鐵堅(jiān)心頭微動(dòng)，眼眶就有些濕潤(rùn)了，他與司徒浩并無(wú)深交，可此刻不知為何，心中就是莫名地感到難受。
“路漫漫……其修遠(yuǎn)兮……”司徒浩看著鐵堅(jiān)，說(shuō)出最后了一句話。
他的面容迅速衰敗枯萎下去，整個(gè)人所有生機(jī)燃盡，竟是變成了一幅皮包骨的樣子，溘然長(zhǎng)逝。
鐵堅(jiān)紅著眼眶，將那枚石符塞入了寧小小送給他的香囊里，而后將之貼身放回了胸前。
他看著司徒浩的遺骸，手里死死攥著那枚儲(chǔ)物戒，遲遲不愿起身。
半晌之后。
樓梯口處突然響起一陣腳步聲，一個(gè)身著銀紋紫袍的中年男子登樓而上，出現(xiàn)在了那里。
“堅(jiān)兒?！币宦暿煜さ暮魡卷懫稹?p> 鐵堅(jiān)聞聲，猛然抬頭，有些難以置信地望向樓梯口。
他看著那個(gè)熟悉的身影，聲音有些顫抖，哽咽叫道：“爹。”
誰(shuí)能料到，此時(shí)此地出現(xiàn)的這個(gè)人，竟然是鐵堅(jiān)失蹤已久的父親鐵樹(shù)。
只是與記憶中相比，眼前的鐵樹(shù)似乎變得蒼老了幾分，其方正的面容上多了許多皺紋，頜下蓄有的短須里也出現(xiàn)了些雜亂的白色，只有一雙虎目，仍是神光內(nèi)斂，看起來(lái)不怒自威。
“孩兒不孝，害爹您吃苦了?！辫F堅(jiān)忙一起身，拜倒在鐵樹(shù)身前。
“哪里的話，是為父失責(zé)，沒(méi)有保護(hù)好你，才害得你顛沛流離，漂泊異鄉(xiāng)。”鐵樹(shù)嘆息一聲，開(kāi)口說(shuō)道。
“爹，您是怎么會(huì)找到這里來(lái)的？”鐵堅(jiān)心中喜悅，開(kāi)口問(wèn)道。
“之前寧諶老賊帶人夜襲我刺史府，我?guī)еH信斷后，好不容易突圍離去，沒(méi)想到賊子勢(shì)大，便只得四處東躲XZ。后來(lái)不知為何，搜索抓捕的力度一下子變小，又收到你傳來(lái)的消息，才知道你居然到了越國(guó)京城，于是緊趕慢趕來(lái)到了這里。又從燕家那里得知你來(lái)了此處，便悄悄地追了過(guò)來(lái)。對(duì)了，這里到底發(fā)生了何事？”鐵樹(shù)縱觀四下，面露疑惑。
“是這樣的……”
鐵堅(jiān)剛要說(shuō)話，就見(jiàn)鐵樹(shù)一拍自己額頭，說(shuō)道：
“你瞧瞧，為父也是許久不見(jiàn)我兒，太過(guò)激動(dòng)，怎么還讓你跪在身前，快快起來(lái)?！?p> 說(shuō)著，他便彎下腰，伸手將鐵堅(jiān)扶了起來(lái)。
“嗯，倒是長(zhǎng)高了許多……”鐵樹(shù)抬手輕撫了一下鐵堅(jiān)的頭頂，笑著說(shuō)道。
可就在這時(shí)，他的眼神忽然一變，放在鐵堅(jiān)頭頂上的手掌指縫之中，突然紅光一閃，夾出一枚寸許長(zhǎng)猩紅色的長(zhǎng)針，照著他的顛頂就拍了下去。
變故發(fā)生得實(shí)在太過(guò)突然，鐵堅(jiān)根本無(wú)從反應(yīng)，便覺(jué)得整個(gè)人渾身一麻，四肢完全動(dòng)彈不得，僵在了原地。
緊接著，周?chē)鷶?shù)道黑影連閃，七八名黑衣人從閣樓外閃身而入，落在了樓內(nèi)，朝著鐵樹(shù)拜服了下來(lái)。
“啟稟義父，這園內(nèi)已經(jīng)清理干凈，二十余名仆從管事悉數(shù)斃命。只是那姬無(wú)相投入臨洮河中，給他逃了?！睘槭滓蝗搜壑新詭窇种?，低頭稟報(bào)道。
“無(wú)妨，他受了司徒浩靈劍一擊，傷的不輕，這次要是能活下來(lái)，就真算他命大了?！辫F樹(shù)輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手示意他們站起來(lái)。
那些黑衣人便立即站起身，站成一排，立在他的身后。
鐵堅(jiān)身軀被禁錮，意識(shí)卻很清楚，眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)著，打量了一下那些黑衣人。
他發(fā)現(xiàn)這幾人的容貌都很年輕，看起來(lái)不過(guò)十六七歲的樣子，但每個(gè)人身上卻都有一股子沙場(chǎng)死士的鐵血意味，額前眉角處也都多有陳舊傷痕。
