中京，忠順王府內(nèi)書房。
看完暗衛(wèi)自月港發(fā)來(lái)的密信，黃肅心里堵得發(fā)緊。
“娘的，那倆西洋小子怎么又攀扯上了王家、薛家？”
黃肅暗罵了一句，叫了門外的王府掌事許景進(jìn)來(lái)，問(wèn)他王家和薛家之事。
許景將王子騰和賈、薛兩家的關(guān)系講了個(gè)清楚。
“哦？王、賈、薛皆是姻親……好一串肥螞蚱！“
捏著手中的瑪瑙珠子，黃肅冷笑道。
他想了想，又道：“幾家里，論公爵勛貴，仍是賈家為首。論官職權(quán)勢(shì)，王家出了個(gè)王子騰，倒是頗有后來(lái)居上之勢(shì)。薛家，則不足懼?！?p> 見(jiàn)黃肅如此說(shuō)，掌事許景道：“王爺，薛家雖已不在仕宦之列，但其幾代家主都極有經(jīng)商斂財(cái)之能，這皇商之職，也不可小覷。畢竟，世上有些事，權(quán)勢(shì)都不管用，錢卻好使?！?p> 黃肅看了看許景，點(diǎn)頭道：“我之前是大意了，小瞧了這幾家?！?p> 許景并不知黃肅暗地里的諸多行動(dòng)，便開(kāi)口問(wèn)道：“王爺?shù)囊馑?？?p> “無(wú)事。你且?guī)臀叶⒆∵@幾家，尤其是賈府。”
許景不敢多問(wèn)，想了想又道：“與賈家來(lái)往密切的還有京城史侯家，并江南的甄家。可要一并關(guān)注？”
黃肅滿意地點(diǎn)頭道：“很好，勞掌事費(fèi)心一并盯著了?！?p> 許景領(lǐng)命退了下去。
黃肅招手又叫門外的衛(wèi)一進(jìn)來(lái)，低聲吩咐他暫停對(duì)小丫頭鴛鴦及那兩個(gè)西洋小子的刺殺謀劃。
“京中局勢(shì)復(fù)雜，且太后千秋宴席此時(shí)才是重中之重，我們?nèi)f不可在此時(shí)再有別的動(dòng)作，露了馬腳反惹麻煩?！?p> 衛(wèi)一領(lǐng)命，又匯報(bào)了他這幾日對(duì)鯤皮錦的調(diào)查。
“域外海商對(duì)其救命之恩的回報(bào)？此事后，王子騰便四處使錢疏通，老榮國(guó)公也幫他打通關(guān)節(jié)？正六品的小小福省千總連連躍級(jí)，升做正四品的京營(yíng)副節(jié)度使？幾年后，便又升了從三品的京營(yíng)節(jié)度使？”
黃肅嘴角噙笑，梳理著衛(wèi)一的情報(bào)匯總。
“屬下也覺(jué)得太蹊蹺，卻也理不出個(gè)頭緒來(lái)。”
衛(wèi)一回道。
“追本溯源！從那個(gè)報(bào)恩的域外海商查起。王子騰雖是兵部一員重臣，但他和國(guó)公一系是打斷骨頭連著筋，從來(lái)就是咱們的對(duì)頭。之前本王不敢大動(dòng)，可是太后壽宴過(guò)后……若能掀翻了王子騰，對(duì)那邊倒也是個(gè)震懾?！?p> 聽(tīng)到黃肅如此吩咐，衛(wèi)一便領(lǐng)命退了出去。
黃肅坐在椅上，正自思索，手中瑪瑙串子忽又發(fā)出陣陣灼目的紅光。
他趕緊起身，關(guān)好門窗吩咐好下人，躲進(jìn)書房后頭的暗室內(nèi)，再度以血飼珠。
“嘶嘶……”
伏地魔甫一出現(xiàn)，黃肅便疼得捂住胸口癱在了地上。
“我知道人類愚蠢，可是沒(méi)想到能蠢到這個(gè)地步！”
嘶嘶聲在黃肅耳邊刮著，他全身顫抖，害怕伏仙人會(huì)懲處自己，便急急辯解起來(lái)。
“伏仙人，我錯(cuò)了，我太輕敵！沒(méi)想到賈家會(huì)如此庇護(hù)一個(gè)小小丫鬟，還把她接進(jìn)府里療傷……現(xiàn)在她又到了京城，幾乎日夜跟在賈母身邊。雖然可以強(qiáng)行下手，但是，如此一來(lái)恐怕會(huì)引火上身。伏仙人，順王生母地位低微，又早就死了，外家更沒(méi)有任何權(quán)勢(shì)，我和慎、仁兩位親王能爭(zhēng)到此刻地步，已是殫精竭慮……我……求伏仙人再寬限幾日，待太后千秋宴后……”
