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胡桂揚(yáng)躺在地上呼呼大睡，即使天塌下來，他大概也不會(huì)驚醒。
另外三人睡不著，并排靠墻而坐，心焦如焚地等候?qū)m里的消息。
樊大堅(jiān)盤腿而坐，閉目養(yǎng)神，仍是一副真人派頭，突然睜開眼睛，小聲說：“咱們干脆把他掐死算了，沒準(zhǔn)能得到梁芳這一派太監(jiān)的原諒?！?p> 賴望喜嚇得聲音都顫抖了，“這、這不行吧？胡老爺是汪督公一手提拔的錦衣校尉，而且人也不錯(cuò)?！?p> 樊大堅(jiān)冷笑一聲，對“人也不錯(cuò)”這一評判表示不贊同。
袁茂無動(dòng)于衷，冷淡地說：“好啊，真人去動(dòng)手吧，我倆給你把風(fēng)?！?p> 樊大堅(jiān)又冷笑一聲，“咱們就是膽子太小，才會(huì)被胡桂揚(yáng)拿住?！?p> 賴望喜承認(rèn)自己膽子小，“是啊是啊，咱們膽子小，做不成大事，還是跟著胡老爺，他膽子大，主意也多。”
樊大堅(jiān)重新閉眼，“以后深陷泥潭不能自拔的話，你們要記得，曾經(jīng)有這樣一個(gè)夜晚，我出過這樣一個(gè)主意，可你們沒有同意?！?p> “我做不出這種事?！辟囃膊煌u頭。
袁茂突然起身，雙手扶地，悄悄爬向在對面睡覺的胡桂揚(yáng)。
賴望喜大吃一驚，卻沒有開口阻止，樊大堅(jiān)睜開一只眼睛，看著黑暗中的身影，小聲鼓勵(lì)道：“你敢動(dòng)手，我們今后都聽你的。”
賴望喜發(fā)出一連串的怪聲，說不清是表示贊同，還是想叫醒胡老爺。
“別搗亂?！狈髨?jiān)低聲喝止。
袁茂爬到胡桂揚(yáng)身邊，半晌未動(dòng)，突然站起身，走回原處坐下。
賴望喜已經(jīng)嚇得全身癱軟說不出話了。
樊大堅(jiān)疑惑地問：“怎么了？沒膽子了？”
“我只是過去看看他是不是真睡著了?！?p> “啊？”
“睡著了，好像還在說夢話，古里古怪的，聽不懂。”
樊大堅(jiān)冷哼一聲，閉眼再不開口。
過了一會(huì)，賴望喜終于緩過神來，小聲道：“袁公子，你、你跟胡老爺學(xué)壞啦?！?p> 賴望喜對誰都挺客氣，所以稱袁茂為公子。
袁茂笑了一聲，似乎沒覺得這是貶低，“非常之人才能做非常之事?！?p> “也可能死得非?？??！辟囃步恿艘痪?，長嘆一聲，倒在地上，也想試著睡一會(huì)，結(jié)果滿腹心事你爭我搶地出來干擾，想閉眼都難，只好又坐起來，“你們說，胡老爺這么折騰，到底是為了什么？”
“為了活命?！痹⒉恍蕾p胡桂揚(yáng)，對他的了解卻比別人都要多一些，“他得罪的人太多，宮里宮外都有，此時(shí)此刻，不知道有多少人想要他的命?！?p> 賴望喜看了一眼身邊的樊大堅(jiān)，“這就有一位?！?p> “胡桂揚(yáng)想保住自己的性命，就必須讓自己有價(jià)值，而且是很大的價(jià)值，可這樣一來，他就只能接著得罪更多的人。”
“胡老爺也挺不容易的。”賴望喜感慨道，不由得心生同情。
“咱們?nèi)齻€(gè)比較倒霉，被卷入到陰謀當(dāng)中，本來也是活不成的，想要爬出這座深坑，只能跟在胡桂揚(yáng)身后，他出去，咱們也出去，他掉下去，咱們肯定也受連累?！?p> 賴望喜半晌無言。
樊大堅(jiān)沒睜眼，開口道：“你還真是天生的忠仆，時(shí)刻替主人著想?！?p> 袁茂不理他，賴望喜為他辯解道：“老道，像你這樣的人，沒有膽量，沒有計(jì)謀，除了裝神弄鬼，沒有別的本事，至少得有一顆忠心吧，否則的話，誰肯帶著你爬出深坑？”
