三層的大福船離開(kāi)了揚(yáng)州碼頭之后，沿江而上，再改道大運(yùn)河，沿途的美景數(shù)不勝數(shù)：遠(yuǎn)山含黛，綠樹(shù)蔥蔥，偶爾經(jīng)過(guò)一兩處村落，只見(jiàn)炊煙裊裊，好一副太平盛世的景象。
林黛玉這時(shí)第三次坐船行走在這條航道了，但是這次回榮國(guó)府，她的內(nèi)心卻比第一次去榮國(guó)府時(shí)還要慌亂幾分。
若說(shuō)第一次去榮國(guó)府只是去探親暫住，那這次再去，卻是要在榮國(guó)府常住或許就是一輩子了。
想到一輩子，林黛玉自然就會(huì)想到賈琮，她目前對(duì)賈琮還是基本滿(mǎn)意的，雖只是庶子出身，但是擋不住賈琮好學(xué)上進(jìn)，如今已是榮國(guó)府最年輕的秀才；這些倒還不是林黛玉滿(mǎn)意賈琮的關(guān)鍵，最重要的是賈琮那無(wú)微不至的關(guān)心，這種關(guān)心恰恰是如今林黛玉最需要的時(shí)候。
站在第三層的船艙旁，林黛玉迎著河風(fēng)凝神遠(yuǎn)眺，她看的不是江邊的美景，而是借機(jī)捋一捋腦海中混亂的思緒~
而遠(yuǎn)在京都的榮國(guó)府內(nèi)，賈琮的小院中秋雨和小紅正翹首以盼賈琮的回歸，前些日子聽(tīng)到消息說(shuō)自家三爺已中了秀才，很快就要榮歸，這兩個(gè)丫頭就時(shí)刻竊喜的期盼著。
這天，秋雨微微扁著小嘴，臉上顯然有著不符合年紀(jì)的淡淡幽思，小聲的問(wèn)著身邊的小紅道：“你說(shuō)三爺?shù)降啄娜詹拍芑貋?lái)呢？都說(shuō)三爺在金陵時(shí)，在姑姥爺臨死前與林小姐定下了親事，也不知道回府后我們還能與從前一樣嗎？”
小紅與秋雨吃住都在一起，當(dāng)然知道秋雨的小心思，咧咧嘴笑道：“你每日滿(mǎn)院子的打聽(tīng)，不是早都知道三爺回府就是在這一二月內(nèi)嘛，再說(shuō)如今三爺可是我們榮國(guó)府唯一的秀才，回來(lái)之后自然不會(huì)再住這樣的小院了，至于那林小姐，我們也是見(jiàn)過(guò)的，以其以后去服侍一個(gè)不相干的奶奶，還不如服侍熟悉的林姑娘還輕易些?！?p> “嗯，也是，以前林姑娘那兒我也去玩過(guò)幾次，有一次她還賞了我一串珠花呢~”秋雨幽幽回憶道。
看著秋雨那癡癡的樣子，小紅忍不住打趣道：“這春天才過(guò)不久，如何有個(gè)小蹄子這里就又思春了呢，臊是不臊啊~”
“胡說(shuō)，誰(shuí)那什么了，就小紅你亂說(shuō)，看我不撓你癢癢~”……
小院中秋雨與小紅很快鬧做一團(tuán)，賈琮不在，兩個(gè)丫頭只要照顧灑掃幾間房子，平日里也非常輕松自由~
再說(shuō)賈母處，邢王兩位夫人，薛姨媽?zhuān)€有寶釵，三春，寶玉，一大圈的人正圍著賈母說(shuō)話(huà)，而說(shuō)的話(huà)題自然也是外出一年多的賈琮。
自從年前賈璉回來(lái)回報(bào)賈琮已中了童生，而且縣試府試雙雙都是案首；前些日子又收到賈琮由驛站送來(lái)的家信，竟然今年四月的院試也直接過(guò)了，而且還是整個(gè)江蘇道第五名，直接就是秀才中第一等的廩生！
榮國(guó)府這樣的勛貴世家，自然不會(huì)在意廩生每月的那幾兩銀子，和可以免兩人勞役的優(yōu)待，所有人更吃驚的是賈琮所表現(xiàn)出來(lái)的讀書(shū)潛力。
只用了一年多的時(shí)間，賈琮已經(jīng)秀才功名在身，而且還是最優(yōu)秀的廩生，可是有資格直接參加鄉(xiāng)試去考舉人的，再想想賈琮如今的年紀(jì)就這樣科場(chǎng)連捷，勢(shì)頭兇猛的如何不讓人震驚！
