10隊長--孔明
為了美濃！織田信長積極于內(nèi)政，提高國力。
藤吉郎在平時，除了做做購買軍馬的日常事務外，就是串串武士的家門，憑借著三段口才與各個人物搞好了關(guān)系，除了柴田勝家外。
當然，平時還少不了帶著竹下小一郎去酒店喝上兩杯。外出任務購買軍馬都帶上竹下小一郎，有時候還一起策馬狂奔，竟竟賽，一來玩玩耍，二來提高馬術(shù)。沒有任務工作時候，還會帶上寧寧、竹下小一郎，三個人一道去吃頓海鮮，野味大餐。
1564年，織田信長為了牽制齋藤，將妹妹阿市嫁給北近江的淺井長政，締結(jié)同盟?！菊f明一下，淺野長政在齋藤西面，織田信長在齋藤南面】
在與齋藤處，這幾年到?jīng)]什么大戰(zhàn)事，倒是齋藤家自己內(nèi)訌搞搞震。
1566年9月，為了奪下美濃，織田信長在墨俁筑起了一夜城。
對此，齋藤龍興依然該吃的吃，該喝的喝，該把妹的還是把妹，一點也不理會。因此，身為齋藤家三大家臣之首的安藤守就直言進諫，龍興卻將守就禁錮。竹中半兵衛(wèi)為了營救岳父上稻葉山城，但遭到龍興的家臣齋藤飛驒守羞辱。這個半兵衛(wèi)，就是上次在新加納之戰(zhàn)中，用十面埋伏陣大敗織田信長的人，被譽為“戰(zhàn)國孔明”，其名響遍尾張。
一段日子后，齋藤龍興消氣了，就放安藤守就回了巖村城。此時竹中半兵衛(wèi)向安藤守就提出了一個駭人計劃----奪取稻葉山城。
見到齋藤龍興的冥頑不靈，竹中半兵衛(wèi)可能一是為了出氣，二是為了勸諫并付諸行動。
1566年10月，假借探親的名義，竹中半兵衛(wèi)將兵器與人馬偷偷送進了城。到了半夜，制造出大軍來犯的假象，城中大亂，竹中半兵衛(wèi)趁機斬殺了齋藤飛驒守，
齋藤龍興一時心驚，竟化妝成婦女逃亡。主公一走，群龍無首，城中混亂一片，最終竹中半兵衛(wèi)以16人，占取了稻葉山城，隨后岳父安藤守就立即帶2000兵進城，控制了全城。
此時，聽聞這個大風波后，織田信長馬上派藤吉郎，去邀請竹中半兵衛(wèi)加入織田家，并許諾給他半個美濃國，但竹中半兵衛(wèi)拒絕。
不幾日，在竹中半兵衛(wèi)對齋藤龍興的一番勸誡后，城又回到了齋藤龍興手中。齋藤龍興自此威名掃地，齋藤家已如一盤散沙。
而竹中半兵衛(wèi)逃到近江伊栗原山隱居。
這一日，伊栗原山來了客人。那是，聽聞了竹中半兵衛(wèi)事跡的木下藤吉郎，找上門來了。一再在藤吉郎這種人格魅力很高，口才了得的人三顧之下，竹中半兵衛(wèi)終于被藤吉郎誠意感動，出山了，仕于織田信長，隸屬于藤吉郎。在竹中半兵衛(wèi)和藤吉郎的謀略下，稻葉良通（一鐵）、安藤守就（道足）和氏家直元（卜全）美濃三人眾先后投入織田家，不久稻葉山城被陷落...
出山后的竹中半兵衛(wèi)重治，一直是藤吉郎的首席智囊，以過人的謀略協(xié)助藤吉郎渡過每次難關(guān)。與另一軍師黑田官兵衛(wèi)孝高并稱“羽柴二兵衛(wèi)”。
竹中半兵衛(wèi)樣樣皆精，在軍事尤擅長布陣，破陣，練兵，攻城。藤吉郎身邊的主要部下，之如秀長（小一郎）、蜂須賀正勝（小六），無不當他是老師。尤其是秀長（小一郎），秀長（小一郎）是藤吉郎的得力助手，但不是秀長（小一郎）不是天生的奇才，而是學習型人才，而他所學的大多是竹中半兵衛(wèi)所教。
竹中半兵衛(wèi)還很注意教育年輕一輩，教導出的包括福島正則，加藤清正，片桐且元與崛尾茂助吉睛。最初這些少年組成侍衛(wèi)隊，后來都成秀吉晚年的得力大將。對了，那個崛尾茂助是竹中半兵衛(wèi)的小廝，從栗原山時候跟著竹中半兵衛(wèi)出來的。
可惜，天妒英才，在任隨軍參謀，跟從軍秀吉攻略中國毛利時候，年僅36歲的奇才竹中半兵衛(wèi)病逝。真是天妒奇才！可以說，如果竹中半兵衛(wèi)不是那么早逝，或許會是重復上演三國時候，劉備托孤一幕。
這樣，奪取美濃計劃，逐漸提起議程來了。