當(dāng)時(shí)在梅家做客的族人好幾家，還有李發(fā)財(cái)這個(gè)自以為做成大事的，都不會(huì)幫梅氏父子瞞著。因此，梅秀才想要賣族侄女的消息，立時(shí)傳遍了木家村。
自然，李發(fā)財(cái)大大咧咧，也沒有隱瞞打算送李桃兒去鎮(zhèn)上做童養(yǎng)媳的事。
同樣是賣侄女，李發(fā)財(cái)?shù)臒o恥擺在明面上，加上李桃兒血脈未明，倒也無人說他什么。
反而是梅秀才這里，到底是讀書人，又耍了心機(jī)，將一個(gè)賣侄女的事情弄成是“聯(lián)姻”，讓族人爭相送女，等到時(shí)候有了什么閃失，也能一推三不知，委實(shí)太過無恥。
“天閹”、“扒灰”，洪老爺家的舊聞立時(shí)成了木家村的新聞。
等傳到杜里正耳朵里時(shí)，梅家的新鮮事已經(jīng)傳出了木家村。
杜里正氣了個(gè)仰倒，他可是看好梅晟，打算扶持梅晟的，有這父子拖后腿，梅家的名聲已經(jīng)如同一團(tuán)爛泥。梅晟雖在官學(xué)讀書，不在村里，可到底是一家人，一榮俱榮、一損俱損。
這日，杜里正叫人將梅秀才叫來，劈頭蓋臉罵了一頓。他是看出來了，梅童生是個(gè)昏聵沒主意的，真正狠心的還是自己這女婿。
即便是在老丈人面前，梅秀才也是不肯認(rèn)下“賣侄女”這罪名的，帶了幾分委屈道：“小婿又不在鎮(zhèn)上住，哪里曉得這些內(nèi)情？洪家正經(jīng)托了人來說，小婿真以為他們看晟哥兒前程好來燒個(gè)熱灶，誰曉得這里頭還有這許多事。小婿也是要臉面的人，又不缺銀子，怎么就會(huì)真的為了六十兩銀子做這些？”
杜里正質(zhì)疑地看了梅秀才兩眼，道：“你最近往鎮(zhèn)上跑的勤??？真不知道還是假不知道？”
梅秀才無奈道：“小婿是去會(huì)文去了，大家在一起不是看看時(shí)文，就是品詩論策，哪里有功夫留心這些市井八卦？”
杜里正輕哼一聲道：“真不缺銀子？缺銀子就與我說，莫要琢磨這些邪魔外道！”說的時(shí)候，卻是留心梅秀才臉色。
梅秀才搖頭道：“真不缺，家里又不是沒有銀子，岳父您就放心吧?！?p> 杜里正臉色這才好看些，這女婿三十來歲，正是男子最好的時(shí)候，長得又斯文，男人在外花錢不過酒色上，不需要銀子正好。否則的話，他就要安排人在鎮(zhèn)上好好打聽打聽，看是不是有什么貓膩。
不過洪家的事給杜里正提了一個(gè)醒，鎮(zhèn)上首富之家，自是有幾分背景的，都看在梅晟的面上原意與梅家結(jié)親，這要是再出來個(gè)比洪家還家底厚的，瞧著梅童生父子愛財(cái)?shù)哪?，怕是拒不了的?p> 想到此處，杜里正便不在拖，道：“梅晟的親事，你到底有成算沒有？”
梅秀才聞言，一陣郁悶，同樣是秀才，自己三十歲中秀才，侄子是十三歲，在外的境遇差了這許多，姻緣上也差許多。自己只能娶一個(gè)鄉(xiāng)下土財(cái)主的閨女，侄子那里卻是不少人家托人傳話過來，都讓梅秀才借口“不宜早娶”給推了。
“明年可就是鄉(xiāng)試了，你最多還能再拖一年?！倍爬镎朴频?。
等梅晟中舉，接觸到的人，就不是梅秀才想要推卻就能推的。
梅晟不是木頭，自己也是有主意的，要是找個(gè)得力的岳家做靠山，那以后就不是梅秀才能束縛住的。
梅秀才想起妻子說過的話，小姨子似乎看上了梅晟。
梅秀才眼睛動(dòng)了動(dòng)，也望向杜里正，想要看出他是什么意思。他倒不似妻子那樣反對，自家這個(gè)岳父，是個(gè)只將兒子當(dāng)寶、將閨女當(dāng)草的，會(huì)真正偏著女婿才怪。
杜里正直言說：“我的意思，是肉還在爛在鍋里好，我想要將六姐兒許給梅晟，你怎么看？”
梅秀才為難道：“到底差了輩分，會(huì)不會(huì)不好看？”
“這有什么？說到底梅晟只是你侄兒，別人說嘴幾句，卻是實(shí)惠。六姐的嫁妝不用說，我會(huì)比照她二姐的給她預(yù)備?！闭f到這里，從幾案下拿了一個(gè)匣子出來，推到梅秀才跟前道：“這是二百兩銀子，你拿去預(yù)備聘禮?！?p> 梅秀才再多推卻的話，看到這匣子也說不出，強(qiáng)忍著沒有直接動(dòng)手，咽了一口吐沫：“岳父，這會(huì)不會(huì)太多？”
當(dāng)年梅秀才聘杜氏的時(shí)候才花了四十兩，憑什么到了梅晟這里就翻了兩番還多？
