江邊的魚腥味不時鉆入九妹異常敏感的鼻子里，她皺了皺眉，用手嫌惡的揉了揉鼻孔。她自小不喜歡魚，覺得這股子腥味太過刺鼻，而且每次聞見總讓人有一種想要嘔吐的沖動。
阿義殘破的尸體已被撈了上來，此刻正停在江岸上，漕幫幫主秦梟正跟兩個弟子上前查看尸體，而關(guān)少白則退在離此足有五丈遠的地方，鼻子上捂著一方手帕。白玉堂斜眼睨了他一眼，“娘兒里娘兒氣的小白臉?！?p> 九妹笑笑沒搭理他，由他自己在那里發(fā)牢騷，而是徑直走到阿義的殘體旁瞧了瞧。阿義除了頭臉保存的比較完好之外，身體四肢都不同程度的受到了損害，左邊的手臂更是被及肘撕下，慘不忍睹。
“這江岸邊難道真有水妖不成？”九妹沉思著摸著下巴，緩緩說道。
秦梟嘆了口氣，等候在一旁發(fā)現(xiàn)阿義尸體的老漁民插話道：“這是當然了。聽說那個妖怪可厲害了，要是過往船只不往水里供奉祭品，十有八九就是這種樣子?！?p> 九妹默了默，問他此話是何意？
老漁民掏出旱煙袋，往煙鍋里加入了少許煙絲，點燃了火煤子，這才緩緩說：“咱們這里一直有個傳說。。。這條江以前有個名字叫做云澤，傳說東晉那時候?qū)O恩之亂時，有一小股叛軍正是從這登岸的。但不知為什么，這股子軍隊到了此地便立即消失了蹤影。后來，人們才發(fā)現(xiàn)，原來那些士兵早已死了，那死狀正是眼前這般，是被什么東西鋸齒撕咬而至?！?p> 老漁民吧嗒吧嗒的抽了幾口煙，又道：“后來，這里就流傳著一首民謠，云澤，云澤，來人不過，過不生還。從那以后，凡是要打漁的船只都要先向里面的水妖大仙獻了貢品才敢出海，就怕水妖大仙發(fā)怒，傷人害命啊。。。”
九妹側(cè)著頭，聽得津津有味，末了忽然問道：“那你們可有親眼見過這個水妖大仙？”
老頭搖頭：“不知前人有沒有見過，反正老頭子活了七十多一次也沒見過?！闭f罷，老漁民卷起煙袋，跟松江府的捕頭說了幾句話，轉(zhuǎn)身離開了。
九妹定定的望著眼前這片水域，目光有些渙散，不知在想些什么。直到白玉堂叫她，才反應過來。
......
阿義已死，錦盒更是不知去向，關(guān)少白雖然失望，但也并不如何在乎。看樣子他之所以追尋錦盒的下落，只不過是為了給死去的御柳堂明三爺有個身后交代罷了。
待漕幫將阿義的尸體運回去后，一直里岸邊千里之遙的關(guān)少堡主終于肯賞臉過來了。他嫌惡的用手帕捂著嘴，顯得娘態(tài)十足。白玉堂在一旁哼哼唧唧，將這位富家公子祖上的祖宗十八代都問候了一遍，為他們能有這樣的后代子孫感到由衷的羞恥。
但關(guān)少白似乎并未察覺身邊人的情緒，而是熱情的邀請九妹去自己的山莊孤鴻山莊小住一番，順便領(lǐng)略一下這江南的名山秀水。
瞧白玉堂老大不愿意，九妹本想推辭，可關(guān)少白極力邀請，還將自家的山莊吹了個震天響，說的九妹不禁有些心動。她這次出來本就是來游山玩水的，順道瞧瞧這江湖第一隱逸大幫好像也不錯。于是，便不顧白玉堂的白眼，興高采烈的答應了下來。
孤鴻山莊里此處不過半日的路程，一行人快馬加鞭，黃昏時刻正好趕到山莊做客。
