章一百八十三：地下（其三）

　　維今從不讓里奧失望，有一次維今拉里奧出門“透透風(fēng)”，里奧的目光在商店櫥窗一角的一張歌劇宣傳單上流連幾次，維今捕捉到了這一點(diǎn)，于是靠做中介在地上積攢起來的亂七八糟的人脈，居然真的在那場(chǎng)歌劇開場(chǎng)后從工作人員通道把里奧塞進(jìn)了會(huì)場(chǎng)。可惜在蕭瑟的秋風(fēng)里搓著手等出來的并不是一個(gè)重?zé)ㄉ鷻C(jī)的里奧。后來他才難得對(duì)維今吐露，那是他母親最喜歡的曲子，然后就沒了下文。

　　雖然這件事沒能讓里奧振作起來，卻也能說明維今有多在乎和執(zhí)著于找回在雪地里救起她的那個(gè)里奧·韋因。也就是說，是有不容質(zhì)疑的原因存在，她才會(huì)沒能及時(shí)趕到。而這個(gè)原因很簡(jiǎn)單，那就是來不及，在那兩個(gè)扒手上演的一出鬧劇之后，即便一行三人以組快速度抄近道趕往維今的住處，也不可能趕得及。

　　維今在盤根錯(cuò)節(jié)的地下道路之間長(zhǎng)大，所以也是她最先意識(shí)到這點(diǎn)，于是她猛然停下，也讓克里斯汀和凱文差點(diǎn)兒因?yàn)閼T性摔倒，并對(duì)她投去疑問的目光，維今迅速說明了情況。

　　“那要怎么辦才好？”凱文萬萬沒想到這趟貧民窟之行居然有這么多波折，他有點(diǎn)兒明白臨行前瑪姬為什么對(duì)她耳提面命，要求他臨機(jī)應(yīng)變的同時(shí)把所有細(xì)節(jié)記下來，還要跟她報(bào)告?，F(xiàn)在他有理由相信，自家心思細(xì)密的女朋友怕是察覺到了什么，而自己帶回去的信息則能成為她假設(shè)成立的佐證或者推翻她假設(shè)的因素。這趟貧民窟之行，絕不僅僅是路易·米蘭·德文的善念之舉。

　　“我們手上不是有還債的錢么？那即是是晚一點(diǎn)......”克里斯汀有點(diǎn)兒心虛的說，她自己很少違約，也看不慣別人違約，說出這話真的很難受。

　　“地下的規(guī)矩是‘你必須償還你所虧欠的’，如果‘一個(gè)半’沒有介入這件事，那債主們看在我們能還錢的份上，也許還有回旋的余地，但是‘一個(gè)半’介入仲裁的事件，以那個(gè)人的脾性，絕無回轉(zhuǎn)的余地。”維今說。

　　“說什么規(guī)矩，其實(shí)錢比規(guī)矩更能說了算吧。”凱文吐吐舌頭，“剛才那扒手也說什么不能破壞規(guī)矩，結(jié)果錢到手不還是改了主意？你們最大的規(guī)矩就是錢吧?！?p>　　“那些吸血蛾子才是這樣！一個(gè)半是不一樣的，他是真的按照規(guī)矩辦事，這也是他的仲裁能讓‘混合區(qū)’服氣的原因，不過也不少人因?yàn)樗黠L(fēng)太老派，不是看錢辦事而討厭他?！本S今解釋道。

　　“一個(gè)公允的地下首領(lǐng)？活見鬼。”凱文離開亞歷山大后本性顯現(xiàn)不少，用詞也沒有以前那樣故意文縐縐的?！罢娴牟荒苡缅X解決？”

　　“就算錢有用，我們手上的也不夠，難不成拿你那兩膀子力氣抵？”維今有些不悅于凱文對(duì)“一個(gè)半”的態(tài)度，于是嘲諷他。

　　“凱文！”克里斯汀阻止了可能發(fā)生的爭(zhēng)吵，他們現(xiàn)下可沒有吵架的功夫，她寧愿把時(shí)間用來想辦法，“維今，那么有沒有能影響到這位，‘一個(gè)半’先生的人呢？一般來說，重視規(guī)則的人求情是沒有太大用的，他在意的或者尊敬的人開口也許有轉(zhuǎn)機(jī)。”

　　說來好笑，這是克里斯汀的親身經(jīng)驗(yàn)，曾經(jīng)蘇拉·赫伯特還在她身邊的時(shí)候，對(duì)她的言行舉止上每每挑剔，而能將她從這位奉宮廷準(zhǔn)則奉為圭臬的名門淑女手中解放出來，讓她喘口氣的，唯有瑪姬這個(gè)蘇拉的閨中密友。

　　克里斯汀的建議真的給了維今靈感：“有，有這么個(gè)人，跟我來！”然后行動(dòng)力極強(qiáng)的女孩身影就隨聲音消失在風(fēng)中，人影已在幾步之外。