“我的本事可不只是裝神弄鬼……”
胡桂揚(yáng)突然轉(zhuǎn)身，莫名其妙地叫了兩聲，樊大堅(jiān)立刻閉嘴，再不敢多說一個(gè)字。
賴望喜對老道更加不屑。
胡桂揚(yáng)突然語速極快地說了幾句話，隨后鼾聲響起，睡得很是香甜。
漆黑的深夜，被關(guān)在錦衣衛(wèi)南司狹小的“牢房”里，帶頭胡鬧的人卻發(fā)出怪聲，另外三人多少都有點(diǎn)心驚膽戰(zhàn)。
半晌過后，賴望喜小聲道：“胡老爺……說的是什么？”
“我剛才聽到的就是這個(gè)，沒聽懂?！痹饲奥牭降闹皇悄剜驼Z，這時(shí)卻是清晰地叫喊出來，他也覺得有點(diǎn)瘆人。
“這是一段咒語?！狈髨?jiān)肯定地說。
“你能聽懂？”賴望喜問。
“聽不懂，但是我修行多年，聽得出來這是所謂的密咒，而且兼具佛道兩派的特點(diǎn)……”
“這你也能聽出來？”賴望喜對老道的信任度一直在下降，如今已沒剩多少。
“他的古怪發(fā)音明顯是佛門古語，大概來自天竺，可他還有叩齒、攪舌的動(dòng)作，這是道門的功夫，我太了解了。可胡桂揚(yáng)練得不對啊，過于頻繁了，只怕是從哪里學(xué)來的邪派功法，長此以往，極易走火入魔，等他醒了，我得好好指點(diǎn)一下?！?p> 袁茂不懂這些，也不開口。
安靜了一會(huì)，賴望喜顫聲道：“我覺得，對這件事咱們還是保密為好?！?p> “為什么？覺得我不配嗎？”樊大堅(jiān)有點(diǎn)惱怒。
“不不，我的意思是……”賴望喜偏偏不說了。
一邊的袁茂道：“胡桂揚(yáng)好不容易擺脫妖狐的嫌疑，咱們就別添亂了?！?p> “我只對胡桂揚(yáng)說，不會(huì)告訴……哦，我明白了，好吧，大家都保密，誰也別說。”
樊大堅(jiān)不傻，一經(jīng)點(diǎn)撥就明白了，不信鬼神的胡桂揚(yáng)竟然會(huì)念古怪的密咒，背后不知隱藏著什么秘密，在一塊爬出深坑之前，還是不要拆穿為好。
伴隨胡桂揚(yáng)輕微的鼾聲，三個(gè)人各懷心思，直到后半夜才陸續(xù)睡去。
外面的開鎖聲一響，三個(gè)人幾乎同時(shí)醒來，一個(gè)個(gè)驚恐萬狀，都怕來的人會(huì)直接宣布罪名。
胡桂揚(yáng)已經(jīng)醒了，正笑呵呵地看著他們：“睡得不錯(cuò)吧？南司的地板居然比我家的床還要舒服些?！?p> 門開了，進(jìn)來的是鎮(zhèn)撫梁秀。
三個(gè)人心都涼了，呆呆地坐在那里，沒有起身。
“校尉胡桂揚(yáng)，見過鎮(zhèn)撫大人。”胡桂揚(yáng)抱拳道，毫無懼意。
梁秀冷冷地看著手下的校尉，身子挺得比任何時(shí)候都要直，“無關(guān)人等出去?！?p> 只有袁茂站起身，樊大堅(jiān)與賴望喜連滾帶爬地從梁秀身后出門，到了庚房外面，只見滿院子都是帶刀的錦衣衛(wèi)，三人都嚇得不敢動(dòng)了，乖乖地站在門口，樊大堅(jiān)輕輕將房門關(guān)上。
隔間里，梁秀仍在打量不聽話的校尉，胡桂揚(yáng)坦然接受，臉上帶著似有似無的笑容。
“咱們不是敵人。”梁秀終于開口。
“當(dāng)然，大人是上司，我是下屬?！?p> “南司是個(gè)小衙門，總共沒有幾個(gè)人，都是給天子效力，私下里不必分什么上下?！?p> “那是大人隨和，禮賢下士?！?p> 梁秀勉強(qiáng)擠出一絲微笑，“本官新到南司，正是用人之際，脾氣不免有些急躁，希望你不會(huì)在意?！?p> “絕不在意，剛才我還說呢，南司的地板比我家的床還要舒服些?！?p> “本官就知道你是個(gè)灑脫之人。嗯，癸房還歸你管，但是不用再掃地了。”
