第八十七章 看似貌合卻神離

　　老人腰背挺得很直在牢房的稻草上正襟危坐、神色坦然，就像是坐在自家的書(shū)房里。他聽(tīng)到有人說(shuō)話，透過(guò)昏暗的火光認(rèn)出是揚(yáng)州知府劉明誠(chéng)絲毫不覺(jué)得意外，淡淡地問(wèn)道：“哦，不知是哪位大人駕到？恕老夫老眼昏花?！?p>　　劉明誠(chéng)以手遮面，愧疚地說(shuō)道：“恩師，羞煞學(xué)生了！學(xué)生是明誠(chéng)啊，您不記得我了？建平三年的進(jìn)士，有幸拜入恩師座下。學(xué)生聽(tīng)府衙捕頭稟報(bào)說(shuō)在客船抓住了一些人，就過(guò)來(lái)查看一下。沒(méi)想到這些該死的賊囚竟然敢誣賴恩師，著實(shí)可恨！學(xué)生定要將他們革職查辦。”他從獄卒中奪下鑰匙，三兩下打開(kāi)門(mén)鎖走進(jìn)牢房，扶起老人就要出去。

　　老人站起來(lái)輕輕拍打身上的稻草，轉(zhuǎn)臉對(duì)身邊的劉明誠(chéng)說(shuō)道：“劉大人，還是公事公辦吧。老夫也曾為官四十余年，從未因私廢公，也未因情奪理。你還是先讓捕頭查清案子的始末，再放老夫出去吧。”

　　劉明誠(chéng)聽(tīng)了裝作為老人考慮起來(lái)，忽然一拍腦袋說(shuō)道：“恩師一向品性高潔，朝野內(nèi)外無(wú)人不知。若是恩師擔(dān)心閑言碎語(yǔ)，可以先在揚(yáng)州府內(nèi)尋一處別院住下，四處游玩一番，過(guò)段日子再啟程。這樣學(xué)生也可以借此機(jī)會(huì)盡盡孝心?！?p>　　老人聽(tīng)了之后，深深地看了一眼劉明誠(chéng)，沉靜的眼神似乎能看透人心。劉明誠(chéng)不敢與之對(duì)視，而是低下頭作受教的模樣?！耙埠?。老夫已經(jīng)有多年未賞玩過(guò)揚(yáng)州的景色了，正好趁此機(jī)會(huì)走一走?！闭f(shuō)著舉步就要走出牢門(mén)，不過(guò)又轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“劉大人，老夫的幾個(gè)家丁現(xiàn)在可以出去了嗎？”

　　就剛才這一下，劉明誠(chéng)的額頭上已經(jīng)冒出了冷汗，他連連點(diǎn)頭，示意獄卒去把旁邊牢房的家丁放出來(lái)，然后亦步亦趨地跟在老人背后。

　　老人走出監(jiān)獄，停住腳步看了眼外面已經(jīng)黑了的天色，忽然意有所指地說(shuō)道：“劉大人，你覺(jué)得明天的日頭會(huì)不會(huì)像今天一樣熱？”

　　劉明誠(chéng)隨著老人的目光看向前方，語(yǔ)氣悠悠地回道：“恩師，這仲夏時(shí)節(jié)的日頭會(huì)一天比一天熱?？扇羰沁^(guò)了這個(gè)季節(jié)，天氣就會(huì)轉(zhuǎn)涼的，誰(shuí)也沒(méi)辦法阻止。”

　　“嗯，劉大人說(shuō)得有道理，不過(guò)蟋蟀可是很難活到冬天的?！?p>　　“蟋蟀活不到冬天是因?yàn)闆](méi)有提前找到棲身之所，學(xué)生在冬天的時(shí)候還經(jīng)?？吹轿浵亸亩粗谐鰜?lái)到處爬動(dòng)。恩師，學(xué)生以為若想活下去，眼光還是要看得準(zhǔn)一些，畢竟大樹(shù)之下好乘涼?！?p>　　老人看著劉明誠(chéng)面色放光的樣子，忽然覺(jué)得他有些可憐，嘆了一口氣說(shuō)道：“唉，可惜無(wú)論是螞蟻還是蟋蟀，在有心人的眼里都是跳梁小丑。只要這個(gè)人看到時(shí)機(jī)成熟動(dòng)動(dòng)手指，螞蟻就會(huì)被碾死，尤其是走在前面的螞蟻。”

　　劉明誠(chéng)忽然臉色漲紅，接著一片鐵青，從牙縫里擠出一句話，“恩師，學(xué)生難道就這么讓你看不上眼嗎？我究竟比葉南卿差在哪里？”

　　老人轉(zhuǎn)臉看了看劉明誠(chéng)，雖然十余年沒(méi)見(jiàn)，他還是依稀記得當(dāng)時(shí)眼前這個(gè)學(xué)生登科后第一次來(lái)府里拜謝自己的青澀模樣，一樣的倔強(qiáng)，一樣的不服輸。盡管那時(shí)這個(gè)學(xué)生的神情有些畏縮和忐忑，老人還是在其眼神的深處看到了強(qiáng)烈的野心和不顧一切的決心，就像現(xiàn)在這般。“明誠(chéng)，你當(dāng)初為什么想做官？”

