73、四鐵壺

　　在這個(gè)普遍相信冥冥之中自有因果報(bào)應(yīng)的時(shí)代，能發(fā)這樣的賭誓，任何人都會相信他是問心無愧的。

　　如果明知道自己做了某事，還發(fā)這樣毒誓，只能說明此人不是沒心沒肺，就是一時(shí)梟雄。

　　吳慶喜是梟雄嗎？

　　不是。

　　所以，在一時(shí)寂靜無語之后，眾人的議論聲轟然而起。

　　“鐵定沒錯(cuò)了，要真偷了他家菜，能發(fā)這樣誓？”

　　“肯定是謝家想要訛詐吳家，趁機(jī)報(bào)復(fù)哩！”

　　“我原本還想謝家不是這樣人家，看來，人家都說為富不仁，果然沒錯(cuò)……”

　　“他謝家以前不過是裝的老實(shí)罷了，見了錢，誰顧的那許多……”

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　　謝青山氣的黝黑臉兒都紫漲了，雙腿在原地哆嗦，張口閉口說不出話來。

　　謝平田謝平安兩人無力的朝周圍人們大聲辯解，跳著腳怒罵吳慶喜無恥。

　　謝王氏氣的眼睛發(fā)紅，要不是惠娘死命拉著，就要撲上去抓花那吳慶喜的臉。

　　里長和耆老幾個(gè)人也面面相覷，看了看謝家人，又脧幾眼旁邊的皂隸，眼中溢滿懷疑之色。

　　應(yīng)一元孫和兩人眼看這種情景，哪里不急？謝家又是請客又是掏錢，就是請他們來平事的，倘若因?yàn)樗麄円痪湓?，反把事情弄的更糟了，他們的臉面往哪兒放？今后還有誰肯花錢請他們辦事？

　　要知道，他們這些普通的衙役每年工食銀不過十兩，這么少的銀子還有人鉆破了頭皮要做這行，自然是除了工食銀外，還有外人請他們辦事時(shí)的“車費(fèi)”、“驢費(fèi)”、“鞋襪費(fèi)”和“飯費(fèi)茶水錢”。而這些錢才是維持他們滋潤生活的大頭，而他們辦事的信譽(yù)好壞關(guān)系到他們今后“生意”的來源，是以，今天不論如何，哪怕觸了眾怒，也要將謝家所托之事辦妥了再說。

　　是以，兩人登時(shí)雙手按向腰間，將腰刀“咔——”的抽出一截來，大聲呵斥道：“都給我住口！官差辦案，閑雜人等肅靜！”

　　這冷兵器發(fā)出的清脆聲音天生帶著森寒的冷意，可比什么都管用，周圍嗡嗡的人群逐漸安靜下來，都望著兩個(gè)皂隸，但眼中猶有不服之色。

　　正當(dāng)人群被應(yīng)一元孫和兩人呵斥而寂靜的當(dāng)兒，一聲嬌嫩卻帶著冷冽的聲音突然響起：

　　“吳慶喜，你敢發(fā)誓說沒偷我家的菜，那你敢發(fā)誓說沒扒我家菜棚子？你敢發(fā)誓說沒偷我家菜棚子里的鐵壺嗎？”

　　這聲音恰似黃鶯出谷一般，在眾人耳中回響。

　　眾人朝聲音來源看去，卻是謝家那個(gè)自小養(yǎng)在姥家的外孫女，滿共才六七歲的小姑娘謝萱。

　　只見那小姑娘穿著蔥白斜襟松江布衫兒，嫩荷色棉布八幅湘裙兒，梳著雙丫髻兒，小臉肅穆，排眾而出，立在吳家和謝家對立的中央，眼睛微瞇，一瞬不瞬的盯著吳慶喜，慢慢卻清晰的再次問道：

　　“你敢發(fā)誓么？”

　　只見吳慶喜神情不安，大聲呵斥道：“哪里來的小丫頭片子，乳臭未干，也來管大人之間的事！”

　　謝青山紫漲著臉踱到跟前，站到謝萱身旁，沖吳慶喜大聲道：“萱萱也是俺謝家人，她說的話就是我說的話！我就問你，你敢發(fā)誓說你沒扒了俺家菜棚子？沒偷俺家鐵壺？你要敢發(fā)誓說沒有，否則斷子絕孫不得好死，我就當(dāng)今天沒發(fā)生過這事兒！”

　　眼瞧著情形又有變化，周圍人群都望向謝家人和吳慶喜，一時(shí)又安靜下來。

　　吳慶喜聽了謝青山這番話，臉上神情變幻，一時(shí)臉色發(fā)青，又一時(shí)面皮發(fā)白，最后他眼中一狠，舉起手來，咬牙切齒道：

　　“我吳慶喜發(fā)誓，要是偷了謝家的菜，扒了他家菜棚子，偷了他家鐵壺，就讓我……讓我……”

