第四十六章 小族長(zhǎng)勝利在望

　　杜里正皺眉道：“梅氏受了桂家蠱惑，鐵心要遞狀子，到了公堂之上，你也能閉口不提秋氏下落？”

　　梅童生噎住，挺著脖子道：“那怎么辦？”

　　“還是那一句話，秋氏現(xiàn)在到底去哪了？”杜里正忍不住不耐煩，道。

　　“誰曉得哪兒去了，當(dāng)初為了高價(jià)，是賣到過路的船上。”梅童生說著，眼神漂移。

　　“誰經(jīng)的手，口風(fēng)可緊？”杜里正沒有看到梅童生的眼神，想了想道。

　　“緊，緊的！”梅童生忙不迭點(diǎn)頭：“就是老尤辦的，他肯定也不敢讓人曉得經(jīng)手這個(gè)。”

　　這個(gè)“老尤”就是梅童生鎮(zhèn)上的故交，當(dāng)初以媒人身份出現(xiàn)在木家村接人的。私下里的人口買賣是非法的，更不要說這個(gè)尤家也是讀書人家。

　　沒有人曉得秋氏下落是好事，也是壞事。要是梅氏姑侄咬死了這點(diǎn)，除非梅童生親自承認(rèn)“買賣人口”，并且將人證物證都擺出來，否則就難以洗刷“謀財(cái)害命”的嫌疑。

　　“不能這樣干等著，得下一先手，以防后患！”杜里正沉思了片刻，道。

　　“那當(dāng)怎么做？”梅童生心里也是忐忑沒底。

　　“萬事都要名正言順方好！你兄弟兩口子沒時(shí)，梅氏還是在室女，本應(yīng)該分一份嫁妝；小的這里，也當(dāng)同例?！倍爬镎馈?p>　　梅童生現(xiàn)在沒有底氣，也是因?yàn)樘^貪婪，只占了兄弟的家產(chǎn)，沒有撫養(yǎng)遺孤，又讓梅氏這個(gè)侄女“凈身出戶”，只這兩條，正到了公堂之上就站不住腳。

　　聽說真的要給梅氏、梅朵分錢，梅童生的臉色立時(shí)跟吃了屎似的難看。

　　*

　　自打桂二爺爺家擺酒，木家村的新聞就不再是“桂遠(yuǎn)的兒子回來了”或“桂五帶媳婦歸宗”，而是成了“梅夫子‘謀財(cái)害命’殺了秋氏”。

　　桂重陽(yáng)與桂五夫婦的回歸，都是大家看得著的，念叨兩句也就那回事了；頂多有口里含酸的背后議論兩句桂五是討了江家的嫌才會(huì)被掃地出門，可又有江太太送來的幾車嫁妝在，這些酸話說了也沒有人應(yīng)和。

　　大家向來疏遠(yuǎn)桂家，八卦兩句也就沒了興趣；梅家可是蒸蒸日上，盯著梅家的人遠(yuǎn)比桂家的人要多。

　　梅夫子‘謀財(cái)害命’”之事，涉及重大，私下里越傳越廣。

　　梅童生不善經(jīng)營(yíng)，日子本過得平平；可這十幾年來，接手了兄弟的產(chǎn)業(yè)，又與杜家聯(lián)姻，先后供出來兩個(gè)秀才公，又為了長(zhǎng)孫拒絕了不少人家提親，眼紅嫉恨梅家的人也不是一個(gè)兩個(gè)。

　　還有那等人，見不得旁人過得好的，沒幾日便將梅童生“謀財(cái)害命”的事情四處傳揚(yáng)開來，甚至還添油加醋說的有鼻子有影。

　　這些閑話傳到梅家，梅童生氣的半死，卻也沒有法子，偏生又聽聞桂五去了西集鎮(zhèn)，便知曉杜里正之前的建議不能再拖。

　　長(zhǎng)孫在官學(xué)，兒子最近鎮(zhèn)上應(yīng)酬也多，梅童生眼前沒人商量，只好自己走一趟杜家。

　　*

　　西集鎮(zhèn)上，桂重陽(yáng)跟在桂五身邊，打鎮(zhèn)上最有名的一個(gè)訟師家出來。

　　拿著手中寫的花團(tuán)錦簇、讓人見之落淚的狀子，桂重陽(yáng)嘆氣道：“可惜了了，這么好的狀子，發(fā)揮不到用處。”

