狄冬林帶領(lǐng)二十名精兵朝金牛塘進(jìn)發(fā)。
張開(kāi)清與王福中正在老虎洞商量如何在金牛塘設(shè)伏截殺成稗草的時(shí)候，麻老八回來(lái)了。麻老八告訴張開(kāi)清說(shuō)，清云觀里目前只有一個(gè)老道士居住，環(huán)境甚好。
張開(kāi)清聽(tīng)后大喜，他捋了一把那黑白相間的胡須說(shuō)：“我們不要住在這陰冷潮濕的老虎洞里了，我們搬去清云觀居住，如果那道士識(shí)相那么我們就容他一起住，如他不識(shí)相，那就休怪我們不客氣，呵呵！”
“老八，你去收拾一下，我們馬上去清云觀！到那住下了，我們?cè)偕塘肯氯绾谓貧⒊砂薏莸氖拢 睆堥_(kāi)清以不可一世的口吻說(shuō)道。
張開(kāi)清為何如此輕視清云觀的紫衣道人呢，這就要從他當(dāng)年被玄一道人清除出觀的事說(shuō)起。
這紫衣道人叫大牛，家境貧寒，六歲就給大戶人家放牛，八歲那年他得了一場(chǎng)重病，還沒(méi)有斷氣就被主子扔到了山溝里。幸好他命大，正好碰到采藥晚歸的玄一道人，于是玄一道人就將大牛背到了觀里。經(jīng)過(guò)一番調(diào)理后，大牛慢慢地好轉(zhuǎn)起來(lái)，并漸漸恢復(fù)健康?；謴?fù)健康的大牛無(wú)家可歸，他再也不想再回到那個(gè)大戶人家了，于是，玄一道人請(qǐng)求道長(zhǎng)將大牛留下。大牛為了感謝道觀的救命之恩，于是就一心從道，與玄一道人成了同門(mén)師兄弟。
那時(shí)，張開(kāi)清也在觀里，他見(jiàn)剛來(lái)的這位小放牛郎又瘦又小，就看不起他，還經(jīng)常欺負(fù)他，道觀里面的重活、累活本該是張開(kāi)清做的，他全部交由大牛做。大牛忠厚老實(shí)，從不計(jì)較得失。張開(kāi)清有一次下山借助道觀之名做法事，索取錢(qián)財(cái)，引起糾紛。影響了道觀的名聲譽(yù)，最后竟然栽贓給大牛。道長(zhǎng)為此非常生氣，為了清理山門(mén)，于是直接將張開(kāi)清開(kāi)除出道觀，同時(shí)也將大牛發(fā)配到相對(duì)偏僻的清云觀。
被開(kāi)除出道觀的張開(kāi)清以為這背后的主意都是玄一道人搞得鬼，于是他一直恨玄一道人，至于那個(gè)跟著自己倒霉的大牛，他也有點(diǎn)同情，不過(guò)他想到大牛是玄一道人的師兄弟，想想也就沒(méi)有什么民情心了。
今天，自己落難了，借他清云觀小住幾日，算是看得起他的了，哼。
“諸位，注意了！前面就是金牛塘，我們得提高警惕，據(jù)說(shuō)這里經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)妖魔鬼怪的事，今天我們倒要看看，是些個(gè)什么妖怪！哈哈！”走在前面的狄冬林轉(zhuǎn)身朝后面的隊(duì)伍大聲說(shuō)道。
“是啊，我還沒(méi)有看過(guò)妖怪長(zhǎng)什么樣子呢，今天是不是可以大飽一下眼福啊，也好讓我我把青龍劍施展一下它的威風(fēng)！呵呵！”護(hù)衛(wèi)稗草的士兵耿直說(shuō)道！
“如果妖孽真的出現(xiàn)，我就用我手上這把大刀剁它個(gè)稀巴爛！哈哈哈！”耿爽說(shuō)完了陣大笑。
隊(duì)伍越往里走，越陰森可怕，周?chē)艠?shù)參天，草木叢生，各種野鳥(niǎo)、野生動(dòng)物不時(shí)地從身邊掠過(guò)。
路越來(lái)越不好走，前邊的隊(duì)伍漸漸慢下來(lái)了，整個(gè)森林里的氣氛有點(diǎn)緊張，森林霧氣也越來(lái)越重，煙嵐也越來(lái)越濃，一直護(hù)衛(wèi)在稗草和桂芝左右的耿直、耿爽兄弟倆更是謹(jǐn)慎小心。耿直一只手牽著馬的韁繩，另一只手始終按在青龍劍柄上。
“大家注意點(diǎn)，不到萬(wàn)不得已的時(shí)候，不要下馬！”狄冬林走在前面提醒著。
“稗草姑娘，不要緊張，有我們兄弟倆護(hù)衛(wèi)著你，你就放心吧，就是來(lái)他十個(gè)八個(gè)土匪、強(qiáng)盜的也不在話下，我大哥曾經(jīng)單手擒飛賊呢！”耿爽看著稗草騎在馬上有點(diǎn)緊張，還不時(shí)表現(xiàn)出害怕的神情，于是他就安慰稗草別緊張，告訴他耿直力大無(wú)窮，就是發(fā)生什么意外，他們兄弟倆也能擺平。
“真是謝謝你們了，我不緊張，有你們護(hù)衛(wèi)著我和桂芝，我真的很是放心！”稗草謙和地笑著對(duì)耿爽說(shuō)道。