這時(shí)薛姨媽正笑道：“在金陵時(shí)，我就看著琮哥兒很好，不僅樣貌生的好，而且還知道讀書(shū)上進(jìn)，最為難得的是他才這般小小的年紀(jì)，就知道看顧親戚，說(shuō)來(lái)也不怕你們笑，上次我那孽子惹出那事，正要被新上任的賈知府殺雞儆猴打板子，當(dāng)時(shí)舅老爺與姨老爺又遠(yuǎn)在京都通信不便，幸好有琮哥兒在金陵，這才與賈知府說(shuō)情免去了板子，之后還幫著了結(jié)了那樁官司，說(shuō)起來(lái)我就打心眼里感激呢?！?p> 大家才知道還有這樣一出，下面探春對(duì)著薛寶釵說(shuō)道：“琮哥兒如今已有這么大本事了嗎？”
薛寶釵笑答道：“聽(tīng)我哥哥說(shuō)，琮哥兒當(dāng)時(shí)剛?cè)≈辛丝h試案首，如此府試就是必過(guò)的，而那應(yīng)天府的賈知府就是府試的主考官，所以就預(yù)定了二人會(huì)有師徒之情；再加上賈知府能復(fù)官原本就是攀附你們府上，自然就更看重琮兄弟，所以琮兄弟能說(shuō)動(dòng)賈知府也是不足為奇了?！?p> 這番話(huà)雖說(shuō)的小聲，但是一旁眾小都還是聽(tīng)的清清楚楚。
賈寶玉不耐煩聽(tīng)這些個(gè)人情世故經(jīng)濟(jì)仕途，早就把臉偏到另一邊，嘴里嘀咕：“琮哥兒原先做詩(shī)寫(xiě)話(huà)本就很不錯(cuò)，如今怎么就這般迷戀仕途俗不可耐了~”
探春聽(tīng)了卻聯(lián)想到了自己那同樣排行老三的親弟弟，只如今這府里說(shuō)到三爺，人人只知道琮三爺，誰(shuí)還能想到環(huán)三爺呢~
只有惜春年紀(jì)還小，對(duì)不關(guān)自己的事無(wú)動(dòng)于衷；迎春雖為自己同父異母的弟弟高興，但是不善言談的她只有面帶微笑，心中默默祝福。
而坐在最上首的賈母，即便心里不喜歡賈琮，但是賈家號(hào)稱(chēng)詩(shī)書(shū)翰墨之族，而自從賈政的長(zhǎng)子賈珠中了秀才之后早逝，這偌大一個(gè)榮國(guó)府竟然再無(wú)一個(gè)有功名在身的讀書(shū)人。
名不副實(shí)??！
如今既然賈琮能夠連考連捷，以不滿(mǎn)十二的年紀(jì)就中了秀才，雖是庶子但終歸是賈氏血脈子弟，說(shuō)出去也代表著榮國(guó)府的臉面，如此也容不得賈母不抬高賈琮以后在榮國(guó)府的地位了。
這時(shí)只聽(tīng)賈母笑著對(duì)薛姨媽說(shuō)道：“他姨媽你也太客氣了，我們兩家就一家人似的，琮哥兒為他哥哥做點(diǎn)子事還不應(yīng)該么，我可聽(tīng)璉哥兒說(shuō)了，你把蟠哥兒看上的那丫頭反倒送給了琮哥兒，這可如何使得?！?p> 薛姨媽笑道：“如何就使不得，一來(lái)我看那香菱丫頭倒還不錯(cuò)，而琮哥兒獨(dú)自在金陵身邊也沒(méi)有得力的丫頭服侍；這二來(lái)就不能輕易讓我家中那霸王稱(chēng)心如意，要不然吃了這次官司也記不住教訓(xùn)，再說(shuō)了這事蟠兒自己也是愿意的，如今他哥兩個(gè)關(guān)系倒最是要好，在金陵時(shí)就幾乎日日都在一處。”
花廳上面賈母與薛姨媽?zhuān)€有邢王兩位夫人說(shuō)著話(huà)，下面探春又附在薛寶釵耳邊輕輕問(wèn)道：“難怪你叫琮哥兒一口一個(gè)琮兄弟，原來(lái)你早就見(jiàn)過(guò)了對(duì)不對(duì)？”