神圣帝國的軍部和文部，每年都會耗費相當?shù)娜肆ξ锪?，組織專人來聯(lián)合修訂記述帝國傳奇軍人事跡的著名書籍----《帝國的榮光》，這部共計三十五卷，在帝國出版史上發(fā)行量占據(jù)前十顯赫地位的讀物，在伊卡迪亞大陸有著悠久的歷史和居高不下的人氣，甚至在許多小國的軍事院校里，被列為學員的必讀書籍之一。
翻開《榮光》的第二十七卷，對某位帝國軍人有著這樣的記述：“他是神圣歷第九個世紀最偉大的將領(lǐng)，最了不起的戰(zhàn)略家和思想家之一，如果考慮到他在劍術(shù)上同樣令人驚嘆的造詣，甚至可以考慮把之一這個后綴詞匯去掉，無數(shù)后來的騎士將會用一生去仰望這個名字-----摩根.托德?！?p> 而對于無數(shù)騎士來說，摩根還有另外一個令人無比神往的身份：五十年前，第四十屆帝國武道大會的奪冠者。
這位在帝國軍界和民間均享有崇高聲望的老人此刻用溫和且不失威嚴的眼神掃視著這些年輕晚輩狂熱的面孔。
“主說，傲慢與憤怒均是原罪，我希望帕拉丁的騎士們，能夠牢記這一點，你們的劍，無論何時何地，只有在帝國需要的時候，才被允許拔出?！崩先苏f。
他轉(zhuǎn)頭，對著隆美爾：“我和你父輩中的絕大多數(shù)人都打過交道，他們都是驕傲且自信的戰(zhàn)士，從來不屑于在戰(zhàn)場以外的地方去展示自己的強大，我相信，他們并不喜歡看到你今天的做法?！?p> 隆美爾定定地望向這位老人，許久之后，平靜地鞠了一躬，“我尊重真正的強者，比如您，但不代表我有理由尊重在場您以外的任何一個帝國騎士?！?p> 龍槍青年直起身子，“并且，在不久的將來，我會證明自己，帶領(lǐng)我的騎士們用實力堂堂正正擊敗帝國，奪回王朝的榮耀，武道大會，只是個開始?！?p> 說完這句話，滿場俱靜，親耳聽到了這番狂妄宣言的帝國騎士臉上再也壓抑不住憤怒之色，如果不是摩根在場，恐怕禮堂內(nèi)的上百個騎士早就拔出劍來砍向隆美爾了。
摩根揮了揮手，“很好的想法，回烏拉諾斯城的時候，替我向小羅馬問好吧，告訴他，你的老朋友摩根很想念他，順便幫我看一下，他的骨頭是不是快被家里的女仆折騰散架了?！?p> 騎士們哄堂大笑。
隆美爾一臉漠然，“王朝無數(shù)人和我一樣，都期待您有一天能親自光臨烏拉諾斯，希望不是以階下囚的身份?！?p> 老摩根則淡淡回應(yīng)道：“黃金鳶尾騎士團的馬蹄踏入烏拉諾斯凱旋門的那一天，我就算一只腳已經(jīng)邁進主的天國，也會抽回來去看上一眼的。”
隆美爾冷冷一笑，沒有再多說一句話，轉(zhuǎn)身離開了大禮堂。
摩根轉(zhuǎn)身，環(huán)視著禮堂中矗立的一百多名騎士，目光炯炯有神，“帝國的騎士先生們，我相信，你們剛才都看到了，龍槍下一代的模樣，他們強大，無畏而且自信，今后這就是你們即將面對的對手，隆美爾他絕不會是最后一個，甚至不是最強大的一個，你們當中誰有信心說自己能在戰(zhàn)場上正面戰(zhàn)勝這樣的對手？”
騎士們頓時默不作聲，如果說，在選拔賽的擂臺上，隆美爾展現(xiàn)了自己身為騎士的強大，剛才的表現(xiàn)則更是證明，作為龍脈術(shù)士的隆美爾，的確有足夠的能力抗衡在場的所有參賽者。
這是一個武力和魔法兼具的怪物，沒人希望自己成為這種怪物的對手。
摩根繼續(xù)緩緩說道：“我不知道你們當中有多少人是為了獲得榮譽和賞賜而來，為了可以站在決賽的競技場上接受數(shù)萬人的歡呼喝彩，成為整個奧林匹亞乃至整個帝國的焦點，獲得皇帝和教宗同時給予的封賞，成為所謂的最強騎士，進而功成名就，平步青云?！?p> “但我要告訴你們，這種不留一滴血而獲得的榮耀和功勛，其實根本不值得驕傲，真正的戰(zhàn)士何嘗會被這種程度的榮耀束縛？”
“你們是帝國的未來，你們真正的舞臺是在戰(zhàn)場上，在軍營里，不應(yīng)該在這里，去爭取什么帝國最強騎士的頭銜?！?p> “我希望你們能借此機會看清自己的對手，繼而看清自己，當你站在戰(zhàn)場上親手斬下一顆敵人的頭顱時，你會發(fā)現(xiàn)，那種快感，要遠遠勝過聆聽擂臺下傳來的歡呼?！?p> 這番話如果出自一個籍籍無名的軍人，恐怕只會讓在場大多數(shù)騎士嗤之以鼻。
但從摩根，這位曾經(jīng)的武道大會奪冠者，帝國資歷最老的元帥，現(xiàn)任帕拉丁學院院長嘴里說出，對他們來說，無疑意義非凡，為他們指明了方向。
禮堂臺上的選手們陷入了思索，臺下那些之前還深陷被淘汰陰霾的騎士們，也紛紛露出了豁然開朗的表情，陰郁的心情一掃而空。
