天已經(jīng)大亮，晨光明媚。
周寡婦家的廚房灶火已經(jīng)熄滅，伴隨著周寡婦揭開(kāi)蒸鍋上的蓋子，整個(gè)廚房里頓時(shí)彌漫著蒸汽，更伴隨著濃濃的炊餅香味。周寡婦的俏臉紅撲撲的，額頭上布著細(xì)密汗珠。她把熱氣騰騰的炊餅?zāi)贸鰜?lái)，細(xì)心放在籃筐里，然后蓋上了一層棉布。
重又把蒸籠蓋上，她拎著籃筐走出廚房。
小院里的積雪被清掃干凈，看得出來(lái)，是周寡婦起了個(gè)大早的成績(jī)。
目光，在那柴房門(mén)上停留了一下，周寡婦那好看的蛾眉淺蹙，露出了擔(dān)憂(yōu)的表情。
高小余昨晚沒(méi)有來(lái)，更沒(méi)有半點(diǎn)消息。
這也讓周寡婦，感到了不安。
周寡婦名叫周四娘，只因丈夫死的早，所以才被人喚作了周寡婦。
她生得嬌俏動(dòng)人，自然少不得有那無(wú)賴(lài)漢騷擾。好在周四娘雖看著嫵媚，確是個(gè)極貞烈的女子。丈夫死后，她也沒(méi)有回家，而是為丈夫守孝，靠著賣(mài)炊餅謀生。
這年月，一個(gè)女子想要生存，并非易事。
一開(kāi)始的時(shí)候，周寡婦也是很艱難。但就是在那時(shí)候，她識(shí)得了馬大壯。馬大壯幫她很多，卻從未圖謀過(guò)她什么。雖說(shuō)他也一窮二白，卻憑力氣吃飯，從不欺辱他人。
久而久之，也讓周寡婦對(duì)他生出好感。
馬大壯叮囑她，要關(guān)照高小余。
雖然說(shuō)孤男寡女的，傳出去與她名節(jié)有損，但周寡婦卻不在意，二話(huà)不說(shuō)便答應(yīng)下來(lái)。
本說(shuō)好了讓高小余住在柴房，不想他一夜未歸。
周寡婦和高小余無(wú)親無(wú)故，若非馬大壯的托付，她才懶得理高小余死活。
這年月，可憐人多了去……不是每一個(gè)人都像馬大壯那般善良。不過(guò)，不正是因?yàn)檫@原因，周寡婦才喜歡上了馬大壯嗎？若高小余出了事，她又怎么向馬大壯交代？
一想到這些，周四娘的心情就變得格外糟糕。
她挎著籃筐走到院門(mén)口，想了想又返回房間，從柜子里取了兩串銅錢(qián)，放進(jìn)腰間搭膊里。
搭膊，是這年月，人們常用的一種口袋。
可以纏在腰間，也可斜掛身上，非常的方便。
周四娘取了錢(qián)，這才挎著籃筐走出院子，關(guān)上了門(mén)。
“四娘，又去賣(mài)炊餅嗎？”
街坊鄰居看她步履匆匆，便笑著道：“昨日下了雪，想來(lái)這時(shí)候東街上不會(huì)有太多人?！?p> “奴省得，不過(guò)是想起了一件事，所以才這時(shí)候出門(mén)?！?p> “那路上小心?！?p> 鄰居李婆子笑呵呵的說(shuō)道，目送周寡婦的背影消失在巷口，她才對(duì)旁邊的人道：“這可是個(gè)好人家的女兒，你看那屁股多大，絕對(duì)是能生養(yǎng)的，只可惜張九哥沒(méi)得福分?！?p> 張九哥，便是周寡婦那死去的丈夫。
街坊鄰居的交談，周四娘并不清楚。
她出了巷口，并未往東街去，而是直奔北街方向。
須城大牢，便坐落于北街的獄神廟邊上。路上的積雪還未被清理，周四娘深一腳淺一腳的便來(lái)到北街。這須城北大街，又名灰石街，因街道表面發(fā)灰而得此名。
積雪，覆蓋了灰石街，在陽(yáng)光下，有些泥濘。