一看就知道，多半是久經(jīng)戰(zhàn)陣，慣于廝殺之輩。
“你究竟是誰(shuí)？為何要假扮我爹？”雖說(shuō)鐵堅(jiān)身軀不能移動(dòng)，嘴巴卻不受影響。
他怒聲喝問(wèn)道?！澳愀鷦偛拍莻€(gè)無(wú)面人是什么關(guān)系？”
“無(wú)面人？你是說(shuō)姬無(wú)相吧？”鐵樹(shù)道。
“唉……癡兒啊癡兒，我就是鐵樹(shù)本尊，并非是誰(shuí)假扮的。”鐵樹(shù)嘆息一聲道。
“這決不可能!”鐵堅(jiān)絲毫不信，揚(yáng)聲怒道。
“你信與不信都無(wú)妨，此事以后再和你解釋?！辫F樹(shù)雙手往袖中一籠，無(wú)所謂地問(wèn)道：“對(duì)了，那司徒浩煉制靈劍的秘術(shù)在你手上吧？交出來(lái)吧?！?p> 鐵堅(jiān)在看到他這個(gè)習(xí)慣性的動(dòng)作時(shí)，眼中神采頓時(shí)黯淡了下去。
在見(jiàn)到父親出現(xiàn)時(shí)，他也曾懷疑是那無(wú)面男子折返，故而雖然心情激動(dòng)，仍不忘用神識(shí)仔細(xì)探查，發(fā)現(xiàn)無(wú)論是氣息還是其他，并無(wú)絲毫異樣，這才會(huì)不慎著了道。
但直至這一刻，他才終于相信，眼前之人的確就是那個(gè)生養(yǎng)他長(zhǎng)大的人了。
“為什么？”鐵堅(jiān)滿臉痛苦之色，咬著牙一字一句說(shuō)道。
“為什么？當(dāng)然是為了你身上的異火，不然我跟你無(wú)牽無(wú)掛的，憑什么撫養(yǎng)你長(zhǎng)大？”鐵樹(shù)心中不無(wú)自得，嘴角露出一絲笑意，開(kāi)口說(shuō)道。
“無(wú)牽無(wú)掛？你這是什么意思？”鐵堅(jiān)神色微變，追問(wèn)道。
“你不會(huì)真以為我能做出那虎毒食子的獸行吧？哈哈哈……到了現(xiàn)在，也應(yīng)該告訴你了，你是我當(dāng)年在陵州做官途中撿的一名棄嬰罷了?！辫F樹(shù)袖中手指輕輕搓動(dòng)，緩緩說(shuō)道。
他指著周?chē)哪菐酌谝氯?，?duì)鐵堅(jiān)示意道：“和他們幾個(gè)一樣，原本一開(kāi)始養(yǎng)著你，是想當(dāng)做死士培養(yǎng)的，后來(lái)意外發(fā)現(xiàn)你身懷異火，這才給了你獨(dú)生子嗣的身份?！?p> 正說(shuō)話間，他突然視線一沉，發(fā)現(xiàn)了鐵堅(jiān)攥在手心里的那枚儲(chǔ)物戒，幾步走上前去，將其從鐵堅(jiān)手中掏了出來(lái)。
“嘿嘿……有了司徒浩的靈劍煉制之法，再加上你體內(nèi)的異火，用不了多久我就能重返大晉，將風(fēng)清子那廝和他的黨羽一網(wǎng)打盡。”鐵樹(shù)查看過(guò)手中的戒指后，得意說(shuō)道。
“你說(shuō)風(fēng)清子師公？”鐵堅(jiān)心中一驚，連忙問(wèn)道。
風(fēng)清子乃是晉國(guó)的國(guó)師，也是唯一的靈劍師，他在晉國(guó)的身份地位，甚至要比司徒浩在越國(guó)的地位更為尊崇。而且，這風(fēng)清子還有一重身份，正是鐵堅(jiān)師父寧諶的師父，也就是他的師公。
鐵樹(shù)竟然說(shuō)要將他的黨羽一網(wǎng)打盡，這已經(jīng)無(wú)異于叛國(guó)謀反了……
“你還不知道吧？你師父寧諶之所以要對(duì)刺史府動(dòng)手，正是受了風(fēng)清子的指使?！辫F樹(shù)看向鐵堅(jiān)，無(wú)奈笑道：“而這所有的一切，都是為了你身上的異火?！?p> 聽(tīng)他這么一說(shuō)，過(guò)往的種種，一幕幕片段在鐵堅(jiān)腦海中浮現(xiàn)而出，所有的線索都結(jié)合在了一起，許多疑惑終于全都解開(kāi)了。
當(dāng)初他在唐悔身上發(fā)現(xiàn)云龍令時(shí)，還以為是有皇室參與其中，沒(méi)想到竟然是與師公有關(guān)。
“這么說(shuō)來(lái)，大師兄，唐悔，還有那無(wú)面人姬無(wú)相，都是風(fēng)清子派遣而來(lái)的吧？”鐵堅(jiān)壓抑住心中的悲涼之感，冷靜下來(lái)問(wèn)道：“看來(lái)我這異火的誘惑還真是大啊，竟然惹得國(guó)師和一州刺史，如此處心積慮地謀劃？”。
