“貌似還進(jìn)階了！”
我神情一驚，魔法師敏銳的感知發(fā)現(xiàn)了西爾與以往的不同之處，蹲下身來(lái)，伸手撫摸桌子大的白色幼蟲。
魔獸的等級(jí)區(qū)分很明顯，強(qiáng)弱的法則比人類更加嚴(yán)謹(jǐn)，圓滾滾的幼蟲柔軟滑嫩，相比較昨天沒(méi)什么不同，我察覺到西爾不僅僅是吃飽了撐大，連等級(jí)也在一夜之間發(fā)生變化，它從幼獸進(jìn)階成低級(jí)魔獸，像我當(dāng)年學(xué)徒晉升低級(jí)魔法師。
只是，我是冥想苦練，西爾卻是啃食枝葉飽腹。
這只幻蝶幼蟲吃飽了就睡覺，在我的撫摸下沒(méi)有醒來(lái)，但撫摸久了，我仔細(xì)看了看，西爾的體型微微變小，從極速的膨脹到緩慢的縮小。
“莉，西爾進(jìn)階了，等它今晚醒來(lái)，估計(jì)就能變回原來(lái)幼小的樣子，現(xiàn)在應(yīng)該高興你擁有一只低級(jí)魔寵?！?p> 我笑了笑，對(duì)還在茫然失措的莉解釋說(shuō)。
“原來(lái)是進(jìn)階了啊，嚇到我了?！?p> 莉恍然大悟，蹲坐起來(lái)揉摸西爾圓鼓鼓的身體，松了一口氣，這時(shí)候，莉抬頭看向了我，想到一個(gè)問(wèn)題。
“為什么西諾爾不養(yǎng)魔寵呢？”
這是很單純天真的問(wèn)題，莉只是因?yàn)轲B(yǎng)了西爾這只魔寵，卻看到我沒(méi)飼養(yǎng)任何魔寵才會(huì)這樣問(wèn)。
魔法師的一只手踢出指頭，彈中獵手女孩的額頭，讓莉不由得叫疼。
“你以為魔寵那么好飼養(yǎng)的嗎？在遇見阿菲利絲公主之前，我不知道人類與魔獸締結(jié)關(guān)系，遇見阿菲利絲公主之后，我特地找過(guò)很多冒險(xiǎn)者，從他們的口述中漸漸了解……”
我收回手指，看著睡懶覺的西爾慢慢說(shuō)。
我大概弄清楚魔寵的來(lái)歷，起初是一批智慧的魔獸機(jī)緣巧合與人類的祖先強(qiáng)者并肩作戰(zhàn)，它們發(fā)現(xiàn)人類這個(gè)種族成長(zhǎng)的無(wú)限潛力，于是為了不再重蹈以往的廝殺爭(zhēng)斗，它們贈(zèng)予自己健康的幼崽，人類的祖先強(qiáng)者也選出自己的年輕后代，就是這樣，在人類與魔獸之間建立起了新的關(guān)系，飼養(yǎng)，訓(xùn)練，并肩作戰(zhàn)，魔寵誕生了，人類有新伙伴，魔獸也不再擔(dān)憂幼崽餓死。
悠久的關(guān)系傳承至今，魔寵依然是值得信賴的強(qiáng)大同伴，多少人夢(mèng)寐以求自己可以飼養(yǎng)屬于自己的魔寵。
只可惜大部分魔獸不可能無(wú)緣無(wú)故送出自己幼崽，它們更喜歡棲息森林地盤自由生存繁衍，而人類過(guò)度追求完美，不是特別厲害的魔獸幼崽，怎么可能浪費(fèi)大量精力飼養(yǎng)。
所以，在王國(guó)，飼養(yǎng)魔寵是屬于大貴族的特權(quán)，像朱里沃男爵那樣的連自己都保不住性命的小貴族哪有足夠資源去飼養(yǎng)魔寵，艾妮琳絲她們或許有飼養(yǎng)吧，畢竟是亞瑪哈格家族，但我們當(dāng)初沒(méi)有機(jī)會(huì)看到。
基本上，一個(gè)貴族飼養(yǎng)魔寵，以每年上萬(wàn)金幣的消耗培養(yǎng)出強(qiáng)大的可靠伙伴，這對(duì)于冒險(xiǎn)者來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是奢侈至極，也是平民們難以想象的。
“唔……西諾爾也可以飼養(yǎng)小點(diǎn)的魔寵，就像西爾一樣！”
莉聽完我的話，嘟著嘴想了想，堅(jiān)持不懈，希望我也飼養(yǎng)魔寵。
