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胡桂揚(yáng)如愿做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)回十幾年以前，他與許多孩子站在山峰之上，等候著一場(chǎng)準(zhǔn)備已久的獻(xiàn)祭，可是不知道為什么，獻(xiàn)祭沒(méi)能成功，正中間的主祭者暴跳如雷，指天痛罵……
接下來(lái)的事情他就不記得了，夢(mèng)境太短，不足以還原全部記憶。
“祭神峰，就叫這個(gè)名字。”胡桂揚(yáng)走向眾人，每邁一步都覺(jué)得全身酸痛，尤其是雙腳，好像崴過(guò)一樣，“許多孩子差點(diǎn)死在上面，僥幸逃脫之后，卻又落入太監(jiān)們手中，大都遭到閹割，只有極少數(shù)人被義父所救?！?p> 在場(chǎng)的義子誰(shuí)也沒(méi)有相似的記憶，他們對(duì)從前的事情忘得干干凈凈，無(wú)法證實(shí)胡桂揚(yáng)說(shuō)得是否準(zhǔn)確。
“剛才的刺客是誰(shuí)？”胡桂兼問(wèn)。
“刺客？”胡桂揚(yáng)一臉茫然，他剛醒來(lái)，恢復(fù)了一段十幾年前的記憶，對(duì)剛剛發(fā)生的事情反而一無(wú)所知。
胡桂兼簡(jiǎn)略地講述了一遍胡桂揚(yáng)受到操控的場(chǎng)景，同時(shí)亮出自己受傷的手臂。
胡桂揚(yáng)也抬起雙臂，借助附近的燈籠，照見(jiàn)他在同樣的位置上也有細(xì)繩勒出的痕跡，一邊稍深一些，幾乎快要流出血來(lái)，另一邊淺些，只有淡淡的一圈。
“我姐姐沒(méi)用全力。”何五瘋子指著傷痕較淺的那只手臂說(shuō)。
“有人想要完成當(dāng)年的獻(xiàn)祭，刺客或許是當(dāng)年的司祭之一，我印象中，站在中間祭壇上的大人有七八位?！?p> 靈濟(jì)宮道士樊大堅(jiān)道：“如胡大人所言，當(dāng)年必是一場(chǎng)邪祭，妖魔并出，諸位危矣，必須早做打算。”
如果不是在房頂上噤若寒蟬，樊大堅(jiān)還有幾分威嚴(yán)，如今卻沒(méi)人將他的話當(dāng)回事。
胡桂兼又問(wèn)：“十幾年前的事情了，那些人就算逃脫了官兵的圍剿，為什么現(xiàn)在才來(lái)刺殺咱們這些幸存者？而且……為什么要從三六弟開(kāi)始？”
“這都是需要咱們查清的問(wèn)題?！焙饟P(yáng)轉(zhuǎn)向老五胡桂猛，“如果沒(méi)有意外，應(yīng)該有人跟蹤刺客吧？”
“嗯?！焙鹈鸵粋€(gè)字也不肯多說(shuō)。
“好，那就這樣，謝謝諸位趕來(lái)相助，我現(xiàn)在沒(méi)事，大家散去吧?！?p> 胡桂猛拱拱手，仍是一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，大多數(shù)人都跟著他走，個(gè)別人留下。
胡桂兼走近兩步，用目光指了一下小跨院，“沒(méi)危險(xiǎn)吧？”
“放心。”胡桂揚(yáng)微笑道。
胡桂兼也告辭，李半堵早跟著其他人離開(kāi)，只剩何五瘋子與老道樊大堅(jiān)，前者住在這里，后者暫時(shí)無(wú)處可去，要等天亮才能回靈濟(jì)宮。
“為什么解藥會(huì)失效呢？按理說(shuō)頂多一刻鐘你就該被喚醒才對(duì)?！狈髨?jiān)自己先提出了疑問(wèn)。
胡桂揚(yáng)反而不在意，“反正醒了，早晚無(wú)所謂，何五……瘋子，送道爺去前院休息。”
“把你一個(gè)人留在這兒？”何五瘋子面露警覺(jué)，擔(dān)心的并不是胡桂揚(yáng)，而是小跨院里的姐姐。
“你怕我出手太重嗎？”胡桂揚(yáng)調(diào)侃道。
“切，你？十個(gè)也不是姐姐的對(duì)手?！焙挝瀵傋硬惶珦?dān)心了，抓住老道的胳膊，“走吧，前院房間多，你隨便挑?！?p> 樊大堅(jiān)不想走，卻擰不過(guò)何五瘋子，只得往前走，扭頭道：“胡大人，妖魔并出，凡人是擋不住的，靈濟(jì)宮能幫你，我們……”