張開(kāi)清他們仨，簡(jiǎn)單收拾了一下就朝旁邊的清云觀走去。
清云觀的紫衣道人從清修臺(tái)下來(lái)后，剛走到觀內(nèi)，接著從身后就進(jìn)來(lái)三個(gè)人。紫衣道人心想終于來(lái)了，看來(lái)玄一道人猜測(cè)的沒(méi)錯(cuò)。
紫衣道人站在那，定了一會(huì)，頭也沒(méi)有回地說(shuō)：“在我的隔壁有一間干凈的房間，你們可以住下，開(kāi)清可以住在里面的一個(gè)半間，我已經(jīng)收拾干凈了，你們請(qǐng)便吧！”
張開(kāi)清站在那，見(jiàn)眼前的大牛儼然不是多年前的大牛了，變得更加有風(fēng)骨、有正氣、素凈威嚴(yán)，凜然不可侵犯。張開(kāi)清在心里面暗暗吸了一口涼氣。
“多謝了，恐怕我們要小住幾日，打擾之處請(qǐng)多多諒解！”張開(kāi)清此時(shí)不知說(shuō)什么好，只得對(duì)著紫衣道人的背后抱拳相謝。
“撲愣愣！”突然一只野雞從路邊和草叢里飛了起來(lái)，使正在緊張而又緩慢行進(jìn)的隊(duì)伍一下子騷動(dòng)起來(lái)。
“大家注意，我們已進(jìn)入金牛塘核心區(qū)了，據(jù)說(shuō)這里曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)紅衣人捕殺金牛的事。這雖然是傳說(shuō)，但我們不能掉以輕心，現(xiàn)在這霧藹越來(lái)越重，說(shuō)不定還有瘴氣。過(guò)了這個(gè)核心區(qū)，我們就算過(guò)了一半的路程了！”狄冬林走在前面，總感覺(jué)這森林里的氣氛有點(diǎn)異常，馬也顯得躁動(dòng)不安。為了防止不測(cè)，他騎在馬上不停地提醒大家。
“狄營(yíng)官，你看那是什么？”一名士兵指著一處裊裊上升的煙柱說(shuō)。
順著這名士兵手指的方向，狄冬林一看，在他們的正前方有一白色的煙柱，這煙柱有點(diǎn)奇特，開(kāi)始很直，到了一定的高度之后就散開(kāi)了，散開(kāi)了的煙柱像似一片云，停滯在那一動(dòng)不動(dòng)并且隨著下面煙柱的不斷上升，這煙云越來(lái)越大。
“那還有，快看！”又一名士兵發(fā)現(xiàn)了一個(gè)煙柱。
“左邊又有一個(gè)，右前方又冒出來(lái)了一個(gè)！”
“停止前進(jìn)！注意觀察，不要下馬！注意保護(hù)好成郎中！”
狄冬林發(fā)覺(jué)這樣的煙云有點(diǎn)奇特，立即命令士兵提高警惕，注意周邊環(huán)境變化，隨時(shí)投入戰(zhàn)斗。
一下子冒出七八個(gè)煙柱，這七八個(gè)煙柱就有七八個(gè)煙云，不一會(huì)兒的功夫，這煙云就漸漸彌漫開(kāi)來(lái)。煙的顏色開(kāi)始是白色，慢慢變成灰色，再變成淡黃色或暗紅色。這煙云由起初的上升，慢慢向下擴(kuò)散，越擴(kuò)越大，越來(lái)越濃，濃得把整個(gè)隊(duì)伍包圍了起來(lái)，隊(duì)伍中的人群彼此之間已經(jīng)模糊不清，并散發(fā)出剌鼻的味道。
“成郎中，不好了，你看這煙云是不是有點(diǎn)奇怪，已經(jīng)團(tuán)團(tuán)地把我們圍住了！”狄冬林話還沒(méi)說(shuō)完，一股刺鼻的煙味就飄了過(guò)來(lái)，嗆得狄冬林連續(xù)咳了幾下。
“不好了，狄營(yíng)官有人暈倒了！”那名報(bào)告的士兵話還沒(méi)有說(shuō)完，自己就從馬背上摔了下來(lái)，接著又有士兵從馬背上摔了下來(lái)。
此時(shí)飄出的“煙云”不是什么天災(zāi)，而是有人精心設(shè)計(jì)的“人禍”。
張開(kāi)清他們搬入清去觀居住的當(dāng)天晚上，就開(kāi)始密謀如何在半道上截殺成稗草。想來(lái)想去，還是覺(jué)得用“毒”比較方便。如果硬拼，那肯定不行，他們已打探到護(hù)送成稗草的不光有二十名精兵，其中更有耿直、耿爽兄弟倆，這兄弟倆不是一般人能對(duì)付得了的，不要說(shuō)兩個(gè)，就是其中一個(gè)人，就憑他們?nèi)齻€(gè)人也不是對(duì)手。
“大哥，你不是有狼腥紅嗎，用此毒肯定能送上她們上西天，而且還不用費(fèi)什么力氣！”麻老八嘟嚷了一聲。
“你他媽的是豬腦子啊，你也不想想，那毒能用嗎？怎么用？”張開(kāi)清一聽(tīng)說(shuō)用狼腥紅，立馬否定了。
誰(shuí)知?jiǎng)倓偭R完麻老八，張開(kāi)清臉上突然露出一絲非常詭異的笑容。