第六十六章 前夜祭（下）
傍晚時(shí)分
艾希仍然沒(méi)有回來(lái)，萊格斯大致猜到艾希應(yīng)該是被什么事拖住了，事到如今，只有他跟阿什莉前去和他會(huì)合，只要有信息傳遞出來(lái)，三人就還有逆轉(zhuǎn)的機(jī)會(huì)。
離每月教會(huì)只有十四個(gè)鐘頭了。
阿什莉也很擔(dān)心艾希的下落，二話不說(shuō)，就跟著萊格斯進(jìn)了城。太陽(yáng)已經(jīng)完全下山，天色昏暗，但是城鎮(zhèn)里的居民陸陸續(xù)續(xù)從家里走出來(lái)。日與夜的交替時(shí)分，卡朋特的街道上到處都是無(wú)聲行走的人，他們都穿著黑色長(zhǎng)袍，萊格斯和阿什莉戴好兜帽，把腦袋隱藏在陰影里，慢慢地跟在人群后面。
人群都走向同一個(gè)終點(diǎn)，教堂中心廣場(chǎng)。萊格斯和阿什莉都從蒙克那里聽(tīng)了一些前夜祭的事情?？偠灾７缕渌说男袆?dòng)總歸沒(méi)錯(cuò)。兩人跟著長(zhǎng)線一樣的隊(duì)伍慢慢地向廣場(chǎng)中心走去，蠟燭群的火光燒的很旺，教堂內(nèi)部都被照的紅彤彤的。
“莎爾曼祭司怎么了？怎么坐在那兒？”萊格斯身前的人竊竊私語(yǔ)道。
萊格斯朝那人目光所指，瞧見(jiàn)了莎爾曼，但他判斷不出來(lái)那是艾希還是莎爾曼本人，只能到了身前一試。
那人前面的人微微轉(zhuǎn)頭說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)莎爾曼祭司今天身體不舒服，昨天的準(zhǔn)備太過(guò)勞累吧，把嗓子累壞了，今天都說(shuō)不出話來(lái)了?！?p> 萊格斯心里暗喜，看來(lái)這個(gè)坐著不動(dòng)的莎爾曼祭司是艾希無(wú)疑。
阿什莉拉了拉萊格斯的衣袖，湊到他耳后小聲地說(shuō)：“那肯定是艾希，他剛才有意看了我們好幾下?！?p> “但還是要參拜祭司的吧？”前面的人又竊竊私語(yǔ)。
“那當(dāng)然啦！”
蒙克之前講的前夜祭確實(shí)是一個(gè)前期以祭司主導(dǎo)后期由教宗主持的祭典。
人群慢慢在祭司面前排起長(zhǎng)隊(duì)，每個(gè)人經(jīng)過(guò)時(shí)都下跪行禮，接受祭司的教誨。不過(guò)今天的莎爾曼祭司說(shuō)不出話，大家也就走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
輪到萊格斯和阿什莉了，他們倆照貓畫(huà)虎，跪在莎爾曼祭司面前，阿什莉大膽地說(shuō)了句話：“有情報(bào)嗎？”不過(guò)這話說(shuō)的很不服氣，聽(tīng)起來(lái)阿什莉可是很不愿意給艾希下跪的。
萊格斯謹(jǐn)慎地瞅了瞅四周，看來(lái)大家并沒(méi)有聽(tīng)到阿什莉的言語(yǔ)。眼前的莎爾曼祭司并沒(méi)有說(shuō)話，只是抖著腿，用腳點(diǎn)了點(diǎn)地面。
應(yīng)該是艾希沒(méi)錯(cuò)。