“嘶！”
伏地魔輕蔑地看著趴在自己腳下的黃肅，居然聲音中有了絲笑意：“很好，你的借口很好?！?p> 然后，他抬了抬手里的法杖。
“嗯！”
黃肅悶哼一聲，攥著胸口的衣服，暈死在了地上。
“脆弱的人類。無(wú)趣?！?p> 伏地魔無(wú)聊地?fù)]了揮法杖，一道紅光注入黃肅的胸口。
他輕輕哼了一聲，半死不活地睜開(kāi)了眼。
“一個(gè)丫頭，兩個(gè)小子，都要死。只是，目前來(lái)看，他們并不能威脅到我。呵！你說(shuō)你輕視了他們，我倒是高看了他們。還以為空空耗盡全力帶來(lái)的是什么了不起的人物！想來(lái)他和鄧布利多這回沒(méi)了力氣，不知躲在哪里沉睡，不如趁他們沉睡……”
黃肅的意識(shí)在一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)，他聽(tīng)不懂伏地魔在自言自語(yǔ)些什么，雖然心臟處的疼痛已經(jīng)稍稍緩了下來(lái)，可他仍舊疼得張著嘴呼呼喘氣，像條離水瀕死的魚。
“你，先盡快坐上皇位！我不管你用什么手段，殺越多人越妙！至于那個(gè)小丫頭和她的小伙伴們，嘶嘶，留給我！”
伏地魔拿法杖抵在黃肅臉頰上，后者趕忙顫抖著點(diǎn)頭應(yīng)允。
待伏地魔走后，黃肅趴在地上良久，心口不再疼得動(dòng)輒剜肉一般，才緩緩站起了身。
黃肅深呼吸幾下，逼迫自己冷靜下來(lái)，忍了淚意，一絲不茍地整理好儀容，這才準(zhǔn)備往外走去。
可他無(wú)意間一側(cè)臉，發(fā)現(xiàn)自己剛才趴著的那處青磚地面上，已經(jīng)被他的冷汗浸出了一小片深色的印記，瞧著竟像哪個(gè)小兒的尿跡。
黃肅胸膛急劇起伏起來(lái)，躥步上前，用盡全身力氣瘋了一般死命踩踏著那片痕跡。
他連踩帶跺，后來(lái)索性脫下外衣，墊在地上，拿腳重重踩著，來(lái)回摩擦著那處印跡。
最后，他踢開(kāi)衣服，卻看見(jiàn)那印跡仍舊在那里。
黃肅蹲在地上，捂著臉，嗚嗚痛哭了起來(lái)。
……
“葉家大姐兒，你可知中京有多大？不說(shuō)王公貴族云集的內(nèi)城，就說(shuō)咱們平頭百姓住的外城，東南西北，每個(gè)方向各三個(gè)坊，加一塊兒就是十二坊。每個(gè)訪內(nèi)又分十?dāng)?shù)個(gè)鋪不等，總算下來(lái)怕不得百多個(gè)鋪？你說(shuō)你要出去逛逛，還不叫咱們跟著？這，不是我不讓，就怕你連咱們東寧坊燈花鋪都走不出去，就先摸昏了頭了！”
中京外城，賴嬤嬤家中，一個(gè)婆子正堵住葉蓮，站在院子里高聲大氣地和她講著話。
葉蓮?fù)肆艘徊?，避開(kāi)那婆子的口水，溫和說(shuō)道：“有勞這位媽媽提醒了?！?p> 說(shuō)完她扭臉便回了偏廂。
院中那婆子待她進(jìn)了屋，又用不大不小的聲音啐了一口道：“勾男人那會(huì)子，怎不裝大家小姐？什么騷貨！”
葉蓮在屋中聽(tīng)見(jiàn)，垂頭抿唇，想要哭，總覺(jué)得不值當(dāng)，想要不哭，卻又著實(shí)忍不住。
這時(shí)，院中那婆子又換了副聲腔，喜笑道：“喲，翠丫頭，你怎地這會(huì)子回來(lái)了？可是老太太叫你回來(lái)拿什么物件呢？”
“不是。是老太太叫我領(lǐng)了鴛鴦妹妹來(lái)瞧葉大小姐呢。”
那婆子是賴家買來(lái)的家奴，她口中的老太太自是指賴嬤嬤。
原來(lái)是賴嬤嬤跟前的小丫頭翠兒，領(lǐng)了鴛鴦來(lái)瞧葉蓮。