更鼓傳來，已過三更。田家上下燈火俱熄，只靈堂方向還透出一絲昏暗的光亮。
包九妹一個人端坐在后院的屋頂之上，側(cè)頭盯著田莊里的一草一木，生怕錯過什么。但此時院中一片黑暗，哪里有半點(diǎn)動靜。九妹伸手打了個呵欠，正想翻身躍入房中歇息。
突然，一盞碧燈出現(xiàn)在西面的游廊之上。四周昏暗，竟有一盞燈慢慢游移，難道是傳說中的鬼燈？包九妹后背一涼，木偶似的釘在了屋頂，一時間覺得呼吸也急迫起來。但等那碧燈漸漸靠近，一個身穿全黑斗篷的人影出現(xiàn)在燈后，包九妹這才輕輕呼出一口氣。
九妹俯下身子凝目朝那黑影瞧，想看看這人到底是誰。但此人全身隱在寬大的斗篷之中，帽檐遮住了臉面，一時倒也不好辨認(rèn)。包九妹待他穿過游廊，朝角門走去，這才腳尖輕點(diǎn)從房上溜了下來，躡手躡腳的跟了上去。
那人從角門出去，又繞過四五個回廊，來到了后院。后院有一扇側(cè)門通往后山，那人輕手輕腳的打開門，不一會兒碧燈消失在了黑暗中。
這人深更半夜卻后山做什么？包九妹拔足遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著，怕他發(fā)現(xiàn)也不敢過分逼近。只瞧那人一路提著燈慢慢朝山上走。這后山雖不甚高，但山道盤旋曲折，且上面草木蔥蘢，樹木交疊，如果不熟悉路徑，在夜里極易迷路。但看那人腳步穩(wěn)健，竟似是走慣了的。九妹看此人行止，心中疑惑更甚。不知這人究竟要干什么？她瞥眼望了望四周，見山上霧氣漫漫，除了周圍的樹木可辨的清外，余下的一切都灰灰暗暗，讓人心生畏懼。
她不敢再胡思亂想，緊緊跟在那黑衣人的身后。那人走走停停，起初還是步履矯健，但后來卻似腳力疲軟，腳步跟著也有些虛浮了。可他并沒有要停下的意思，仍舊繼續(xù)往上攀爬。約莫過了一頓飯的功夫，那人來到一叢雜草叢生的山壁前，很快消失了蹤跡。
難道給那人發(fā)現(xiàn)了？九妹緊追幾步，那人卻恍如從夜里蒸發(fā)了一樣，無跡可尋。正惶惑間，忽聽山壁之中有人說話。九妹心頭一喜，悄悄朝聲音來處靠近，回眸間發(fā)現(xiàn)那雜草從中透出幾縷燈光。九妹恍然，原來這里竟還隱蔽著一處山洞。九妹蹲下身子，將耳朵貼近山壁，里面?zhèn)鱽硪荒幸慌畠扇说恼f話之聲。
只聽那女的道：“廣兒，你再在這里委屈幾日，等他們走了，你就自由了?！?p> 那被喚作廣兒的男子一陣嗚咽，頹然道：“娘，我再也受不了了。孩兒在這里整日做惡夢，夢見爹一身血淋淋的出現(xiàn)在眼前。。。娘，你讓他們把我抓走吧。。。我。。?！?p> 男子話還未說完，就聽里面?zhèn)鞒鲆魂嚽宕嗟亩饴?，而后聽那女人厲聲喝道：“胡說！他那是罪有應(yīng)得，管你什么事？”說罷又柔聲道：“你好好在這里待著，等娘將一切辦妥，你就自由了。”
那男子沒有說話，半晌才喃喃道：“可。。?？?，仙兒她。。。她，她還好嗎？”
洞中接著又傳來一陣脆響，只聽那女人厲聲道：“仙兒！仙兒！那個賤貨比你娘還重要，是不是？告訴你，那個賤人偷人，早跟她那個奸夫跑了?！?p> 那男子似是大吃一驚，旋即洞中撲通一聲，似是有人摔倒，只聽那男子哀聲道：“娘！娘！你說的都不是真的，你騙我的對不對？仙兒不會她，她說過心里只有我一個，不會背叛我的，對不對？”
那女人不答，過了半晌，才柔聲道：“廣兒，你要是喜歡，娘以后給你找更好的。乖，先起來?！庇值溃骸澳阋欢I了，娘給你拿來了你最愛吃的紅繞肘子，你快嘗嘗。”
但那男子只是不住啼哭，并不理睬那女人。那女人不耐煩，有厲聲對兒子打罵一番，那男子才漸漸消停了。
九妹在洞外聽這兩人一問一答，心內(nèi)已明白了八九分。她很想探頭瞧瞧那男人的樣子，但山洞極窄，況且燈光又正對著自己的方向，她怕打草驚蛇，只得忍者一動不敢動。
