江臨鎮(zhèn)的鎮(zhèn)衙座落在隕仙河邊,地勢略高,背靠黑石山,面朝鱗次櫛比的樓臺民居,大街小巷,萬家燈火,一覽無遺。
祈福樓是道廷治世的標(biāo)志,世俗界每一府每一鎮(zhèn)都建有祈福樓,一座座肅穆威嚴(yán),莊重?zé)o比。
說是樓,其外形其實就是一樽六層高塔,上細下粗,每一層塔身均有六角構(gòu)檐,上有繁密雕刻、諸多圖文。塔尖指天,鑲嵌一神秘的太極印記,這是道廷的官印。首層塔身前后各開一門,前門是陽門,后門是陰門,陰陽環(huán)抱,暗合太極玄機。
祈福樓存于世俗界的年份,已不知凡幾,據(jù)傳,自道廷治世以來,便大肆修建祈福樓,遍布百萬里蒼云國,目的是凝聚民心、掌控氣運。
祈福樓,顧名思義,就是供百姓祈福所用。這種祈福,不是尋常人家熟知的那種祈福。
世俗界有十分嚴(yán)密的戶籍制度,每家每戶,人丁幾口,姓氏名諱,生辰八字,體態(tài)特征,都一一登記在案,名冊最終呈道廷掌管。
在蒼云國,新人不入戶籍,其后果是極其可怕的,但凡黑戶,不問因由,直接處死。
新人入戶,須在滿月后,前來祈福樓,接受道廷的祈福。新生兒祈福,過程并不繁縟,只要將嬰兒呈放在祈福樓陽門的福案上,福案會自動將嬰兒送入祈福樓,半柱香功夫,嬰兒毫發(fā)無損自陽門送出。而鎮(zhèn)衙會同時給予辦理戶籍登記手續(xù),派發(fā)身份令牌。
相對而言,死人不銷戶籍,其后果更加嚴(yán)重,但凡瞞報者,不問因由,株連九族。
死人銷戶,同樣須送往祈福樓接受祈福,將尸首呈放在祈福樓陰門的壽案上,送入祈福樓,半柱香后,尸首化作骨灰自陰門送出。鎮(zhèn)衙會給予辦理銷戶手續(xù)。
可以想見,道廷這種統(tǒng)治手段,是完全掌控了世俗百姓生死的,說是苛政猛若虎也不為過。但這種機制,也有其好處,那就是府衙鎮(zhèn)衙的一應(yīng)開支,全部由道廷承擔(dān),百姓完全無須繳納賦稅,而且擁有獨立的土地權(quán)。
因此,道廷治世十萬年,世俗界物阜民豐,百姓安居樂業(yè),一派欣欣向榮、世景繁昌的太平盛世局面。
當(dāng)然,再嚴(yán)密的統(tǒng)治體制,都不可避免會存在漏洞,人類天生趨利避害的本性,導(dǎo)致了無休止的利益爭斗,利益集團因此應(yīng)運而生。
世俗界權(quán)貴的存在是必然的,他們?yōu)榱俗陨砝?,可以假公濟私、魚肉百姓、傷天害理,甚至謀財害命,但只要不是做得太出格,且不打破祈福樓體制,就不會動搖道廷的統(tǒng)治根基。這種情況下,道廷只會睜一只眼,閉一只眼。
閑話休提,卻說余三斤與諸權(quán)貴家的奴才,此時仍在鎮(zhèn)衙議事大堂扯著皮。
“諸位大人,你們要不要歇一會兒?先用過午膳,再作計議!”丘長林眼看已是晌午,提醒道。
“對!余小哥,我們?nèi)ユ?zhèn)東最出名的珍膳樓,好酒好菜侍候著!”云臺府寧管事率先示好。
“余小哥千萬別上當(dāng),那珍膳樓雖有些名氣,但哪比得上我云澤府自家莊園的大廚,那可是侍候過上宗仙長的大廚,連仙人都嘖嘖稱道!”高管事對著寧管事,眼露鄙視。
“我云真府的桃源苑,離江臨鎮(zhèn)不過十里,余小哥跟我過去,定不虛此行。非是在下吹噓,要說美味,我桃源苑制作的九珍肴,歷來享譽世俗界,方圓萬里地域之內(nèi),但凡有身份地位的,莫不推崇!”范管事依然一臉陰鶩。
“我張家有古窯佳釀,養(yǎng)生益氣,一盞清心,最是難得!”
“我陳家有獨門秘果,千金難求,可延年益壽!”
“我云家有霧云佳茗,這是專門貢奉上宗仙長享用的!”
“我葉家有玲瓏珍點,尋常人根本吃不上!”
……
余三斤看著眼前這幫狗奴,嘴角忍不住抽了抽。天可憐見,為了這一尾瓔魚,這幫狗奴真可謂底蘊盡出,什么亂七八糟稀奇古怪的美味佳肴,一股腦都報出名堂來,小爺我連聽都沒聽過。
想到這里,余三斤五臟廟不爭氣起來,咕嚕咕嚕作響。
眾人的目光聚焦在余三斤身上,巴不得他忍不住美食誘惑。只要這小子敢跟著離開,避開其他人的眼線,下來的事就簡單多了。
“這,這個,各位大人,還請聽小人一言!”余三斤口齒囁嚅:“你們所說的奇珍美味,小人從來沒聽過,也不知道是否名副其實?!?p> “小人自幼體弱,身染奇疾,從來沒有出過江臨地界,對天下美食知之甚少!”