萊格斯拉起阿什莉，兩個(gè)人進(jìn)入圍成圈準(zhǔn)備儀式的人群中。萊格斯看起來(lái)還算年輕，個(gè)子也稍矮，和阿什莉一起選了青少年一組，離蠟燭群中心大概有四圈人。阿什莉站在萊格斯前面，讓萊格斯把手搭在她肩上。
所有人對(duì)莎爾曼祭司鞠了個(gè)躬，儀式正式開(kāi)始了。也不知道是哪個(gè)人走了第一步，也或許大家心有靈犀，每一圈的人都開(kāi)始了轉(zhuǎn)動(dòng)，大家無(wú)言地行走著。萊格斯忍不住觀察其他人，很多教徒都是把頭埋在雙手間，閉著眼行走的。蠟燭的火光本來(lái)是小小的，但是這么多蠟燭擺在一起，大小不一，長(zhǎng)度不一，熱度互相影響，燃燒的速度很快。前夜祭是一定要走到蠟燭全部燃盡，普通的儀式則未必。蠟燭群中間的大頭骨，其上兩個(gè)空洞的眼眶，仿佛在凝視著大家，所有人此刻都像是巨大機(jī)器的齒輪一般，個(gè)性全部被抹去，只有群體。
阿什莉已經(jīng)覺(jué)得有些不舒服了，如果不是萊格斯的手搭在她的肩上，她現(xiàn)在一定會(huì)逃走。她不僅想，內(nèi)圈的孩子們，真的不會(huì)想逃離嗎？話說(shuō)回來(lái)，為什么要讓孩子們?cè)趦?nèi)圈？
蠟燭即將燃盡，萊格斯捏了一下阿什莉的肩膀。
癢癢的。
阿什莉明白他們的行動(dòng)。蒙克之前說(shuō)過(guò)，蠟燭燃盡后，整個(gè)廣場(chǎng)會(huì)陷入黑暗，人群靜止，這是可以和艾希交流的最佳機(jī)會(huì)。
火光一滅，整個(gè)廣場(chǎng)都靜止了，運(yùn)動(dòng)的齒輪一下就停住了，時(shí)間仿佛都停住了流逝。
萊格斯拉著阿什莉往外鉆，火光熄滅前，他已經(jīng)算出艾希的位置了。就算擠過(guò)人群也沒(méi)有任何關(guān)系，因?yàn)榱芯S這個(gè)時(shí)候也在穿越人群，他一定要趕到蠟燭群中心開(kāi)始主持下一輪儀式，被撞開(kāi)的人只會(huì)以為這是教宗路過(guò)了他。
萊格斯摸到了莎爾曼祭司坐的椅子的腳，他繞到后方，輕聲問(wèn)：“東西在哪兒？”
問(wèn)的這么模糊也沒(méi)辦法，他們時(shí)間有限。
“去列維的臥室，扳動(dòng)床頭的一根蠟燭。”這個(gè)聲音確實(shí)是艾希無(wú)疑。
萊格斯點(diǎn)點(diǎn)頭，拉緊阿什莉的手，退到陰影里，摸著墻壁往樓梯的方向走。走到樓梯口處，火光突然出現(xiàn)，整個(gè)教堂被照地如白晝一般，列維站在人群中央，穿著金邊白絲綢的教袍，一臉虔誠(chéng)認(rèn)真的模樣。
不過(guò)萊格斯可沒(méi)心情看他的表演，趕緊爬上了樓。
“阿什莉，快，去列維的房間！”萊格斯讓知道位置的阿什莉走在前面。
盡管二樓有很多教徒負(fù)責(zé)點(diǎn)亮火把的任務(wù)，但是他們這時(shí)都入了迷地盯著廣場(chǎng)中央的列維。
“惡鬼潛伏在卡朋特！這是毋庸置疑的！”
列維充滿感染力的發(fā)言連萊格斯也聽(tīng)的一清二楚。阿什莉心里毛毛的，有一點(diǎn)她也很不適應(yīng)，雖然好像一直都危機(jī)四伏的感覺(jué)，但實(shí)際上一切都太順利了吧？
她帶著萊格斯走到了列維的房間，她擰了擰門(mén)把手。