只聽那女人又道：“廣兒，你要聽娘的話。來，快把飯吃了，以后的事咱們再說。你要是真的喜歡那賤人，咱們以后慢慢尋她的下落便是?！?p> 男子聽母親口氣似是應(yīng)允了自己跟仙兒的事，心頭一喜，應(yīng)了一聲，接著洞中傳來杯盤交擊之聲。
九妹屏息待了一會兒，見洞中兩人再無動靜，怕那女人出來后發(fā)現(xiàn)自己，正待躡足退出，豈料一抬腳卻踩脫了一塊石子。只聽砰的一聲，她腳下一滑，撞在了石壁之上。
“誰？誰在那里？出來！”洞中傳來那女人的厲喝，跟著燈光也漸漸移近。
九妹嘆了口氣，心想反正給人發(fā)現(xiàn)了，大不了大大方方出來便是。
她清了清嗓子，說道：“田夫人田公子，深夜打擾二位真是對不住了?！闭f著人已鉆入了洞穴。
田夫人移燈在九妹面上照了照，哼了一聲道：“包姑娘！真是難為你了，深更半夜不睡覺，還來關(guān)心田家的家務(wù)事。”
九妹瞧田夫人面寒如霜，整個人凌厲非常，早沒了平日里端莊嫻雅的態(tài)勢，心里也不禁微微一驚?？磥聿裼裾f的不錯，這女子果然不像表面那般溫雅，竟是個厲害角色。
九妹咳嗽了一聲，微笑道：“本來小女子也不想管這閑事。只是蕭大人既然已答應(yīng)縣老爺查清此案，小女子就少不得得幫他一把?！?p> 田夫人還未答話，田公子插口道：“娘，她是誰？”
田夫人看了兒子一眼，冷冷道：“來抓你的人?！?p> 田公子驚懼的瞧了九妹一眼，苦笑道：“罷了！罷了！血債血償，這種東躲西藏的日子我也過夠了?！鄙斐鰞芍皇?，又道：“你抓我回去吧。”
田夫人一手打掉兒子的手，厲聲道：“你胡說什么！你又沒犯法，誰敢抓你！”最后這兩句話是向九妹說的。
九妹見田夫人神色不善，大有將自己殺之而后快的架勢，心中倒也寒了寒，笑道：“夫人何必這般動氣。我既然敢一個人來，難道會沒有后招嗎？公子和您剛才說的話，我確實(shí)是聽見了。不過，我這個人最不愛為難別人，咱們坐下來把事情說清楚。想來縣老爺寬宏大量，會酌情處理也未可知?！?p> 田夫人起先見只九妹一人，動了殺心，但此刻聽她還有后招，也不知是真是假，瞬也不瞬的瞧了她半日，才道：“姑娘既如此說，咱們就打開天窗說亮話。我只這一個兒子，姑娘既非公門眾人，為何不放我們一馬？只要姑娘能放過小兒，你要什么老身自當(dāng)全力置辦?！?p> 九妹笑道：“夫人真是太抬舉我了。錢財(cái)乃身外之物，我只對查案感興趣！”
田夫人陰惻惻道：“如此說來，姑娘是非要抓小兒不可了？”
九妹怕她母子二人為了逃罪，殺人滅口，笑著坐了下來，道：“反正事情已然敗露。田公子還想逃嗎？縱然我愿意放了他，可外面那些衙役也會答應(yīng)嗎？”
田夫人道：“你不必騙我。縣老爺今夜宴請蕭大人，他們此刻怎么來這里？”
九妹道：“像夫人如此聰慧之人，怎會這般愚蠢？如果真如夫人所言，那我又怎會出現(xiàn)在這里？難道你覺得這一切都是巧合不成？”
田夫人瞇眼冷冷道：“你是怎么知道的？”
九妹笑著睨了田公子一眼，緩緩道：“其實(shí)，我先開始也沒有懷疑公子。只不過，管家說半個月前廚房總丟東西，所以我就去廚房瞧了瞧。正巧發(fā)現(xiàn)了這個。。?！彼贸鲆粔K玉佩晃了晃，又道：“這東西價值連城，一般的山野村夫可買不起。不過，話說回來，田夫人您真應(yīng)該換個廚子才是。他真是貪財(cái)，在廚房撿到了這個東西不上交，竟自己藏了起來。后來，要不是他自己掉了出來，這個案子還破不了呢?！?p> 田夫人冷笑道：“一塊玉佩而已。說不定是他偷的，這能說明什么？”
