四月二十六日上午，天氣晴好，空中的微風吹走了前幾日的些許燥熱。安陸府南門十里外的一處涼亭站滿了大小官員，知府周吾道和山東道御史孫永承把臂同行，言笑晏晏似乎是多年的至交好友。
周吾道拱手笑著說道：“賢弟來去匆匆，奈何愚兄身體抱恙，未能盡到地主之誼，實在是慚愧之至。如若不是賢弟皇命在身，愚兄肯定強留幾日?！?p> 孫永承急忙扶著周吾道的手說道：“賢兄切莫如此，這幾日已是盛情之至，弟感佩于心。多有打擾之處，還請賢兄多多包涵。安陸府物華天寶、人杰地靈，在賢兄的治理下更顯繁榮。府學之中更是人才濟濟、談笑鴻儒，愚弟也是受益良多?！倍私又质莵硗芽蜌饬藥拙洌谄渌賳T刻意地吹捧下，氣氛也是熱烈非常。
周吾道眼看時辰不早了，端起酒杯站起來說道：“愚兄今日托大，代表安陸府諸位同僚祝賢弟返程順利。山高水長，后會有期！諸位滿飲此杯。”
孫永承站起來說道：“愚弟也祝賢兄身體康健，期待與兄重逢坐而論道?！闭f完將杯中酒一飲而盡，然后在眾位官員的簇擁下上了轎子，啟程返京。周吾道看著綠呢轎子越走越遠，嘴角的笑意越發(fā)冷淡下來。
兩天后的未時中許，御史孫永承一行近百人已經出了安陸府地界。一個騎馬的衙役看著隊伍在日頭下越走越慢，來回呼奔走喝著：“大伙兒加快一點腳程，再過個把時辰就到縣城了。到了縣城，咱們可以在驛站里休息，熱水熱飯的伺候著，不用再露宿荒野了?！惫唬犓@么說，本來已經很疲憊的衙役又加快幾分腳步，還把皮鞭甩得啪啪響，驅趕著步行的犯人。又走了不到半個時辰，剛才提起來的心氣兒也散得差不多了，衙役們一如既往地松松垮垮，完全沒有一點警惕心。畢竟就算周圍有盜賊也不會挑上百人的衙役隊伍動手，先不說能不能成事兒，只是襲擊保護欽差的大隊衙役就意味著要造反，而不是簡單地要搶劫啊。
押解犯人的衙役隊伍走到一片樹林旁，忽然從大樹的背后飛出十數(shù)只各式鋒利的暗器，頓時有七八個衙役被射倒在地，然后八個蒙面刺客沖出來直接撞向衙役隊伍?！坝薪俜?，大家小心！”“快，快保護大人！”這些衙役從未想到有人膽大至斯，竟然要襲擊欽差大人的隊伍，一時沒有反應過來。他一言，我一語，像一群無頭蒼蠅般到處亂竄，數(shù)十個衙役竟被八個刺客攻得連連后退。這些刺客也是狠毒，或持匕首或用鋼刀，專朝衙役的要害部分招呼，時不時地還撒一把石灰粉。轉眼間地上添了十幾名傷者，還有三五個衙役躺在地上已經一動不動?！翱瓤瓤?，??！”“這些人是想劫囚車，不要讓他們得逞！”
孫永承原本正在轎子里閉目養(yǎng)神，忽然聽到外面鬧哄哄地一片，聽到家丁稟告才知道有人劫囚車，登時氣得滿面通紅，對周圍的持刀護衛(wèi)的衙役怒聲喝道：“簡直是目無王法！還愣著干什么？去將那些賊子拿下，不要讓他們跑了。本官到底要看看究竟是誰吃了熊心豹子膽?！?p> 八個刺客武功上乘，招式狠毒，將習慣抓捕盜賊潑皮的衙役打得不成樣子，其他趕過來的衙役還在數(shù)十步以外?？吹狡渲幸粋€刺客已經將鋼刀舉起，田華英一直無神的眼睛終于恢復了清明，咬著牙說道：“周吾道，你好狠！竟然想著連我也除去。我就算是變成厲鬼，也不會放過你的。哈哈哈……”笑著的時候，眼淚都出來了，可憐他機關算盡卻還是小看了周吾道的狠毒。田父田若谷臉色更是灰敗，已經徹底絕望了。
眼看著刺客即將接近囚車，將囚車內的田家父子劈死，這時剛才跳出刺客的那片樹林里忽然又飛出兩只弩箭。那個舉起鋼刀已經砍到田華英頭皮處的刺客被一箭貫腦，箭頭從眼眶里透了出來，死得不能再死了。另一個接近田若谷的刺客也好不到哪兒去，被弩箭射中了脖子，箭頭余力未消釘在囚車的木柵上，口中的血噴到了田若谷臉上。
一個貌似領頭的漢子大聲喝道：“有埋伏，撤！”三兩個呼吸后，刺客已經消失在樹林的另一個方向，而護衛(wèi)孫永承的衙役這才趕到，神情警惕地盯著樹林，其他人則保護現(xiàn)場、照顧傷者。
過了一個會兒，衙役們確認沒有危險之后，孫永承才在眾人護衛(wèi)下走過來?！扒闆r怎么樣？有沒有刺客的線索？”
一個捕頭躬身回答道：“大人，衙役死了九個，傷了十七。兩個留下的刺客都已斃命，暫時還沒有其他線索?！?p> 孫永承皺著眉頭沒有言語，正在思考著這次劫囚車到底是怎么回事。按照自己的直覺，這件事背后肯定隱藏著巨大的秘密。正在沉思的時候，有個衙役過來稟報：“大人，欽犯李唯一要見您。他說知道這次刺殺是怎么回事?！?p> “哦，那本官就過去看看?！睂O永承在幾個衙役的護衛(wèi)下來到李唯一的旁邊問道：“你知道這次刺殺的事情？說來聽聽，不要想著蒙騙本官。”
李唯一咬牙切實地說道：“大人，我知道是誰組織的這次刺殺，肯定是安陸知府周吾道做的?！?p> 孫永承聽了大吃一驚，這可是個了不得的消息，不過表面上還是鎮(zhèn)靜地問道：“哦，你有何證據(jù)？信口污蔑一個知府，可是大罪。”
李唯一恨聲說道：“大人之前不是問我將收受的賄賂送給誰了嗎，其實就是周吾道。我前后給他送了近四十萬了銀子，這次本來指望逼他出手相救，沒想到他如此狠毒！我被關在安陸府大牢時，周吾道派了心腹錢師爺來問我一些情況，于是我透露了每次給他送禮都會記賬的事情。因為我沒有告訴他賬簿的下落，他就讓牢頭兒用刑逼迫。這幾日我裝瘋賣傻，就是等他找不到賬簿然后答應出手救我。哪想到他如此喪心病狂，竟然找了刺客來除掉我。”
在李唯一將知府周吾道賣了的時候，許安平正在循著刺客們的痕跡進行追蹤。
徐曉月
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