第一回湖光山色
江南風光好，春風吹得游人醉。
游湖是春日里最適宜的事，湖面上船兒密密麻麻。
湖上有種船上花紅柳綠鶯歌燕舞，那就是花船。
不管經(jīng)營的是哪種船，干這行當?shù)亩嗍潜蝗饲撇黄鸬?，岸上的人多半看不起這些船戶，這些鄉(xiāng)民大致來自周邊的鄉(xiāng)下，沒有田地家產(chǎn)，以打魚運貨為生，更有一種被稱為賤民的，就連平常的人家也看他們低一些，世代被人看不起，走家串戶，男人干著抬轎吹拉，女人保媒，不許讀書，女人也不纏足。這些船戶以船為家，天氣一好就乘機出來賺些養(yǎng)家費用。
靠湖邊是旗營，至從滿族從東北崛起，在各地都駐了兵，他們不愿意與民人混雜，于是在這座城劃出了一片安置家屬，那就是旗營，這旗營有建有營墻，與城里的漢人們隔絕。幾十年過去了，旗營還是旗營，里面住的人卻難免沾了點當?shù)氐牧暁猓蚕矚g出來游湖。
從旗營里出來了一個人，二三十歲的模樣，身材并不算魁梧，一身湖綢長衫，讀書人的打扮，倒也與那些官兵不一樣，看上去就是一個飽讀詩書的才子模樣。那船家紛紛圍了上去。他卻把眼睛盯向了柳樹之下，湖邊楊柳之下栓著一艘小船，僅能坐四五人，柳樹之下靠著一個小姑娘，十二三歲年紀，頭上插著桃花，身穿藍花布短裙，船娘打扮，她似乎沒有攬客的意愿，呆呆望著遠方在想什么心事。
“船家，游湖。”讀書人靠近了小船娘。
那小船娘回過神，用袖子擦了擦自個的臉：“客官，您這是叫我嗎？要去哪里？”
雖說江南女子秀氣，最多是看上去水靈一些，可這船娘也不是什么大家閨秀，要說舉止還是粗魯了些。
“隨便劃就是?！弊x書人說道，“我就是看個風景……”
“丫頭，好好伺候客人，收點性子……要是再得罪客人，當心點……”邊上有一賣茶的老婆子呼道。
小船兒往湖心而去。與邊上其他船相比，這只船似乎太安靜了，只有船娘劃槳聲。
“客官，您是旗人？”小姑娘想打破僵局。
“不是?！?p> “客官怎么稱呼？”
“我姓陳?！?p> “陳公子，想聽歌嗎？”船娘說道。
也許船娘就是想要點賞錢。
“隨便?！?p> 船娘于是唱道：“正月里來是新春，家家戶戶團團圓，孟姜女夫妻勿團圓。……”
“你是蘇州人？”陳公子突然問道。
“公子，我從小就在這一帶，也說不上哪里人?！贝镎f的話糯糯的，雖然她在說官話，但是還是與京城口音不一樣。
船娘眉清目秀，身材并不壯實，但是并也是那種弱不禁風的閨閣女子，她的雙手劃著槳，槳槳有力。
“公子，你長得真好看?！毙」媚锟涞溃骸昂孟袷亲x書人，小女子我最敬重的就是讀書人，陳先生可是師爺？”
三十多歲，讀過不少書，神情當然與常人不一。讀書人若有所思，沒有回答，小姑娘也沒問下去，這又是一陣冷清。
讀書人半天才說：“我讀過些孔孟之書，可又有何用？徒增傷悲而已……立不了軍功……就是廢物……我兩眼看不清湖光山色……丫頭，你怎么知道我的痛苦？”
“誰不懂……”小姑娘說道，“看得清湖光山色又如何……又不能當飯吃……公子還有什么不滿意的？”小姑娘的淚水說著就流了出來。
哭？這位陳公子似乎也正有哭意，竟然也大哭起來，嘴里面也不知再說些什么聽不懂的話語，嚎啕大哭之后就是小聲抽泣，男人也真會那么哭？小船娘嚇得那淚水早就收了回去，看著這位奇怪的陳公子，此人不像是吃不起飯的破落書生，這是一個怪客人。“
