第四章 貧瘠之地
在杰克從白光中消失的同一時間，遙遠的卡林頓王國與休斯帝國接壤的西面，那片最肥沃的紅色平原上。
教廷塔樓里正在午休中的老人突然從夢中驚醒了，他睜開布滿了皺紋的臃腫眼睛，看了一眼窗外的盡頭，對著守護在門外的圣騎士長喃喃道：
“光明神在上，有什么東西從那里逃來了，去找到它，并且弄清楚到底那是什么”。
“遵命，教堂的金色令很快就會在光明大陸上所有的教會中傳遞，相信很快就會找到您要的答案”。
圣騎士長右手托在胸前，大聲領(lǐng)命道。
同一時間，卡林頓王國魔法塔的那位老會長手中握著的眼鏡框突然掉落在了地上，摔得支離破碎。
精靈王國的精靈王，一千年來第一次射偏了靶心。
丘陵王國的矮人王敲斷了他用了整整兩百年的的鐵錘。
這一刻，光明大陸上有數(shù)的幾個強者齊齊看向死亡之海的方向，作為光明大陸最頂尖的強者，他們不知道到底發(fā)生了什么，但是卻能感應(yīng)到死亡之海的監(jiān)獄里發(fā)生了不同尋常的事情。
無數(shù)個紀元以來，第一次有活著的生物從那所監(jiān)獄里逃了出去。
這絕對是一個巨大的災(zāi)難，一個可能影響到整個光明大陸的災(zāi)難。
這一天。
十二圓桌騎士騎著龍馬從教廷齊齊出動。
矮人王國的地龍騎士團從丘陵平原走了出來。
卡林頓王國和休斯帝國也齊齊派出了騎士團向著光明大陸各地飛奔而去。
……
……
一個月后……
卡林頓王國以東、貧瘠之地的海灘上。
虛弱的小杰克從昏迷中緩緩醒來，他艱難的舔了舔干裂的嘴唇，試圖緩解一些因為極度的口渴引起的不適感。
若不是幾天前一場暴雨將他沖到海灘邊，他也許早就死在了大海之上。
杰克勉強睜開眼睛，他的身下不再是一望無際的海水，而是變成了黑黝黝的泥土，黑色泥土構(gòu)成的大地一眼望去看不到盡頭。
杰克嘗試著站起來，可是身體的虛弱使得他摔倒在了黝黑的泥土上。
杰克再次暈厥了過去……
凱瑟琳是貧瘠之地上土生土長的一個普通女孩，今年剛滿十二歲的她，有著一頭紅色的短發(fā)和小麥色的肌膚。
她身材十分瘦弱，只有正常十歲孩子左右的身高，而且從她的身材上看不出任何一點女孩子的特征。
在貧瘠之地這片土地上，食物永遠是最重要的生活品。
為了生存下去，人類需要食物，野獸也需要食物，甚至那些游蕩在荒野的幽魂都需要食物。
可是貧瘠之地恰恰最缺少的就是食物，這片土地是被詛咒過的大地，這里的泥土無法種植任何糧食，也無法供應(yīng)任何能吃的植物。
活在貧瘠之地的人類靠采集黑色土壤下生長的一種紫色青苔來維系生命。
這種青苔苦澀、腥臭，而且產(chǎn)量十分稀少，但卻是貧瘠之地上的人類最基礎(chǔ)的食物之一。
在這塊土地上，人類屬于食物鏈最低等的物種，所以每一個生長的貧瘠之地的人類一方面要學(xué)會尋找食物，一方面又要學(xué)會躲避各種獵食者。
那些饑餓的魔獸們整天游蕩在這片荒蕪的土地上，人類是他們最容易捕食的獵物之一。
蠻荒部落規(guī)定凡是年滿十二歲的孩子，便不能從部落再得到免費供應(yīng)的食物了。
