第十八章 胭脂齋里胭脂緣
陸御風(fēng)已被閉門思過數(shù)日，這次他爹真是惱了，二十板子好不含糊，直打的自己暈過去?？伤购敛辉谝?，每天偷偷纏著大哥探消息，直弄得他咬牙切齒道：“你小子，簡直瘋了！”
陸御風(fēng)黯然不語，大哥最是明白自己的。
他百般無聊的翻兵書，看戰(zhàn)策，心里很煩。一只灰鴿頭頂飛過，他眼皮都沒抬，卻又突然一怔，翻身而去。
看到那熟悉的信筒，他咧嘴笑了，迫不及待看手中紙條：
御風(fēng)哥哥，王老頭毀了我一盆花，我要找他算賬去！
最后那一筆在歪歪扭扭的字中異常顯眼，仿佛用了多大力般，可見書者憤怒！陸御風(fēng)啞然失笑，轉(zhuǎn)身向他爹書房跑去。
再有一個月就是錦榮公主十五歲生辰，加上凌國的狩獵日，凌皇有意趁機在眾勇士中挑選一位駙馬。凌國公主早已譽滿天下，加上十幾年沒有公主出閣，各國早已是摩拳擦掌躍躍欲試，何況早有詔書：凡年紀十八到二十五歲者，不論身份地位，只要有凌國高級官員推薦，或是在各地文武比賽中姣姣者，譽滿天下者，均可參加。此舉打破了貴族子弟專有特權(quán)，使各地有聲望，有能力的青年趨之若鶩。
凌都城每日都要涌入大量民眾，各國也紛紛派使來都。為了保證安全，凌皇派得力老將尉遲元翰調(diào)用八千“鐵焰軍”、兩千“羽林軍”維持秩序，接待各國使團則由禮部全權(quán)負責(zé)。
宮里也在緊鑼密鼓準備著，皇后江映月與靜妃一起負責(zé)離宮及公主生辰有關(guān)禮節(jié)事項，整日忙的不可開交。
在這個炎熱的六月，凌國城都是前所未有的熱鬧，前所未有的人才濟濟，也是前所未有的緊張與壓抑。大街上摩肩接踵，各種矛盾沖突一波接著一波。尤其兩位勢力相當(dāng)者碰面，想看兩不順眼，必是一場你死我活的打斗。為此，尉遲老將軍專門從紫蔚山發(fā)回命令：凡街上滋生事端者，不論是非，每人先打二十大板，三次以上者，立即逐出凌都。
尉遲將軍威震四方說一不二，京城果然平靜不少。仍有少許以身試法者，被從大刑司抬回來后，立刻變得老實了。幾天前，西域一位王子仗著自己身份，將一位正飲酒賦詩的儒生打傷，大刑司二話不說抓了人去，等仆人千方百計把人抬回來時，一雙腿早已血肉模糊。
第二天，西域那位國王派人快馬加鞭，遞了國書來詢問，禮部在凌墨堯授意下，送了血帶和牙齒作為回應(yīng)：以血還血，以牙還牙。試看天下，有哪位國家敢與凌國相抗？最終那位王子帶著仆人趁著夜色灰溜溜地出了凌都城。
事兒雖平息，震懾卻久久駐于人心，光天化日下的矛盾轉(zhuǎn)為暗中的波濤洶涌，凌都又恢復(fù)了熱鬧中的秩序井然。
卯時一過，城門口便響起“嗚嗚”號角聲。這一天的繁華與喧囂被隔在了諾大的城中。夏日的太陽落得晚，天邊尚有一絲紅霞久久不愿離去。貨郎也在收攤了，一天口槍舌劍換來全家的溫飽，這是足以讓人高興的，何況在這個特殊的時候，兜里的銀子要比以往更加沉甸。
遠道而來的商人雖也是高興得很，卻不著急關(guān)門。白日里的暑氣下去，傍晚才是人們出動時候。幾日前大家都籠罩在恐怖的氣氛中，難免會憋得慌。近幾日，尉遲將軍的長子尉遲絕武奉父命加派一千羽林軍巡防皇城，命案終于得到制止，大家漸漸放了心。
