夕陽(yáng)下的天姥山溫暖又平靜，一人一妖坐在偏僻的山崖上，遙看落日和飛霞。崖上開滿了白色的小花，足有一尺高的野草被傍晚的山風(fēng)吹得輕輕搖晃。
素素說(shuō)：“公子你看這群山靜悄悄，其實(shí)躲著很兇的野獸呢，夜里打起架來(lái)又鬧又血腥，還是人間好。”
步安說(shuō)：“人間好是好，可人要是惡起來(lái)，比野獸還兇殘，都說(shuō)虎毒不食子，步鴻軒老賊卻是為了自己官運(yùn)亨通，要把親侄子往火坑里推?！?p> 素素問：“公子，那京城官家的獨(dú)生女是不是又丑又兇？”
步安說(shuō)：“丑不丑兇不兇不知道，但我要是入贅過去，往后得寄人檐下，看人眼色，受人鄙夷，遭人羞辱??”
素素驚道：“這可萬(wàn)萬(wàn)不行。”歇了一會(huì)兒又認(rèn)真道：“那我們就在這兒一直躲著，躲到那老賊走掉為止?！?p> 步安搖頭笑道：“躲得了一時(shí)，躲不了一世?！币娝厮卣Ｖ劬此?，便解釋道：“那老賊既然追到書院來(lái)了，多半鐵了心要逼我去入贅。他拿出長(zhǎng)輩身份壓我，我是斗不過他的，得借書院這個(gè)靠山才行?！?p> 他折了片草莖叼在嘴里，道：“所以，我躲一躲是躲給書院看，也躲給屠瑤看?！?p> 素素也不知道聽懂了多少，反應(yīng)了一會(huì)兒才開心道：“還是公子聰明。”
步安看她天然率真的樣子，心說(shuō)：“我最多比你一只小貓聰明，跟那些老狐貍怎么比？”雙手抱著后腦勺躺倒在長(zhǎng)滿草的山崖坡地上，看著蔚藍(lán)色傍晚天空中一朵孤零零的白云，悠悠道：“書院這個(gè)靠山給不給我靠，美女師尊肯不肯替我出頭，都很難說(shuō)呢。連四品知府都要討好的京官……好大的官吧？”
素素皺著眉頭，像在努力思考。她一身童子裝扮，有些嬰兒肥的小臉，讓人忍不住想去捏一捏。“公子啊，”她一臉認(rèn)真：“我倒有一個(gè)辦法。只要把那個(gè)獨(dú)生女殺掉，婚約不就不做數(shù)了？”
步安驚得坐起身來(lái)，道：“你怎么會(huì)這么想？可不能隨便殺人。你老實(shí)跟我說(shuō)，以前有沒有殺過人？”
素素緊張道：“素素沒殺過人，見過別人殺人，可旁邊看著的都說(shuō)殺得好呢。”
步安稍微放松下來(lái)，解釋道：“那準(zhǔn)是殺的壞人。有些壞人該殺。”
素素不解道：“那京城官家的獨(dú)生女要公子入贅，難道不是壞人嗎？”
步安吐出草葉，嘆了口氣道：“這鬼地方?jīng)]有婚姻自由，我不樂意，她也未必情愿。總之，殺人不是小事情，以后不許瞎說(shuō)，知道嗎？”
素素眨巴眨巴眼睛，思考著婚姻自由是什么意思，又在想那個(gè)獨(dú)生女如果也不情愿，這件事情還有什么難解的。她最終也沒想出個(gè)所以然來(lái)，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，以后不瞎說(shuō)了?！?p> 步安拍了一下素素的腦袋，笑道：“你這連變個(gè)童子都費(fèi)勁的小妖……還學(xué)人家喊打喊殺?！?p> 素素扭頭看著步安，很誠(chéng)懇地糾正道：“公子……不是費(fèi)勁，是變不了。”說(shuō)變不了時(shí)還搖了搖腦袋，一副令人忍俊不禁的認(rèn)真勁兒。
步安笑著起身，拍拍身上沾著的草莖，道：“躲也躲過了，態(tài)度也表達(dá)了，你先回去，我去會(huì)會(huì)那老賊?！?p> ……
……
