洛陽的吃食好，九妹早就有所耳聞。一連吃了兩天的素菜，她實在是有些扛不住了，這才在傍晚時分找個機會偷偷溜出來打牙祭。不過，她不敢走太遠，只在知府衙門附近找吃食。
如今離夜市開始還有些時候，攤主們大半未出來做生意，九妹選了個賣羊雜湯的小攤子，想著一面吃些東西果腹，一面探聽些梅大人的情況。
攤主是個上了年紀的老兒，臉上笑呵呵的，九妹問他要了羊雜湯跟湯餅，便有一搭沒一搭的跟他聊著。末了，九妹話鋒一轉(zhuǎn)，“洛陽這般富庶，可見這梅大人還真是個不折不扣的好官呢?！?p> “小哥說的是。咱們梅大人愛民體下，從不給咱們這些小百姓增負擔。年前，洛河發(fā)水災(zāi)，百姓沒地兒住，梅大人親自監(jiān)工給災(zāi)民起了屋子，又帶頭捐錢捐糧。大家都感念他呢。”
“如此好官，當真難見。”九妹應(yīng)和著，“聽說梅大人還得了個有本事的幕僚，叫什么莫先生的?？梢?，咱們梅大人看人的眼光也是一流呢。”
一提到莫先生，老攤主臉色立馬拉了下來，“小哥是外地來的吧。”
“小可家住汴梁，來洛陽賞花的?！本琶泌s緊說。
“怪不得呢。梅大人是個好人，可也不知怎么了，竟看上了這么個招搖撞騙，心地黑的主兒。。?！?p> “可我怎么聽說，這位莫先生曾是玉青觀的道人，道行也高深的很呢？”
“嗨，這都是胡說。小老兒又個親戚就在玉青觀出家，據(jù)他說這個莫虛卿因品行不端，早就被觀主趕出了道觀。之后，就跟著一幫破落戶胡混，竟干些坑蒙拐騙的勾當。”
“即是這樣的人，又怎么會認識梅大人呢？”九妹不解。
“聽說前年莫虛卿路過知府衙門，說是大人不日將有災(zāi)禍。梅大人自然不信，江湖術(shù)士之言怎能相信？可你說怪了，梅大人幾天后回鄉(xiāng)探親，回來的路上竟真的遇上了怪事?！?p> “哦？什么怪事？”九妹對這種事向來最感興趣。
“據(jù)說當晚天色很暗，梅大人跟隨從進了林子，竟遇上了一群鬼面人。這些人舉止怪異，身穿紅袍，見人就殺。梅大人的隨從因跑的慢就給殺了，好在梅大人當日騎著馬，僥幸逃了出來，否則還不知怎樣呢。。?！痹捳f了一半，老攤主似乎覺得自己說的不妥，趕緊打圓場道：“小哥別聽咱瞎說，人老了，上了年紀就話多。你慢吃?！闭f著去招呼其他客人去了。
江湖術(shù)士？紅衣鬼面人？九妹邊吃湯餅邊盤算著兩者之間的關(guān)聯(lián)，天下巧事兒還真是多呢。
。。。。。。
吃完飯已是上燈時分，九妹路過燒餅店又買了幾個燒餅揣著往回走，剛走到街角，就瞧見衙門里出來一個人，鬼鬼縮縮的往另一條巷子去了。
看身量像是莫虛卿，可這么晚了，他要去哪里呢？九妹看看周圍沒人，也跟著走了過去。
只瞧莫虛卿快步走到巷口，停了下來，看那張頭縮腦的樣子似乎是在等什么人。
深夜出門，還不帶隨從，明擺著不是什么好事?？吭趬沁叧赃叺?。
約莫過了一盞茶的功夫，巷口過來一輛馬車，車上一個人撩開簾子說了些什么，莫虛卿很恭敬的應(yīng)了一聲，便爬上了馬車，一溜煙兒走了。
這舉動跟讓九妹起了疑心，她快步追了過去，見馬車拐到了一條熱鬧的街道上，料想它一時走不快，追了幾步，深悔自己出來沒有個得力的腳力。一瞥眼，瞧見“省力車行”四個字，這地方出了出租馬車，還有驢子跟馬。
九妹想著鬧市不宜騎馬，便花了十文錢問老板租了一頭腳力甚好的驢。騎著驢明顯省勁兒多了，馬車在前面穿街繞巷的跑，九妹在后面緊緊的跟著，一直走到一處冷清的居民區(qū)才停下。
看天色，九妹估摸著已經(jīng)過了亥時，有什么事兒非得深夜穿行半個洛陽？九妹瞧見馬車在一處宅子前停了下來，跟著車上走下兩個人，一個一身黑袍，帶著兜帽，看不清面目，而莫虛卿則恭順的跟在后面，兩人一前一后走進了宅院。之后，大門緊閉，再聽不見半點動靜。
九妹有心進去瞧瞧，但怕自己一個人應(yīng)付不來，便打消了念頭，牽著驢一壁慢慢往回走，一壁心里默默記下路線。
折騰了大半夜，九妹回到知府衙門已經(jīng)過了子時。
“你去哪了？”
她一進屋就瞧見李逸尋在桌前坐著，燈捻子著了好長，看來已經(jīng)等了許久。
“你都猜不到我碰見誰了?！本琶媚眉糇蛹羧ザ嘤嗟哪碜?，慢慢說道。
李逸尋沒搭話示意她繼續(xù)說。
“莫虛卿?！本琶谜f，“意外吧？”