凌都本是風(fēng)景優(yōu)美、鐘靈毓秀之地，何況三代皇帝苦心經(jīng)營，尤其是在凌墨堯執(zhí)政二十余年，經(jīng)濟發(fā)展可謂神速。許多文人墨客慕名而來，寫下眾多膾炙人口的詩詞，流傳各地。凌都的美名響徹海外，許多奇奇怪怪的胡人涌入凌都，使其愈加歌舞升平。
虎父無犬子。在尉遲絕武的強硬手段下，凌都果然太平，雖是人海如潮，卻也井然有序。大家熙熙攘攘笑語晏晏，倒把近日壓抑沉寂之氣一掃而光。
胭脂齋頗是紅火，因著狩獵與生辰一并挨著進行，聚于凌都的男子非富即貴，要不就是能力過人。準駙馬只能是一位，其余的自然成了各官家重視對象。
官家女子也是要上山拜壽的，為了能在群人中艷壓群芳、出類拔萃，早早幾個月便四處收購胭脂水粉，綾羅綢緞。近日胭脂齋來了批新貨，稍稍漏了風(fēng)聲，便擠成這個樣子。不得已，店外早早掛了“謝絕男子”字樣牌子。
因著胭脂齋首飾脂粉較為貴重，來此處者莫不是官家小姐、太太，她們長年居于府中，彼此照不得面，逢著這空兒，莫不是偷偷打量彼此，暗暗與己相較，唯恐自己輸了一半件去。
人實在太多，一件首飾難免被同時看上。小姐們彼此心照不宣，俏生生安靜站著，拿眼光兒瞟對方，身邊陪伴的親人丫頭彼此詢問家世背景。勢力懸殊的，自然好辦，主子丫頭一齊給人行個禮，小姐再責(zé)罰幾句下人便完事。若兩人勢力相當(dāng)，便得憑財力了。
老板陪著笑上去夸一頓小姐們眼光，再煞有介事地夸一頓首飾，激的小姐們都放不下了面子，丫鬟恨恨瞪著眼，開始一層層加價……直到一方受不住，恨恨而去、另一方哆哆嗦嗦掏了銀子方罷。
未央轉(zhuǎn)了幾圈還是徒勞，無精打采要出去。她本是氣勢洶洶出宮來找那個怪老頭算賬的，卻被陸御風(fēng)一陣相勸，說胭脂閣有了新貨，要自己先來這里為錦榮姐姐和自己選點東西。未央雖是憤怒不情愿，可錦榮生辰即到確實該備點禮品，她又極愛金玉奢侈之物，是以來這名滿京都的胭脂閣最是合適不過。不想?yún)s是差強人意，實在不如宮里的精致漂亮。
老板看她雖衣著普通，卻舉止不凡，趕緊連聲挽留：“姑娘、姑娘留步，在下這兒還有件珍寶，必能合您意?！闭f著神神秘秘從后面拿出一只黑木錦匣，小心翼翼打開放到未央前邊：“您瞧好了！”
未央本就不恥他的行徑，哪里會細看，只是輕輕應(yīng)付一眼?？墒牵壑樵偕岵坏靡仆?。身邊有人好奇瞧了一眼，立刻一聲驚呼，引的眾人圍了過來。
這是一只九頭鳳釵。光滑的釵身修長而閃亮，乃赤金所鑄，釵頭是細細的腰身，雕有精美花紋，斜斜立起，支撐著薄如蟬翼的飛鳳，鳳有九頭，口銜紅寶石，向著四方厲鳴。未央輕輕拿手捏起，九鳳共抬頭，微微顫動，竟比那珠玉絲蕙更是靈巧可愛。何為步搖？這才是真正的蓮蓮步生搖！未央雖是生在富貴之地，千萬珠玉眼前過，仍是對其愛不釋手。