　　“她就不能把話說完么？”凱文一遍抱怨一邊拉起克里斯汀的手追趕。

　　“我......，我雖然不怎么信圣迪歐斯，但是地下還是有愿意把希望放在他身上的人的，‘一個(gè)半’就是這么樣的人?！本S今的身體素質(zhì)是真的好，當(dāng)初冰天雪地也能撐到被里奧發(fā)現(xiàn)，而現(xiàn)在一邊奔跑一邊說話也就是呼吸幅度大一點(diǎn)，“而我們地下是沒有什么正經(jīng)修士的，少有幾個(gè)不是騙錢的而是真有教區(qū)長(zhǎng)（1）認(rèn)證的真修士里面，‘一個(gè)半’經(jīng)常拜訪并向他懺悔的對(duì)象，我們叫他‘低帽子’修士?！?p>　　“低帽子？”凱文不解，跟著重復(fù)了一遍這個(gè)滑稽的外號(hào)，而克里斯汀，她在貴族小姐們中算是身體好的，但是要她在奔跑途中分出精力對(duì)話就有點(diǎn)強(qiáng)人所難了。

　　“他跟外面那些帶著大高帽子的修士不一樣，從來只帶很低的帽子，也不裝，而是真的一直住在地下，給我們這些窮鬼祈福，說什么圣迪歐斯會(huì)憐憫我們的。我到不覺得他老人家會(huì)憐憫我們，也不指望，但是‘低帽子’他是好人，會(huì)施粥，給治病?！本S今在一處對(duì)于擁擠的地下世界而言可稱空曠的小廣場(chǎng)，“喏，還有教小孩子識(shí)字，雖然我不知道這對(duì)我們有什么用?！?p>　　克里斯汀隨著維今抬下巴的地方看去，本來只是不經(jīng)意的一瞥，卻被那堪稱場(chǎng)景深深吸引。一群，大約有七八個(gè)衣著條件迥異（對(duì)地下世界而言的差異）孩子圍坐在敞篷之下，一位從外貌而言實(shí)在沒什么好恭維的五十上下的男子在最中間大聲朗讀一本書，為了讓孩子聽的清楚，他沒有坐在椅子上，而是降低重心，蹲下身使自己和孩子們海拔持平，這個(gè)細(xì)節(jié)讓克里斯汀心窩被暖流沖擊。男子頭上為了方便活動(dòng)裁短的修士帽和束袖款又不及膝的修士服也昭示了他就是為紀(jì)念口中的‘低帽子’，這幅形象讓他比克里斯汀見過的任何修士都更不得體，要不事胸口雖然盡心養(yǎng)護(hù)但最外層金屬已經(jīng)剝落的十字架，人們會(huì)把他認(rèn)成馬戲團(tuán)臺(tái)柱也說不定。但是克里斯汀不這么想，她覺得面前這位“低帽子”托馬斯·坎佩伯利更當(dāng)?shù)闷稹吧袷ァ币辉~，她聯(lián)想到了曾經(jīng)威廉里奧回歸時(shí)那一曲《天佑公主》，二者同讓她產(chǎn)生看到天使的幻覺。后者是圣迪歐斯的寵兒回歸宮廷對(duì)摯愛的妹妹的祝福，而前者，不論圣迪歐斯有沒有憐憫之心，這位“低帽子”毫無疑問代表了悲憫其本身。

　　“低帽子”察覺到有訪客拜訪，他輕輕合上書頁(yè)，讓沉浸在故事中的孩子們很是不解，他用惋惜的語(yǔ)氣說：“抱歉，孩子們，看來我們有客人，我需要接待他們，今天就到這里，好么？”

　　“誒——”孩子們發(fā)出不滿的聲音。

　　“低帽子”伸出手撫摸年齡最小的女孩子的頭頂發(fā)問：“諾妮，記得我告訴你們的事么？不論在什么情況下，我們都要好客，盡力去幫助我們的客人?！?p>　　“因?yàn)槲覀冞@樣做，來世會(huì)有好報(bào)！”穿著土黃色舊夾克的男孩接話。

　　“不是，哈提蘭！你這個(gè)笨蛋！”諾妮身邊另一個(gè)長(zhǎng)辮子的女孩錘了哈提蘭一下，“是因?yàn)楹每褪敲赖?，我們要保持美德，?duì)么？先生？”她邀功一樣揚(yáng)起頭，長(zhǎng)辮子掃到哈提蘭的臉側(cè)。

