里長和各位耆老掰著指頭默默一算，一茬能收兩千到三千斤棚子菜，他謝家種的是韭黃和蒜黃，一年冬天，至少也得收兩茬哩，也不就是兩百多兩銀子？再加上種棚子菜的成本，每日所費炭火、糞肥、草棚架子，少說也得二百多幾十兩才夠的上數(shù)。
如果到了期限供不上貨，再加上賠償，足有近三百兩的缺口。
看來，謝家說他家菜棚子值幾百兩，確實不是故意夸口訛詐人。
應一元臉上大喜，謝家請他們來擺平此事，誰知再三生波，顯得他們忒也無能，他心中早已不耐。更何況這謝家有憑有據(jù)，乃是真正的苦主，又不是冤枉了誰？哪兒來那么多人聒噪？！
是以，應一元將手中契書大聲念過了，又冷笑數(shù)聲道：“吳慶喜偷盜不成，反扒翻謝家草棚，造成謝家損失幾百兩銀子！認證物證俱在，倘有阻礙官府捉賊者，以包庇罪論，流放千里！”
說罷，也不管旁人再說什么，手按腰刀，就同孫和兩人一齊朝吳慶喜走去。
只見吳家親族那邊靜悄無聲，人人低頭視地，不敢一語。吳慶山父母緊緊抓著兒子衣襟，生怕他再出聲兒，不過吳慶山此時望著里長和耆老手中的契書，面露不可置信之色，雙唇緊閉，不再做聲。
此刻，再也沒人敢聒噪，四周一片寂靜，只有眾人的呼吸聲證明這不是一塊無人之地。
眼見應一元孫和兩個皂隸面沉似水，雙手按刀，毫不容情的向他走來，吳慶喜嚇得幾乎要暈過去，抬頭看到謝青山的身影，霎時間連滾帶爬的滾過來，扒著謝青山的衣襟，一把鼻涕一把淚，一邊自扇耳光，哭求道：
“謝叔，我錯了！我再也不敢了！您就饒了我這一回吧！我賠您，我傾家蕩產(chǎn)、做牛做馬也賠您的錢……您侄孫兒飛虎還小哩，你能忍心他小小年紀沒了爹嗎？謝叔，您饒了我這一回，我今后為奴為婢，也要報答您的大恩大德！您就念在我是初犯的份兒上，饒我一回吧……”
這吳慶喜知道這回是賴不掉了的，再不敢東拉西扯的賴賬，因嚇的狠了，先前的鬼機靈全沒了蹤影，只一味的顛來倒去求謝青山饒了他。
那吳孫氏見丈夫來求謝青山，也有樣學樣，連滾帶爬跪倒在謝王氏跟前，哭訴道：
“王嬸子，您大人有大量，就饒了俺們這回吧！我是個沒臉的下作娼婦，俺漢子也是個沒才料的膿包糊涂蛋！俺們知道錯了，您忍心俺娘倆失了當家人，沒了親爹，千里迢迢的流放到外鄉(xiāng)嗎？王嬸兒，您要生氣，您就打我出氣……”
說著，吳孫氏就要拉著謝王氏的手往自己臉上扇，被謝王氏繃著臉抽走了，吳孫氏就一邊哭求，一邊自己“啪啪”的自扇起耳光來。
見吳慶喜和吳孫氏夫妻倆哭求，應一元孫和兩人相覷一眼，嘴角不易察覺的露出一分笑意。他們知道，今天這事兒辦的差不多了。
剩下的，就是陪謝家人演個雙簧，既顧全了謝家的一片仁義，再震懾一番其他宵小之輩，這趟事兒就算辦妥了。
于是兩人就一齊喝到：“吳氏夫妻！還廢話什么？乖乖的跟我們?nèi)タh衙受刑，免得讓我們哥兒倆動手，再多受皮肉之苦！”
聽見兩個皂隸如此說，吳慶喜和吳孫氏哭的更痛了，連巴掌也不扇，在地上不住的叩頭，將冬日里凍的硬邦邦的地面都磕的“咚咚”直響，慢慢的，那額頭就溢出血來，流了滿頭滿臉。
四周村民眼中都有不忍之色，但想到那三百兩銀子，又都說不出謝家的不是來。
畢竟在這個年代，五六兩就能買個小丫頭，十來兩就能買個壯勞力，三百兩銀子，可干的事情太多了！區(qū)區(qū)他們吳家三口的性命，放到牙婆手里，哪里值得上三百兩呢？恐怕三十兩也不值哩！
“吳慶喜這回是踢著鐵板兒了……”
“誰讓他倒霉？誰知道那兩個不起眼的草棚子，竟值三百兩哩！”
“也怪不得謝家，三百兩銀子，咱全家一輩子也掙不來……”
“恁多銀子，像吳慶喜他家這樣的，夠買十來戶哩！”
“竟不知謝家這樣有錢……”
……
聽著周圍再次議論紛紛，雖然沒人說他謝家好話，卻也沒人非議他謝家訛詐了。謝青山看著面前磕頭如搗蒜，血流滿面的吳慶喜夫妻倆，有些疲憊的嘆了口氣。
然后向應一元孫和求情道：“兩位都頭，雖然這吳慶喜偷扒了俺家草棚子，造成俺家三百兩損失，但念在他初犯……”
謝萱知道大勢已定，剩下的時間不過是謝青山向皂隸求情，罪降一等，從輕發(fā)落，好給村民留個謝家仁厚的名聲罷了。
于是也不愿多待，人群里氣味混雜，她早就不耐煩了。
趁人不注意，她就走出吳家院子，見劉氏兄妹也站在院外馬車旁，正在笑著說話兒。
見謝萱出來，劉斯蕓跳著跑過來，眉飛色舞道：“萱萱，你太厲害了，你是不是早就猜到那吳慶喜想賴賬，所以先回家去拿了那契書？”
“我又不是神仙，哪里會未卜先知。不過是早做防備，以防萬一罷了！”謝萱就笑著說道。
“好個早做防備，以防萬一！這出戲，真是太精彩了！”劉斯年瞧著她，慢慢拍著巴掌，嘴角帶笑。
聽他陰陽怪氣的語氣，謝萱斜他一眼，只做沒聽懂，笑說道：“今天這事兒沒玩呢！吳慶喜只扒了草棚子，那棚子里的菜是誰偷的？恐怕咱們還得找那賣菜給興隆酒樓的客商！”
“對啊對啊！那偷菜的竊賊還沒找到呢！”劉斯蕓就拍著手笑道，又拉劉斯年的袖子，好奇道：“二哥，你在家時不是最喜歡看公案志怪之類的閑書么，沒事還要拽著大哥打聽衙門破案的事兒呢，怎么眼下這么有意思的案子，反倒像是不感興趣了呢？”
“因為我找到了比破案更有意思的事兒呀，小妹……”劉斯年瞟了眼謝萱，對劉斯蕓意有所指的說道。
謝萱就只是笑而不語。