“魔寵不僅僅是陪著你玩耍，幫你戰(zhàn)斗，更是信賴關(guān)心的伙伴，我不能為了戰(zhàn)斗去懇求森林的魔獸贈(zèng)予我幼崽，既然西爾選擇了莉，證明莉是值得信賴的主人，這也是莉的幸運(yùn)?！?p> 我搖搖頭，耐心教導(dǎo)小孩子天真的莉，使她知道魔寵的真正意義。
“好了！說(shuō)著說(shuō)著都餓壞了，回去營(yíng)地旅館吃飯吧。”
氣氛陷入冷寂，我只好拍拍莉的臉蛋，稍微弄疼她一下，讓金發(fā)女孩又恢復(fù)往日的玩鬧，抓起地上的雪團(tuán)朝我臉上甩出。
臨近中午的森林里，西爾翻過(guò)身舒舒服服的曬著太陽(yáng)，不管頭上來(lái)回的雪球和男女的歡聲笑語(yǔ)。
打雪仗又累了一下，回到營(yíng)地的旅館，我們的肚子已經(jīng)咕咕叫好久。
簡(jiǎn)單的麥粥，烤面包，奶油餅干之類是前哨營(yíng)地冒險(xiǎn)者們的日常餐，在接下來(lái)的這段日子，高莫德之城的需求高漲，采集材料和狩獵食物占據(jù)冒險(xiǎn)者們每天大部分時(shí)間，聽聞前線獸族大軍壓境，這些頻繁的任務(wù)也就變得越來(lái)越多，戰(zhàn)爭(zhēng)的激烈可想而知。
不過(guò)，哪怕距離前線較遠(yuǎn)，城塞兩側(cè)的山脈也隱藏不少獸族突襲者，冒險(xiǎn)者和駐扎所有前哨營(yíng)地的士兵成為抵擋這些敵人的第一線戰(zhàn)力。
當(dāng)初在森林遭遇獸人戰(zhàn)士突襲的景象歷歷在目，不愿重蹈覆轍，我和莉潛心訓(xùn)練，一起朝著中級(jí)巔峰的高度努力爬升。
在高莫德之城接受指引的菲亞米娜她們，在王國(guó)南部鍛煉的喬威恩和艾亞利達(dá)斯的艾妮琳絲，以及強(qiáng)悍的阿菲利絲公主，猶如一堵堵高墻，如果稍微停一下，就永遠(yuǎn)別想追趕上他們，這是我和莉深知的覺悟。
……
雪漠邊緣
午后的天氣晴朗，難得沒(méi)有刮起暴風(fēng)雪，白茫茫一片的雪漠中，騎著黑狼的青皮獸人長(zhǎng)途跋涉，終于抵達(dá)高莫德山脈的北側(cè)獸穴。
他的面貌年輕，身材均勻，披著狼皮甲袍，有點(diǎn)像南面的人類，但是嘴角的尖牙與橙黃的瞳孔，象征著他獨(dú)特的高貴血統(tǒng)……半獸人。
但是，半獸人是人類單純稱呼的名字，其實(shí)不是結(jié)合獸族和人類血統(tǒng)的意思，獸族將青皮的獸人稱為尊貴的加戈拉多，意指奧秘。
而這種青皮的半獸人，在獸族的地位極高，因?yàn)闆](méi)有任何證據(jù)能指出加戈拉多與人類有關(guān)系，而且，青皮的半獸人是獸族里面少數(shù)使用法術(shù)的，比人類的魔法師更強(qiáng)，圖騰這般重要的祭物也是青皮半獸人造出的。
這位從雪漠深處長(zhǎng)途跋涉抵達(dá)高莫德山脈北側(cè)的青皮半獸人叫……
“雷納多先知，突襲者已經(jīng)在山里準(zhǔn)備就緒，隨時(shí)可以剿滅人類營(yíng)地?！?p> 高莫德山脈北側(cè)的山腳樹林，從獸穴出來(lái)的獸人戰(zhàn)士雙手交叉下跪，言行恭敬。
“我知道了，繼續(xù)派遣爬行者監(jiān)視人類的前哨營(yíng)地，突襲者進(jìn)攻之前，我得好好查探一下人類的兵力分布。”
雷納多面無(wú)表情地說(shuō)，騎著黑狼奔向山腳樹林的獸穴。
茂密的枝葉折碎陽(yáng)光，光影流過(guò)雷納多的身上，黑狼踩過(guò)肥沃的泥地，稍微有點(diǎn)不習(xí)慣，因?yàn)檠┠钐幍耐恋囟己軋?jiān)硬，踩到如此松軟的土地，像是在做夢(mèng)。