　　“你才是笨蛋，朵希微！”哈提蘭不忿。

　　“你們都是對(duì)的，我親愛的孩子，我們好客，因?yàn)樗敲赖?，也因?yàn)槭サ蠚W斯能看到，他會(huì)給好客的我們一個(gè)美好的下一個(gè)人生?！薄暗兔弊印币灰粨徇^哈提蘭、朵希微和諾妮，還有其它孩子的肩頭，“所以今天讓我招待客人，我們明天可以早點(diǎn)開始?！?p>　　孩子們聞言，雖然仍不情愿，但是也各自收拾起自己的東西，四散而去，其中諾妮去而復(fù)返，不是因?yàn)橥藮|西，而是為了給”低帽子“一個(gè)臉頰吻，落在他頑固生長(zhǎng)的大胡子邊。

　　“那么，我們的客人的來意是什么？我想不是懺悔吧?！薄暗兔弊印笨聪蚩死锼雇∫恍腥?。

　　“先生?！本S今被“低帽子”的氛圍感染，不自覺的講起禮貌，“我是‘混合區(qū)’的維今?！?p>　　“‘中介人’小姐，對(duì)么？”“低帽子”顯然對(duì)維今有所耳聞，“這兩位......”

　　“我是梅耶，這是凱，我們是從地上來的。”克里斯汀報(bào)上假名，但是沒有隱瞞來歷，因?yàn)樗麄冎鴮?shí)不像地下人。

　　維今不想浪費(fèi)時(shí)間，迅速說明來意，“低帽子”用心傾聽，但是眼角卻時(shí)不時(shí)瞥向克里斯汀和凱文。

　　“我很想幫助你們?！薄暗兔弊印甭犕晁麄兊膩硪猓⑽u頭，“但守約是圣迪歐斯崇尚的?！?p>　　“寬容也是，不是么？”克里斯汀說，“寬容、悲憫、誠(chéng)實(shí)、守約、善良、勤勞、虔誠(chéng)、勇敢，八大美德（2），缺一不可。”

　　“真是難得，現(xiàn)在地上人記得都是去掉了守約和悲憫的‘六大美德’，因?yàn)樽钚碌恼f法是守約和誠(chéng)實(shí)重復(fù)了，悲憫則是屬于圣迪歐斯的特權(quán)?！笨死锼雇〔┑昧恕暗兔弊印钡呐d趣，“你很虔誠(chéng)?！?p>　　“書讀得多大概是我值得說道的地方之一了?！笨死锼雇≌f，“至于虔誠(chéng)......”克里斯汀甚至不愿意讓人有此誤解，她每年長(zhǎng)一歲，對(duì)神明的虔誠(chéng)就減弱一成，她真的不虔誠(chéng)。

　　“好吧，就算是為了這久違的八大美德，我也該幫助你們，以及你的誠(chéng)實(shí)?！彼灰蚩死锼雇〉难韵轮舛鴲琅暗俏艺娴臒o能為力，地下的規(guī)則你們都清楚，‘一個(gè)半’和我的交情是因?yàn)樗枰撵`的寧?kù)o，我并沒有那么大的能量?！?p>　　“但是。”他的表態(tài)本來讓三人失望，這個(gè)‘但是’卻又燃起了希望，“利益也許能說服他?！?p>　　“利益？”凱文不解，“不是說他不會(huì)為利益動(dòng)搖么？”

　　“不會(huì)為金錢動(dòng)搖，但‘一個(gè)半’生長(zhǎng)于地下，他希望這里能夠安穩(wěn)，所以如果是對(duì)整個(gè)地下世界而言有利......”他的目光停在克里斯汀身上。

　　“我們?cè)趺茨転檎麄€(gè)地下世界帶來利益！”維今覺得“低帽子”這話說了等于沒說。

　　“您怎么說，梅耶小姐？”“低帽子”問克里斯汀，他看出這女孩子來自于上流社會(huì)，而且應(yīng)該地位不凡。他扎根于地下，和一個(gè)半共同希望這里能夠變得更好，所以不會(huì)放過任何一個(gè)從上流社會(huì)為地下獲取利益的機(jī)會(huì)。

　　“我......恐怕幫不上忙?！笨死锼雇∠肫鹇芬椎亩?，繼續(xù)深入危及路易的地位。

　　“那就很遺憾了?！薄暗兔弊印闭f，“你們?nèi)绻胍娔俏焕飱W最后一面，請(qǐng)快一點(diǎn)，‘一個(gè)半’今晚還要跟亞歷山大貧民窟的客戶談生意。”

　　“亞歷山大貧民窟客戶？”克里斯汀沒有像維今一樣萬念俱灰，她被低帽子口中的信息激發(fā)了希望。

　　“是，沒錯(cuò)，亞歷山大貧民窟的仲裁者‘老母’?！钡兔弊鱼读艘幌拢貞?yīng)道。

　　然而克里斯汀已經(jīng)抽出以防萬一藏在衣服里襯的腕帶終端，對(duì)著聲紋鑒定接受器大喊：“接莉莉，莉莉·科文！”