“老板，這東西我要了！”未央正欲開口，背后一聲嬌脆女音捷足先登。她回頭，一位身著怪異服飾，滿頭發(fā)辮，年紀與己相仿的小姑娘正得意洋洋瞧著自己手中“九頭鳳釵”。周圍女子見她仿佛很是害怕，紛紛低頭不語。未央不滿地皺皺眉，將金釵放入匣中，旁若無人道：“幫我包起來?！?p> 老板呵呵笑道：“兩位姑娘是識貨之人，這金釵做工精細，普天之下難找出第二只。價錢嘛，自然好說。這大家都知道……”
“你這人，人家只是問你價錢，啰里啰嗦一大堆。別廢話，多少錢？”那紅衣少女大步走過來，從未央手中搶了匣子，推到一臉笑意的掌柜面前。
未央哪里見過這樣的人，當(dāng)下就欲發(fā)作。可突然想起今日趙公公所囑，只好努力壓下火氣，盡可能平靜道：“是我先看到的。”
那女孩微微偏了偏頭，好似剛看到她般，高傲道：“誰看到了？誰聽到了？本姑娘先開口買的，店里有誰不知道？”說著向四周瞪一眼，大伙都諾諾附和道：“是是是，是姑娘先看到的?！?p> 未央看著她挑釁的眼神，正欲發(fā)怒，旁邊有人悄悄告她：“這位是北方烏拉爾國公主，姑娘小心別招惹了她?！?p> 烏拉爾民族生活在草原上，驍勇善戰(zhàn)，近年來憑著從西域購得優(yōu)良馬匹，迅速崛起，逐漸統(tǒng)一北方草原。自凌墨堯十五年前北征齊國，破其靈都后，齊國元氣大傷，縮于烏拉爾與凌國邊界，茍延殘喘。凌墨堯幾次派兵前去剿滅，無奈烏拉爾國干涉，一時難以解決，可見其勢力之雄厚。不想，這次他們竟派王室來到凌都，不知什么意思。
未央自小頗得眾人寵愛，哪里這樣被人壓過，一時也顧不得其它，抬手便搶。沒想到這姑娘年紀小小，功夫倒不錯，輕輕巧巧便躲了過去，雙眼一瞪：“怎么，你還搶了不成？”
未央不甘示弱，瞪了回去：“是你先搶的！”
紅衣少女一拍桌子：“就搶你了，怎么著吧？”
未央抿著嘴不講話，輕輕一個轉(zhuǎn)身，立刻就在幾步開外，手里托著放金釵的匣子，得意洋洋道：“不怎么著，物歸原主唄。”
眾人皆是一驚，她們根本沒有看到未央是怎么做到的。那紅衣女子心里也是一嘆：“好快的動作。”不過，她立時正色，橫眉怒向：“還給我！”
“就不給！”未央爭鋒相對。
兩人僵持著，老板看顧客都有走的趨勢，趕緊賠著笑上來調(diào)停：“二位姑娘，莫要動火，莫要動火。東西只有一件，二百兩銀子，絕對公道，您二位既然都喜歡，就好好想想自己能出多少銀子。嘿嘿，自古‘水往低處流，錢往高處行’……嘿嘿……”
未央看了看金釵，又看看一臉堆笑的老板，向紅衣女子道：“你出多少？”
那女子眨眨眼睛，道：“你呢？”
大伙兒看她們杠上了，又來了興致，畢竟二百兩可不是個小數(shù)目。老板更是樂的合不上嘴。
未央秀眉一挑：“我出一百兩，不多不少！”
“好！剩下的我出。”那姑娘漏出一排潔白的牙齒，愉快道。說著從身上掏出幾張銀票拍在柜臺上。
“哎……別這……這這這……”老板語無倫次道：“這一只釵子，怎么分吶？”
未央也從身上摸出幾張銀票放在柜臺上，笑道：“這就不必你操心啦?！?p> 說話間，兩人一先一后出了胭脂齋。不明狀況的眾人一頭霧水，望著尷尬的老板。
陸御風(fēng)早已在門外等候，趕緊迎上去。一群壯漢也突然圍上來，向后面的紅衣女子彎腰行禮，卻被一通嬌斥。
