隆冬季節(jié)，北風(fēng)凜冽，銀灰色的云塊在天空中奔騰馳騁，寒流滾滾，似乎正醞釀著一場大雪。
而太乙縣靠近青羽縣邊境的幾條官道上，一個(gè)由十幾匹靈棕馬組成的小型商隊(duì)，在十幾個(gè)煉氣后期的伙計(jì)馭使下，馱著貼滿靈符的儲物箱，頂著寒風(fēng)正在趕路。
靈棕馬是修仙界中比較常見的一階馬類妖獸，渾身深棕色的鬃毛，體型高大，擁有較強(qiáng)的耐力以及翻越各種崎嶇山道的能力。
加之靈棕馬性格溫馴，極易馴化，所以大多數(shù)的商隊(duì)都喜歡用它馱運(yùn)笨重的儲物箱，進(jìn)行長途跋涉販運(yùn)貨物。
當(dāng)這隊(duì)商隊(duì)走到太乙縣境內(nèi)，一處背風(fēng)的小山坳里時(shí)，卻被十幾名身著太乙派服飾的煉氣修士攔住。
此時(shí)商隊(duì)管事當(dāng)即取出一小袋靈石，然后滿臉堆笑地將它塞入為首太乙派弟子手中，客氣道：“這天氣就快要下雪了，還請幾位太乙派的道友行個(gè)方便，讓我們商隊(duì)早點(diǎn)過去，這點(diǎn)意思不成敬意！”
為首的太乙派弟子名叫段榮，一身修為已是煉氣九層，當(dāng)他接到靈石時(shí)，不用細(xì)數(shù)就知道里面大概有二十塊左右的靈石，但是想到身后還有一雙眼睛正在注視著自己。
段榮隨即神色一振，當(dāng)即將手里的一小袋靈石丟在那名管事身上，怒聲道：“奶奶滴，連我都敢賄賂，你說你們是不是青羽派的奸細(xì)！”
“這位太乙派道友，誤會啊，天大的誤會啊！”
那名管事頓時(shí)冤枉道：“我們是岐山王家的商隊(duì)，怎么可能是青羽派的奸細(xì)呢！”
“少廢話，先讓我們搜一遍再說！”
段榮賴得跟這幫商人廢話，直接就對身后的同門吩咐道：“諸位師弟先把他們商隊(duì)里，每一個(gè)儲物箱都打開仔細(xì)查一查！”
商隊(duì)管事聞言后，氣得臉都綠了，一個(gè)勁地勸阻道：“諸位太乙派的高徒，這儲物箱里都是易壞的東西，可不能打開呀！”
但是太乙派的弟子才不會管這些，當(dāng)即氣勢洶洶地沖入商隊(duì)，逐一檢查所有儲物箱，如果有商隊(duì)的伙計(jì)阻攔，直接運(yùn)起靈力一腳踹過去。
面對如此兇神惡煞的門派弟子，一眾王家雇傭來的伙計(jì)，只是象征性地阻擾一下，然后就紛紛退到一旁，任由太乙派弟子隨意檢查。
半炷香后，經(jīng)過一陣子雞飛狗跳的查驗(yàn)后，一眾太乙派弟子逐漸返回，然后紛紛向段榮稟報(bào)情況。
這時(shí)神色難看的王家管事，立即問道：“這位太乙派的道友，你們查也查了，現(xiàn)在是不是可以讓我們過去了！”
根據(jù)同門的匯報(bào)，段榮簡單估計(jì)出這批貨物的價(jià)值，然后朗聲道：“著什么急，你先回答我，你們岐山王家這批貨物是不是價(jià)值九千左右的靈石？”
王家管事頓時(shí)戒備道：“這位道友問這個(gè)干嘛？”
“當(dāng)然是為收費(fèi)，你以為我們閑的在這里是為了喝西北風(fēng)?。 倍螛s冷冷一笑，神色立即有幾分不善。
王家管事頓時(shí)震驚道：“你們修仙門派怎么能收過路費(fèi)！”
“誰說是過路費(fèi)，我們收的是保護(hù)費(fèi)！”
段榮當(dāng)即糾正道，接著又緩緩說道：“最近我們太乙門和青羽派交戰(zhàn)不斷，靠近青羽縣邊境不是很太平，為此門派特意派我們過來保護(hù)諸位的出行安全，所以你們上交一定的保護(hù)費(fèi)也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?p> 聽到段榮說出這樣的理由，王家管事不由得在心里暗罵太乙派無恥，但是面對以段榮為首的太乙派弟子逼迫，他最后只得無奈地問道：“不知貴派保護(hù)費(fèi)收多少？”
“三十抽一，如果不交請?jiān)贩祷?！?p> 段榮當(dāng)即回答，同時(shí)還不忘補(bǔ)充道：“另外我再提醒你一句，太乙縣和青羽縣的邊界，除了太云山附近，其他所有路口都有我太乙派弟子把守，你們不要妄想從其他小路繞過?！?p> “而且如果被我們巡邏弟子發(fā)現(xiàn)，一律按青羽派奸細(xì)論處，不僅抓人還要沒收貨物。”
