“幫他們，怎么幫？”李識(shí)看著面前侃侃而談的小妹，突然感到一陣陌生，這還是他那柔弱乖巧慣會(huì)撒嬌的妹子嗎？他當(dāng)然不知道，在“噩夢(mèng)”中掙扎煎熬了好幾年的李媛，一顆玲瓏心早已沒(méi)辦法單純無(wú)知，不得不復(fù)雜起來(lái)。李媛將詩(shī)集握在手中，拍打著掌心：“不過(guò)斗了幾句嘴，本無(wú)甚大事，全因?qū)Ψ侥咐匣⒇澬囊炟?cái)。你可知嚴(yán)氏大家族里有哪一位能言善辯的？最好也是位夫人，可以和這母老虎打口水官司的？”
李識(shí)搖頭：“不知?！?p> 李媛早搖頭否定：“算了，他家要有這樣的人才，也不會(huì)被逼到這般境地。這樣吧，我寫(xiě)張紙條，你趁夜黑無(wú)人時(shí)，叫東來(lái)偷偷丟到他家院子里。”
“你想到了什么好法子，說(shuō)給為兄聽(tīng)聽(tīng)唄！”
李媛得意不理他，徑直走到他書(shū)案前，提筆寫(xiě)下了幾個(gè)字。李識(shí)一看便明白了，笑道：“小妹機(jī)智過(guò)人，為兄佩服。不過(guò)這個(gè)‘秦’字指的是何人？”
李媛手一抖，好險(xiǎn)沒(méi)弄臟已經(jīng)寫(xiě)好的字。漫不經(jīng)心道：“江陵就這么幾大家族，留下點(diǎn)線索，也好讓他們覺(jué)得這紙條可信。”
“小妹果然聰慧！”李識(shí)再次贊道。
李媛：“為了你的親事我可是費(fèi)盡了心思，待來(lái)日娶回來(lái)一個(gè)稱心如意的嫂嫂必要好生謝謝我！”
李識(shí)：“你自作主張壞我親事還要我謝你？”
李媛瞇著眼睛，假意生氣道：“哼，走著瞧，早晚有你謝我那一天！”
辦完正事，李媛拒絕了兄長(zhǎng)送她的提議，自己慢慢走在夜色中。這件事算解決了嗎，嚴(yán)氏不會(huì)再來(lái)禍害她李家了吧。夢(mèng)中，嚴(yán)家與李家雖結(jié)了親，到底不甘不愿。李釗為了讓對(duì)方高興好提攜李識(shí)，對(duì)嚴(yán)家?guī)缀跤星蟊貞?yīng)，明里暗里不知送過(guò)多少金銀，幫助嚴(yán)氏的兄弟打點(diǎn)升遷?？呻S著嚴(yán)氏兄長(zhǎng)的一路高升，嚴(yán)氏更覺(jué)得自己是低嫁了，對(duì)李識(shí)只有橫眉冷對(duì)。父親李釗為安撫嚴(yán)氏，將數(shù)間生意興隆的鋪?zhàn)咏坏剿稚辖?jīng)營(yíng)，他卻親自帶了伙計(jì)四處奔波，以致積勞成疾臥病在床。李釗病倒，生意只能靠幾個(gè)跟隨多年的心腹掌柜和嚴(yán)氏支撐，不想掌柜和伙計(jì)們接連出走，有的還卷走了大量財(cái)物，李家很快敗落，就連交給嚴(yán)氏的鋪?zhàn)右彩菓K淡經(jīng)營(yíng)入不敷出。最終父親含恨離世，只能一口薄木棺材下葬，嚴(yán)氏糾集家人威逼李識(shí)寫(xiě)了休書(shū)……
那個(gè)時(shí)候，李媛早已被秦家人送進(jìn)庵里“靜養(yǎng)”，當(dāng)然，即便仍在秦家，依然還是有名無(wú)實(shí)的少夫人，有心無(wú)力。后來(lái)兄長(zhǎng)李識(shí)看破紅塵遁入空門，再無(wú)音信。
那個(gè)時(shí)候，李媛通常會(huì)想著，如果父親不是逼著兄長(zhǎng)讀書(shū)科舉，而是盡心栽培，將家業(yè)交到他手上，會(huì)不會(huì)是另一個(gè)結(jié)果？據(jù)說(shuō)兄長(zhǎng)幼時(shí)機(jī)敏，四五歲就把算盤(pán)珠子撥拉的分毫不差，被各大掌柜夸贊了許多年。