“但小人粗陋還上過兩年私塾,老先生曾經(jīng)說過,讀萬卷書,行千里路,食百家飯,做十全人?!?p> “關(guān)于百家飯,小人卻素有耳聞,據(jù)說靈鐘城便有一家百家食府,其中的美味佳肴數(shù)不勝數(shù),最出名的當(dāng)屬琳瑯五味雞、鮑菇扣鵝掌、千拈龍魚須、盞香玉駝峰……”
“小人自小有一個愿望,那就是秉承私塾老先生的教誨,讀萬卷書,行千里路,食百家飯,做十全人。眼下,既然各位大人對我如此厚愛,齊齊邀我遍嘗天下美食,小人也不矯情,今日,就在這議事大堂里,齊享這百家食府的美食!”
“各位大人都是有身份有地位的人,想來也無須你們親自出馬,動動嘴唇,下面的人就能把這小事給辦好了?!?p> “小人也不是不懂分寸的人,只要哪家能在最快時間內(nèi),將我前面提及的佳肴買回來,小人的瓔魚就送給他,分文不取!”
聽到余三斤的話,全部人的嘴角莫不抽搐,齊齊瞠目結(jié)舌,說不出話來。
百家食府,那可是專供修士享用的地方,尋常世俗權(quán)貴也不是不能上門消費,但那價值絕對不菲。連他們這種身份的奴才,也沒有幾個吃過那里的東西。
但眼下這半大孩子,出口便是琳瑯五味雞、盞香玉駝峰,真以為那是爛大街的貨色嗎?
“諸位大人,你們看小人的要求是否過分了?”余三斤臉露遲疑:“還請各位大人垂憐,助小人了此心愿!你們要知道,我可是有病的人,命不久矣!”
余三斤這番話說得是有理有據(jù),硬是把這幫權(quán)貴奴才給說得無言以對。
他擺出百家食府的菜色,為的只是拖延時間,其實他早就想好了,就是利用諸權(quán)貴爭奪瓔魚相互制衡的弱點,讓他們爭起來,把水給攪渾。
百家食府在靈鐘城,那里是神門宗的附屬城池,距江臨鎮(zhèn)三百余里。他之所以一早沒有拋出這個誘餌,目的只是給爺爺他們爭取時間,眼下已過去了一個多時辰,想來這些權(quán)貴再神通廣大,也沒辦法趕在爺爺搬來救兵之前將東西買回來。
對于這些權(quán)貴奴才心里的盤算,他是心知肚明的。他們一個個邀自己到各自地界用膳,目的只有一個,那便是避開外人的視線,方便行事,暗地里搶瓔魚,下黑手。他余三斤才不會傻到自己往槍口上撞。
各家奴才當(dāng)下,也都在暗暗盤算著,他們著實不虞余三斤會?;^,一個十四歲的半大小子,再怎么折騰也跳不出他們的手掌心。
眼下這小子提出,要吃百家食府的美食,對他們這個階層的人來說,雖然有一些難度,但也不是不能辦到。關(guān)鍵這小子已經(jīng)說了,只要誰家能第一時間買回美食,瓔魚便送給誰。
與其繼續(xù)這樣干耗著,還不如按這小子定下的規(guī)矩,就以購買百家食府的美食為條件,各家光明證大來一場博弈,至于最終誰家能收獲瓔魚,那就看誰家的能量更大,辦事效率更高了。
三府管事和其余四家的管事默默對視了一眼,紛紛達成了默契。
“在下認(rèn)為余小哥的要求,合情合理,不如就聽余小哥的,誰家能最早買回美食,瓔魚就歸誰所有!”寧管事率先表態(tài)。
“我云真府無異議!”范管事表態(tài)。
“我云澤府亦無異議!”高管事表態(tài)。
“我張家愿助余小哥達成所愿!”
“我陳家當(dāng)竭盡全力購得美食!”
“我云家自然不甘落后!”
“我葉家當(dāng)仁不讓!”
全部人第一時間站起身來,云澤府高管事立于正中,成為臨時的主事人:“劉雄、張龍、段百拳,你們?nèi)o衛(wèi)長,會同丘衙令,在這里保護余小哥!其余人各忙各事!”
“在下這就安排人手,前往靈鐘城購買美食,各位管事請自便!”高管事交代完畢,步履匆忙地走出了議事大堂。
其他人也不甘落后,紛紛小跑著出了門。
余三斤眼看各家奴才完全入了甕,不動聲色地坐在椅子上,假裝閉目養(yǎng)神,心里卻早已樂開了花。
本小爺招待神門宗仙長的宴席,總算有了著落。
龜孫子們,看在你們盡心盡力,替小爺辦差的份上,小爺大人有大量,就原諒你們覬覦我瓔魚的過錯了。至于上宗仙長原不原諒你們,那就不是我該管的事了。
道也
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