這山莊依著一座大湖而建，里面亭臺樓閣，錦繡飛檐，穿廊縈回，景色甚是清幽。九妹跟白玉堂分別被安排在臨湖的水閣中居住，開窗便是湖光遠山，如在畫中一般。九妹欣喜不已，只有白玉堂在耳邊冷言冷語，說九妹沒見過世面，被關(guān)少白兩句甜言蜜語就弄得昏了頭，簡直給開封府丟臉。
九妹瞧他笑道：“你瞧瞧你，現(xiàn)在整個一怨婦。難得人家熱心挽留，咱們不給面子總是不好?！?p> 白玉堂哼哼道：“萬一，不，他肯定是居心不良。雖則小爺對自己的武功還是頗有信心的，可他們明的不來，來暗的呢？到時候你哭都沒地方哭去?！?p> 白玉堂環(huán)臂，一副大義凜然，義正言辭的模樣，九妹撇了撇嘴，心想你就是嫉妒人家比你長得好，家世好，武功高，還有錢，當誰不知道似的。
兩人正在斗嘴，仆役進來叫兩人去前廳用飯。九妹餓了一天，中午因為趕路也沒怎么吃東西，這時候早已經(jīng)是餓的前胸貼后背了。
前廳窗明幾凈，關(guān)少白親自吩咐廚房，精心準備了一桌子的精致菜肴。九妹光看著就已經(jīng)垂涎欲滴了。她也不客氣，爽爽快快的飽餐一頓，外帶吃了兩個新蒸出的芙蓉甜包，三塊清燉乳酪，這才不甚留戀的放下筷子。
白玉堂自詡也是大家公子，如今見九妹在關(guān)少白面前如此丟人現(xiàn)眼，臉上一陣紅一陣白，瞪眼睛瞪的眼珠子都快掉下來了。但九妹美食當前并未察覺，還全程跟關(guān)少白有說有笑的，順便知道了關(guān)少白有兩個姐姐，一個哥哥，三個姨娘，四個丫鬟，尚未娶親，但已訂親，未婚妻乃是江南第一大族王家之女，王幽若。
飯后，夜色撩人，關(guān)少白自然很大度的邀請二人前去賞月喝茶。九妹欣然往之，白玉堂則拉著臉，一聲不吭。三人在涼亭中坐著閑談，關(guān)少白自幼喜好神怪之事，給二人講了好幾個神怪故事。如此涼夜又是在這種臨湖清幽，甚少人煙的地方，雖眾人心里都知道是假的，但心里還是有一絲寒意。
關(guān)少白講的正起勁，九妹忽然啊的叫了一聲，兩人忙問怎么了？九妹驚恐的抬手指著對面的樹叢，說自己剛才好似看見了一個人影飄了過去。
關(guān)少白臉色明顯一白，趕緊喚人到對岸去瞧瞧，但仆人打著火把去對面的樹叢中瞧了半天，回來稟告說，里面并無異常，想是包姑娘眼花了也是有的。
剛才那人影一閃而過，九妹晚上又喝了些就，確實有可能看錯。發(fā)生了剛才之事，眾人都有些意興闌珊，九妹推說累了，便先回房休息去了。
夜將深未深，人似睡未睡。
臨湖的雕花鏤窗半開著，淡色的月光流瀉進來，照的窗臺斑斑點點。九妹半睜著眼，凝目瞧著窗戶，心中睡意濃烈，卻還未失去意識。
此刻，無數(shù)個疑問一股腦的涌進了腦子里，阿義真是死于水怪，還是別有原由？錦盒究竟去了哪里，里面裝得又是什么東西呢？思緒飄啊飄的，就在快要游蕩者直上云霄之時，九妹徒然睜大眼睛盯著窗外，嚇出了一身冷汗。
她不敢再睡，索性坐了起來，盯著窗臺半晌，才敢躡手躡腳的走到窗戶邊。她伸手推開窗戶，臨窗望去，外面除了平靜的月夜靜湖，什么也沒有。難道是自己眼花了？可她剛才明明見到一張慘白發(fā)著藍光的臉在窗外一閃而逝。
九妹想著又將身子大半往外探了探，但除了黑洞洞的水面，仍舊什么也沒有。不知為何，九妹突然覺得頭皮緊刷刷的，感覺好似有人在盯著她，但四周花木蔥蘢，哪里有半個人影？
