第一章，沆來(lái)水冷，劍爐血熱
二月，萬(wàn)物萌蘇。
沆來(lái)河自西而東，卷著融動(dòng)的殘冰，繞過(guò)秀云城流向漢水。
“唉——多好的山河美景??！”
枯磨崖頂，一美須男子，俯瞰對(duì)面之秀云城，面上盡是愁容，不禁發(fā)出了嘆惋之聲，似有無(wú)限遐想，令人不解。
“今日乃二月初九，破日，是大兇之日，諸事不順！看來(lái)千百年來(lái)的秀云，今日便要烏云壓頂，不再有往日之秀矣！可嘆可嘆！”
“父親何故嘆惜？楚國(guó)和隨國(guó)相斗已有數(shù)十年了，雖然楚國(guó)強(qiáng)橫，但也不見(jiàn)得能吞下隨國(guó)，只要隨國(guó)不滅，秀云城還是隨國(guó)的?！?p> 說(shuō)此話的是立于中年男子身后的少女，話音甜膩，紅衣長(zhǎng)發(fā)，容顏嬌美，看樣子有十三四歲模樣。
這位父親并未答話，轉(zhuǎn)頭望向那條通往秀云城的唯一大道，但見(jiàn)于盡處突現(xiàn)數(shù)萬(wàn)墨色甲軍，旌旗招展，戰(zhàn)車(chē)粼粼，異常的威嚴(yán)雄猛，而常桿上搖曳著一面篆字楚旗，已經(jīng)到了沆來(lái)河南岸，兵峰所指正是山腰上的秀云城。
“罷了罷了，聆兒便隨為父走一趟，或有可為，至少圖個(gè)心安，也不枉我隋定花了這么多心血。只是不知傳言是否為真，唉，隨國(guó)啊，怕是要完了?！?p> “太好了，阿爹出馬，肯定能力挽狂瀾，況且，況且我還沒(méi)來(lái)過(guò)這秀云城呢！”少女說(shuō)到末尾便面帶羞赧，似乎先前所言皆為了秀云城一游。
中年男子并未理會(huì)女兒的小心思，堅(jiān)毅的臉上隱現(xiàn)凝重之色，目光始終不離山下跋涉的楚軍。
秀云城北，鑿天山南麓半腰上，一處諾大的石窟前，蜿蜒的山道上站著三十幾名奴隸，各自束縛著厚重的枷鎖，相互牽制，行動(dòng)緩慢。
而石窟的大門(mén)上，方方正正的刻著“鑄兵窟”三個(gè)大篆字，石門(mén)一側(cè)的石碑上刻著“鑄兵重地，擅入者死”八個(gè)小字。每字均為血色，加上門(mén)首雕有惡獸猛鬼面像，一看這鑄兵窟就不是什么善地。
這三十幾名奴隸，各個(gè)衣衫襤褸，瘦弱，最大的也不過(guò)三十五歲，最小差不多十五歲，都是些生命體征旺盛的青年人。此時(shí)的他們，每人臉上都帶愁容，且對(duì)這鑄兵窟敬若鬼神，不敢言語(yǔ)。
其中一人，也是最為年少的，旁山氏，名風(fēng)，庚齒十五歲。
他的父親，是隨國(guó)右相國(guó)季梁的幕府賓客，只因?yàn)榧玖涸庾嫵剂钜賻熛莺?，向隨候誣告相國(guó)聚府自重，養(yǎng)死士幕僚三千，欲要圖謀不軌。
可惜的是隨候竟聽(tīng)而信之，雖然免了季梁刑法，但隨候責(zé)令其遣散幕府賓客，只留下三百人。
事實(shí)上，相國(guó)季梁一直忠心耿耿，勵(lì)精圖治，勸隨候內(nèi)修兄弟之國(guó)，外結(jié)友睦之邦共抗蠻楚，使隨國(guó)數(shù)十年內(nèi)一直處于強(qiáng)楚環(huán)伺之下而不為之所吞，素有“神龍之后，隨之大賢”的美名。
然而這次，季梁幕府內(nèi)，所有的賓客及自己家眷仆從才四百余人，不曾蓄奴，不曾豢養(yǎng)私兵，府中人口都沒(méi)有一般大夫的家奴多，這在其他諸侯國(guó)，哪一個(gè)相國(guó)不是客卿滿(mǎn)堂，說(shuō)三千亦是小數(shù)。
只是隨候嫉妒季梁聲名比自己大，又擔(dān)心臣主易位，故而將計(jì)就計(jì)敲打一番。
隨候有命，不敢不從，相國(guó)季梁為人寬達(dá)，對(duì)于遣散之門(mén)客，百般勸慰，又多送錢(qián)帛之物，多般請(qǐng)求同僚及友人收留，但是這些同僚，友人都攝于王命，留之者少，推辭者多，最后被季梁遣者的賓客有一百六十幾人。
