第二日，徐敬徑來(lái)到衙門(mén)把師爺叫進(jìn)了書(shū)房，兩人在里面商量了很久，才從里面出來(lái)。命衙役去了南城的袁秀才家和東城的劉家。
袁秀才家最近有一場(chǎng)家事鬧上了縣衙。袁秀才的娘子劉家劉惠兒因?yàn)檫M(jìn)門(mén)兩年半未曾生育，被夫家以七出之條：無(wú)后，休回了家門(mén)。而劉惠兒歸家一月，飲食不振，家人以為是心情憂郁所致，誰(shuí)知請(qǐng)大夫查看，竟有一個(gè)多月的身孕了。劉家兒當(dāng)即找到袁家要求收回休書(shū)，接劉惠兒回家?？稍覅s說(shuō)孩子來(lái)歷不明，不肯收回。此言一出，劉家人覺(jué)得不光劉惠兒的聲譽(yù)受損，自家的門(mén)楣也被抹黑了，告到縣衙要求徐敬徑主持公道。
徐敬徑派人詢問(wèn)雙方，劉惠兒堅(jiān)稱孩子是袁秀才的，袁秀才卻一直沉默以對(duì)，要不然就說(shuō)自己不清楚，既不承認(rèn)也不否認(rèn)。袁家公婆倒是咬死說(shuō)孩子與袁家無(wú)關(guān)。
徐敬徑跟林成業(yè)在書(shū)房了翻了幾年的案宗和天府國(guó)的律法，希望能找到突破口?？蓻](méi)有什么大的進(jìn)展，反倒是徐詩(shī)音的一席話，給他提了醒。
袁秀才跟劉惠兒以及家人被帶上堂來(lái)，徐敬徑說(shuō)：“本官今日再問(wèn)一遍，爾等不可撒謊，如若不然，大刑伺候?！毙炀磸絾?wèn)袁秀才：“袁秀才，劉惠兒腹中的胎兒是不是你的親子？不要模凌兩可，只要回答本官是與不是?！痹悴诺皖^不語(yǔ)。徐敬徑一拍驚堂木，厲聲道：“袁秀才，本官問(wèn)話如若再不答，就算你藐視公堂之罪，對(duì)本官不敬，本官會(huì)上書(shū)削了你功名。”此言一出，嚇得袁家父母急忙下跪：“大人啊，小兒絕不敢藐視大人的?！闭f(shuō)著拉了一下袁秀才的衣角。
徐敬徑看在眼里，于是再次發(fā)問(wèn)：“袁秀才，劉氏肚子里的孩子是你的不是？”袁家父母抬頭緊盯著兒子，袁秀才看了劉氏一眼，又看了父母一眼，閉上了眼睛，一咬牙：“不是?！眲⒒輧郝勓源篌@，瞬間悲痛欲絕：“揚(yáng)帆，你怎么可以，怎么可以不認(rèn)自己的孩子?！?p> 徐敬徑把手里的驚堂木拍響，對(duì)著劉惠兒說(shuō)：“好一個(gè)刁婦劉氏，不知廉恥，與外人私通。還來(lái)誣告他人。來(lái)人啊帶下去，大刑伺候?！痹悴艣](méi)想到徐敬徑還要對(duì)劉惠兒動(dòng)大刑，上前一步：“徐大人，現(xiàn)在此事既已明了，于我袁家并無(wú)損失，懇請(qǐng)大人不要……”“袁秀才，寬宏大度，本官欽佩，但似這等不知廉恥的刁婦如不嚴(yán)懲，怎能體現(xiàn)我天府國(guó)的律法之威嚴(yán)。若輕放了她，豈不是助長(zhǎng)歪風(fēng)邪氣。雍城容不得這些興風(fēng)作浪之人。來(lái)人啊，把劉氏拖出去打?！?p> 劉惠兒一臉絕望，任由衙役拖出去沒(méi)有反抗。劉家的親眷跪在徐敬徑面前：“徐大人啊，小女是冤枉的啊，您不能聽(tīng)信一面之詞啊?！毙炀磸阶龀鲆桓焙眯Φ纳袂椋骸霸┩鳎磕銈円?jiàn)過(guò)哪個(gè)男子會(huì)冤枉自己的內(nèi)人與人偷情，給自己臉上抹黑的？這對(duì)他有什么好處？難道他喜歡看鄉(xiāng)里人指指點(diǎn)點(diǎn)，罵他是個(gè)廢物，連自己的女人都看不住?！闭f(shuō)這話時(shí)，眼角的余光一直瞄著袁秀才，只見(jiàn)袁秀才的臉變得煞白，眼神慌亂。