步安下到觀海嶺時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)下山，邪月掛在夜空正中。書院靈氣重，走夜路并不特別可怕。
經(jīng)過流云臺(tái)附近，他碰上了一臉焦急的祝修齊。
祝修齊說(shuō)：“步師弟你都跑哪兒去了，我們幾個(gè)轉(zhuǎn)遍了書院都沒找著你，快去點(diǎn)星殿吧，令尊大人來(lái)了，師尊也在?！?p> 步安笑笑說(shuō)：“剛才在山上走迷路了，我這就去?！?p> 頭頂?shù)男霸乱粍?dòng)不動(dòng)。步安數(shù)過，它從東山升起，要在夜幕中走上九晚，才最終從西山落下；同樣需要九天九夜才重新出現(xiàn)在東面天際。人們管這叫九夕邪月，數(shù)字越小，邪月個(gè)頭就越大，災(zāi)禍也就越兇。
據(jù)說(shuō)邪月不會(huì)完全消失，但只要超過十三夕，就微小得像夜空中的一枚赤星，人畜無(wú)害。
步安心想，這大概跟公轉(zhuǎn)周期什么的有點(diǎn)關(guān)系，可他一個(gè)文科生，搞不清楚這些。再說(shuō)這個(gè)世界神神鬼鬼的，腳下踩著的還是不是個(gè)球都難說(shuō)。
點(diǎn)星殿大門緊閉，門口除了費(fèi)永年的弟子，還守著幾個(gè)官差模樣的人，見著步安時(shí)，作揖行禮，叫了聲“三少爺”。
步安猶豫著是該敲門還是直接推門，就有人從里面把門開了開來(lái)，很熱絡(luò)似的招呼道：“三弟……我就知道是你?！?p> 管步安叫三弟的，是個(gè)面生的年輕人，二十歲左右，戴了頂儒生帽，國(guó)字臉，鼻翼很寬，以步安的審美來(lái)看有點(diǎn)土，可放在當(dāng)下勉強(qiáng)也能算美男子了。
步安心想，這人該是步鴻軒的親兒子，就是不知道排行第幾，面無(wú)表情地?cái)倲偸值溃骸熬褪俏摇?p> 他也不跟這人廢話，徑直往殿內(nèi)走。
點(diǎn)星殿他已經(jīng)是第三次過來(lái)，但是今天的布置跟之前都不一樣，條案換成了交椅，也沒人席地盤坐，全都坐到了椅子上——看來(lái)?xiàng)l案是書院習(xí)慣，交椅則是照著官場(chǎng)規(guī)矩來(lái)的。
殿前正中坐著大儒費(fèi)永年，費(fèi)永年左手邊稍嫌疏離的位置上，是個(gè)面色紅潤(rùn)身寬體胖的中年人，雖然沒有穿著官服，但步安還是一眼就把他認(rèn)出來(lái)了——跟剛才那個(gè)寬鼻梁的家伙長(zhǎng)得很像，必定是他的便宜大伯，嘉興知府步鴻軒。
書院大儒呂飛揚(yáng)和屠瑤坐在費(fèi)永年的右手邊，屠瑤資歷比費(fèi)呂二人都要淺些，是故敬陪末座。
步安低著頭，抬眼從發(fā)梢間掃了一圈，就往屠瑤走去，站在了她的身后。
殿內(nèi)的氣氛有些奇怪，誰(shuí)都不說(shuō)話，步鴻軒好歹還笑瞇瞇的，可費(fèi)永年和呂飛揚(yáng)就明顯對(duì)他不怎么待見。
有了春試的經(jīng)歷，步安本來(lái)還對(duì)書院大儒有些意見，這時(shí)又覺得這些自命清高的知識(shí)分子都是鐵骨錚錚的好漢。心想，只要書院能幫自己過了這關(guān)，把那入贅的婚約毀了賴了，往后也得知恩圖報(bào)，為書院復(fù)興盡一份力。
這時(shí)殿門突然打開，官差們抬著兩個(gè)大箱子，被剛才管步安叫三弟的國(guó)字臉領(lǐng)著走了進(jìn)來(lái)，兩個(gè)箱子看樣子挺有分量。
步安暗道：這老賊見風(fēng)頭不對(duì)，是要送禮了嗎？