這些被遣散者，或有一技之長(zhǎng)，或有安身立命之本，然而大多數(shù)乃文弱之士，衣不能溫暖，飯不能果脯，久而久之，或逃亡他國(guó)，或違法亂紀(jì)從而成為奴隸，有的則客死他鄉(xiāng)。
旁山風(fēng)，他的父親由于擅長(zhǎng)辨識(shí)珠玉奇石，所以被季府賞識(shí)，但也是這次被遣散者之一。
旁山風(fēng)之父，無(wú)以謀生，無(wú)奈之下，就在鑿天山中與沆來(lái)河里采覓奇石，販賣(mài)糊口養(yǎng)活家小。
俗話說(shuō)福無(wú)雙至，禍不單行，旁山風(fēng)一家，自從父親被遣散后，爺倆靠著采尋奇石勉強(qiáng)也能度日。
不料一天父親在鑿天山西嶺發(fā)現(xiàn)一處小型銅礦，驚喜之余，想著可以將這個(gè)消息告訴給城主，或許可以得到賞賜。可事與愿違的是，他反被羅織罪名，以盜采銅礦為由被城主姬鈺處死，其母得知噩耗也自殺身亡。
唯獨(dú)旁山風(fēng)因年幼無(wú)知，未被追究，而是被貶為秀云城官奴，從此開(kāi)始了奴隸低賤的名運(yùn)。好好的一個(gè)家瞬間支離破碎。
再說(shuō)這三十幾個(gè)奴隸等候在鑄兵窟門(mén)外，各自想著自己處境，不覺(jué)間已經(jīng)等候了一個(gè)時(shí)辰。當(dāng)午時(shí)三刻過(guò)去，從門(mén)內(nèi)出來(lái)五名革甲官兵，引領(lǐng)旁山風(fēng)等人進(jìn)去石窟里面。
只見(jiàn)這鑄兵窟內(nèi)部柱石矗立，方圓有數(shù)十丈大小，分為許多石室，全部由石門(mén)石柱構(gòu)成，似乎將整個(gè)山腹挖空了一樣。
里面鍛造軍器職能分明，人員分工細(xì)致，有的專(zhuān)門(mén)撿礦，有的專(zhuān)門(mén)鍛打，有的專(zhuān)門(mén)打磨，各司其職，忙碌而井然有序。
等旁山風(fēng)等人通過(guò)一石門(mén)，豁然感覺(jué)溫度升高了許多，這間石室似乎不同于外面那些，人數(shù)寥寥十幾人，但石室面積卻是外面所有石室面積的近一半。
旁山風(fēng)等人繞過(guò)幾處石柱，就看到最里面一處巨大的高臺(tái)爐火正雄，旁邊有幾人照料，不時(shí)得往火中添加?xùn)|西。
旁山風(fēng)等奴隸正看的出神，忽然聽(tīng)到有人問(wèn)話，道：“汝等都是王城官奴，也是隨國(guó)子民，是也不是？”
問(wèn)話的是一位魁梧大漢，面有短須，獨(dú)眼，臉上刺有文印，那一只眼睛攝著寒光打量著這一眾奴隸，饒是室內(nèi)爐火鼎盛，眾奴隸也似乎感覺(jué)深處冰窟一般的顫栗。
三十幾個(gè)奴隸不敢亂語(yǔ)，齊刷刷的跪了下去，一陣叩頭。
獨(dú)眼大漢看到這情形，嘴角微揚(yáng)，似乎很是滿(mǎn)意。
“你等既是隨國(guó)子民，平時(shí)也沒(méi)有少受?chē)?guó)家恩惠，俗話說(shuō)養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，而家國(guó)有難，匹夫尚且有責(zé)，何況你等罪奴，那么今天便是你等為國(guó)奉獻(xiàn)之時(shí)，你等可愿意為家國(guó)出一份微末的力量？”
大漢說(shuō)完，目露兇光，手中之劍多了幾分力量，直直地盯著奴隸們，但有說(shuō)不字，便是身首異處。
所有的奴隸一邊磕頭一邊口中說(shuō)著愿意，位于最前排的一名奴隸撐著膽，低頭問(wèn)大漢道“豹奴我愿意為城主做任何事，哪怕是跳到河水里，還是跳在火坑里，我們都不怕，只是不知主人要奴隸們做什么呢？”