　　“你怎么也急上了？”桂五看了桂重陽(yáng)一眼，略疑惑。

　　之前桂重陽(yáng)要謀算梅家時(shí)，可是胸有成足、不緊不慢，并沒有這般迫切。

　　“梅家父子性格淺薄，自私狠毒都露在外頭，杜里正卻是叫人不放心。”桂重陽(yáng)皺眉道：“偏生兩家互為表里，狼狽為奸?！?p>　　雖沒有與杜里正正式打過交道，只旁觀兩次，就讓桂重陽(yáng)看到杜里正的難纏。

　　桂五若有所思道：“是要防著些，我前些年叫人查過杜家的底細(xì)，并沒有查出什么特別之處，可要是沒有倚仗，他也不能在十幾年前攪風(fēng)攪雨。這查不出來，才是令人驚心?！?p>　　查一個(gè)人生平籍貫，除了民間走訪探尋，就是通過官府衙門。杜里正一個(gè)外來戶，遷出地好查詢，可奇怪在他是一個(gè)人到的通州，并沒有什么親戚牽扯，難道他是石頭縫兒里蹦出來的，堂表具無？

　　一個(gè)人落戶通州府，后娶妻納妾，開枝散葉，這才有了杜家。

　　單丁獨(dú)戶，哪里是那么容易討生活的？偏生杜里正大手筆買田置鋪，使奴喚婢，不曾露過窘迫之態(tài)，也不畏懼旁人窺視產(chǎn)業(yè)。

　　“是不是哪個(gè)大家族發(fā)配出來的庶子？”桂重陽(yáng)想到一個(gè)可能，不免有些擔(dān)憂。就算是被發(fā)配邊緣化的庶子，血脈同源，遇事依舊有倚仗，那不是尋常農(nóng)戶能抗衡的。

　　桂五搖頭道：“也不像，真要是出身不凡，眼界不會(huì)那么窄，你看他娶妻嫁女，都是在村里人家找，為的就是立足木村家。明明以杜家家資足可以落戶西集鎮(zhèn)，與鎮(zhèn)上富戶聯(lián)姻，可非要在村子里生活，總要有個(gè)理由?！?p>　　桂重陽(yáng)眼睛一亮：“是不是村子里有寶藏？他是奔著寶藏來的？”

　　桂五抽了抽嘴角：“你想多了。通州開闊，素來是水路樞紐，周邊村落也沒有天險(xiǎn)，人多眼雜，哪里是藏寶之地？”

　　“不是尋寶，那會(huì)不會(huì)是躲災(zāi)？”桂重陽(yáng)又想到一種可能。

　　這杜里正看似溫煦，卻是滿肚子的算計(jì)，說話做事都是個(gè)愛做主意的。一個(gè)外來戶，娶妻嫁女的聯(lián)姻農(nóng)戶，為的就是一個(gè)里正之位，不無野心；可是這野心止步到村子里，沒有繼續(xù)往上鉆營(yíng)的意思，又顯得有些前后矛盾。

　　桂五這回沒有立時(shí)反駁，反而陷入沉思，點(diǎn)頭道：“要是這樣，也就解釋得通了?？磥恚椴槿昵暗氖?，看是不是能尋到什么蛛絲馬跡?！?p>　　后邊綴著小尾巴，叔侄兩個(gè)只做不知，一邊低聲說話，一邊走向縣衙后街。

