四月初三夜里，山上下起了雨。
想到素素還躲在山里，步安腦海浮現(xiàn)起躲雨的流浪貓形象，心道：今夜要是她再來送東西，一定要留她在屋里避雨。
但素素似乎也知道步安第二天有了不起的大事要應(yīng)付，沒敢來打擾。
次日一早，步安剛洗漱完就有人敲門，他推門一看，門外站著一棵矮松樹——是宋青頭戴青斗笠，身穿綠蓑衣的樣子。
步安用前幾日宋青送來的米煮了一鍋稀粥，兩人滋溜溜喝完就往點(diǎn)星殿走。雨天山路濕滑，景致卻好得出奇，煙雨蒙蒙，碧草青青。
宋青說：“書院十三個(gè)大儒，除了我那個(gè)懶惰師尊外，全都去了點(diǎn)星殿，要在氣勢上壓住那個(gè)樂乎狂生呢?！?p> 又說：“今天這個(gè)陣仗，你要是單憑這十七八天臨陣磨槍，就能應(yīng)付過去，以后我就是你的小弟?！?p> 步安不屑道：“我本來就比你年長，你這話跟沒說一樣?！?p> 他穿著厚重的蓑衣，腳踩客舍里不知誰留下的破草鞋，有些懷念塑料雨衣和登山鞋。更懷念的是熱水澡。來到這個(gè)世界后，他不要說洗澡，從內(nèi)到外一件衣服都沒換過，現(xiàn)在一下雨，黏糊糊濕噠噠，渾身不自在。
心里沒底的感覺，更加不自在。即使像宋青這樣的天才也不可能在這點(diǎn)時(shí)間里把儒門經(jīng)義學(xué)得七七八八，步安更沒那個(gè)本事。一本孟子將近四萬字，他能背全乎就已經(jīng)豁出命去了。
上山容易下山難，又逢雨天，兩人走了約莫半個(gè)時(shí)辰，來到點(diǎn)星殿時(shí)，殿前已經(jīng)圍滿了人。
步安隱約聽到“半部論語”的議論聲，心想：可惜這個(gè)世界的宋朝是個(gè)短命鬼，沒人知道趙普“半部論語治天下”的說法，要不然半部論語可是個(gè)大大的褒義詞。
他脫下斗笠蓑衣，讓宋青幫忙拿著，抬腿邁進(jìn)大殿。殿內(nèi)已經(jīng)不是上次那么空蕩蕩的了。十幾個(gè)中年儒生圍成一個(gè)半圓，各自盤坐在低矮的條案后。步安見過其中三個(gè)，還聽宋青介紹過他們。
細(xì)眉細(xì)眼一絲不茍的考官叫費(fèi)永年，濃眉大眼性情直爽的考官叫呂飛揚(yáng)。這兩人坐在中位上，看樣子補(bǔ)試的主考官仍是他們。
還有一個(gè)坐在右側(cè)邊角的，是問步安去了幾年得了什么機(jī)緣的那個(gè)冷面中年儒生，叫趙賀。
這三人都是天姥書院“養(yǎng)氣”境界的大儒，其他在座的應(yīng)該也都一樣，只是不知道哪個(gè)是那“樂乎狂生”。
步安走到這些人圍成的半圓中央，草鞋在青石地板上留下一串清晰的水印，濕透了的衣角還有雨水滴落下來。他神情平靜，有種“事已至此，哪怕是龍?zhí)痘⒀ㄒ惨J一闖”的勁頭。
細(xì)眉細(xì)眼的大儒費(fèi)永年相比上次威嚴(yán)了很多，嘴角露出極輕微的一絲笑意，似乎對步安所表現(xiàn)出的從容很滿意。費(fèi)永年環(huán)顧四周，像是在確認(rèn)人都到齊了，接著清了清嗓子道：“儒門修行第三境，‘養(yǎng)氣’境界，你可知道出處？”
步安心想：這就是默契了。上次我栽在這《孟子·公孫丑》上，你知道我回去必定會背，我也知道你今天必定會考。當(dāng)下背誦道：“語出《孟子·公孫丑》，孟子曰：吾善養(yǎng)吾浩然之氣……”
費(fèi)永年臉上神情還沒什么變化，左右的大儒們已經(jīng)露出喜色。這些人大概不知道春試時(shí)的考題，見步安應(yīng)答有度，并不像傳言說的那么不堪。
可就在這時(shí)，費(fèi)永年左手邊第二人突然點(diǎn)著頭，很誠懇地說道：“我在汴京時(shí)，就聽說天姥書院的春試向來艱深，今日一見，果然不同凡響。”
那人身形微胖，面白須黑，手里拿了把折扇裝瀟灑，開開合合就是不扇風(fēng)。周圍人明知他說反話，可眼看他說得真誠，也就不好反駁，只是東拉西扯，說些“取士唯才”之類的場面話。
步安見天姥書院這幫大儒沒什么手段，預(yù)計(jì)自己要吃虧，心道：早知今日，你們當(dāng)初就該大大方方讓我過關(guān)。現(xiàn)在被動了吧？
正如他所料，一幫人客套了半天，那來自汴京樂乎書院的儒生終于發(fā)難，搶道：“這書生器宇不凡，必是學(xué)儒的大才，入門試而已，何必太過為難人家。來來來，小公子，圣人曰：尊五美，屏四惡。是哪五美？哪四惡??？”
步安眉頭微皺。這人準(zhǔn)是知道他上回應(yīng)試的場面，還知道他“半部論語步執(zhí)道”的名頭。五美四惡出自論語他是記得的，但是哪五美，哪四惡，哪里背得上來。