獨(dú)眼大漢聽(tīng)了奴豹的話，滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，用右手拍了拍他的頭發(fā)，道“實(shí)話告訴你們，現(xiàn)在楚國(guó)正在攻打我們隨國(guó)的秀云城，而我們?yōu)榱伺まD(zhuǎn)乾坤，必須鑄造一柄靈劍，才有可能對(duì)付楚國(guó)。
而這把劍有缺陷，需要三十三名男人的血肉才能發(fā)揮威力，我們秀云城需要你們做的只是以身鑄劍，為了讓你們安心，我特意請(qǐng)求城主大人，給你們吃頓肉！”
奴隸們一聽(tīng)，以身鑄靈劍，頓時(shí)有的惶恐沮喪，有的興奮，沮喪的是因?yàn)轫暱涕g就要身死魂滅，這些人怕死，興奮的是因?yàn)樯硭揽梢澡T就靈劍，永世長(zhǎng)存，這些人癡迷寶劍。
不論這兩類(lèi)人如何想法，但是聽(tīng)到最后可以吃肉，頓時(shí)歡喜嚎叫。因?yàn)樵谶@個(gè)國(guó)度，這個(gè)陸地上，奴隸是不能吃肉的。
面對(duì)肉味的誘惑，其他人都趨之若鶩，卻只有旁山風(fēng)不為所動(dòng)。因?yàn)樗€不想死，他還年輕，雖然他也很想吃肉。
但又能怎么樣呢？身為奴隸，命運(yùn)的轉(zhuǎn)盤(pán)不在自己手里，而在這些執(zhí)劍之人的手里，魔鬼的指針就像這劍的鋒芒一樣，你永遠(yuǎn)不知道下一刻，它會(huì)指向你的咽喉還是心窩。
這一切只是因?yàn)橐话褎Α?p> 在旁山風(fēng)的印象里，最后一次吃到肉是在父親還沒(méi)有被殺之前，父親從野外抓的一只獐子，肉的味道至今讓他回味，只是那已經(jīng)是一年前的事了。
一個(gè)少年孩子，面對(duì)生死抉擇，該如何做？如果面對(duì)的只有死路一條，他該怎么辦，換作是你呢？
當(dāng)眾多奴隸都在掙搶著最后一頓美味時(shí)，旁山風(fēng)也想開(kāi)了，餓死鬼不如飽死鬼。
所有奴隸都吃飽喝足后，祭劍的時(shí)候也到了。對(duì)于有些奴隸而言，生命已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了，因?yàn)樗缘搅藟?mèng)寐以求的肉，而且還是平生第一次吃肉，這就足夠了。
對(duì)于旁山風(fēng)這樣的奴隸而言，或因?yàn)闊o(wú)奈或因?yàn)槟苣慷脤殑Τ鍪酪彩瞧缴鸁o(wú)悔之事，總之他們都接受了祭劍的結(jié)局。
未時(shí)一到，開(kāi)始祭劍。
主持祭劍儀式的是一中年長(zhǎng)衫的鑄劍師，長(zhǎng)須，面白。
只見(jiàn)他在巨爐旁邊不停的呼喝，四周仆從便依次執(zhí)行他的命令，或加大爐火，或添加物料，同時(shí)劍師口中碎念一些類(lèi)似咒語(yǔ)的東西，那原本平靜的爐火突然大作，火焰如龍般直撲洞頂。
按說(shuō)周?chē)鹧娲笞魇覂?nèi)溫度應(yīng)該更加高漲才對(duì)，可是等待祭劍的奴隸們，反而感覺(jué)到四周溫度下降了許多，各自不約而同的朝著火爐靠近了一些。
隨著長(zhǎng)須者一聲呼喝——“跳！”獨(dú)眼大漢立馬沖著前排第一的奴豹喊道“跳！”同時(shí)奴隸四周的軍士即刻擁了上來(lái)，長(zhǎng)劍半開(kāi)，大有不跳就殺，即是死了也要保證血肉進(jìn)爐之意。
奴豹沒(méi)有遲疑，回首只是看了一眼奴隸弟兄們，眼神悲憫，跑著沖進(jìn)了劍爐，沒(méi)有一聲哀嚎。
奴豹跳爐后，火焰卻沒(méi)有再次漲高，反而降低了少許，倒是周邊溫度有了一些提高，爐內(nèi)火焰變紅了一些。
獨(dú)眼大漢朝著劍爐望去，卻連寶劍的輪廓也未曾見(jiàn)到。
就這樣，每隔一段時(shí)間，長(zhǎng)須劍師便要奴隸跳爐入火，三十三名奴隸已經(jīng)去了大半。
旁山風(fēng)由于年齒最幼，其他奴隸都每每主動(dòng)搶先，使得旁山風(fēng)羞愧難當(dāng)，決計(jì)下次一定要當(dāng)先跳爐，橫豎是個(gè)死，早死早托生。