老道被拽出后院。
李半堵從前院走來(lái)，讓過(guò)何五瘋子與老道，向胡桂揚(yáng)拱手道：“一名護(hù)院遇害，其他幾人被迷暈，現(xiàn)在沒(méi)事了。”
“又有一個(gè)？”
“是?！?p> “你先安置一下，明天再說(shuō)吧?！?p> “是?！崩畎攵掠杂种?，最后還是沒(méi)有開(kāi)口，轉(zhuǎn)身回前院去了。
胡桂揚(yáng)支走了所有人，將院門(mén)關(guān)閉上閂，轉(zhuǎn)身走向小跨院。
小院門(mén)戶緊閉，胡桂揚(yáng)站在門(mén)外，沒(méi)有敲門(mén)，直接道：“你究竟是誰(shuí)？”
隔了一會(huì)，門(mén)里輕嘆一聲，“你還是沒(méi)想起來(lái)?！?p> “我記得你也在山頂，雖然我看不到，卻記得你應(yīng)該就站在我身后，離得不遠(yuǎn)，就這些，別的還沒(méi)有想起來(lái)?！焙饟P(yáng)有一種奇怪的感覺(jué)，就像是離家多年的游子，終于返鄉(xiāng)，物是人非，眼中所見(jiàn)都那么熟悉，又都與記憶中不太一樣。
“咱們——當(dāng)時(shí)很熟嗎？”胡桂揚(yáng)問(wèn)。
門(mén)內(nèi)傳來(lái)極輕微的笑聲，“算是比較熟吧，當(dāng)時(shí)有許多孩子，都被關(guān)在一座院子里，想不熟也不行?！?p> “你記得從前的所有事情？”
“和正常人一樣，有些記得，有些不記得?！?p> “那你記得我是誰(shuí)？”
“嗯?！?p> 胡桂揚(yáng)等待后面的回答，門(mén)內(nèi)卻沒(méi)有聲音了，他剛要開(kāi)口，遠(yuǎn)處傳來(lái)何五瘋子的叫聲：“開(kāi)門(mén)！為什么關(guān)門(mén)？”
胡桂揚(yáng)沒(méi)動(dòng)，答案對(duì)他來(lái)說(shuō)太重要。
“我現(xiàn)在不能說(shuō)?！遍T(mén)內(nèi)回道。
“為什么？”
“因?yàn)槟愕挠洃涍€沒(méi)有完全恢復(fù)，不應(yīng)該受到任何影響，你今天聽(tīng)了我的話，以后再有記憶，怎么確認(rèn)真假呢？?！?p> 胡桂揚(yáng)還想再問(wèn)下去，里面的何三姐兒說(shuō)：“早晚有一天你會(huì)想起來(lái)的，你們都會(huì)。”
“只怕我們活不到那一天。”
“收好真火令牌，堅(jiān)持住?！?p> 門(mén)內(nèi)沒(méi)有聲音了，只剩何五瘋子還在大聲發(fā)出威脅，命令胡桂揚(yáng)立刻開(kāi)門(mén)。
黃狗大餅不知何時(shí)又鉆了出來(lái)，嘴里叼著那塊木牌。
胡桂揚(yáng)拿過(guò)木牌，滿腹疑惑沒(méi)有消解，慢慢走向前院。
砰的一聲，何五瘋子破門(mén)而入，看到胡桂揚(yáng)沒(méi)有進(jìn)小跨院，松了口氣，怒意卻沒(méi)有稍減，“干嘛關(guān)門(mén)？干嘛不開(kāi)門(mén)？”
胡桂揚(yáng)微微一笑，“你站在左邊，與我隔著兩個(gè)人，奇怪，你當(dāng)時(shí)好像沒(méi)有瘸。”
何五瘋子滿腔怒火變成了一頭霧水，“你在跟我說(shuō)話？”
“原來(lái)你和我們一樣，什么都不記得?！焙饟P(yáng)搖搖頭，走向前院。
“等等。”何五瘋子指著與小跨院相對(duì)的廂房，“你得留在后院，否則的話，我姐姐沒(méi)法保護(hù)你。”
“好?！焙饟P(yáng)隨便選了一間廂房，回頭道：“你跟來(lái)干嘛？”
“看著你，你離我姐姐太近了，我必須防著點(diǎn)?！?p> 胡桂揚(yáng)大笑，也不點(diǎn)燈，摸黑坐在炕上，“防我什么？”
“當(dāng)然是防你欺負(fù)姐姐。”
“你姐姐用一根線就能操控他人，幾乎是仙術(shù)了，還怕我這樣的凡人？”
“不是一回事，姐姐要借助器械才能以線控形，所以你必須留在后院，再遠(yuǎn)的話，器械就夠不著了，可是如果太近，姐姐……我說(shuō)這些干嘛？總之我得防著你。”