在座大儒們見他臉色難看，都猜到了結(jié)果，一時(shí)間全都悶不作聲，或低頭看地，或抬頭看天，好像事情一下子跟他們?nèi)紱]了關(guān)系。
步安心道：初來乍到，才疏學(xué)淺確實(shí)是我錯(cuò)，可你們招我不也是為了避免斷檔的壞兆頭嗎？本來可以雙贏的事情，現(xiàn)在卻搞得我一個(gè)人在這兒硬抗。
既然肯定答不上來，他也就認(rèn)命了，琢磨著下山后有素素在，應(yīng)該也不至于怕那些攔道的小鬼，等去到了最近的越州城，再想辦法謀生，天下之大，總有能夠留我的地方，絕不能回去乖乖入贅。
樂乎狂生追問道：“小公子，你怎么不答？可是嫌這題目太簡單了？”
步安笑了笑，道：“五講四美我倒是知道，你想不想聽？”
幾位大儒都面面相覷，心道這五講與四美又是哪位圣人的訓(xùn)言。
“混賬！”大儒趙賀突然怒了起來，道：“誰許你私換命題！”
這回，步安心里真有些火，心想：你才混賬呢。上次是你自己聽信了李白做夢成仙的鬼話，卻把氣撒到我頭上來，現(xiàn)在更是敵我不分，讀書讀到狗肚子里去了。這天姥書院要都是你這號人，我還不高興留在這兒呢。
他知道自己現(xiàn)在還沒有懟回去的資本，只是笑笑，笑得還很和善，讓趙賀有種一拳打在棉花團(tuán)上的感覺。
就在步安以為自己的天姥山一游要到此為止的時(shí)候，大殿外突然有些異動。他扭頭去看，只見一個(gè)白衣女子站在殿門口，正慢條斯理地收攏起一柄油紙傘。
這女人他只見過一面，印象卻極深，正是那個(gè)湖邊亭子里弄潮的屠瑤。
屠瑤收完雨傘，將其遞給一旁等著的宋青，然后云淡風(fēng)輕地走進(jìn)大殿，悠悠道：“這弟子我收了，不用考?！?p> 看到宋青對著他眨眼，步安才反應(yīng)過來：原來屠瑤就是他那個(gè)懶惰到從不設(shè)堂講學(xué)的師尊！他看屠瑤最多也不過二十二三歲，怎么也沒想到她居然已經(jīng)是書院十三個(gè)大儒之一。這樣一對比，司徒彥十九歲修成大儒，好像也沒什么稀奇。
樂乎儒生起身微笑道：“你就是天姥屠瑤吧，我在汴京時(shí)，常聽司徒師弟提起呢?！?p> 屠瑤隨口應(yīng)了一句“是嗎？”便對著費(fèi)永年道：“費(fèi)師兄，我以詩才破格取他，沒有問題吧？”
費(fèi)永年起身道：“這……倒是不違祖例?！?p> 樂乎儒生似乎被屠瑤傲慢的性子激得有些下不來臺，搶道：“我怎么聽說，這位小公子春試那天并未作詩呢。既然能以詩才破格而取，不如現(xiàn)作一首，我也好抄去給汴京才子賞鑒賞鑒……”
屠瑤像根本沒有聽到他的話似的，對著步安道：“你莫?dú)怵H，當(dāng)初我也不曾答出入門試題……”說著便返身朝門外走去。
步安看了看殿內(nèi)眾儒，再看屠瑤的背影，心頭浮起“十四萬人齊解甲，竟無一人是男兒”的詩句來。明明是書院上下的大事，最后卻要一個(gè)女人來救場……好吧，這女人不一般，那份淡然卻又瀟灑的氣度，實(shí)在令人嘆服。
樂乎儒生見她不說話，朝著費(fèi)永年攤手道：“原來在江南吳越，所謂詩才，是憑一句空口白話就能作數(shù)的。”費(fèi)永年等人被他這句話嗆得臉色難看至極。
步安見屠瑤對這些酸話充耳不聞，撓了撓頭，也往殿外走去。沒想到準(zhǔn)備得這么辛苦的補(bǔ)試，竟然會以這種方式通過。
趙賀見此場景，低聲說了一句“授人笑柄”。散開在殿門口兩側(cè)的年輕書生們議論聲變得更加嘈雜，剛剛見到的場面讓他們更加確定，今年春試的這個(gè)書生，果然是個(gè)不學(xué)無術(shù)的庸才。
步安一言不發(fā)地穿過殿門，接過宋青遞來的蓑衣穿上，才輕聲道：“你師尊不錯(cuò)啊?！?p> 宋青嘻嘻一笑道：“什么‘你師尊’，現(xiàn)在也是你的師尊了。我就說，今天你要是能應(yīng)付過來，我就是你小弟。現(xiàn)在你應(yīng)付不了，就成了我的師弟?！?p> 屠瑤撐開油紙傘，和穿著蓑衣的宋青一起走進(jìn)雨中。雨水沿著大殿屋檐落下，像一層薄薄的水簾，一傘一蓑、一高一矮的兩個(gè)人影，隔著這層水簾，變得朦朧起來。
步安站在檐下，聽著四下里悉悉索索的議論聲，胸中的不忿和煩悶漸漸積累起來，仿佛有一股惡氣無處發(fā)泄，憋得難受。他從腳下散落的竹杖中撿起一支，以杖支地，佇立在雨簾前，像個(gè)躊躇的行者，又像是在醞釀著什么。
濕潤的風(fēng)吹在臉上，風(fēng)聲雨聲和議論聲混成一片，漸漸難分彼此。