此時(shí)此刻，王家管事才明白這次太乙派是來真的，當(dāng)即說道：“這位道友請稍等片刻，我先和我們商隊(duì)里的伙計(jì)商量一下?！?p> 段榮有些不耐煩道：“只給你們一盞茶的時(shí)間，如果不交保護(hù)費(fèi)，趕緊從我們面前消失?！?p> 于是王家管事當(dāng)即返回商隊(duì)，同商隊(duì)里修為最高的伙計(jì)商量道：“老高，現(xiàn)在咱們怎么辦，要是真把保護(hù)費(fèi)一交，后面太乙縣縣衙的過路費(fèi)怎么辦？”
“本來這趟生意利潤就不高，要是多交這次保護(hù)費(fèi)，那東家的利潤可就所剩不多了！”
伙計(jì)老高也十分無奈道：“王管事，我看太乙派的這架勢，咱們不交保護(hù)費(fèi)，恐怕是過不了太乙縣的，咱們還是先交了再說，至于太乙縣縣衙的過路費(fèi)后面再說！”
“哎，也只能如此了。”王家管事嘆了一口氣道。
隨后，王家管事便送來一百塊靈石和價(jià)值兩百塊靈石的靈藥，問道：“這位道友，在下商隊(duì)靈石不多，能否用貨物代替？”
“可以。”
段榮仔細(xì)數(shù)了一下靈石數(shù)量，以及這批靈藥的成色，最后便對身后的同門示意可以放行。
如此，岐山王家的商隊(duì)，才得以通過太乙縣的這個(gè)路卡，繼續(xù)往著岐山縣的方向趕路。
這樣的場景在太乙縣靠近青羽縣的邊境，每天都在上演著，那些不甘心交了保護(hù)費(fèi)的商隊(duì)，紛紛去往太乙縣縣衙告了太乙派的罪狀。
至于那些試圖闖關(guān)或者走小路繞過的商隊(duì)，無一例外全部被太乙派巡邏弟子抓獲，而他們貨物則全部被沒收。
半個(gè)月后，太乙派的太乙殿中，庶務(wù)長老孔寧海一臉欣喜地說道：“掌教，近半個(gè)月來，咱們設(shè)在邊界的關(guān)卡，足足收了五萬塊靈石，以及價(jià)值八萬塊靈石的貨物?！?p> 看著孔寧海如此激動的樣子，陳玄陽則淡定地說道：“孔長老，用不著這么激動，將來我們太乙派掙得靈石將會越來約多！”
“掌教，我總算明白為什么大燕的朝廷那么富有，原來收個(gè)過路費(fèi)居然這么暴利！”孔寧海同時(shí)也不忘感慨道。
“這么看來這個(gè)月咱們保護(hù)費(fèi)，至少能收到二十五萬塊下品靈石，這么算來月底至少要發(fā)一萬五千塊下品靈石的獎(jiǎng)勵(lì)。”
最后孔寧海還試探地問道：“掌教，這筆獎(jiǎng)勵(lì)是不是有點(diǎn)多了？”
陳玄陽當(dāng)即搖了搖頭，說道：“孔長老，本掌教知道你喜歡精打細(xì)算，但是你也要想一想，那些弟子每天都在野外風(fēng)餐露宿，一個(gè)月獎(jiǎng)勵(lì)一百塊靈石哪里多了?！?p> “掌教，可是咱們太乙派的煉氣弟子，最高的月俸也不到五十塊靈石?！笔鼊?wù)長老孔寧海仍舊有些心痛道。
陳玄陽立即說道：“孔長老不要再心疼這些靈石了，再說這個(gè)保護(hù)費(fèi)也收不了幾個(gè)月了！”
“掌教，何出此言？”孔寧海頓時(shí)驚訝道。
掌教之位上的陳玄陽，摸了摸案桌上的密信，緩緩說道：“暗劍傳來消息，咱們太乙縣的縣令大人，最近正在四處告我們太乙派的刁狀，說不定府城里的田家會來找我們麻煩。”
庶務(wù)長老孔寧海頓時(shí)有些擔(dān)憂道：“如果田家對我們太乙派施壓，那這保護(hù)費(fèi)可就真的沒法收了?！?p> 這時(shí)陳玄陽又說出了另一個(gè)驚人的消息：“不只是保護(hù)費(fèi)的事情，還有太云山的戰(zhàn)事，本掌教估計(jì)也打不了多久了?！?p> 低著頭的孔寧海，瞬間抬起頭神色震驚道：“掌教的意思是……”
掌教之位上的陳玄陽則搖了搖頭，說道：“此事容后再說，本掌教明天就要啟程前往太云山，門派的事務(wù)就交給孔長老你和呂長老處理?！?p> “掌教放心，屬下一定會協(xié)助呂長老處理好門派事務(wù)！”孔寧海當(dāng)即回答道。
隨后陳玄陽又同孔寧海仔細(xì)交代了幾句，然后他便離開太乙殿返回住所修煉。