　　“住口！”一聲尖叫，吳慶喜渾家吳孫氏跌跌撞撞的跑出來，一把掩住丈夫的嘴，望了望站在吳家族親中的兒子吳飛虎，臉上是止不住的驚惶。

　　但隨即，她就扭過頭來大聲向謝家叫罵道：

　　“憑啥叫俺發(fā)恁毒的誓？俺們不發(fā)！你們謝家一窩老蒼根老娼婦，雜種下作小娼婦……”

　　眼見吳孫氏打斷了發(fā)誓，吳慶喜好似松了口氣，就任憑吳孫氏在前面污言穢語的叫罵，只不做聲。

　　看到吳孫氏出來撒潑，早憋了一肚子氣的謝王氏哪里忍得住，一把將謝萱擋在身后，張口就和吳孫氏對罵道：

　　“賊野婆娘，你那烏龜老公不敢發(fā)誓，你倒出來現(xiàn)眼！腲膿血搠不出來鱉的淫婦奴才，恁兩個(gè)夫妻湊一塊兒，可真是沙梨打癩蛤蟆—一對疙瘩貨！蒼蠅尋狗屎、屎殼郎吃蛆蟲——臭味相投哩！今天恁就是落油鍋的蝦公、秋天的螞蚱——沒幾時(shí)蹦頭了……”

　　看到吳孫氏胡攪蠻纏的開始撒潑，謝萱心中卻是松了口氣。

　　吳慶喜敢拼著發(fā)違心之誓來擺脫罪名，甚至不顧他兒子的性命，但他媳婦吳孫氏卻不敢。、

　　雖然就算他發(fā)了誓，謝家也有后手收拾他，但卻落了下風(fēng)，就算教訓(xùn)了他，也讓村民們心中不服。

　　吳孫氏出來胡攪蠻纏，倒證明了他們心虛，這就好辦多了。

　　謝青山這會兒哪里還不明白什么情況，當(dāng)下不管正在對罵的吳孫氏和謝王氏，向周圍村民大聲喊道：

　　“大家看到了，他吳家不敢發(fā)誓！這說明哪怕偷菜的不是他，扒俺家菜棚子的也是他，俺家菜棚子里用來烘暖的四把鐵壺，就是在他家廚房里找到的，這真憑實(shí)據(jù)，難道也能作假不成？”

　　一時(shí)間，大家又議論起來。

　　吳家親族里猶有不服氣的，吳慶喜堂哥吳慶山又大聲說道：“這鐵壺樣式都是普通的貨色，你滿周圍人家看看，誰家沒有一兩把？不能在俺堂弟家找到四把，就說是慶喜偷的吧！”

　　“就是！就是！那鐵壺誰家沒有？咋就認(rèn)定是俺家偷恁的，恁憑空誣陷人……”正在對罵的吳孫氏還有空閑聽旁人說話，聽見吳慶山的辯論，眼前一亮，登時(shí)說道。

　　“既然你們這么說，那我今天就跟大家伙掰扯掰扯！”謝青山紫漲的臉色恢復(fù)了些，但仍然黑著臉，他拉過里長和姓周的耆老，又喊應(yīng)一元孫和兩個(gè)皂隸：

　　“里長、周大爺，應(yīng)都頭、孫都頭，你們都是有見識的人，不妨為俺們做個(gè)見證！”

　　說罷，他掇過地上當(dāng)做證物的四把鐵壺，一人遞了一把，問道：“四位請看，這鐵壺和咱普通人家用的鐵壺有啥不同？”

　　那四位仔細(xì)看了一會兒，畢竟是做皂隸的，觀察較旁人細(xì)致些，孫和遲疑道：“我瞧著，這鐵壺的肚兒倒比普通鐵壺大些……”

　　經(jīng)他這么一說，里長也發(fā)現(xiàn)了不同：“這出水的壺嘴兒也比普通鐵壺細(xì)小……”

　　“對！”謝青山皺著的眉頭略松了松，他點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這鐵壺是俺家在葫蘆鎮(zhèn)王鐵匠家定做的，壺肚兒大是為了多裝水，壺嘴小是讓蒸汽出慢些，不用一直蓄水。恁要是不相信，只管請葫蘆鎮(zhèn)的王鐵匠，他肯定記著這事兒！”

　　里長和周耆老面面相覷，一時(shí)說不出話來。

　　應(yīng)一元孫和兩人笑道：“這不明擺著的事兒么！人贓俱獲，這要是在縣衙中，直接就打板子了，哪里還用得著跟他們吳家聒噪！”

　　說罷，孫和舉起手中的鐵壺，將謝青山的話說了一番，最后總結(jié)道：“據(jù)《大明律》，偷竊之物價(jià)值一百二十貫以上的，處絞刑！沒收家產(chǎn)折價(jià)賠給失主！妻女犯包庇罪的，流放千里！此案人證物證俱齊，兀那賊子，還不快出來，乖乖和我們回縣衙受刑！”

　　此話一出，人群大嘩！