“呵呵，事到如今也無(wú)需再瞞你了。我本也是風(fēng)清子的同盟之一，為他提供轄下百姓用來(lái)煉制法劍，他保證我在晉國(guó)官運(yùn)亨通。”鐵樹(shù)自然聽(tīng)得出他話中的譏諷之意，卻并不在意。
鐵堅(jiān)聞聽(tīng)此言，頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，當(dāng)初潭州境內(nèi)經(jīng)常有百姓失蹤，竟然都是緣由于此，心中不禁又驚又怒。
“只不過(guò)，當(dāng)我知道他迫切需要你異火的真正目的后，我便開(kāi)始暗中積蓄力量，試圖在你異火覺(jué)醒之際取代他。不料后來(lái)那老狐貍有所察覺(jué)，才有了寧諶帶人襲殺刺史府一事?！辫F樹(shù)繼續(xù)說(shuō)道。
說(shuō)到這里，他的額角上隱隱有青筋暴起，顯然對(duì)此事仍是懷恨在心。
片刻之后，他忽然又神色一緩，開(kāi)懷大笑道：“哈哈哈……好在皇天不負(fù)有心人，我的好兒子，你最終還是回到了我的身邊……”
鐵堅(jiān)此刻四肢麻痹，無(wú)法動(dòng)彈，丹田內(nèi)的法力也被一股古怪力量封鎖，根本無(wú)法調(diào)動(dòng)，但丹田內(nèi)異火受到的影響卻很有限。
在與鐵樹(shù)說(shuō)話之際，他一直在嘗試著運(yùn)轉(zhuǎn)異火的力量，來(lái)將刺入他顛頂?shù)哪敲堆槺瞥鲶w外，可惜效果卻十分微弱。
“好了，解了你心中這諸般疑惑，也算是為父為你做的最后一點(diǎn)事了。接下來(lái)，你就安心將異火轉(zhuǎn)移給我吧?！辫F樹(shù)說(shuō)罷，沖身后幾人擺了擺手。
那些人立即沖了過(guò)來(lái)，將閣樓內(nèi)的東西全部清理到了一樓，令整個(gè)二樓都變得空蕩起來(lái)。
眼見(jiàn)兩人架起司徒浩的尸體，就要朝閣樓窗戶外扔出去，鐵堅(jiān)連忙制止道：“死者為大！你們?nèi)暨€有丁點(diǎn)人性，就別那么做?！?p> 那兩人停下腳步，轉(zhuǎn)頭望向鐵樹(shù)，后者則微微頷首，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
于是，那兩人找來(lái)了一張椅子，擺在屋內(nèi)一角，將司徒浩的尸身擺放著坐了上去。
而后，又有兩人走上前來(lái)，將鐵堅(jiān)架到了一邊，閣樓二層中央，徹底空了出來(lái)。
鐵樹(shù)走上前去，手腕一翻，掌心之中便多出來(lái)一柄通體暗紅的匕首，看起來(lái)似石非石，似玉非玉，上面鐫刻著一道道密集古怪的符文。
只見(jiàn)其單手一握匕首，將寬大衣袖卷起，深吸了一口氣，蹲伏下身來(lái)，神情專注地開(kāi)始在地面之上刻畫(huà)起來(lái)，那模樣像極了他往日揮毫作畫(huà)時(shí)的樣子。
伴隨著其手臂一點(diǎn)點(diǎn)移動(dòng)，匕首上開(kāi)始亮起血紅光芒，在石板鋪就的地面上發(fā)出陣陣令人牙酸的聲響，劃出一道道頗深的刻痕。
鐵堅(jiān)見(jiàn)其不再理會(huì)自己，便雙目一閉，更加全力催動(dòng)體內(nèi)異火，沿著脈絡(luò)上沖顛頂，將那枚血針一點(diǎn)點(diǎn)朝外逼出。
過(guò)了約莫一刻鐘的時(shí)間，鐵樹(shù)背上衣衫盡數(shù)沾濕，握刀如筆從地面上站了起來(lái)。
“不錯(cuò)，不錯(cuò)?！彼哪樕蠞M是欣慰笑意，看著地面上出現(xiàn)的，一個(gè)類似于陰陽(yáng)雙魚(yú)圖的古怪法陣，甚是滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
聽(tīng)到他這一聲言語(yǔ)，鐵堅(jiān)雙眼霍然睜開(kāi)，眼中不由閃過(guò)一絲焦急之色。
他頭頂上的血針嵌入極深，在全力逼退之下，已經(jīng)退出來(lái)了一大半，只要再給他片刻時(shí)間，鐵堅(jiān)就能將之完全逼出體外。
“將他架過(guò)來(lái)?！辫F樹(shù)目光一掃鐵堅(jiān)，吩咐道。