“我挺喜歡掃地的，看到地面干凈，覺得整個(gè)人從里到外也干凈許多?！?p> “不不，掃地實(shí)在是大材小用，本官對你另有委用?！?p> “隨大人安排。”
梁秀卻沉默了，似乎在深思熟慮，半晌才道：“有個(gè)叫何百萬的妖賊，罪大惡極，據(jù)說你對此人比較了解?！?p> “此人原名梁鐵公，與大人同姓，是我義父的仇人，后改名何百萬，我與他有過數(shù)面之緣，算是了解吧?！?p> 梁秀忽略“同姓”之說，微笑道：“既然如此，就由癸房負(fù)責(zé)追捕此賊?！?p> “義不容辭?！?p> “但是得有一個(gè)時(shí)間限制?！?p> “請大人給我十年，十年之內(nèi)，必擒此賊?！?p> 梁秀差點(diǎn)又要發(fā)作，強(qiáng)行忍住，“十年太久，只能……”
“那就五年?！焙饟P(yáng)搶先道。
“太久?！?p> “三年?！?p> “太……”
“兩年，至少得兩年，大人，何百萬是老江湖，他若是還在京城，現(xiàn)在就已經(jīng)落網(wǎng)，此時(shí)仍無下落，必是逃入荒山野嶺，投奔哪家山大王去了，找人就得花費(fèi)不少時(shí)間，找到了未必能夠立刻抓到?！?p> 梁秀原本只想給一個(gè)月時(shí)間，被胡桂揚(yáng)一通搶，反而不好說出口了，皺眉道：“一年，不只要抓捕何百萬歸案，還得查清天機(jī)術(shù)的真相?！?p> “好吧，大人還真是給我一副重?fù)?dān)?！焙饟P(yáng)勉強(qiáng)應(yīng)道，心里已經(jīng)很滿意了，“眼下癸房就我一個(gè)人，勢單力薄，請大人允許我補(bǔ)充人手?！?p> “南司校尉隨你調(diào)用?！?p> “不必，我有三個(gè)幫手，請將他們調(diào)入錦衣衛(wèi)?！?p> “現(xiàn)在不行，立功之后才能考慮?！?p> “但我用他們總得名正言順?！?p> “讓他們以番子手的身份隨你查案，從南司支領(lǐng)銀錢?！?p> “好吧，但我還得招錄更多幫手?！?p> “南司的人你一個(gè)也不用？”
“大人剛才說過了，南司人手少，我不想打擾別人的差事，從外面找?guī)褪志蛪蛄?，只請大人給我一個(gè)承諾，功成之后，能給他們錦衣衛(wèi)的身份?！?p> “三個(gè)，最多三個(gè)?！绷盒阌悬c(diǎn)不耐煩了。
“謝大人?！焙饟P(yáng)抱拳道。
“你明白什么才是真正的大功吧？”梁秀有點(diǎn)不太放心。
“我這份差事，今后要直接報(bào)告給誰？”胡桂揚(yáng)卻提出另一個(gè)問題。
梁秀臉色微變，咬牙道：“西廠汪直。”
“明白?！焙饟P(yáng)笑道。
“但是你用多少人、領(lǐng)多少銀子、去過哪里、何時(shí)回來、抓過審過哪些人、找到哪些器物，都得寫一份文書，及時(shí)交給我?！?p> “當(dāng)然，我畢竟是南司校尉?！?p> 話說得差不多了，梁秀卻沒有放人之意，猶豫片刻，還是沒能忍住，“胡桂揚(yáng)，你別太得意?！?p> “我有什么好得意的？”
“此案不只你一個(gè)人在查，就是在西廠，你也并非獨(dú)一，競爭者很多，最后只有一個(gè)人能立功，別人失敗，可以退回原處，你的原處可不在南司?！?p> 胡桂揚(yáng)依然一臉笑容，“謝謝大人的激勵(lì)，我一定讓別人都回原處?！?p> 胡桂揚(yáng)走出房間，看了一眼滿院的錦衣衛(wèi)，向已經(jīng)嚇得全身顫抖的三個(gè)人說：“走，跟我去領(lǐng)銀子?！?