桂里正嘔出一口血，沒幾日也去了。
桂家賣光了地，又死了五個(gè)成丁，剩下老幼婦孺，日子一下子衰敗下來。之前往來交好的姻親，不是隔了人命結(jié)了血仇，就是死于“九丁之難”留下家中老幼婦孺，自己還難以相顧。
對(duì)于桂二爺爺夫婦來說，“九丁之難”簡直是桂家的滅頂之災(zāi)，喪兄喪弟喪子喪侄，自然是咒罵怨恨了罪魁禍?zhǔn)坠疬h(yuǎn)十幾年。
如今面對(duì)桂重陽這個(gè)罪魁禍?zhǔn)字?，幾位長輩沒有掃帚攆人、張嘴罵人已經(jīng)是寬厚。
倒是桂二爺爺，向來將大哥的身后香火為念，曾生出過將小孫子過繼給大哥當(dāng)孫子的念頭，只是因之前桂遠(yuǎn)生死未知，還有梅氏這個(gè)名義上的長房小兒媳婦在，顧慮重重，才一直猶豫未決。
今日要是桂遠(yuǎn)回來，桂二爺爺少不得要拿著棒子將桂遠(yuǎn)打殺，為死去的兄弟子侄報(bào)仇，可今日回來的是十來歲的桂重陽，又是母死父喪抱著父母牌位回來的，老人家面上冷著臉，心中卻多少也有些激動(dòng)。
至于懷疑桂重陽冒充之類的，桂二爺爺想也沒有想過。桂重陽穿著布衣，背著的行囊也簡單，可身穿長衫，讀書人裝扮，與村中頑童的不一樣。
換做別人，這般安安靜靜大姑娘似文靜，桂二爺爺少不得要在心里嫌棄娘氣，可是在眼前這個(gè)小娃子身上，卻是剩下?lián)摹＿@般白白凈凈的小臉，細(xì)細(xì)嫩嫩的小手，一看就是沒在日頭下曬過，沒有做過粗活的。可這真要是太嬌氣了，桂家怎么養(yǎng)？
桂二伯母楊氏這里，則是心情更加復(fù)雜，既有當(dāng)年余恨，也有暗暗慶幸。當(dāng)年桂家沒了五個(gè)男丁，身為最親密姻親的楊家也沒了兩人，正是楊氏的娘家爹與娘家兄弟。公公婆婆雖沒有明著提過，不過這兩年也多少透出些意思來，想要將自己的小兒子娶梅氏的侄女梅朵，過給長房繼承香火，要是梅氏不改嫁少不得也要給梅氏養(yǎng)老送終。楊氏并不討厭梅朵，可也不愿意將兒子讓出去。如今桂重陽回來，長房有了香火，過繼的事情自然不了了之，也算是皆大歡喜。
桂重陽被眾人看著，也不露怯，直了直小胸脯，道：“我爹吩咐我回來，是讓我當(dāng)族長的！”
族長是什么鬼？
眼前幾個(gè)莊戶人還沒反應(yīng)過來，出身鎮(zhèn)子上的桂二奶奶見多識(shí)廣，立時(shí)耷拉著臉。
當(dāng)年桂遠(yuǎn)一個(gè)幺蛾子毀了桂家，使得桂家?guī)追咳思移迫送觯缃窆鹬仃柊肴烁叩男∪藘嚎诳诼暵曊f要做族長，這是要讓剩下的人也不安生？她雖是鄉(xiāng)下老婆子，也知曉所謂族長，就是一族之長，跟一家之主差不多，是拿主意、說了算的。乳牙還沒退凈的小崽子，這是鬧什么幺蛾子？
村里桂家雖有好幾戶，論起來也是同一個(gè)祖宗，可因?yàn)槭畮啄昵暗氖?，“東桂”與“西桂”早已斷了往來。其中“西桂”是桂里正兄弟幾家，“東桂”是其他幾支族人。說起來“東桂”那些人也都是白眼狼，當(dāng)年桂里正在時(shí)借著族人堂親名分，沒少占“西桂”便宜，等到“西桂”有難，卻是立時(shí)劃清界限、甚至落井下石，比外姓人還可惡。
“什么族長不族長？桂家尋常農(nóng)門小戶，不鬧那些幺蛾子！”眼見桂二爺爺半晌不吭聲，桂二奶奶冷哼著開口。
