李壹定定地看著曹義、肖剛，一字一句地問道：“你們知道我要哪兒？要去干什么嗎？”
曹義來不及答話，卻被肖剛搶先，只見他神秘地一指北方，壓低聲音道：“去那個(gè)地方，去報(bào)一位姑娘的救命之恩吧。”
龐虎聞言一驚，立刻嗆啷一聲拔出馬刀，遙指肖剛。李壹連忙伸手止住。見肖剛當(dāng)即嚇得臉色發(fā)白，李壹不忍地責(zé)備道：“你又去我家遛墻根，偷聽來著。”
肖剛難為情地搔搔頭，忍不住回頭看了曹義一眼，說道：“又不是只有我一個(gè)偷聽，咳咳！我可想不出這和餿主意。”
曹義當(dāng)下便忍不住，狠敲了肖剛一記爆栗，笑罵道：“多少年了，你總改不了拉我墊背，這個(gè)臭毛??！”
肖剛一臉不服與委屈，辨道：“若是李壹，打死我也不會(huì)說一句，倒是你，每次都把我當(dāng)槍使……”
曹義聞言佯怒，揚(yáng)起右手作勢嚇唬肖剛，說道：“你還說，討打么？”肖剛見狀嚇得向后縮了縮，立刻閉嘴。
李壹見狀，呵呵一笑，說道：“好了！別鬧了，你們出門前都和家中講清楚了嗎？別是偷著跑出來的吧?！?p> 曹義、肖剛連連擺手道：“講清楚了，說是和你一起出門歷練，家里人都放心。”
李壹無奈地抱怨道：“你們就把我架到火上烤吧！”
曹義、肖剛聞言，知是李壹同意了，立刻上前笑嘻嘻地圍住李壹打鬧。
肖剛與李壹共乘一騎，曹義則與龐虎共乘一騎。四人一路上說說笑笑地經(jīng)耀州過宜君到了膚施（延安），休息一晚后，打馬直奔榆林。到了榆林后，打尖住店，稍作休整。一路直向北而來。過了神木、店塔和大柳塔，再跨過烏蘭木倫河到內(nèi)蒙古上灣、到鄂爾多斯大草原。那些綠色的小丘的線條是那么柔美，就像只用祖母綠的翡翠渲染過一樣，翠色欲流，輕輕流入云際.這種境界，使得曹義和肖剛驚嘆連車人；二人久立四望，忍不住大聲喊道：“呦嗬嗬！……”聲音在草原傳出去好遠(yuǎn)。
草原上傳來隱隱有馬鞭甩動(dòng)的輕響.突然，遠(yuǎn)處的小丘上出現(xiàn)了一群馬，馬上的男女老少穿著各色的衣裳，駿馬疾馳，襟飄帶舞，像一條亮麗的彩帶向李壹飛了過來.這是牧民們來到幾十里外歡迎遠(yuǎn)客.見到李壹他們，牧民們立刻撥轉(zhuǎn)馬頭，歡呼著，飛馳著，在他們左右與前面引路.靜寂的草原熱鬧起來：歡呼聲，馬蹄聲，響成一片.李壹他們跟著馬隊(duì)飛奔過小丘，看見了幾座蒙古包.只見蒙古包外，龐燕穿著節(jié)日的盛裝，在許多人的簇?fù)硐拢紊卣旧显诓莸厣?，滿臉笑意地看著李壹他們。
李壹等人進(jìn)了蒙古包.漂亮健壯的姑娘為他們倒上奶茶，擺上奶豆腐，主客都盤腿坐下，好客的牧民們端來大盤子的手抓羊肉和奶酒.一位六十多歲的老翁向他們敬酒.李壹他們連忙起身回敬，龐燕舉杯，李壹等人回敬.這時(shí)候漂亮的姑娘們，戴著尖尖的帽兒，既大方，又稍有點(diǎn)羞澀，來給客人們唱蒙古長調(diào)，盡管聽不懂唱的是什么，曹義和肖剛的臉上卻露出醉眼迷離的微笑.
