大殿內(nèi)虞公姬闡居中高坐，對(duì)晉國(guó)使者送上的寶物愛(ài)不釋手，嘖嘖稱(chēng)贊。
晉國(guó)使者荀息雙手揣在袖子里笑吟吟的望著這個(gè)年近五旬的虞國(guó)國(guó)君，目光里充滿(mǎn)了自信，相信憑自己送來(lái)的寶馬和玉璧，再加上三寸不爛之舌一定能夠說(shuō)服姬闡，達(dá)成虞晉聯(lián)盟，借道伐虢。
荀息帶來(lái)的寶馬被牽到了大殿之上，只見(jiàn)這是一匹渾身雪白，體態(tài)優(yōu)美，四肢修長(zhǎng)健碩的良駒。那渾身鬃毛白的仿佛如鹽如雪，沒(méi)有半根雜色，此刻正優(yōu)雅的像個(gè)紳士甩動(dòng)著漂亮的馬尾，一副怡然自得的表情。
荀息朗聲道：“虞公，這匹寶馬乃是從大宛良馬之中萬(wàn)里挑一的寶馬，名喚‘奔霄’，乃是羌人向我家主公所獻(xiàn)。能夠日行千里，登萍度水，飛躍溝壑，易如反掌。去年齊公曾用十座城池交換，而燕公也曾經(jīng)用十萬(wàn)金幣求購(gòu)，均被我家主公拒絕?！?p> 馬上就要過(guò)五十大壽的姬闡聞言喜出望外：“哦……就連齊公姜小白與燕公姬職都想獲得這匹寶馬，而未能得償所愿？”
自周武王建周之后大封有功之臣，經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，天下號(hào)稱(chēng)“八百諸侯”，許多功臣與王族都被賜予土地，建立了獨(dú)立的國(guó)家。
經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展兼并，當(dāng)世的諸侯國(guó)已經(jīng)大幅減少，但林林總總依舊不下百十個(gè)，而齊國(guó)就是當(dāng)世最強(qiáng)諸侯之一，國(guó)力甚至猶在強(qiáng)大的晉國(guó)之上。
齊公姜小白自登基以來(lái)勵(lì)精圖治，廣招賢良，任命管仲為相邦，田單為上將軍，孫臏為軍議大夫，司馬穰苴為中將軍，使得齊國(guó)政通人和，國(guó)力蒸蒸日上，目前坐擁千萬(wàn)百姓，帶甲六十萬(wàn)，號(hào)稱(chēng)天下第一諸侯國(guó)。
而位于北方的燕國(guó)雖然無(wú)法望齊國(guó)之項(xiàng)背，但卻也同樣是當(dāng)世一大強(qiáng)國(guó)，擁有將近三百萬(wàn)人口，以及十八萬(wàn)精兵強(qiáng)將，被世人評(píng)價(jià)為僅次于五大諸侯的強(qiáng)國(guó)之一。
“唉呀……就連姜小白都沒(méi)有得到的寶馬卻落到寡人的手中，嘿嘿，足夠寡人吹一輩子了！”
五十歲的姬闡手捧玉璧，圍著寶馬轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，目光中露出貪婪與得意之色。仿佛恨不得現(xiàn)在就派人通知齊公姜小白，你想要的那匹寶馬現(xiàn)在屬于寡人了。
別看虞國(guó)國(guó)土小人口少?lài)?guó)力弱，但祖上卻曾經(jīng)闊過(guò)！
四百年前，周武王推翻商紂建立周朝，然后大封功臣與宗族，前前后后封了近百個(gè)國(guó)家，這些諸侯國(guó)按照功績(jī)與血緣獲得不同的爵位，分別有公爵國(guó)、侯爵國(guó)、伯爵國(guó)、子爵國(guó)、男爵國(guó)等五級(jí)。