胡桂揚(yáng)全不記得自己受操控的情形，只是聽(tīng)十三哥胡桂兼講述之后，心中大致明白，“房頂上的那個(gè)人可沒(méi)用器械?！?p> “是啊，我也不懂，那個(gè)人真是厲害，姐姐做不到?！?p> “但他們的‘法術(shù)’是一樣的？”
何五瘋子坐在炕的另一頭，沉默了一會(huì)，回道：“稀奇古怪的事情太多了，老爹竟然會(huì)平地躍墻，還是火神教的大人物，他一點(diǎn)也沒(méi)向我透露，現(xiàn)在又失蹤了，真是……姐姐也變了，不知為什么，非要嫁給你這個(gè)家伙，老爹居然也不反對(duì)。姐姐的天機(jī)術(shù)乃是神仙師傅所授，說(shuō)是獨(dú)傳之秘，連我都不會(huì)，結(jié)果今晚又來(lái)了一位，天機(jī)術(shù)好像比姐姐還要厲害。”
何五瘋子的困惑比胡桂揚(yáng)更多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的承受能力，突然在炕沿上重重一拍，“都是你！”
“我？關(guān)我什么事？”
“自從姐姐決定嫁給你之后，怪事就一樁接一樁，所以一切都是你搞的鬼。”
“照這么說(shuō)，我自從見(jiàn)到你之后，遇到的怪事更多，還差點(diǎn)被人殺死，都是你策劃的嗎？”
何五瘋子語(yǔ)塞，好一會(huì)才道：“你配不上我姐姐?！?p> 胡桂揚(yáng)笑了兩聲，倒下睡覺(jué)，何五瘋子等了一會(huì)才躺下。
胡桂揚(yáng)很想再進(jìn)入夢(mèng)境，可是已經(jīng)睡過(guò)一覺(jué)，不是很困，手里握著所謂的真火令牌，只覺(jué)得這些天來(lái)發(fā)生的所有事情都不真實(shí)，幾乎要?jiǎng)訐u他從小建立的信念。
“義父是怎么堅(jiān)持過(guò)來(lái)的？”
次日一早，胡桂揚(yáng)剛剛起床，老道樊大堅(jiān)過(guò)來(lái)告辭，同時(shí)提醒道：“我想明白了，胡大人的解藥之所以遲了一段時(shí)間，是因?yàn)檫@是你第二次服食破煞丹。神藥難測(cè)，請(qǐng)胡大人再不要輕易服食，過(guò)一段時(shí)間再說(shuō)?！?p> “那是多久？”
“三個(gè)月？半年？我回靈濟(jì)宮問(wèn)問(wèn)。”樊大堅(jiān)拱手辭別，袍袖飄飄，比夜里更像是神仙下凡。
太監(jiān)云丹一大早趕來(lái)，已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)昨晚發(fā)生的事情，非常驚訝，“胡大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，斷藤峽的確有一座祭神峰，當(dāng)年我趕到的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)峰頂曾有過(guò)一次邪祭，叛賊意欲憑此扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，結(jié)果還是慘敗于官兵，幾名祭司應(yīng)該都被斬首了，怎么還有剩下的？”
“斷藤峽……你還記得梁鐵公嗎？”胡桂揚(yáng)問(wèn)。
云丹臉色微變，老實(shí)回道：“記得?！?p> “他當(dāng)年就是在祭神峰自焚的吧？可他沒(méi)死?！?p> 云丹臉色連變幾次，最后道：“當(dāng)年他將我也騙過(guò)了，直到去年，我才得知他化名何百萬(wàn)，又回到了京城，但是沒(méi)有聯(lián)系。胡大人覺(jué)得他與昨晚的刺客有關(guān)？”
如果刺客是何百萬(wàn)派來(lái)的，他為什么又讓女兒來(lái)提供保護(hù)呢？如果刺客與他毫無(wú)關(guān)系，為什么所使用的“天機(jī)術(shù)”與何三姐兒幾乎一樣呢？
胡桂揚(yáng)想不出答案。
十三郎胡桂兼匆匆跑來(lái)，“五哥查到刺客的下落了，三六弟要一起去嗎？”