桂重陽一本正經(jīng)道：“我爹說當(dāng)年不懂事，虧欠親人太多，讓我回來做族長，帶大家過好日子！”
桂二奶奶嗤笑道：“你這小崽子說話不怕大風(fēng)扇了舌頭？你帶大家過好日子，怎么帶？你連自己都是要靠人養(yǎng)活，快別說這些話讓人笑話！”
桂重陽眼見大家都不信的模樣，解開包裹，拿出一個(gè)錢袋出來，“嘩啦啦”往炕上一倒，滾出來幾個(gè)白白胖胖的銀元寶，一個(gè)十兩，正是五十兩。
白花花的銀子光，引得大家都瞪圓了眼。
要知道隨著永樂爺遷都，從南京跟隨過來的王公貴族多，爭相在京城附近買地，通州的地價(jià)從一畝四、五兩長到一畝七、八兩。饒是如此，這五十兩銀子也是七、八畝銀子的地價(jià)，一份家業(yè)能置辦起來了。
桂二爺爺?shù)男那樵桨l(fā)復(fù)雜，十三年前只差了四十五兩銀子，死了九個(gè)人，要是當(dāng)年桂遠(yuǎn)能回頭一步，即便在外揮霍了大頭，只要拿回四十五兩銀子，是不是都不會(huì)有接下來的悲??？
現(xiàn)在說什么也晚了。
桂遠(yuǎn)能對(duì)木家村念念不忘，臨死之前吩咐兒子回來，可見也知曉自己錯(cuò)了，沒有徹底壞了良心。
長房當(dāng)年的房子賣給了姻親李家，如今只剩下破舊的三間土坯房，桂重陽小小一個(gè)人回來，要修屋置地，以后還要娶妻生子，這樣一比這些銀子就不多了。
桂二爺爺輕咳了兩聲，皺眉道：“這是做什么？快收起來，哪里有銀子隨便往外露的。”
梅氏姑侄兩個(gè)身份到底尷尬，聞言忙低了頭。
桂春性子與桂二爺爺一脈相傳，純良質(zhì)樸，因此雖望向銀子，可眼睛里并無貪婪。
桂二奶奶雖面上帶了舍不得，可向來是不愛占人便宜的性子，也移開了眼。楊氏這里，則是目光黏在銀子上移不開眼，并不是她生性貪婪，而是長子次子都到了說媳婦的年紀(jì)，可家無恒產(chǎn)，又有幾位長輩需要贍養(yǎng)，誰家會(huì)同意將姑娘嫁進(jìn)來？
“你怎么帶大家過好日子？”楊氏艱難地將目光從銀子上移開，直直地看著桂重陽，紅著眼睛道。
“開源、節(jié)流、置產(chǎn)、讀書！”桂重陽朗聲道。
方才眼見眾人當(dāng)他說做族長的話是笑話，他一時(shí)不忿倒了銀子出來，心中也有些忐忑。桂家現(xiàn)在這樣窮困，五十兩銀子也不是個(gè)小數(shù)目，要是眼前幾個(gè)人起了壞心，他一個(gè)外地回來的少不得要吃虧。
不過桂重陽有個(gè)性子“天真爛漫”的老子，打小是操碎了心，自然是個(gè)心思縝密的。方才的舉動(dòng)，除了不忿之外，也帶了其他意思。
當(dāng)年的“九丁之難”是“老爸”欠下的債，也應(yīng)該由他這個(gè)當(dāng)兒子的償還，可按照遺命做族長也還債并不是一回事。要是眼前這些血脈同源的親人可敬可親，族長是一種做法；要是這些人被貧困磨光了人品，不值得親近，那族長是另外一種做法。
一個(gè)人建立家族，也是一個(gè)挑戰(zhàn)。
用五十兩銀子識(shí)別人心，不虧。
雁九
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