所有人望向摩根的眼神里，都不由自主地帶上了發(fā)自內(nèi)心的敬意，一位年過古稀，身居高位的將軍，能夠始終如一保持如此樸素的心態(tài)，根本不在乎世俗的榮耀，即便到了暮年，他的腦海里，全部心念的依然只有帝國的未來，這是何等的心胸？
這樣的騎士，才配稱之為帝國的榮光！
望著摩根蒼老卻挺拔的背影，君士坦丁腦海里冒出這樣一個念頭，不知為何，他的腦海里顯現(xiàn)出父親當年的身影。
“父親當年，應(yīng)該也是這樣的人吧?！本刻苟∧蛔髀暤叵胫?，在他全部的記憶中，艾略嘉德大公一直是一個愿意把自己的生命都交付給自己的國度和子民的領(lǐng)主，哪怕在凜冬城毀滅的那一天，他也不肯獨自離開。
就是這樣一個視家國高于生命的人，卻寧肯冒著滅國的危險，也要和母親在一起。
當年到底發(fā)生了什么？
君士坦丁不得不再次面對這個內(nèi)心里困擾了他長達十年之久的疑問。
一切的一切，只有在他贏得武道大會冠軍，見到教宗冕下后，才能得到回答。
………
帕拉丁學園橡樹林的一座雪白塔樓里，君士坦丁站在頂層空曠的平臺，手握著那枚天藍色吊墜，望著遠處奧林匹亞廣場方向光輝大教堂那依稀宏偉的輪廓，沉默不語。
當他還呆在奧古斯丁神學院的時候，就曾不止一次地聽聞西塞羅主教以神往的語氣談起這間被譽為“神之憩所”的大教堂，它是千年來光明教會的根基，全大陸萬千信徒向往的圣地，矗立在奧林匹亞平原上千年之久，歷史甚至可以追溯到蠻荒的中古紀元，連黎塞留大教堂都遠遠不及。
光明教會內(nèi)部等級森嚴，以君士坦丁奧古斯丁神學院小牧師的身份，還沒有資格踏進這座只有督主教以上級別圣職者才被允許邁入的圣地，但按理來說，至少也要去奧林匹亞大廣場參觀一下，朝拜一下這座圣殿，以示虔誠，但來帝都將近一年多的時光里，哪怕狄安娜不止一次寫信邀請，他也始終沒有去過奧林匹亞廣場。
這一切，源于他內(nèi)心的恐懼，那個夜晚凜冬城夜空發(fā)生的那一幕，始終繚繞在他心頭，成為他內(nèi)心揮之不去的陰影。
十年前，千年不遇的天界之門，降臨在艾澤利亞上空的天使大軍……所有的一切，都隱隱指向一個他不愿意承認的事實：父母的身亡，故國的覆滅，與扎根伊卡迪亞大陸上千年的光明教會必定有著千絲萬縷的聯(lián)系。
他如今的敵人名單上，已經(jīng)有龍槍王朝這樣一個龐然大物，如果未來再加上擁有千萬信眾的光明教會，整個大陸的信仰之父，他還有復(fù)國的機會嗎？
想到父親臨走前的背影，君士坦丁的內(nèi)心瞬間沉重了很多。
從那個人手里接過【晨曦】的當日，作為世間唯二知曉君士坦丁身份的人，中年男子很平靜地告訴君士坦丁：他對少年的幫助到此為止，今后所有的路，都要靠少年自己去走。
這條崎嶇無比，或許永遠沒有成功之日的道路，他已經(jīng)默默走了十年，他不允許自己就此止步。
但現(xiàn)在，擺在君士坦丁面前的一個巨大的問題是：那位傳說中的教宗冕下，母親的故人，對他而言究竟是敵是友？
雖然喬伊很肯定地向君士坦丁保證，教宗對他完全沒有惡意，但內(nèi)心的陰影依舊讓君士坦丁內(nèi)心對此懷有巨大的疑慮。
“一份相隔數(shù)十年的友誼，在大人物們的眼中，能有多少價值？”君士坦丁默默想到，印象中，母親從未提起過她當年在破曉之城的經(jīng)歷，從尤納斯的反應(yīng)來看，她當年和那些一同進入議會，如今主宰著大陸格局的絕世天才們相處得并不如何愉快。
教宗，在世人眼中或許是一個充滿悲憫情懷，擁有博大心胸，不干涉世俗的圣者。千百年來，神圣帝國乃至整個大陸在教會官方無數(shù)次的宣傳和暗示下，不知不覺中業(yè)已接受了這樣的設(shè)定。
不過君士坦丁在和狄安娜彼此通信的一年時光里，對教會里層出不窮的傾軋已經(jīng)有了相當清晰的認識，知道看似崇高圣潔的教會內(nèi)部早已是一片烏煙瘴氣，爾虞我詐根本是司空見慣的事情。
否則，以狄安娜帝國皇女和教宗弟子的雙重身份，何至于被逼到皇家魔法學院，遠離教會的權(quán)力中心。
能在重重斗爭中勝出，戴上教宗冠冕的人，絕不會是什么不食人間煙火的圣徒，相反，他們對世俗有著最冷酷最精確的權(quán)衡與判斷，明白自己的一舉一動都牽涉無數(shù)人的利益，所以知曉自己該扮演怎樣的形象，什么情況下該做出怎樣的舉動。
這樣的人物，可能會對已經(jīng)死去多年的的一位女子念念不忘，甚至不惜冒著同時得罪光明教會、龍槍王朝和世界樹議會三股龐大勢力的風險支持她的兒子？
君士坦丁完全無法將希望寄托在這種小概率事件上。
況且，天界之門的現(xiàn)世，作為教會領(lǐng)袖的教宗冕下，大陸最強的神術(shù)師，最接近光輝的存在，事先居然完全沒有感應(yīng)，可能嗎？