說著便將自己剛才的見聞一股腦兒倒給了李逸尋。
“莫虛卿只是個招搖撞騙的破落戶，所以咱們之前將所有的精力放在他身上，看來是尋錯了方向?！琶谜f。
“神秘黑斗篷。。。看來我明日應(yīng)該探探那處宅子?！崩钜輰ふf。
九妹點頭，暈開筆墨將自己記憶中的路線在絹紙上畫了出來，“我雖記性還不錯，但對洛陽并不熟悉，只能勉強畫出個大概，剩下的事就要靠你了。”
“放心，那人跑不了。。。”
。。。。。。。
隔天，李逸尋信心滿滿地去昨夜那宅子探查去了，九妹也沒閑著。在多年查案經(jīng)驗的支配下，她決定去跟梅大人府里唯一一個女眷——廚娘阿秋嫂談?wù)劇?p> 阿秋嫂是個粗壯高大的胖婦人，據(jù)她自己說已經(jīng)在這里干了有五年的活，所以能說出這府里所有人的來歷甚至有沒有斷袖之癖。
”當然，咱家梅大人事絕對沒有問題的?！卑⑶锷┭a充道，“我跟小官兒館的廚子阿武很熟，他說咱們大人一次也沒去過那地方?！?p> “那莫先生呢？”九妹開始了老娘們兒的八卦。
阿秋嫂搖頭，“莫先生氣性兒高的很，平日里見了我們這些干活的也是愛答不理的。他的事，我可不敢說?！?p> 九妹順手給她手里塞了一吊錢，讓她打酒吃，一面又道：“你也知道，咱們初來乍到的，也不知誰是誰，萬一得罪了人呢？咱們家李大人您也瞧見了，是個沒嘴的悶葫蘆，對官場之事向來不懂。臨出門前，老婦人拉著我的手說，可得照顧好了大人。大人自幼出身苦，攀上這么個位置可不容易，別得罪了同僚還不知道。老人家一片苦心，愛子心切，想必嫂子也是懂得?！?p> 凡婦人最受不得這種煽情。果然九妹話還沒說完，阿秋嫂眼睛已經(jīng)紅了大半，說道：“誰說不是呢？我家那個不成材的也是這樣。送他去學里，不好好學，給先生陪了多少不是才勉強收下。這不年歲大了，心想讓他學門手藝過活，可這個不爭氣的，最笨的跟個木頭疙瘩，得罪了師傅還不悔改。我就說天底下做娘的都是一樣心腸，可偏偏你腸子爬出來的東西不稱心，有什么辦法。”
九妹聽阿秋嫂吐了半日的苦水，終于找了個機會打斷了她，步入了正題。
據(jù)阿秋嫂說，莫虛卿事兩個月前來的府里，平日里為人傲氣，誰也不放在眼里，連梅大人都敬他三分。他仗著有梅大人撐腰，整日里要吃好的穿好的。
“你別看他瘦里吧唧的，一頓能吃一塊羊腿呢?！鞍⑶锷┍攘藗€手勢，“咱們大人節(jié)儉是出了名的，可在他名下不敢怠慢，每月多支出好些銀子給他用呢。他也不識相，只當是理所當然，自個兒盡情揮霍，也不管別人。他待下也不好，整日動則就打罵手里的小廝，好幾個小廝受不了都另謀差事去了?！?p> “這些事兒？梅大人不知道？”九妹奇道。
阿秋嫂嘖嘖道：“知道又怎么樣呢？梅大人自己怕他怕的要死，自然不敢管了?！?p> “可是因為他曾經(jīng)說梅大人遭災(zāi)應(yīng)驗?zāi)羌聝?，梅大人這才如此看重他？”
“什么呀？這都是對外的說法。”說著阿秋嫂壓低了聲音，悄悄說：“那天我去給大人送飯，不成想莫先生在大人房間里呢。我在外頭聽見梅大人求莫先生不要將什么東西送給朝廷，說是以后什么都聽莫先生的。莫先生剛開始還不依不饒的，后來好像是開出了什么條件，才同意的。”
“什么條件？”
“好像是什么地點的事兒？哎呀，我也沒記住。好像是個什么鋪子?！?p> “濟豐堂？”九妹試探道。
“對對，好像就是這個名兒，七豐堂。當時我還納悶兒這名兒聽著像是個藥鋪的名兒呢。小哥你知道這個地方？”
“只是路過看到過而已?！?p> 從阿秋嫂那里出來，九妹總算將前后事件串了起來。梅舒玉有把柄落在了莫虛卿手里，莫虛卿逼他說出大理寺的聯(lián)絡(luò)點，梅舒玉開始不愿意，但這個把柄事關(guān)梅舒玉的身家性命，所以他不得不答應(yīng)了莫虛卿的請求。如今看來，這莫虛卿應(yīng)該是新月教的爪牙。想不到新月教比自己想象的還要厲害，可能在洛陽搭建起了完整的情報網(wǎng)，否則密信為何一到，有人就打起了梅舒玉的主意呢？
當然還有一種可能，汴梁那邊也出了問題，消息也有可能是從汴梁泄漏的，不是嗎？李逸尋之前猜測朝中有新月教的人，但他很快否定了此種想法。這里面情感占很大的部分，他不相信身邊忠君愛國之人會是叛徒。但九妹是個旁觀者，所謂旁觀者清，她可以懷疑每個人，甚至李逸尋。