船兒還得劃，船娘依然唱著歌。時間一點點過去了。湖水漣漣，船兒駛進了一處僻靜的河灣，楊柳青青，草木繁盛，桃花燦爛，水面上漂浮著浮萍，開著朵朵黃花，水中魚兒在嬉戲，木漿驚得草叢中的水鳥四散……船上的客人笑了。
夕陽下，天空紅霞滿天，湖面上也變成了血紅一片。
“真是美！看著晚霞……明天應(yīng)該又是一個好天氣?！贝镎f道，“公子，不管什么事總會過去的，這世上沒有完美的事，公子如果開心，不妨多賞些銀子……”
“丫頭！今日算你便宜，爺我不喜歡多言的……別胡亂與人說?！彼p了船娘二錠銀子，這遠遠超出了船錢。說什么……小船娘實在不知道有什么不能說的，他沒說什么話，只是真說了他又如何找自己呢？
時光如梭，幾年過去了，同樣的湖水，他站在浩瀚的太湖邊，卻找不到數(shù)年前的感覺。這里沒有西湖的花紅柳綠，只有一片白茫茫，岸邊是雪白的蘆花，他就是那日從旗營中出來的自稱陳公子的人，他鉆出蘆葦叢，任由風吹著自己的衣角。
遠處的湖面上有一艘船，官船，這是一艘官船，遠遠看去船頭站著一位舉止優(yōu)雅的女子，這是官宦人家的小姐。
一艘小船靠近了官船，一人多寬，卻把船尾翹得高高的，劃槳的人帶著斗笠穿著蓑衣。其實也看不清面目，誰讓他眼神不好。
那位女子上了小舟，當她轉(zhuǎn)過身體，突然看到了岸邊站著一位陌生男子盯著看他們兩人，頓時滿臉通紅。
“別看，姐姐，你就當那是塊石頭。”這是一個女聲，看來斗笠之下也是一個女子。
那位官船上的女眷用帕子遮住了自己的臉。
“小姐，姓什么？”雖然他沒看清，但是覺得那一定是位佳人，于是忍不住問道。
“走開！”戴斗笠的女子說道，長長的竹竿打了過來。陳公子一下子沒站穩(wěn)，一下子掉進了湖里。
湖面上撲通一下，再就是水花四濺。
“糟了，這位公子不會游泳！救人呀！”那位官宦打扮的女子說道。
“姐姐，你不走就來不及了！”戴斗笠的女孩說道，“快走啦，讓船家來救就是了?！?p> “不行……我們這樣要害人命的。”官船上的女子卻伸出了手，想去拉水中的人，一時又抓不住，于是搶過帶斗篷女子撐船的竹竿伸了過去……只是那水中的人卻沒抓……只聽得水花聲，那是竹竿打水聲。
“婉妹！你在做什么？”船艙內(nèi)傳來了聲音。
“那算了……以后你別來找我，去京城找你的未婚夫就是了?！?p> 戴斗笠的女子似乎很生氣，跳進了湖中，消失了。
那個叫婉妹的女子連忙回到了官船上。
“快開船……”這船上人好像有了預(yù)感。
“救人呀……有人落水了……那人不通水性……”任憑那婉妹怎么說，那官船上的人好像什么都沒聽到。
陳公子似乎真的是不通水性，死命抓住了來救自己的手，而那救他的姑娘的手卻掐住了他的脖子。
“放手！”那女子說道，“身體輕松點，要不然你我都要死?！?p> 死了好！他突然改變了主意，我活著累！也許這回自己死了就不用活得那么累了。
那女子突然不知在自己身體的哪里戳了一下，他竟然失去了知覺。這是妖術(shù)，不，應(yīng)該是一種功夫。
濕漉漉的他被拉上了岸，救他的小姑娘把他丟在了岸邊，自己卻上了小船?！拔铱刹幌胨?！差點被你害死……真倒霉……我干什么來惹你。竹竿過來……你自己怎么不抓？”