九妹笑著搖了搖食指說：“非也非也！這能說明好多問題呢。一個賊，為什么不去偷值錢的東西，反而每天偷廚房呢？而且，那賊還好像熟門熟路，知道廚房什么時候有人，什么時候沒人。更怪的是，這賊還似乎挑三揀四，專愛偷紅燒肘子吃，你說怪不怪？”
田夫人冷哼一聲，瞪了兒子一眼，沒做聲。田公子一直低著頭，也不知此刻是什么反應(yīng)。
九妹又道：“不過，這也不是最怪的，最怪的是，這個賊明明很有錢，身上還佩戴這種名貴的玉佩，竟然淪落到偷吃的境地，這不令人懷疑嗎？所以，我拿著玉佩問了管家。你猜管家怎么說，管家說這玉佩是他家公子的東西。當(dāng)時，我就知道，田公子已然半月之前就回來了?？刹恢獮楹稳胰硕颊f他正往家趕。那么，他去哪里呢了？只能是藏身府中?？蓳?jù)說，這賊自從廚房上了鎖之后，就徹底銷聲匿跡了。這只有兩種可能，一種是他走了，另一種是有人幫了他。恰在此時，我又聽人說了田公子過往的事跡。他是被田老爺趕出家門的，所以身上自然不會有很多錢。而且，他又好賭成性，自然留不住錢。錢花光了，他除了回家，想來也沒有地方可去了?？筛赣H絕不會收留他，那他只有一條路可走，就是尋求慈母的庇護(hù)。我說的對嗎，田夫人？”
田夫人厲聲道：“那有如何？那也不能說明我兒就犯了法?！?p> “說的沒錯！”九妹將玉佩扔給田公子，不過他卻沒接住，只聽哐當(dāng)一聲脆響，那玉佩在地上摔的粉碎。
九妹又道：“但我還聽說了一些事，就是田公子跟二太太的私情。”
“你胡說！”田夫人柳眉倒豎，冷喝道。
九妹不理她，自顧自道：“是我胡說嗎？那剛才你二人說的又是什么？”說著又轉(zhuǎn)向田公子道：“田公子，你跟白氏早有私情，是不是？那個什么賬房先生只不過是個障眼法，實(shí)則田老爺是撞破了你二人，你才出手殺人的，對嗎？”
殺父的愧疚已讓田廣到了崩潰的邊緣，此刻聽九妹說出實(shí)情，田廣再也忍耐不住，喊道：“是！是我殺了我爹！”說著抱頭痛哭，“可我不是有心要?dú)⑺?，我只是不小心推了他一把，沒想到他就。。。他就死了。。。”
田夫人狠狠瞪了九妹一眼，撲過去抱住兒子，“是那老東西自己該死！他為了那個狐貍精六親不認(rèn)，還要將自己的兒子送官，是他自己一手造成的。”
九妹實(shí)不愿看到這種局面，但還是狠下心腸說道：“田公子，你殺了田老爺也就罷了。那你又為何要?dú)资夏兀磕悴皇呛芟矚g她嗎？”
聽了這個消息田廣仿佛整個人被雷劈了，突然朝九妹撲了過來，喊道：“你。。。你說什么？仙兒死了？”
九妹倒退兩步，說道：“二太太不是你殺的？”
田廣那一撲仿佛用盡了所有的力氣，此時腳下一軟，頹坐在地上，大笑道：“我殺她！我殺她！哈哈哈。。?！彼话淹崎_想要靠近自己的母親，說道：“我不惜與父親反目被趕出家門，怎會害她？如果真要?dú)⑺?，我又怎會落到這步田地？”
他說的不錯，田廣連殺父都承認(rèn)了，還會否認(rèn)其他嗎？難道殺白氏的另有其人？九妹問道：“昨日白氏死前，你在哪里？”
田廣苦笑搖頭，真?zhèn)€人看著委頓不看。田夫人喝道：“夠了！你什么都知道了，又何必再問。我兒十分喜歡那賤人，怎會殺她？那老東西死后，他就一直在這里，根本不可能殺人?！?p> 看著眼前衰弱不堪的田廣，九妹陷入了深深的疑惑。她一直以為是田廣殺了白氏跟田老爺，可當(dāng)她以為自己靠近真相之時，真相竟又藏匿了行跡。怎么回事？難道還有一個兇手？
正當(dāng)九妹百思不得其解之時，突聽田夫人大聲哭喊：“廣兒！廣兒！你怎么了？怎么了”
九妹借著燈光一瞧，見田廣竟七竅流血，渾身不住抽搐。九妹急忙過去查看，田廣竟中毒了。
“你給他吃了什么？”九妹瞥見地上的飯菜，拿起來聞了聞。
田夫人慌忙道：“沒有，我只是給他拿來了飯菜而已。怎么回事？怎么回事？廣兒！”伴隨著一陣撕心裂肺的哭喊，田廣斷了氣。
......