是什么東西？開封府的人從來不相信怪異說辭，可九妹一夜之中兩次眼花，這絕不是巧合。說到不定這里真的有古怪，剛剛關(guān)少白不是說過嗎？這片湖泊已經(jīng)淹死過人，至今沒有找到尸體，而且水中的魚兒竟比外面長得肥美，想來是用來養(yǎng)魚的緣故吧。
細思極恐，九妹趕緊將窗子關(guān)的緊緊的，似是生怕有什么東西溜進來一般。
這一夜雖不漫長，但卻驚心動魄，九妹睡眠素來不錯，可第二天卻破天荒的頂了個熊貓眼。白玉堂見了她一臉驚訝，“昨日興奮的沒睡好？”
“興奮你個鬼。。?！闭f到鬼字，九妹不禁打了個哆嗦，“你知道嗎？這孤鴻山莊里怕是真有鬼呢。”九妹一本正經(jīng)的瞅著白玉堂。
白玉堂以為她在說笑，“你可瞧見了？”
九妹極其鄭重而認真的點了點頭，“瞧見了?！?p> “真的假的？”
“自然是真的。。?！本琶寐掏痰恼f，旋即將昨夜之事告訴了白玉堂。
白玉堂聽完，疑神疑鬼的往窗外看了一夜，心中也不禁有些發(fā)毛，“你是說，這里有古怪？”
九妹哎了一聲，又搖了搖頭，她也說不好，但總覺得讓人毛骨悚然。
......
上午陽光正好，九妹跟白玉堂沿著湖邊散步，附近山色甚好，兩人不覺間也將昨夜之事忘卻了大半。兩人談談說說，轉(zhuǎn)過水閣，踏上了一條石子小路。路兩邊種滿了夾竹桃，此時剛冒芽，九妹走的有些累，一眼瞥見不遠處有座涼亭，正要過去歇腳。
這時，夾竹桃林子里突然傳出一陣驚呼，白玉堂眼明手快，幾個縱身便朝聲音來處奔了過去。九妹也隨著叫聲往東南方向奔去，她到時，白玉堂蹲下身子盯著湖邊，不知是瞧著什么。他身邊，一個侍女模樣的女子嚇得坐在地下篩糠似的亂抖，她手里還牢牢拿著采花的籃子，但里面的花朵卻撒了一地。
九妹越過白玉堂的肩膀往下看去，心突的一跳，只瞧在岸邊的污泥里散著一只白嫩光滑的手斷臂。斷臂切割處滿是血污，血四散在岸邊剛發(fā)青的嫩草上，顏色奪目。湖水里還有點點的血跡，但不甚明顯。
“這是。。。”九妹伸手過去，卻被白玉堂打落。
“別動。只怕有什么古怪。”白玉堂轉(zhuǎn)頭看了眼那個嚇壞了的侍女，“快去叫人來?！?p> 侍女驚慌的點了點頭，仍舊死死的拽著籃子，朝外跑去。
九妹俯身端詳著那只斷臂，從外觀可以判斷，那是名女子的手臂，不知什么原因竟然齊肘砍下，而且邊緣毛森森的，不像是刀斧所為，倒像是，“水怪！”白玉堂跟九妹同時驚覺。
可一個疑問隨即在二人腦中浮了出來。據(jù)那老漁民說，水怪只在云澤江那里活動，這里離云澤少說也有百十來里，怎會到這里來呢？
兩人正狐疑之際，關(guān)少白已帶人前來。他一見那只斷臂，立刻退避三舍，讓仆役上前查探。
“造孽造孽，好好的地方怎會發(fā)生這種事？”關(guān)少白一臉嫌惡。
九妹問道：“山莊以前從未發(fā)生過這種事嗎？”
“那是當然。”關(guān)少白口氣不悅，至少他們佛印堡搬來之后從未有過。
九妹好似并未聽出他的不悅，指了指那手臂說：“瞧這臂膀的傷口，好似是被什么獸物以鋼牙咬下來的。如果山莊從未發(fā)生過類似事件，想來那怪物必定是從云澤游到這里來了?！本琶每跉庥挠模犞行┰幃?。
“什么？怪物？”關(guān)少白默了默，“你是說那個什么該死的水怪？”