“我好想死，可不敢死?！彼f道。
死也不是那么簡單的，對于一個尋死的人來說，死就是解脫，可是他牽掛的東西又太多了，他也真不能死。他不想別人知道他是誰，也許這就是自己來這里的原因。在這里，沒人知道的地方，他可以任意發(fā)泄。
“為什么要死？我好想哪里見過你呀。”小姑娘撥動著自己的濕透了的頭發(fā)，她身上濕淋淋的，透出了身材的曲線，這是一個少女才有的美。他沒有理這個小姑娘，這小姑娘的底細自己都不知道，想來與自己套近乎……自己能不防嗎？
“好冷呀，你愣著不冷嗎？”少女說道，“快去邊上生堆火，好烤干身子……”
怎么做？陳公子似乎很茫然。
“你不懂？那上船吧，我只好做好人到底了……我們找人借衣服穿去……”少女說道，“總不能凍死吧，湖水那么冷……”
這個姑娘只好把他弄上了小船，這湖中有打魚人家，借著漁家的衣服，兩人總算換了身干爽的衣服。
漁家熱情還挽留他們一起吃飯。
酒足飯飽，他抬頭看這面前的這位女孩，想起來了，幾年前游湖見過。只是現(xiàn)在她已經(jīng)長成了：“西湖船娘，你是船娘？”
“陳公子竟然還記得奴家，”姑娘說道，“奴家記得公子出手很大方……公子難道現(xiàn)在過得不好？竟然想尋死?！?p> “你……你在這里做什么？”陳公子說道。
“我在幫人呀，我要幫姐姐逃走，她的家人想把她往宮里送，換取榮華富貴，她不愿意?！?p> “為什么？”
“什么為什么？我姐姐可不是貪圖富貴的軟骨頭，你這一搗亂，她都逃不出來了?！毙」媚镎f道，“你看看官船都走了，我?guī)筒涣丝蓱z的姐姐了。都怪你，真不知道這是不是天命，但愿姐姐落選……”
“也許我能幫你，我有熟人在管著這檔子事，只要一封信，動點手腳……很容易落選的。只不過我也想你幫我?！?p> 他原本是自己在旗營門口見到的，那就是認識一些官場上的滿大人，這話有點可信，只是自己能幫他什么……
“幫你？幫你什么？”姑娘問道。
“我想躲到一個別人找不到的地方去?！彼f道，“你能幫我嗎？”
姑娘想了想：“這個簡單，只是我看公子衣服華麗，出手大方，只怕要委屈你。”
“我不怕，我不想回家，只要他們找不到就好?！标惞诱f道。
“你全名叫什么，原本是做什么的？”姑娘說道：“說實話，我才能幫你?！?p> 實話？實話不能說，他的心里早打了算盤。
“我家里排行為四，所以就叫陳四，讀過幾年書，功名之路一直不順，只是一個秀才。以前在旗營幫他們管管賬目。時間長了能說上幾句話，這皇宮是不選漢女入宮的，想必是你姐姐被哪位達官貴人看中了，找個借口想霸占……”陳四說道，他附耳在小姑娘耳邊，小姑娘一聽就笑了。
“原來真是個秀才呀，你這個主意也說得過去，他要是硬來，我姐夫要是回來一定會找那人算賬，我姐夫家也算是三代為官了，他也不看看自己的嘴臉……就是你的名字太寒磣，都說詩書之家哪會取這名字，就像跑堂的一般?！惫媚镂嬷煨α?。
“父母取的名，又怎么改呀！”陳四說道，但是真實的原因?qū)嵲诓荒芡嘎丁?p> “秀才，你大名到底叫什么，你要說假話不要怪本姑娘不幫你?！?p> “在家里，我輩第二字為應(yīng)?！?p> “應(yīng)四，陳應(yīng)四也還算個馬馬虎虎的名吧，不過也不怎么樣……你父母白丁吧……”小姑娘說道。