前面就是須城大牢，看到那大牢外那座威武的獬豸石像，周四娘的心情頓時(shí)輕松不少。
她正要加快腳步，卻不想從前方的巷子里，走出了幾個(gè)人，把她攔住。
“呦，這不是周家娘子嗎？”
為首的人，正是杜少三。
只見(jiàn)他頭戴一頂三山暖帽，身穿一件墨綠色粗布棉襖，下身一條黑色棉布長(zhǎng)袴，足蹬一雙暖鞋。兩只手踹在袖子里，杜少三嬉皮笑臉的看著周四娘。在他身后，還跟著四個(gè)閑漢，一個(gè)個(gè)全都是無(wú)賴(lài)子的模樣。
周四娘見(jiàn)狀心里一驚，一手按住籃筐上的棉布，下意識(shí)后退了一步，臉色發(fā)白。
須城人都知道，這杜少三人送綽號(hào)‘狗臉兒’。
這廝就是一張狗臉，欺軟怕硬。
看到厲害的角色，便卑躬屈膝；若看到老實(shí)人，則是肆意欺凌。
須城人對(duì)他厭煩至極，卻又無(wú)可奈何。他背后還有個(gè)鐵臂羅漢王英王大郎，確是個(gè)狠角色。得罪了杜少三沒(méi)關(guān)系，若因此惹怒了王大郎，可就是一件老大的麻煩。
周四娘對(duì)此更深有體會(huì)，這杜少三前幾日還調(diào)戲她，虧得馬大壯保護(hù)。
現(xiàn)在，馬大壯被關(guān)進(jìn)了大牢，周四娘可不想與杜少三沖突。
想到這里，她低著頭，想要繞過(guò)杜少三等人。
可那杜少三顯然是在這里專(zhuān)門(mén)堵她，立刻帶著人橫里走，再次攔住了周四娘。
“四娘，見(jiàn)了三哥也不招呼，可是有些不應(yīng)該啊?！?p> 周四娘見(jiàn)狀，知道麻煩了。
她朝兩邊看去，就見(jiàn)雖有行人，但是卻視若無(wú)睹，甚至在路過(guò)的時(shí)候，還特意加快了腳步。
也難怪，這杜少三惡名昭彰，須城縣人哪個(gè)不知？
雖然有心幫周四娘解圍，但也要擔(dān)心得罪了杜少三，以后會(huì)有麻煩上身。
周四娘道：“杜少三，你要作甚？”
“四娘這話(huà)怎說(shuō)得，三哥喜歡你還來(lái)不及，又能對(duì)你作甚呢？
不過(guò)有些日子未吃到四娘做的炊餅，所以想要嘗嘗……四娘的炊餅，端地是香甜可口，三哥吃過(guò)一次就再也忘不掉，吃別人家的炊餅，怎地都吃不出四娘的味道。”
那杜少三說(shuō)著話(huà)，一雙三角眼就盯著周四娘鼓囊囊的胸口。
那話(huà)語(yǔ)中的含義，讓周四娘俏臉通紅。
她退后了一步道：“杜少三，奴沒(méi)有炊餅賣(mài)，煩你讓路。”
“讓路？四娘要去那里？莫非想去探望那馬大傻不成？”
杜少三哈哈大笑，朝著周四娘逼近兩步，更伸出手來(lái)，探向周四娘的胸口。周四娘頓時(shí)羞急了，把籃筐橫在身前，“杜少三，你休要放肆，否則奴家就與你見(jiàn)官?！?p> “見(jiàn)官？”
杜少三大笑道：“見(jiàn)官又怎地，我不過(guò)是想買(mǎi)炊餅，便是知府老爺又能奈我何呢？”
“呦，四娘你怎能說(shuō)謊？
你籃子里的，不就是你的炊餅嗎？三哥隔著布巾都能聞道，還不快拿開(kāi)來(lái)，讓三哥嘗嘗？”
“杜少三，你休要欺人太甚?！?p> “四娘這話(huà)說(shuō)得，我哪里有欺負(fù)你，疼你還來(lái)不及呢。”
杜少三越說(shuō)越放肆，身后那四個(gè)潑皮，也跟著上來(lái)，把周四娘一下子圍在了正中間……