而最初周武王只封了五個(gè)公爵國(guó)，分別是宋、衛(wèi)、魯、虢以及虞國(guó)，至于現(xiàn)在牛逼哄哄的齊國(guó)只是次一級(jí)的侯爵國(guó)，開(kāi)國(guó)君主就是大名鼎鼎的太公姜望。
至于現(xiàn)在的其他強(qiáng)國(guó)，秦、燕、晉只是伯爵國(guó)，而楚、吳、越等更只是個(gè)子爵國(guó)，論高貴與血統(tǒng)根本無(wú)法與天子任命的虞國(guó)相提并論啊，反正在許多虞國(guó)人心里是這樣想的！
但十年河?xùn)|十年河西，經(jīng)過(guò)四百年的發(fā)展，齊、秦、楚、晉、趙等國(guó)強(qiáng)勢(shì)崛起，各自稱(chēng)霸一方。
相反，宋、衛(wèi)、魯、虢、虞等公爵國(guó)卻是每況愈下，日薄西山。
這五個(gè)公爵國(guó)之中魯、宋的境況稍微好一些，在當(dāng)世至少還是中上國(guó)力，衛(wèi)國(guó)與虢國(guó)也還湊活，至少都擁有百萬(wàn)人口，帶甲接近十萬(wàn)，唯有虞國(guó)越來(lái)越寒酸，地位越來(lái)越輕。
荀息望著姬闡貪婪的模樣，笑瞇瞇的道：“虞公手里拿的這塊玉璧來(lái)自垂棘，通體晶瑩，色澤鮮明，圓如玉盤(pán)，渾身沒(méi)有任何瑕疵，被稱(chēng)為‘天尊璧’，就連周王都?jí)裘乱郧笙胍脕?lái)當(dāng)做鎮(zhèn)國(guó)寶物?！?p> “唉呀……真是稀世珍寶啊！”姬闡離開(kāi)寶馬返回案幾后面重新跪坐，望著手里的玉璧口水直流。
雖然周王室的威望現(xiàn)在江河日下，但好歹是諸侯公認(rèn)的天子，周王（周襄王）再不濟(jì)也是王室正統(tǒng)，天下唯一的王者。即便強(qiáng)如齊秦，國(guó)君目前也只敢稱(chēng)公，普天之下還沒(méi)有人膽敢稱(chēng)王！
“嘿嘿……得此寶物，若是有朝一日能把我的虞公改成虞王就好了。”姬闡捧著‘天尊璧’忍不住浮想聯(lián)翩。
荀息話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，高聲道：“雖然周王乃是九五之尊，可我家主公也不會(huì)賣(mài)他面子，平白無(wú)故的把無(wú)價(jià)之寶送給他，而是命為臣帶來(lái)為虞公祝壽。不知這兩份禮物虞公能否看上？”
“看得上，看得上！”
姬闡急忙放下玉璧，拱手致謝，“晉公的大禮真是無(wú)以為報(bào)，想起從前的矛盾真讓寡人汗顏無(wú)地??！”
荀息笑道：“比起虢公的壽禮來(lái)如何？”
姬闡聞言臉色頓時(shí)陰沉下來(lái)，拂袖道：“提起叔弼這個(gè)混蛋，寡人氣就不打一出來(lái)！去年他爹死了他繼位登基，寡人全力支持他，派人送去了五萬(wàn)石糧食，一萬(wàn)金幣，五百頭耕牛，三千只肥羊，禮物不可謂不厚。沒(méi)想到這小子坐穩(wěn)了位子，竟然過(guò)河拆橋，忘恩負(fù)義！”
“哦……不知叔弼給虞公送來(lái)了什么厚禮？”
荀息早就通過(guò)斥候摸的一清二楚，知道了虞、虢兩國(guó)之間出現(xiàn)了矛盾，這才前來(lái)離間，企圖假途滅虢，一石二鳥(niǎo)，此刻卻明知故問(wèn)。