“有時(shí)很羨慕前線獸穴的戰(zhàn)士們，能夠在溫和的豐饒森林走動(dòng)，呼吸到舒暢的空氣?！?p> 雷納多抬起頭，透過(guò)枝葉的空隙，遠(yuǎn)望綠意盎然的山野，忍不住感慨。
但是，他不會(huì)因欣賞景色而忘記老先知交待的重任，那就是指揮前線奪取高莫德山脈大部分區(qū)域的重地，阻斷人類城塞的資源供給，突襲者的冷血和他的法術(shù)一樣，不會(huì)給敵方的人類絲毫憐憫。
很快，雷納多騎著黑狼來(lái)到樹林里面的獸穴，巨石堆積，簡(jiǎn)陋的木頭在支撐一族圖騰的旗幟，斧頭和鐵盔擺放在樹底下，強(qiáng)壯的獸人戰(zhàn)士正在搬動(dòng)剛剛狩獵殺死的一頭巨型犀牛，準(zhǔn)備宰切，為到來(lái)的年輕先知獻(xiàn)上最誠(chéng)意的肉餐。
看著血腥的肉塊捧上來(lái)，雷納多的臉色有些不自然，獸族不像人類的嬌弱性格，肉類不需要烤熟也能吃，但內(nèi)臟什么的都沒(méi)弄走，這些戰(zhàn)士們完全連骨架都打碎扔到嘴里嚼咬，讓雷納多感到有些不習(xí)慣。
“感謝你們的勤勉，我先不吃了，食物搬到我的住所吧，對(duì)了，住所在哪里？”
雷納多鎮(zhèn)定地說(shuō)，獸人戰(zhàn)士們也熱情興奮，搬著大盤血淋淋的肉食，朝搭建好的住所大步跑去。
不一會(huì)兒，騎著黑狼的雷納多在巨石和干草堆積的奇怪巢穴前發(fā)呆，他沒(méi)想到獸人戰(zhàn)士搭建的住所超乎想象的……破爛？
“肉食都搬進(jìn)去吧，我想獨(dú)自前往山脈里面觀察一下。”
雷納多捂著臉，無(wú)奈地說(shuō)，轉(zhuǎn)身騎上黑狼，準(zhǔn)備獨(dú)自深入高莫德山脈。
當(dāng)然，他是為了在高莫德山脈里找個(gè)安靜的地方自己搭建住所，順便接近人類前哨營(yíng)地的偵察范圍邊緣，隨時(shí)都可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望敵方的動(dòng)靜。
“可是，雷納多先知，各大部落在雪漠前線的動(dòng)靜引起了人類的警覺，人類軍方雇傭了大批的冒險(xiǎn)者駐留前哨營(yíng)地，盡管實(shí)力低下，紀(jì)律散亂，但碰上冒險(xiǎn)者比較麻煩，已經(jīng)有少量兄弟遭到冒險(xiǎn)者圍攻至死，不如命令突襲者隨行護(hù)衛(wèi)怎么樣？”
獸人戰(zhàn)士里面，一名手持刀刃的突襲者隊(duì)長(zhǎng)走出來(lái)，向雷納多請(qǐng)求。
“不需要，你們繼續(xù)訓(xùn)練準(zhǔn)備，在號(hào)角吹響的那一刻就聽我指揮進(jìn)攻，盡量避免人類的偵察斥候發(fā)現(xiàn)你們的蹤影?！?p> 雷納多搖頭拒絕，他想安靜搭建自己的住所，不希望有部下打擾，在騎上黑狼之后，雷納多想了想，又問(wèn)：
“突襲者，報(bào)告一下人類最近都有哪些動(dòng)靜?！?p> “是的，雷納多先知，前哨營(yíng)地的冒險(xiǎn)者在山脈附近的蹤跡非常頻繁，另外，有爬行者看見巫祭殘殿的雪山附近有人類士兵腳印，比較多?！?p> 突襲者隊(duì)長(zhǎng)立刻匯報(bào)說(shuō)。
“巫祭殘殿的雪山？”
雷納多一臉茫然，是人類據(jù)點(diǎn)？
“是蠻人曾經(jīng)的領(lǐng)地圣殿，多年前就被攻陷了，不過(guò)那里有強(qiáng)力封印，部落首領(lǐng)們沒(méi)精力處理，就忘記了。”
突襲者隊(duì)長(zhǎng)解釋完，使得雷納多若有所思。
遺留強(qiáng)力封印的巫祭殘殿，最近出現(xiàn)人類士兵腳印，是偶然經(jīng)過(guò)嗎？還是人類有什么打算？
決定了，就在那里附近搭建住所，看看人類在偷偷摸摸做什么。