　　這里住著不少縣衙的小吏文書，與桂五系出同門的鐘小吏就住在附近，不過叔侄兩人今天沒有去鐘家，而是去了另一處，并不是本地戶。

　　這家男主人四年前隨著知縣大人到本地，是個(gè)刑名師爺，就是周丁香前幾日曾提過與周師傅是老鄉(xiāng)的那位。

　　這刑名師爺因是縣尊老爺面前當(dāng)用之人，常有人上門請(qǐng)托送禮，左鄰右舍關(guān)注的多，尋常人一打聽就能打聽的七七八八。

　　那跟在桂五叔侄兩個(gè)后邊的小尾巴，打聽了一圈，便急匆匆走了。

　　當(dāng)天中午，留梅童生用午飯的杜里正就得了準(zhǔn)確消息，桂家叔侄已經(jīng)尋訟師寫了狀子，也去拜訪了知縣的心腹幕僚。

　　梅童生聞言，未免驚恐不安。

　　杜里正也懶得再勸梅童生什么，直言道：“你要是實(shí)在舍不得分銀錢與地出去，那就經(jīng)官，運(yùn)氣好的話，花個(gè)百十兩銀子也就了結(jié)了?！?p>　　要是豁出來，窮人進(jìn)衙門真沒有什么可怕的，除非遇到心狠手辣不拿人命當(dāng)回事的長(zhǎng)官，否則不過挨兩頓板子，左右也曉得榨不出來油水來，上下盯著的人反而少些；真正擔(dān)心進(jìn)衙門的，反而是梅童生這樣日子略寬裕的富戶，沒有什么厲害關(guān)系讓人忌憚，壓一壓就有油水出來，真要進(jìn)了衙門，家產(chǎn)能剩下一半都是好的。

　　梅童生到底活了五十多歲，對(duì)于官府的手段沒有經(jīng)過，也聽過看過，當(dāng)然是死也不愿意經(jīng)官，不由如喪考妣：“真要便宜了桂家不成？”

　　杜里正冷哼道：“誰說那地就一定是桂家的了？梅氏沒有親生子，你在妝田上寫上一筆，只傳梅氏親生子女，否則等梅氏死后收回不就行了？”

　　梅童生身上立時(shí)添了活氣，道：“可他們還有八兩銀子的字據(jù)，那個(gè)怎么辦？若是以此為例，小丫頭片子那里也得給出八兩。”

　　現(xiàn)下一石麥子才二十多文錢，二、三兩銀子就能舒坦的過一年，這十六兩銀子白給出去，梅童生怎么甘心？

　　杜里正皺眉：“那是梅家二房的家產(chǎn)，姑侄兩個(gè)是二房的在室女，不管是按照律法還是人情都當(dāng)分一份，你要是不想留下這個(gè)把柄，還是破財(cái)免災(zāi)的好。以后再有人說此事，理直氣壯的就是你了。至于桂家那邊，哼，想要銀子就先給他們，總有他們要開銷的地方……”

　　梅童生知曉厲害關(guān)系，可還是覺得跟割肉似的難過，眼前的肥雞吃著也味同嚼蠟。

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　　黃昏時(shí)分，桂五與桂重陽(yáng)叔侄回來，梅氏已經(jīng)在二房候著。

　　杜里正下午打發(fā)人過來，叫梅氏過去，看來是要調(diào)解梅氏與梅童生之間“紛爭(zhēng)”。

　　梅氏拖延下來沒去，就是等著桂五與桂重陽(yáng)兩個(gè)。

　　“重陽(yáng)雖小，現(xiàn)下卻是戶主，隨我一道去；小五這里，也去充個(gè)人數(shù)?！弊詮那皫兹找环[騰，梅氏便仿佛吃了仙丹似的，斗志昂揚(yáng)，像是老母雞似的，要將桂重陽(yáng)與梅朵護(hù)在羽翼下。

　　桂五這里，自是無二話；桂重陽(yáng)這里，則是鄭重點(diǎn)頭。

　　事情一步一步發(fā)展，都是按照計(jì)劃里來，使得桂重陽(yáng)心中隱隱有些自得與雀躍。

　　于是，沒一會(huì)二，吃完晚飯?jiān)陂T口遛彎的村民，就發(fā)現(xiàn)梅氏與桂五叔侄進(jìn)了杜家。

　　而在這之前，梅童生黑著臉往返了杜家一兩回了。

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　　杜家客廳，梅童生看著手中文書，不由跳腳：“荒唐，這是什么？”