不等姬闡說(shuō)話(huà)，站在旁邊的太子姬虧搶著道：“荀大夫別提了，叔弼那混蛋只派人送來(lái)了一千石糧食，五百匹絹布，駑馬五十匹，分明是故意羞辱父親?！?p> 荀息聞言一臉不忿：“這叔弼真是忘恩負(fù)義啊，去年叔弼的父親虢遜辭世，要不是虞公鼎力支持，虢國(guó)君主怎會(huì)落到他的頭上？似這種寡廉鮮恥，過(guò)河拆橋之徒人人得而誅之！”
姬闡嘆息道：“不瞞荀大夫，寡人被叔弼這混蛋氣得幾乎吐血！也有心討個(gè)公道，只是我們虞國(guó)……唉，不提也罷！”
“虞公！”
荀息長(zhǎng)揖到地，“我家主公對(duì)你一直很尊敬，從前的沖突都是因?yàn)殡竭d而起，如今虢遜已死。我家主公愿與虞公結(jié)為同盟，共伐虢國(guó)！”
頓了一頓，補(bǔ)充道：“當(dāng)然，若是虞公不愿意與昔日的盟友反戈，只需要打開(kāi)絳關(guān)放我晉國(guó)大軍過(guò)境，我們的先軫將軍一定會(huì)替虞公討回公道！”
“到時(shí)候一定給寡人狠狠的教訓(xùn)叔弼這小子，揍得他滿(mǎn)地找牙！”姬闡拍案咆哮，恨不得親手暴揍叔弼這個(gè)虢國(guó)新任的君主。
“一定、一定！”荀息連連陪笑，“這樣的話(huà)，咱們晉、虞之盟就算定下來(lái)了，為臣馬上返回曲沃稟報(bào)主公?！?p> “且慢！”
不等姬闡開(kāi)口，大殿外忽然響起一聲中氣十足的聲音，皓首白發(fā)的虞國(guó)相邦百里奚大步流星的邁過(guò)門(mén)檻，走進(jìn)了大殿。
“百里愛(ài)卿，你回來(lái)啦？”
見(jiàn)到百里奚昂首闊步走進(jìn)大殿，姬闡臉上浮現(xiàn)了矛盾的表情，微微欠身打了一聲招呼。
百里奚在大殿中央停下腳步，躬身施禮道：“臣百里奚拜見(jiàn)主公，得到主公的書(shū)信說(shuō)晉國(guó)有使者來(lái)訪，老臣便快馬加鞭返回了王城?！?p> “在下晉國(guó)大夫荀息，這廂有禮了！”
荀息久聞百里奚之名，知道此人不僅治國(guó)能力超群，而且見(jiàn)識(shí)卓越，是個(gè)難纏的角色，所以等到百里奚離開(kāi)平陸之后才來(lái)拜訪虞襄公，企圖趁著百里奚不在家把生米煮成熟飯，沒(méi)想到緊要關(guān)頭百里奚還是趕了回來(lái)，只能硬著頭皮上前施禮，見(jiàn)機(jī)行事。
百里奚站直身軀掃了荀息一眼，冷哼一聲：“恐怕你們晉國(guó)借道伐虢是真，順便滅了我們虞國(guó)也是計(jì)劃之中的事情吧？”
荀息嘴角微翹，笑道：“相邦何出此言？我家主公素來(lái)敬仰虞公，只是因?yàn)殡竭d的離間，所以這些年才紛爭(zhēng)不斷，現(xiàn)在虢遜已死，我家主公特地命我攜帶重禮前來(lái)拜謁虞公，結(jié)為盟友，何來(lái)滅虞之念？”
頓了一頓，突然提高了嗓音，高聲道：“我大晉帶甲四十萬(wàn)，若是有滅虞之心，只需派遣大將一員，統(tǒng)兵十萬(wàn)，不出一月，足以滅虞！何須如此大費(fèi)周章，搭上寶馬、玉璧？百里相邦休要以小人之心度君子之腹，貽誤了國(guó)家大事。抑或是相邦與虢國(guó)君臣有私下的協(xié)議，才如此傾力維護(hù)一個(gè)羞辱主公的國(guó)家，這豈是為臣之道？”