沒(méi)鎖。
阿什莉看了看萊格斯，夜色里只有他們的眼睛閃爍著微弱的光芒，“萊格斯，真的要進(jìn)去嗎？”
萊格斯稍微抬起身子看了看廣場(chǎng)，小聲地說(shuō)：“沒(méi)事，還在掌握中?！?p> 阿什莉推開(kāi)門(mén)，兩個(gè)人蹲伏著進(jìn)來(lái)了，房?jī)?nèi)一片寂靜，月光透著窗戶照進(jìn)房?jī)?nèi)。
萊格斯把門(mén)輕輕關(guān)上，他環(huán)顧房間一圈，眉頭一鎖，輕聲說(shuō)：“也許來(lái)早了一些?！?p> 玻璃柜里的黃金蟒盯著阿什莉，吐著信子。
“走吧，無(wú)非就是和霍爾果斯打個(gè)照面。”萊格斯小聲地說(shuō)，他已經(jīng)猜到了，但是絕境之中才能蘊(yùn)藏生機(jī)。
兩個(gè)人適應(yīng)了房?jī)?nèi)的光線，走向臥室，萊格斯把房門(mén)口的蠟燭點(diǎn)燃了，兩側(cè)居然是層層疊疊的玻璃柜，住滿了各種爬行動(dòng)物。從細(xì)長(zhǎng)的小蜥蜴，到花紋詭異的毒蛇，令人嘆為觀止。
阿什莉張大嘴巴，想大聲尖叫，萊格斯趕緊摁住她的嘴巴，用食指放在嘴唇上示意她別發(fā)出聲音。
阿什莉抓緊萊格斯的衣服，跟著他。列維的床也是巨大的圓形，他倒是很遵從自己的宗教。
萊格斯很快就找到床頭兩個(gè)蠟燭，其中一個(gè)似乎經(jīng)常失蹤，底部都是蠟滴，床的這邊也放了好幾本書(shū)，看來(lái)偶爾是會(huì)借著這邊的光看看書(shū)。另一個(gè)也基本沒(méi)被點(diǎn)燃過(guò)，阿什莉用力一掰，里面露出了一個(gè)金屬搖桿，蠟燭只是起了包裹掩飾的作用。
“往下拉動(dòng)看看?！?p> 阿什莉用力一拉，起初什么也沒(méi)發(fā)生，但是突然，床前突然有一塊地面慢慢地收起，露出了一個(gè)入口。
阿什莉激動(dòng)地拉了拉萊格斯的衣袖，掩飾不住興奮，“啊！真的有機(jī)關(guān)！”
“別急。”萊格斯淡淡地回答。
入口完全敞開(kāi)，看得出還有磚石階梯，里面還有火光。萊格斯心里一盤(pán)算，這個(gè)階梯要么通向一樓，要么通向石壁。如果只是在一樓的話，那不可能之前沒(méi)人發(fā)現(xiàn)。
不過(guò)，沒(méi)等兩人觀察多久，暗室入口里卻傳來(lái)了上樓梯的聲音，走的不快，不免讓人想起面對(duì)獵物已經(jīng)志在必得的獵手那不疾不徐的步伐。
這等待的時(shí)光如此漫長(zhǎng)，那腳步聲好像近在眼前，又像是穿越幾個(gè)世紀(jì)而來(lái)一樣地漫長(zhǎng)。
火光搖曳，那個(gè)身影慢慢從入口出現(xiàn)，長(zhǎng)的夸張的刀，如野獸般的背影，他的身影被火光照在墻壁上仿佛巨人一般。
是霍爾果斯。
霍爾果斯慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身，從始至終，他都不在意將背影暴露在兩人面前，這份傲慢讓人惱火，但也確實(shí)讓兩人深刻地感受到自己的無(wú)能為力。
“兩位小朋友，你們似乎打開(kāi)了不該打開(kāi)的入口哦?！?p> 霍爾果斯一臉狡黠。