第四十六章 暗憂潛隱

　　城內(nèi)樓閣屋宇鱗次櫛比，街巷柳綠花紅，茶坊酒肆星羅棋布。微風(fēng)拂過，街邊柳枝悠悠搖曳，花瓣紛紛飄落，為這繁華街巷增添幾分柔美韻致。

　　小夏她們在來州城的一路上，常見行乞的流民，那一張張面有饑色且形容憔悴之容，令人心生惻隱。然于這城中，卻幾乎見不到乞丐，倒是尋歡作樂之所不計其數(shù)。

　　那勾欄瓦舍中，歌舞升平，絲竹之聲不絕于耳。那賭場之內(nèi)，人聲鼎沸，賭徒們紅著眼睛，將手中的金銀財寶押注在賭桌上，或歡呼雀躍，或捶胸頓足。那煙花柳巷之地，脂粉香氣彌漫，嬌柔的女子倚在門前，巧笑嫣然，招呼著過往的行人。

　　驕陽烈烈灑于街道，小夏蹙眉，疑惑問春兒：“此襄州城中，竟不見一個乞丐，莫非住的皆是富貴人家？”

　　春兒解釋道：“自從新府尹上任以來，逃荒要飯的人，就不讓入城了，即便有僥幸進(jìn)來者，亦會被無情驅(qū)趕?！?p>　　翠兒憤懣道：“此地官府，著實怪異，哪有半分父母官之樣，全然未將百姓放在心頭。”

　　春兒接著道：“自新上任那位府尹，此地便大不同往昔。賦稅本就沉重，還額外攤派，巧立諸多名目，致使百姓苦不堪言！”

　　小夏道：“這當(dāng)官的怎可如此欺壓百姓！”

　　聽了春兒之言，小夏心內(nèi)暗自思忖：這新上任之府尹，看來確有大問題。

　　進(jìn)了州城，春兒領(lǐng)著小夏和翠兒來到一家酒肆門前，春兒喊來掌柜的，討價還價后，把兩擔(dān)柴賣給了他。

　　春兒幫小夏和翠兒尋得一家歇店，待二人安頓妥當(dāng)后，便欲告辭。

　　小夏道：“多謝兄長出手相助，我們方能順利進(jìn)城。昨夜兄長睡在地鋪之上，定然未曾休息妥當(dāng)，回家先把覺補上?！?p>　　春兒忙擺手道：“不打緊的，能結(jié)識你這樣的義士，就是我的榮幸，往后來到這，若有用得著小的的地方，只管來找我?！?p>　　小夏送春兒出歇店，二人就此作別，春兒出城回家去了。

　　小夏和翠兒住的這家歇店，叫“煙雨閣”，距離南城門一街之隔。

　　這家歇店雖說略顯簡陋，卻也有前院、后院。前院頗為寬敞，臨街乃前廳，往里便是客房；后院設(shè)有馬廄。

　　翠兒因不愿獨住一間客房，二人便租了一間。

　　因夜間有行事安排，二人決定先熟悉襄州城之街道地形，順道瞧瞧府衙在何處。若能尋得馬市，便買馬回來。

　　翠兒還是進(jìn)城時的打扮，只是背上了自己的寶劍。她不喜歡小夏穿著那身補丁粗布衣衫，讓小夏脫去，露出套在里面的青衫，小夏再把斗笠戴上，腰挎寶劍，像一個俠義豪杰。就這樣兩人上了街。

　　街上，車馬行人熙熙攘攘。路邊酒肆喧鬧非常，嘈雜叫嚷之聲此起彼伏。青樓門前，香車寶馬絡(luò)繹不絕，迎來送往之女子妝容艷麗，不時傳出男女調(diào)笑之聲。

　　二人前行未多遠(yuǎn)，路過一家成衣店，兩人商議買幾件夜行衣，以便晚上探查州府時穿。

　　成衣店內(nèi)，各類衣物琳瑯滿目，花樣繁多。兩人先是選了各自適合的深色衣衫，當(dāng)作夜行衣。然后又挑選了幾件衣服做備用。

　　從成衣店走出，轉(zhuǎn)過一條街，瞧見一家賣鞋的店鋪。此類鋪子在城中實屬罕見，翠兒想到日后上山采藥，多準(zhǔn)備幾雙鞋子總歸是有益的，于是便拉著小夏走進(jìn)店內(nèi)。她給自己挑選了一雙女靴和一雙布鞋，也給小夏買了一雙布鞋和一雙小頭皮鞋。

　　二人將所購置的物品仔細(xì)收好，轉(zhuǎn)身出了店門。站在熙熙攘攘的街頭，小夏向路過的行人打聽府衙的所在之處。得知確切方位后，她們便沿著行人所指的方向，徑直朝著府衙走去。

　　府衙坐落于州城北端，方位坐北朝南，其背倚著高大而巍峨的城墻。那城墻久經(jīng)歲月的沖刷與磨礪，磚石之上布滿了深深淺淺、斑駁陸離的痕跡，好似在默默訴說著往昔的風(fēng)云變幻與滄桑變遷。

　　府衙那朱紅色的大門緊緊閉合，門前高高懸掛著一面碩大的登聞鼓。這鼓面繃得緊實，鼓身精心雕刻著繁雜精美的花紋，散發(fā)著莊重肅穆的氣息。鼓的兩側(cè)站立著兩名威風(fēng)凜凜的衙役，他們手中緊握著棍棒。

　　府衙的屋檐之下，一溜兒懸掛著一排大紅燈籠，在微風(fēng)的輕撫中輕輕搖曳。門前的臺階由一塊塊青石鋪設(shè)而成，干凈且整潔，然而卻散發(fā)著一種令人望而卻步、難以親近的威嚴(yán)之感。