杜里正搖頭道：“不管以前你們叔侄情分如何，娶親這件事上你這個(gè)當(dāng)叔叔的大大方方，事情做得周到體面，以后旁人提起來也只有夸的。說到底，他只是個(gè)沒爹沒娘的孤兒，你這叔叔養(yǎng)大了他，養(yǎng)恩大于生恩，到時(shí)候他但凡有半點(diǎn)不孝順之處，吐沫星子都能淹死他?！?p> 梅秀才點(diǎn)頭道：“還是岳父想的周道，正是這個(gè)道理?！?p> 那裝了二百兩銀子的匣子自然是緊緊抓在手里，不放松了。用這個(gè)給梅晟置辦聘禮？做夢，如何能用這許多，就是拿出一半來已經(jīng)是極體面。
*
李家，正房。
李發(fā)財(cái)進(jìn)來，面上有些犯難。
李老太太見狀，忙道：“怎地？梅家那邊又出幺蛾子了？”
李發(fā)財(cái)往炕上一坐，道：“洪家那邊是沒指望了，鎮(zhèn)上盯著洪家這宗巧宗的多了，已經(jīng)有人做媒，介紹了大興那邊的一個(gè)閨女過來。我這為難的，是另外一宗！”
李老太太不由肉疼，拍著炕沿道：“都是梅小二那個(gè)小畜生打岔，那可是六十兩啊、六十兩！”
李桃兒這樣的小丫頭片子，要長相沒長相，要身段沒身段的，就算是賣死契也不值幾個(gè)錢。六十兩銀子，是之前再?zèng)]有想過的。
“實(shí)在不行，就尋個(gè)人家給小二換親，總不能白養(yǎng)了便宜貨！”李老太太咬牙道。
李發(fā)財(cái)猶豫了一下道：“倒是還有一個(gè)親事，聘禮頗豐?！?p> 李老太太聞言，立時(shí)支起耳朵：“多少銀子！”
“二十兩！”李發(fā)財(cái)?shù)馈?p> “才二十兩，比六十兩少了四十兩呢！”李老太太露出幾分不滿意來，卻不想想，鄉(xiāng)下五兩銀子挑著娶媳婦，二十兩銀子“聘禮”，已經(jīng)是很高。
“那，要不然就再等兩年？”李發(fā)財(cái)?shù)馈?p> 李老太太瞪眼道：“養(yǎng)什么？白浪費(fèi)飯嗎？整日里陰沉著臉，話也不會(huì)說，握著鐮刀看著都滲人，你就不怕她哪天發(fā)瘋，拿鐮刀鏟了你？”
李發(fā)財(cái)聽了李老太太的話，想著李桃兒素日模樣，也是一陣后怕：“這丫頭，性子是有些歪！”
這孩子挨打哪里有不躲不哭的，偏生李桃兒就是如此，這不是更讓人生氣？最后每次都是動(dòng)手的打乏了，才能放下手。就算長輩們不敢隨便動(dòng)手，可你一個(gè)做小輩的，哭兩聲，求個(gè)饒又能怎么了？
“洪家不要，就賣別處去，反正不能再留家里，萬一出事可沒地方悔去！”李老太太冷哼道。
老太太活了六十多歲，自然也有幾分眼力。
李發(fā)財(cái)方才還猶豫，這會(huì)兒倒是不猶豫：“那我就去鎮(zhèn)上找王老大，答應(yīng)了那門親事！”
李老太太道：“是哪家？作甚跟洪老爺家似的，要在鄉(xiāng)下找閨女？”
李發(fā)財(cái)遲疑著，李老太太道：“熊玩意兒，當(dāng)你老子娘，有甚說不出口的？就是窯子里買姑娘，也不會(huì)給上這個(gè)價(jià)碼?！?p> 李發(fā)財(cái)這才道：“是山西那邊來的船客，沒了兒子，想要尋一門冥婚，帶回老家！”
什么是冥婚，那是給死人配婚的！帶回老家，自然是要給兒子隨葬。
原本這種是應(yīng)該找夭折的少女，三媒六聘，兩家做個(gè)親家，兩個(gè)孩子合葬；可哪里有那么好尋妥當(dāng)?shù)娜诉x，少不得有那黑心肝的人販子，就打起活人冥婚的生意。
李老太太耷拉下臉，瞪著李發(fā)財(cái)不說話。
李發(fā)財(cái)面上帶了焦躁：“要不然，還是算了吧?！?p> “不行！”這回急的是李老太太：“大河都二十了，再不說親還能說上什么好媳婦，二十兩銀子中，夠給他娶一房媳婦了！”
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后窗下，李桃兒雙眸幽暗，握著鐮刀的手緊了又松，松了又緊。
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次日，桂重陽依舊是在老宅這邊，身邊依舊是楊武、梅小八這兩個(gè)“哼哈二將”。
桂五不在，去了鎮(zhèn)上，等到日暮時(shí)分才回。
看著桂五面帶從容，桂重陽迎了上去：“五叔，可成了！”
桂五點(diǎn)點(diǎn)頭，卻是不見歡喜，瞇了瞇眼看了眼李家方向道：“這家人都是畜生！”
雁九
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