九妹回到田莊，天已經(jīng)大亮了。她回家第一件事便是讓管家通知縣衙去后山搬田廣的尸首，而后拖著疲憊的身子緩緩朝房間走去。這一夜，她太累了，急需要好好睡一覺。誰料，剛走到門口就碰到了柴玉。
柴玉見她一臉疲態(tài)，一把將她拽進(jìn)屋子里，問道：“你去哪里了？一個姑娘家深更半夜出門，遇上壞人怎么辦？”
九妹現(xiàn)在累的很，實(shí)在不想跟他多纏，只喃喃道：“我找到田家公子了。田老爺就是他殺的，可惜他自己也死了?！?p> “什。。。什么？你去找田廣了？”柴玉詫異。
九妹點(diǎn)頭：“事情很復(fù)雜。我一時半會兒說不清楚。況且，我現(xiàn)在累的很，你讓我去休息一下成不成？”
她話剛說完，蕭有道就沖了進(jìn)來，拉著她的手關(guān)切道：“哎哎，我說阿九，你去哪兒了？真是擔(dān)心死我了。。?！苯又制咂甙税说恼f了些有的沒的。
九妹只覺得現(xiàn)在腦子里有上百只蒼蠅在嚶嚶直叫，干脆趴在桌子上呼呼大睡。也不知道蕭有道又說了些啥，反正等九妹醒過來時，發(fā)現(xiàn)自己在柴玉的床上躺著。她轉(zhuǎn)頭一撇，瞧見柴玉正靜靜的坐在桌前點(diǎn)茶，宋奇守在門口。
“你醒了？來喝杯茶！”柴玉語氣淡淡道。
九妹問他，田廣的尸首抬回來了沒有？
柴玉將茶盞放在她面前，說道：“抬回來了！不過，人已經(jīng)沒救了?！?p> “仵作有沒有說是怎么死的？”九妹喝了口茶，問道。
“中了砒霜！”柴玉說，“而且，計(jì)量拿捏的恰到好處，正好半個時辰。”
九妹皺了皺眉，將昨夜之事一五一十的都說了。
柴玉臉色沉了沉，說道：“這兇手心狠手辣。你自己要小心了。昨夜，他只是毒死了田廣，如果你再查下去，只怕下一個就是你了?！?p> 九妹笑道：“你也不必嚇我。我又不是被嚇大的，這兇手如此兇殘，我正要會會他呢?！闭f著去找蕭有道去了。
柴玉嘆了口氣，如果包九妹再如此行事，只怕還沒查清案子，小命就丟了。他也無心點(diǎn)茶，干脆跟去看看。
此時，蕭有道和九妹已來到了大廳上，田廣的尸首正停在那里，田夫人伏在尸體上痛哭不已。九妹掃了一眼廳堂，見除了縣令陳大人和衙役外，還有一位從未見過面的女子。那女子看著二十多歲，眉目清冷，眉間雖有哀色，但卻并不如和悲痛。九妹看那女子的裝束，料來應(yīng)該就是田家小姐田芷玉了。
田夫人大哭一陣，在眾丫鬟仆婦的勸拉下才漸漸止住?？h令怕田夫人再觸景生情，吩咐手下將尸體抬了出去。眾人坐定后，蕭有道開口問田夫人關(guān)于砒霜的事。
田夫人抽抽噎噎說，食物并不是她親自準(zhǔn)備，而是貼身丫鬟垂柳幫著拿來的。
“老身真不知那個狠心的東西會害我的兒子！”田夫人說。
蕭有道道：“夫人的意思是，這毒是那個叫垂柳的丫鬟嚇得了？”
田夫人用帕子揩了揩眼淚，說道：“飯食是她備的，不是她還有誰？難道大人懷疑老身會害死自己的親生兒子不成？”說最后這幾句話時，語聲嚴(yán)厲，十分惱怒。
蕭有道忙搖手道：“不是！不是！夫人別誤會，小可只是問問罷了?！?p> 陳縣令見此，忙讓一個衙役將垂柳帶來問話。
那衙役去了半晌，回來一臉驚恐道：“大人。。。那丫鬟不。。。不見了。。?！?p> 眾人聽此消息都是一怔。。。。。。