　　劉明誠(chéng)聽(tīng)了之后有些迷惘，一時(shí)不知道該如何回答。他自入仕以來(lái)，就從來(lái)沒(méi)有得到過(guò)老人的指點(diǎn)和提攜，只能依靠自己不顧一切地利用各種機(jī)會(huì)往上爬。在當(dāng)縣令的時(shí)候，他處理政務(wù)之余把所有的心思都花在溜須拍馬方面，后來(lái)才能左右逢源不斷升遷，直到四年前左遷至揚(yáng)州知府。他享受支配別人的感覺(jué)，那樣會(huì)讓自己覺(jué)得無(wú)所不能；他享受被人仰視的感覺(jué)，就像是身體浮在空中一般，可他從來(lái)沒(méi)想過(guò)為什么要當(dāng)官。最后，劉明誠(chéng)深吸一口氣說(shuō)道：“學(xué)生所求不多，只是想做人上之人?！?p>　　老人像是預(yù)料到他會(huì)如此說(shuō)，不過(guò)還是有些失望，搖了搖頭說(shuō)道：“官場(chǎng)官場(chǎng)，既是名場(chǎng)也是利場(chǎng)，更是權(quán)力場(chǎng)。你想攥著更大的權(quán)力，想讓別人怕你、畏你、仰視你，我能夠理解。可為官一任，應(yīng)該造福一方，難道你就不能為這方百姓多想想嗎？”

　　劉明誠(chéng)不為所動(dòng)，而是似笑非笑地說(shuō)道：“恩師，您要是一心為百姓著想的話，這次就不會(huì)去京城了。那件事說(shuō)到底也是人家的家事，你我?guī)熗蕉擞趾慰鄟?lái)哉？”

　　“你倒是勸起我來(lái)了。百姓除了為一口飯，更需要的是穩(wěn)定的生活。若是刀兵再起，苦的最終還是百姓。權(quán)力之爭(zhēng)常有，可百姓何辜？何況你也知道那是人家的家事，哪一尊菩薩不是樹(shù)大根深。當(dāng)暴風(fēng)雨來(lái)了的時(shí)候，大樹(shù)也許只會(huì)折斷幾根枝子，樹(shù)下的雜草卻會(huì)被連根拔起。”

　　“恩師所言甚是。可風(fēng)平浪靜之時(shí)，無(wú)根的浮萍就只能漂在陰暗的小水溝里。暴風(fēng)驟起后，浮萍才有機(jī)會(huì)隨風(fēng)直上九萬(wàn)里?！?p>　　家丁租的轎子已經(jīng)到了監(jiān)牢門(mén)口，老人也不再言語(yǔ)，邁著穩(wěn)健的步伐走進(jìn)轎子。

　　劉明誠(chéng)躬身行了一禮，“恩師，您在揚(yáng)州這幾日若是有什么需要的話，盡管吩咐學(xué)生。待案子一了，學(xué)生會(huì)第一時(shí)間派人護(hù)送恩師啟程進(jìn)京?！?p>　　“嗯，你好自為之吧?！?p>　　“恭送恩師！”

　　轎子走了幾步又停了下來(lái)，老人坐在轎子里沉聲說(shuō)了一句，“葉南卿的心里比你把百姓看得更重?！比缓蠓愿擂I夫起轎離開(kāi)。

　　劉明誠(chéng)臉上又是一片陰沉，心情沉郁地回到了府衙后院。

　　書(shū)房里，劉明誠(chéng)正在寫(xiě)著一封信，寫(xiě)完封好后遞給旁邊候著的師爺。“把這封信連夜送到京城的同仁會(huì)館，拿到回信后以最快的速度回來(lái)，不得有片刻延誤?！?p>　　“是，小人這就去辦。”

　　搖曳的燭光下，劉明誠(chéng)還是有些神思不屬，不復(fù)之前的把握。想起恩師臨走前的一番話，他在心情沉重的同時(shí)還有些忐忑。恩師為官四十余載，一向看人看事極準(zhǔn)，在官場(chǎng)上縱橫捭闔無(wú)往不利，被同僚和對(duì)手稱為“智狐”。若不是當(dāng)時(shí)為了給人騰位子，也許他現(xiàn)在還在官場(chǎng)上揮斥方遒?！半y道這件事果真成不了？”猶豫了一下之后，他又重新狠下心來(lái)，“不管了，這是我唯一的機(jī)會(huì)，要么一飛沖天，要么老死塵土。我就讓他親眼看看，葉南卿也沒(méi)什么了不起，照樣匍匐在我的腳下?！?p>　　第二日夜里，城南某個(gè)院子的書(shū)房里傳出一陣輕笑聲：“好！劉明誠(chéng)辦事還算得力，有機(jī)會(huì)可以讓他再進(jìn)一步。”收起書(shū)信，中年人轉(zhuǎn)臉和旁邊戴著半截金屬面具的人說(shuō)道：“下一步，先生何以教我？”

　　面具人桀桀笑了一聲，貼近過(guò)來(lái)附耳說(shuō)道：“明天早朝的時(shí)候，可以讓人……”

　　中年人聽(tīng)完笑道：“好，先生此計(jì)甚妙！”