在他們十二歲生日這天，他們會被自己的部落驅(qū)逐，然后去尋找屬于自己的新部落和得以生存下去的食物。
今天是凱瑟琳這個小姑娘被部落驅(qū)逐出去的第三天，她差不多挖盡了一路上所有看上去可能存在食物的土壤，卻絕望的發(fā)現(xiàn)根本找不到平時每天都能吃到的那種酸澀的青苔。
部落的老人曾經(jīng)告訴過他們這些孩子，只要努力，貧瘠之地的土壤下隨處都能找到食物，原來這根本就是一個美好的謊言。
已經(jīng)餓了三天的凱瑟琳試圖去海邊碰碰運氣，看看能不能恰好碰到一兩只被海水沖上岸的死魚尸體。
凱瑟琳沿著海岸線一直走了很遠，依然沒有找到任何被海水沖上來的食物。
要知道靠近貧瘠大陸的海域根本無法存活任何魚類，這里的水域曾經(jīng)被邪惡的魔法洗禮過，從此以后，海洋里的魚群便再也沒有靠近過這片海域了。
任何一只可能出現(xiàn)的魚類的尸體也許都是跨越了幾萬公里的海洋才能飄蕩到這片海灘邊上，這種幾率十分渺茫，所以幾乎很少有部落的人會來海邊碰運氣。
但是她也不是全無收獲，至少她撿到了一個昏迷著的奇怪少年。
這個少年的懷里抱著一柄巨大的木勺子，凱瑟琳覺得這把勺子可能值些錢，至少在找不到任何樹木的貧瘠大陸上，這柄勺子也許可以削尖了當(dāng)作武器。
當(dāng)凱瑟琳打算從少年的懷里偷走這把勺子時，卻發(fā)現(xiàn)它被少年抱得異常的緊，凱瑟琳一時間無法把它抽離出來。
凱瑟琳不得不選擇拖著少年和勺子一起去繼續(xù)尋找食物。
如果遇到野獸，說不定這個少年還能當(dāng)作誘餌讓自己有機會逃跑。
凱瑟琳敢肯定這個少年絕對是個窮鬼，在少年昏迷的時候，凱瑟琳就已經(jīng)搜索過他的全身，卻悲哀的發(fā)現(xiàn)對方身上哪怕一個銅幣都找不到，更不用說任何能吃的食物了。
為什么自己會浪費力氣帶著這個昏迷的窮鬼，凱瑟琳堅持認為那是因為自己是個女孩子，所以本能的想找一個同類陪著自己。
要知道貧瘠大陸的黑夜永遠那么悠長，一個人在荒外的話，黑夜里是很容易被野狼叼走的。
凱瑟琳敢肯定這和該死的同情心沒有任何關(guān)系，老人們經(jīng)常說，貧瘠大陸上泛濫的同情心往往會讓人付出生命的代價。
當(dāng)小杰克再一次醒來的時候，天已經(jīng)完全黑了，眼前好像有一叢篝火在燃燒，撲面而來的溫暖的氣息讓小杰克總算感覺全身舒適了一些。
他的嘴唇不再感覺到干渴，凱瑟琳在他昏迷的時候已經(jīng)給他喂過一些水，幸好貧瘠大路上雖然缺乏食物，但是水源卻并不難找。
小杰克回憶起之前發(fā)生的一切，當(dāng)他好不容易順著洋流漂到陸地上時，由于身體太過虛弱，他再次暈倒了，醒來的時候已經(jīng)從海邊移動到了這里。
小杰克勉強睜了睜疲憊的眼睛，視線越過跳躍著的篝火向四周看去，他總算看清楚了周圍的環(huán)境。
他的右側(cè)蹲著一個比自己還瘦弱的小矮子人類，那個小矮子正背對著他，與一只咆哮著的野獸對峙著。
這只野獸長得有點像土狗，又有些像狐貍，它有著一雙又大又長的紅色耳朵，兩米長的獠牙彎曲過下顎，兩只眼睛透著綠光，正兇狠的盯著面前的人類。