未央簡單跟他說了一下情況，順便叫他瞧瞧自己看上的金釵。陸御風(fēng)嘆口氣：“可遇著你心儀的人了?！蔽囱胄πΣ徽Z。這些人在這個時候來凌都，肯定不是那么簡單。況且，這位公主身手不凡，想必也不是個省油的燈，正好趁機了解一下情況。
正說著，那位烏拉爾公主氣憤的責(zé)罵起來，那些壯漢二話不說扭著她就走，絲毫不見方才的恭敬。那公主一臉怒氣，“唰~”的一聲抽出一條白蟒皮長鞭，冷冷對著他們。
“這是怎么了？”未央一臉納悶。
“是她的仆從，說是什么王爺不許她私自亂跑，要抓回去?！标懹L(fēng)偷偷道：“咱們還是改日再比罷，看這樣子非是得鬧起來招來巡兵不可。”
未央微微皺眉，看著手中金釵思索。
陸御風(fēng)知她不舍，想了想道：“那我們便瞧瞧再說，烏拉爾民風(fēng)彪悍，別讓她一個女孩子吃虧?！?p> 未央笑著點點頭。
那位公主鞭子甩的呼呼直響，可那些大漢也不是吃素的，拿鐵耙一揮，立刻纏上將人鞭齊拉過來。氣得那公主破口大罵，當(dāng)然未央是聽不懂的，都是陸御風(fēng)一句句翻譯給她。
“喂！”突然她惡狠狠地向未央瞪來，氣呼呼道：“你就瞧著不幫忙嗎？你們這漢人算什么朋友！”
未央一愣，不怒反笑：“萍水相逢，誰跟你是朋友？再說，你自己功夫不佳干什么沖人發(fā)火？我又憑什么幫你呢？”說著不忘晃晃自己手中的金釵匣子。
那公主氣怔，哆嗦著說不上話來。那些大漢將她綁了個結(jié)實正要托著走，她突然大叫：“行行行，東西給你，你快救我！”
那些大漢一愣，警惕地看向未央與陸御風(fēng)。
未央揮揮手，毫不在意道：“誰要你給了？都說好大家各憑本事……不過你既認輸，我也不勉強，幫你可以，只是我方才花了一百兩銀子，與兄長沒了錢吃飯，一會兒打著餓肚子怎么辦？唉……”說著竟“傷神”起來，弄的陸御風(fēng)忍俊不禁，暗暗發(fā)笑。
“好，漢人，我明白了！”那公主咬牙道：“怪不得他們都說你們狡猾，我算是明白了，你們就是狐貍，就是狼！”
未央聽了點點頭，拉了陸御風(fēng)轉(zhuǎn)身就走。
“可是，我喜歡狼做朋友，”烏拉爾公主大聲喊道：“你若幫我，我再多給你一百兩……”
還未說完，一個黑影立刻穿過人群，以迅雷不及掩耳之勢將幾個大漢逼得四散開來。那公主正被托著，立刻慘叫一聲就要摔在地上，卻被一只有力的臂膀攔腰一抱，一個輕轉(zhuǎn)穩(wěn)穩(wěn)放下。
那幾個壯漢被逼的同時跳開，一臉懵了。可看到陸御風(fēng)抱著自家公主，立刻揮刀而上。陸御風(fēng)將五花大綁的人推給一邊悠閑觀戰(zhàn)的未央，自己拔劍相敵。
“喂，你傻啦？”未央在那怔怔的驚慌未定的烏拉爾公主面前拍拍手，問道：“可是說好了，金釵歸我，還欠我兩百兩銀子呢！”
那公主被氣得臉如滴血，可只是瞪她一眼便不在說話，擔(dān)心地看向被圍攻的陸御風(fēng)。
“你放心吧！”未央得意道：“我兄長的功夫在這凌國不是數(shù)二也是數(shù)三，應(yīng)付他們幾個綽綽有余。”
那公主點點頭，突然問未央：“那誰是數(shù)一的呢？”
“……”