曹義和肖剛喝得酩酊大醉，一位貴族模樣的老者一揮手，立即來了幾名侍女把二人扶了下去，兩人大概是喝多了的緣故，死死盯著身邊的侍女，弄得幾名侍女羞紅了臉。李壹見狀不安地抬頭看了看龐燕的反應(yīng)，哪料她一臉無所謂，好像眼前的一切和沒發(fā)生過一樣。李壹不由在心里默默禱告：曹義、肖剛二位哥們，千萬別鬧出亂子來……。
圖蒙克達(dá)延汗的三子，右翼三萬戶濟(jì)農(nóng)。著名蒙古大汗，蒙語尊稱為賽音阿拉克汗，巴圖蒙克達(dá)延汗去世，應(yīng)由長子的兒子博迪即汗位。但有權(quán)勢的巴爾斯博羅特以博迪欲自繼汗位，巴爾斯博羅特繼承人有七人：長子袞必里克墨爾根濟(jì)農(nóng)，即吉囊，據(jù)鄂爾多斯萬戶之地；次子阿勒坦汗，即俺答，據(jù)十二土默特之大部；三子拉布克臺(tái)吉，據(jù)土默特之烏古新之地；四子巴雅斯哈勒·昆都倫汗，即老把都，據(jù)永謝布之七營喀喇沁；五子巴延達(dá)喇·納琳臺(tái)吉，據(jù)察哈爾之察罕·塔塔爾之地；六子博迪達(dá)喇·鄂特罕臺(tái)吉，烏巴傘察（鄂卜錫袞）青臺(tái)吉二子阿珠、錫喇兄弟相攻，阿珠殺其弟而罪之，而錫喇無子被殺，遂使博迪達(dá)喇據(jù)阿速特、永謝布之地；七子塔喇海臺(tái)吉。
龐燕帶著達(dá)延汗的尸身回到草原，又擁有達(dá)延汗佩刀和戒指。盡管諸子都覬覦大汗之位，可在沒有正式攤牌之前，誰也不愿第一個(gè)跳出來質(zhì)疑龐燕的權(quán)威。龐燕敏銳地感覺到了這一點(diǎn)，便很聰明地把事情拖延了下來，只是推說達(dá)延汗臨終把大事托付給一個(gè)漢人好朋友——李壹。諸王子經(jīng)過煎熬的等待后，終于盼到了李壹，大家都欲結(jié)好于他，畢竟誰來繼承汗位，李壹的表態(tài)至關(guān)重要。
在諸王子中，李壹只是隱約通過明朝史書，聽說過次子俺答（也就是后來明朝冊封的順義王）。至于其他諸王子，他一點(diǎn)不了解。
史載俺答汗在位期間恢復(fù)、發(fā)展了土默川的經(jīng)濟(jì)。在“俺答汗封貢”之前，為了突破明朝的經(jīng)濟(jì)封鎖，解決單純游牧經(jīng)濟(jì)難以自給自足的問題，俺答汗決定在土默川發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。他采取措施，引進(jìn)農(nóng)業(yè)技術(shù)，開墾耕地，種植黍、糜、谷等作物。當(dāng)時(shí)從事農(nóng)業(yè)的主要是從山西等地逃入蒙古的漢人和蒙古虜獲的漢人。到16世紀(jì)七八十年代，土默川的漢人發(fā)展到約十萬人，農(nóng)業(yè)使漠南中西部地區(qū)的糧食得到了初步的解決。同時(shí)這里的手工業(yè)也逐步發(fā)展起來。這些都符合達(dá)延汗的臨終遺言。也符合明朝的利益。
打定主意后，李壹笑著對幾位貴族老者道：“幾位長者想畢是黃金家族的長輩吧，在下有禮了?！?p> 幾位長者對李壹恭敬地態(tài)度很滿意，聞言客氣地對李壹說道：“可汗的使者，你為草原帶來了希望，我們幾只老鷹，聽從你自召喚。”