九妹嗯了一聲，拖的有些長，隨后幽幽道：“瞧這情形恐怕就是如此。不知莊上可有人失蹤？”
關(guān)少白趕緊讓人去瞧，來人回報說，莊里伺候老爺?shù)囊粋€叫鈴兒的丫頭今早不見了。關(guān)少白這一驚非同小可，趕緊讓家人下湖去打撈，看能不能找到什么。但仆役們聽說水里有水怪，都你推我搡，沒人敢下去。
直到關(guān)少白發(fā)了怒，眾人才迫不得已下了水。
眾仆役打撈期間，關(guān)少白、九妹跟白玉堂就在對面的涼亭里等著。關(guān)少白向來鎮(zhèn)定自若，但不知為何，此刻有些慌里慌張的，也不坐，不住在涼亭里走來走去。白玉堂斜著一只眼打量著他，口里還不住的吃著廚房新蒸好的點心，臉上掛著笑容，不知是看關(guān)少白急的如熱鍋上的螞蟻這副樣子好笑，還是點心太好吃。
九妹自從昨夜見了鬼，心有余悸，剛才又瞧了那斷臂，胃里直泛惡心，哪有心思吃東西，只在旁邊一杯一杯的狂喝水，好似只有水才能沖淡胃里的負擔。
如此過了些時候，太陽已經(jīng)升的老高了。湖上終于有了消息，除了先前那斷臂外，仆役們還撈上來了衣裳的碎布，一團黑發(fā)，外加一個耳墜子，此外就什么也沒見著了。
仆役捧著一塊布，將遺落的東西都包好，送了過來。關(guān)少白看都沒看，趕緊讓拿到一邊去，讓跟鈴兒熟識的下人來認。不一會兒，一個五十多歲的老嬤嬤上來認了，說就是鈴兒的東西。她是鈴兒的干娘，聽說鈴兒被水妖咬死了，直接放聲大哭。
白玉堂瞧關(guān)少白一臉的驚恐，心中受用，兀自吃個不停，而九妹則蹲著身子在那堆東西里東刨西刨的，不知在找什么。
待那老婆子哭夠，九妹問了她幾個問題。
老婆子抽泣著，一把鼻涕一把淚的告訴她，鈴兒是孤兒，自小就在莊子里，十六歲時到老爺身邊服侍。她最后一次見到鈴兒是在昨夜亥時，那時干完廚房里的活兒，正要回去歇息，見到鈴兒捧著茶盞正要給老爺送茶去，還說很快就回去。但不知為何，鈴兒竟一夜未回，她還有些納悶，本想著也許是在老爺跟前使喚著，也沒在意。直到剛才管家去叫她，才知道鈴兒不在了。
“鈴兒可有相好？或是跟你說過什么讓你印象深刻的事？”九妹問她。
老婆子搖了搖頭，她雖是鈴兒的干娘，但對鈴兒的事并不清楚。
“那丫頭是個悶葫蘆，什么也不說，就是有，老身也不清楚?！?p> 九妹點點頭，讓那老婆子去了。
關(guān)少白問九妹可有瞧出什么端倪？九妹含含糊糊的，即沒說瞧出，也沒說沒瞧出，反正是個模棱兩可的哎哎啊啊罷了。正巧管家來說，老爺有事要吩咐，關(guān)少白忙忙的去了。
九妹瞧著他的背影，猛然想起，自己同白玉堂來了這莊子一天一夜，竟還沒見過關(guān)老堡主。她向旁邊的仆役打聽，仆役守口如瓶，只說老堡主已閉門不出多年，即便少堡主也很多年不曾見到了。
“那你們老堡主要是話吩咐少堡主怎么辦？”九妹不解。
仆役告訴她，少堡主平日里只在老堡主的房外伺候，兩人并不打照面。
九妹微微一笑：“也就是說，這世上能見到老堡主的只有鈴兒一人了？”
仆役搖頭：“老堡主在內(nèi)堂，鈴兒只是送飯端茶，或者按吩咐打掃屋子，并不能見到老堡主?！?p> 白玉堂插話道：“如此說來，貴堡主還真是神龍見首不見尾的人物呢?！?p> 九妹深有同感的點了點頭，之后肚子一陣嘰里呱啦。。。。。。