未央說的不錯，陸御風(fēng)試探了下他們的身手，心里有了底便放手去搏了。結(jié)果四個大漢被他一陣劍花弄的傻了眼，等再撲上去時手上均是一麻，兵器毫無征兆的脫了手。他們看看自家公主，又看看陸御風(fēng)，不知如何是好。
“還不快滾！”那公主橫眉怒眼喝道：“否則我叫他斷你們手臂！”
幾人面面相覷，猶豫一下二話不說就跑。陸御風(fēng)趕緊叫住了人，叫他們帶走自己的兵器，并說今日無意得罪，還請幾位英雄勿要介意。
未央笑他：“壞了人家的事還讓人家不介意。這豈非是壞于‘便是打你又如何’？”陸御風(fēng)莞爾一笑：“都是江湖上的套話規(guī)矩罷了，豈有真心信服的？你若不喜歡，下次就不說了?！?p> 未央還未答，那烏拉爾公主直走到陸御風(fēng)身邊開心道：“她不喜歡我喜歡，你們漢人的規(guī)矩有的還挺有意思，這位勇士，你可比我們?yōu)趵瓲柲切┐秩藦姸嗔恕！?p> 未央與陸御風(fēng)互視一眼，忍不住笑了。
“哎，我叫穆特敏特?！蹦枪鞯溃骸澳銈兘惺裁矗楷F(xiàn)在去哪里？”
未央伸出手晃了晃。
穆特敏特笑容尷尬在臉上，很是不悅地從懷里摸出四張銀票拍給她：“給你，趁人之危！不過，我真的想與你比試比試?！?p> “成語學(xué)的不錯啊?！蔽囱胍贿厡y票遞給陸御風(fēng)一邊贊嘆道：“不過，我們漢人還有一個詞，叫‘愿賭服輸’！”說著就要走：“行啦，今天我認得你啦！這銀票就當(dāng)我先借著，改日再還你。至于比武嘛，你們既來了一時半會兒不會走，以后有的是機會。哎，你跟著我們干什么？”未央和陸御風(fēng)警惕地看著這個貌似要跟著他們的穆特敏特。
“我又不認得路，不跟著你們跟誰？”那公主理所當(dāng)然道：“左邊還是右邊？”
陸御風(fēng)上前橫劍在她面前：“姑娘，方才之事我兄妹已盡情義。萍水相逢，還請姑娘不要糾纏?！?p> 未央心想這可糟了，這女孩子是個直的暴脾氣，如此不客氣怕是又惹麻煩。卻聽她委屈道：“那……那你們帶我玩兒不就熟了嗎？初到中原，我已在客棧悶了三日，王兄說什么都不讓我出來玩兒。好在我趁他不備溜了出來，還又差點被抓回去，現(xiàn)在銀子都被你們拿去了，不跟你們跟誰？”
未央一聽倒是不好意思了，又暗暗想：自己宮中那么多姐妹，認識的人又那么多，可絕無一人與這位烏拉爾公主般脾性相近。且這位公主生性豪爽，看著長自己幾歲，卻無絲毫心計，倒是嬌憨可愛，頗得己心，倒不如交了這個朋友，以后悶了也好去烏拉爾玩玩兒！
于是她揚揚腦袋，對同樣一臉別扭的陸御風(fēng)道：“風(fēng)哥哥，咱們帶著她吧，一會兒看著收小姑娘的‘大黑牙’順道將她賣了，指不定還又能換來幾張銀票呢！”說著向女子挑挑眉。
穆特敏特知她同意了，也做個鬼臉給她：“你漂亮，先賣你！”
“你叫什么來著？”
“穆特敏特?！?p> “那我叫你敏特好了。我叫阿寧，這是我哥哥阿風(fēng)……”
陸御風(fēng)能說什么，只好安安分分跟在她們后邊，聽兩人嘰嘰喳喳談凌都與烏拉爾國的風(fēng)土人情奇聞異事。三人買了許多東西一路向城外郊野走去。