父親啊，太過(guò)頑固！他自己被士族，讀書(shū)人鄙視，便狠了心不要自己的子女重蹈覆轍。卻不想階級(jí)之別，哪有那么好跨越的！
之后的幾天，李識(shí)派了小廝留意外面的消息，沸沸揚(yáng)揚(yáng)的到處都是相王到來(lái)的消息，嚴(yán)家的事根本沒(méi)什么人在意。小廝費(fèi)了不少功夫，幾乎是守在嚴(yán)家門外，跟蹤嚴(yán)家人進(jìn)出，終于帶回了好消息：嚴(yán)氏的兄長(zhǎng)突然吐血昏迷，被診出暗傷，嚴(yán)家人頓時(shí)哭哭啼啼，要鬧到府衙大人跟前請(qǐng)他公斷，風(fēng)頭逆轉(zhuǎn)。對(duì)方也不是善茬，挑著腳大罵嚴(yán)家人裝神弄鬼。嚴(yán)家人得了“高人”指點(diǎn)，也不會(huì)罵街，嚴(yán)母帶了貼身老媽子堵在府衙門口終日啼哭不已。最后府衙大人沒(méi)辦法，將兩人都斥責(zé)一番，各自罰奉兩月，自己回家看傷養(yǎng)病不提。
李釗的媒人被趕了出來(lái)，帶去的禮品都給扔到了街上，顯然早已憋了一肚子氣。
打聽(tīng)到這些，李識(shí)后怕不已，幸虧這親沒(méi)結(jié)成，不然在嚴(yán)家人眼里這不僅是趁火打劫，還是一家子的恥辱啊!對(duì)于小妹的聰慧不由心悅誠(chéng)服了幾分。
北歷議和使亦趕到江陵，一時(shí)間，街上多了許多身著薄皮坎肩敞懷露胳膊的北歷人。北歷人不善紡織，且北地天寒，多用牛羊皮做衣服。大梁販賣過(guò)去的絲綢布料價(jià)格昂貴，不是普通平民消費(fèi)的起的，大都是貴族首領(lǐng)們才有的穿。
李媛兄妹都被警告過(guò)不許出門，只有在家讀書(shū)解悶。但李釗這幾日明顯很忙，連吃飯都很少跟兩兄妹在一起了。李媛印像中依稀有些痕跡，卻記的不甚清楚，她原本也不關(guān)心父親生意上的事，但現(xiàn)在，因?yàn)橄敕ú煌耍枰赖氖虑樘?，便指使了李識(shí)的小廝去打聽(tīng)。原來(lái)是因?yàn)閮蓢?guó)征戰(zhàn)，邊關(guān)暫時(shí)閉市，原定的一批絲綢買主是要銷到北歷的，只付了少量定金，卻因?yàn)椴恢螘r(shí)重開(kāi)互市，不想把大量銀錢壓在這批貨上，拒絕付款提貨。這一批貨物著實(shí)不算少，也占據(jù)了李釗資金中很大一部分，如果不及時(shí)處理掉，其他需要資金的生意就沒(méi)辦法進(jìn)行。一時(shí)間，他忙著找客戶消化這一批絲綢，很是頭疼。
這些事，李媛不是十分明白，找了李識(shí)去說(shuō)，他畢竟年長(zhǎng)一些，耳濡目染多少也比李媛多了解一些，給她解釋了起來(lái)。買主不提貨，雖然損失了定金，但這么大一批貨壓在手里，耽誤了其他生意會(huì)損失更多。商人的金錢要不停流動(dòng)才能生更多的錢，放在手里不動(dòng)便等于賠錢。李媛還是不很明白，問(wèn)道：“這些東西都是日常能用到的，放在我們自己的鋪?zhàn)永锘蚴呛献鬟^(guò)的商家不行嗎？”
李識(shí)道：“北歷不會(huì)紡織，所以供給他們的絲織品比我們大梁的稍遜一籌，顏色花式很可能是去年滯銷的，放在我們這里要么賣不動(dòng)，要么只能低價(jià)處理，這樣父親他們忙碌半天無(wú)利可圖，還是等于賠了?！?p> 這樣啊，看來(lái)只能銷往北歷了，可是，怎么才能做到呢？