孟昌曄一連幾日沒有上朝，整日待在仁德宮里閉門不出，朝里的事情都交給了眾大臣，讓他們協(xié)商處理。
孟昌曄進(jìn)行了幾年的改革后，天府國的官場風(fēng)氣比以前有所好轉(zhuǎn)，結(jié)黨營私，拉幫結(jié)派的現(xiàn)象得到了遏制。太師和七王爺都看到了新皇的能力和魄力，覺得不容小覷，紛紛表態(tài)效忠，遣散了養(yǎng)在宅子里的謀士。在推舉賢能，人事任用方面，也不在局限自己那一派的人員。一些無幫無派德才兼?zhèn)涞娜说玫搅嗣喜龝咸岚?，重用。有的甚至居于高位，像太傅常銘嶧，太尉柯巖，再加上戶部尚書江長勝，胡荃等人朝堂上基本上形成了三足鼎立的態(tài)勢。
看到皇上連續(xù)幾日沒有早朝，常銘嶧走出大殿正欲離開，柯巖快步跟了上來：“太傅大人，請留步?！背ｃ憥F回頭看到是他，停了下來：“柯太尉有何指教?。俊笨聨r看了看左右離開的人，把常銘嶧拉到了一旁，擔(dān)憂地說：“這皇上幾日都沒有上朝了，這樣下去不行啊。”
“放心吧，不會這樣下去的。咱們的皇上不是一個昏君，只是一時半會接受不了淑貴妃的突然離世，才會如此，相信過不了多久，皇上就會相同的?！背ｃ憥F安慰柯巖。
“話雖如此，可是我怕朝中有些人趁著這個機(jī)會又會蠢蠢欲動啊?！笨聨r道出了自己的擔(dān)憂。
常銘嶧又何嘗沒有同樣的擔(dān)心，他沉思了一下，說：“看來要去叩拜一下太后娘娘。”柯巖說：“我與您同去?！?p> 兩人結(jié)伴去了康壽宮，說求見太后娘娘。謝太后聽到宮人的稟報(bào)，就猜到了他們的來意，嘆了口氣：“唉，樹欲靜而風(fēng)不止啊?！睂χO(jiān)說：“請他們進(jìn)來吧?！?p> 小太監(jiān)出去把二人領(lǐng)了進(jìn)來，二人向謝太后行禮：“臣常銘嶧”“柯巖”“參見太后娘娘?！敝x太后說：“二位大人平身吧，賜座。”兩人站起來，坐到了下位。
太后問：“不知道兩位大人今天來康壽宮所為何事?。俊背ｃ憥F仔細(xì)想了一下，上前回報(bào)：“近日皇上沒有上朝處理政事，臣等擔(dān)心皇上的身體，聽聞仁德宮閉門不開，所以來太后這里……”
謝太后一聽他們只是擔(dān)心孟昌曄，并不是前朝出了什么事，心里松了一口氣，說：“皇上沒有事情，只擔(dān)心疫情擴(kuò)散，所以把仁德宮里跟著去三清觀的人暫時跟外界隔離開了?！敝x太后找了個不損皇威的理由，“這段日子朝中的事，就有勞大人們費(fèi)心了?！?p> “太后娘娘折煞微臣了，為天府國效力，為朝廷效力乃是臣等之本分。太后娘娘請放心，臣等一定盡心盡力?！背ｃ憥F和柯巖站起來向謝太后躬身表態(tài)。謝太后對他們加以贊賞：“朝廷能有常大人，柯大人這樣的大臣，實(shí)在是朝廷之幸，百姓之幸?！背ｃ憥F和柯巖說：“太后娘娘過譽(yù)了，臣等身為朝臣理應(yīng)如此，今日討擾太后娘娘了。”然后向謝太后施禮，“如果太后娘娘沒有什么吩咐，臣等告退了?！敝x太后看了一眼身后的嬤嬤：“崔嬤嬤代哀家送送二位大人。”
崔嬤嬤上前給他二人引路，要知道崔嬤嬤可不是普通人，是謝太后從娘家?guī)нM(jìn)宮的，跟了太后幾十年，在宮里面的地位非同一般，連皇上皇后都得給幾分薄面。
二人受寵若驚，在宮門口辭行時，一再對崔嬤嬤躬身：“有勞嬤嬤了?！贝迡邒呤┒Y：“二位大人慢走?！?p> 送走了兩人，謝太面色凝重地說：“哀家是該去仁德宮看看了?！贝迡邒叻愿缹m人備了轎子。
來到德仁宮前見大門緊閉，門口連個守衛(wèi)都沒有，一個小太監(jiān)上前拍門：“快來接駕，太后娘娘到了?！?p> 門吱呀一聲打開了，里面的宮人連忙跪倒在地上：“奴婢（奴才）恭迎太后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲?！敝x太后從轎攆上下來，進(jìn)到門內(nèi)，姚景明匆匆忙忙地趕來，跪在她的面前：“奴才姚景明迎駕來遲，請?zhí)竽锬锼∽??！敝x太后一擺手：“罷了?；噬犀F(xiàn)在在哪里呢？”姚景明起身上前一步低聲說：“娘娘，皇上自個在房里坐著呢，誰也不讓打擾?！薄鞍Ъ胰タ纯?。”謝太后說，“你們就別跟著了?！彪S行的人員除了攙著她的崔嬤嬤，都留在了原地。
謝太后來到孟昌曄的寢殿，一抬手推開了房門“在外面守著?！贝迡邒哳h首，待她進(jìn)去，把門關(guān)上了，站在了門的一旁。
“朕不是說，別來打擾朕嗎？”孟昌曄聽到聲音頭也沒回?！斑B哀家來看兒子都不可以嗎？”謝太后語氣哀傷。孟昌曄聽出是謝太后的聲音，轉(zhuǎn)過頭來：“母后，您怎么來了？”
謝太后看到孟昌曄頭發(fā)散亂，眼睛深陷，布滿了血絲，嘴唇發(fā)干，胡子拉碴。滿是心疼，眼淚奔涌而出，拍著胸口：“皇兒啊，你這干什么?。恳尠Ъ倚奶鬯绬?？”孟昌曄急忙上前扶住謝太后：“母后，您怎么來了？”“哀家要不來看你，怎么知道你把自己糟蹋成這樣??？”謝太后伸出顫巍巍的手摸著孟昌曄的臉，泣不成聲。
孟昌曄抓住謝太后的手說：“母后，兒臣沒有事了，您不用擔(dān)心?！薄斑€要誑騙哀家嗎？都這樣了，還說自己沒有事？”謝太后泣不成聲。
孟昌曄扶著謝太后坐下，語氣平淡地說：“母后，兒臣這幾天已經(jīng)想得很透徹了，生生死死都乃上天注定，無論富貴顯達(dá)，還是貧苦沒落。無論飛禽走獸，還是螻蟻小蟲，到頭來都不過是一撮黃土而已?！甭牭剿f這話，謝太后停住了哭聲，看著他，擔(dān)憂地說：“皇兒，你不是有什么其他的想法吧？”孟昌曄看到謝太后眼里擔(dān)心，安慰她說：“母后，您不要多想了，兒臣什么事都沒有了，明天就去上朝?！敝x太后不敢相信：“皇兒，你說的是真的？”孟昌曄笑了一下：“兒臣什么時候蒙騙過您？您就放心吧?！敝x太后甚感欣慰，輕拍著孟昌曄的手：“難為你了?！?p> 母子兩在房里聊了很久。
送走了謝太后，孟昌曄臉上露出了苦笑。