此時(shí)，衙役從外面進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“稟告大人，那劉氏受不刑罰已經(jīng)小產(chǎn)了?！痹悴怕?tīng)到這話猛得抬起頭來(lái)，手在發(fā)抖，但他攥緊拳頭克制著。徐敬徑假裝沒(méi)看見(jiàn)，問(wèn)：“她有沒(méi)有招認(rèn)奸夫是誰(shuí)啊？”衙役說(shuō)：“沒(méi)有?！毙炀磸降卣f(shuō)：“那就繼續(xù)用刑，直至招認(rèn)為止?！毖靡垲I(lǐng)命出去。
劉惠兒的母親哭著上前：“大人啊，不能在用刑了，會(huì)出人命的。我們不告了，不告了?！毙炀磸讲焕聿?，蔑視地說(shuō)：“似她這種不守婦道的，亂棍打死都不為過(guò)。死了不是更清靜，也為你劉家保全了名聲。既然她這么維護(hù)那個(gè)奸夫，那死后就去找他好了，最好帶著孩子一起去?！?p> 袁秀才聽(tīng)到這話，身子一歪差點(diǎn)栽倒在地，袁家父母的手緊緊攥到了一起，渾身顫栗。
外面忽然傳了一聲凄厲的喊叫聲，袁秀才一下跌坐在地，徐敬徑?jīng)_著師爺說(shuō)：“林師爺，袁秀才體弱，快給他備把椅子。”林師爺指派兩個(gè)衙役去搬椅子，上前去扶袁秀才。袁秀才跪在地上不肯起來(lái)，對(duì)著徐敬徑說(shuō)：“大人，那孩子是小生的，求大人放了劉氏?！痹腋改赣柚顾?，袁秀才對(duì)著父母說(shuō)：“難道非要鬧出人命？”袁家父母無(wú)言以對(duì)，不再出聲。
徐敬徑看著袁秀才，嚴(yán)肅地說(shuō)：“你說(shuō)的話，當(dāng)真？”袁秀才肯定地說(shuō)：“千真萬(wàn)確?！毙炀磸桨洋@堂木一拍，說(shuō)：“那你之前為何不肯認(rèn)自己的親子。”袁秀才面露赧色：“是因?yàn)檠矙z司主事大人的妹妹對(duì)小生有意，但又不肯為小，所以才做出休妻之舉，哪曾想劉氏竟然懷有身孕，所以……”徐敬徑一拍驚堂木，厲聲說(shuō)：“好一個(gè)袁秀才，為了攀附富貴，竟然拋棄發(fā)妻，枉為人夫，在公堂之上不認(rèn)親子，枉為人父。”袁秀才跪在地上俯首：“大人，袁揚(yáng)帆，知道自己鑄成大錯(cuò)，甘愿受罰?！痹腋改敢?jiàn)狀，上前：“大人此事不怪我兒，是我們不好，貪圖權(quán)貴，逼迫他休妻，不認(rèn)劉氏腹中胎兒。要罰就罰我們吧?！闭f(shuō)著給徐敬徑磕頭。袁秀才見(jiàn)狀說(shuō)：“徐大人，此事與家嚴(yán)家慈無(wú)關(guān)，都是我鬼迷心竅，求大人放了他們與劉氏，小生愿一人承擔(dān)所有罪責(zé)，即使被革去功名也心甘情愿。”袁家父母見(jiàn)狀懊悔不已，求徐敬徑：“求大人開(kāi)恩啊，是我們的錯(cuò)。只要不累及我兒，我們?nèi)未蛉瘟P。”徐敬徑說(shuō)：“此事我還得問(wèn)一個(gè)人才行，只要他說(shuō)放過(guò)你們，我可以放了你們?nèi)摇！?p> 林成業(yè)把劉惠兒領(lǐng)了上來(lái)，眾人見(jiàn)她毫發(fā)無(wú)損，頗為詫異。徐敬徑說(shuō)：“剛剛你都聽(tīng)清楚了吧？現(xiàn)在就看你的態(tài)度了?！?p> 袁秀才不敢抬頭看劉惠兒。袁家父母哀求：“惠兒，是我們鬼迷心竅，求你讓大人放過(guò)揚(yáng)帆，一切都是我們逼他做的。我們給你磕頭認(rèn)罪了。”說(shuō)著要拜。劉惠兒急忙跪在他們跟前，攔住他們：“公公婆婆，你們折煞惠兒了?！比缓筠D(zhuǎn)身對(duì)徐敬徑說(shuō)：“多謝縣令大人幫我討回公道，現(xiàn)在既已真相大白，我請(qǐng)大人放過(guò)公公婆婆和揚(yáng)帆?！闭f(shuō)著扣頭。
徐敬徑對(duì)著袁家人說(shuō)：“你們有如此賢惠的兒媳，妻子是何等幸事。也不想一想，奪人夫的女子可是善類？娶進(jìn)門(mén)，你們家真得消受得起?！?p> 一席話，讓袁家人頓悟，忙對(duì)徐敬徑磕頭叩謝。