(luò)林義龍，林義龍于是帶著女兒們挑選了她們喜歡的馬駒，而且還順便去看了看金毛尋回幼犬。
在公寓里不能養(yǎng)寵物，兩個(gè)女兒對(duì)即將被售賣的幼犬特別感興趣，和狗狗們玩了一下午。
“你就是讓我來(lái)應(yīng)付她的？”凱蒂問(wèn)道。
“是的，我真的不怎么會(huì)應(yīng)付女政客?！绷至x龍道，“‘閻王好見(jiàn)，小鬼難纏’，大概形容的就是現(xiàn)在這種情況。”
“我也是女政客，你怎么就不會(huì)應(yīng)付我了？”
“其實(shí)我想說(shuō)的是，假如把托馬斯太太換成是男人，他早就知趣地退出了，提前找好別的退路。問(wèn)題是這位托馬斯太太非常執(zhí)著，總是想在我身上找到突破點(diǎn)。我一旦把她清出郡委員會(huì)，沒(méi)有正經(jīng)職業(yè)的她會(huì)把精力全都用在我身上。我并不特別在乎，我的林場(chǎng)員工卻不能不在乎——只能請(qǐng)凱蒂你來(lái)應(yīng)付她?！?p> “你真會(huì)做人力資源管理，讓納迪亞和薇拉去影響各自住在馬斯塔赫鎮(zhèn)上的員工，然后你找我來(lái)影響她？”凱蒂挖苦道，“你要知道，現(xiàn)在我的那些同僚想見(jiàn)我，是要提前兩周預(yù)約的?！?p> “這倒不是別的，我發(fā)現(xiàn)女兒們很想在家里養(yǎng)寵物，但公寓里不讓養(yǎng)，所以就讓她們和小動(dòng)物們好好玩一下午——正好，也可以讓凱蒂幫我去應(yīng)付托馬斯太太。”林義龍訕笑著，“不過(guò)，我覺(jué)得，那位托馬斯先生對(duì)你似乎很有那種興趣......”
“我把名片給他女人了，我想他應(yīng)該知道分寸?！眲P蒂不耐煩道，“話說(shuō)，你來(lái)這里，不會(huì)是想去維特比找你那些朋友們參加北約克郡的秋季狩獵吧？”
“并不是，我只是想我能不能在自己林場(chǎng)進(jìn)行簡(jiǎn)單狩獵，僅此而已?！绷至x龍說(shuō)出了自己想法，“除了我自己外，我不想在林場(chǎng)看到其他人攜帶的危險(xiǎn)武器?！?