朱志明一行人在城內(nèi)找了間客棧休息，在船上顛簸了一整天，朱志明有些疲倦，沒多久躺在床上沉沉睡去。
吳繼嗣和劉毅筆直站著門外，守護著朱志明，不敢掉以輕心。
沉睡的朱志明絲毫不知危險將要降臨到他頭上。
張宜出了桂林城，一路騎馬，換船，順著漓江，船行駛了大約一百多里，來到一片群山環(huán)繞，懸崖絕壁，林箐叢惡林的深山。
此時已是深夜，張宜舉著火把，拿出腰刀將攔在身前的樹枝雜草撥開，沒走幾步，衣服便被樹枝掛破，氣得他破口大罵，要不是此次情況緊急，自己怎么屈尊來這群山惡水找苦吃，哪次不是他們親自上門拜訪巴結自己，見不見還得看他心情。
深山老林道路崎嶇，張宜一腳踩空，差點滑落山去，一聲驚叫，終于引來苗賊的警覺，派人過來察看。
張宜拿著火把，在這深夜，十分顯眼。
前來探察的兩個苗賊，攥緊手中長矛，順著火光，小心翼翼的一步步靠近，臨近張宜，兩人突然竄出，用矛尖指著張宜，喝道：“站住！扔掉手中的武器！”
張宜剛摔了一跤，身上沾滿了泥水，狼狽不堪，見到突然鉆出的兩人呵斥他，雙目一瞪，怒道：“放肆！看清我是誰？”
兩個苗賊中一個曾經(jīng)跟著他們的頭領去過桂林城，認出了張宜，急忙收起長矛，彎腰告罪道：“小人不知是千總大人，還望千總大人不計小人過！”
張宜冷哼一聲，將火把扔給他，道：“前面引路，帶本官去見你們頭領。”
“是、是，大人請隨小的來?！?p> 有了苗賊領路，張宜不用自己瞎摸索，路上好走了不少，在他們帶領下，終于來到了一座依山而建的山寨。
山寨占地大約二頃，寨門高兩丈有余。苗賊頭領胡阿茍早已得到消息，張宜竟然來了他的山寨，于是急匆匆穿好衣服率領族人，在山寨門口迎接張宜。
胡阿茍年約五十，長得矮矮小小的，披頭散發(fā)，身穿一件虎皮大衣，站在最前方。
他身邊站著一個鐵塔般的大漢，大冷天，還是深夜，赤露著上身，皮膚黝黑，身上像是抹了油，在火光照耀下，反射著紅光，一臉潑不服氣道：“爹，不過是一個千總罷了，你用得著這么巴結他嗎？”
“阿莫閉嘴！你懂什么？”胡阿茍呵斥道，“一個千總算什么？你哪里來的這么大口氣，只要他愿意，隨時能攻破我們的山寨。”
被訓斥的阿莫，不在乎道：“就算他攻破山寨又如何？大不了我們直接躲進深山，看那些官軍怎么辦？”
胡阿茍聽到兒子的滿嘴胡言，覺得是時候得讓他明白如何當好一個頭領了，耐心解釋道：“阿莫，我問你，深山老林有山寨好嗎？”
“這當然沒有?！卑⒛L在深山之中，深知大山深處毒蛇猛獸眾多，一不小心就會丟了性命。即使他也不可能長期待在深山之中，保證安然無恙，哪里有山寨安全。
胡阿茍道：“這不就結了，現(xiàn)在不是從前了，看看你身后的族人，這就是我們?nèi)康淖迦肆?，損失一個，少一個。爹已經(jīng)老了，將來這個頭領的位置早晚是你的，你要保證我們這一族生存，而不是毀滅?！?p> 阿莫回頭看向身后的族人，幾百人中，青壯只占少一部分，剩下的都是老弱，嘆氣道：“阿莫，只是替爹感到憋屈，您以前好歹也是一方峒主，威風八面，如今卻要低三下四，向一個千總彎腰低頭。”
胡阿茍苦澀一笑道：“你也說以前了，可是現(xiàn)在再看當年的三百六十峒主，如今又還有幾人，明朝大軍一到，殺得尸橫遍野，要不是我當時重金賄賂張宜，就是這些族人都不知道還能剩多少？”
阿莫看到胡阿茍一臉傷感，定是勾起了他當初的傷心回憶，不再爭辯，安慰道：“阿莫知道了?！?p> 胡阿茍見兒子聽進他的話，繼續(xù)說道：“張宜雖然貪財，但是好在他還算講信用，有他在，我們能知道官軍的情況，只要能避開官軍，損失一些錢財不算什么，重要的是保存族人的實力?！?p> “嗯”
胡阿茍見到張宜上來，叮囑他兒子道：“等會兒，你站在一旁不要作聲。”
阿莫知道他爹是怕他惹麻煩，點點頭。
胡阿茍擺著一副笑臉，上前迎道：“不知張千總光臨敝寨，還望大人多多包涵！”
張宜沒少見胡阿茍，擺擺手道：“先給我拿件衣服，這鬼地方真他媽難走?！?p> 阿莫聽到張宜的話，心中騰地升起一股怒火，但一想到胡阿茍的叮囑，只能生生忍著。
“還不給千總大人，去拿件干凈的衣服?！焙⑵埡敛辉谝鈴堃说奈耆柙捳Z，吩咐道，“大人，外面天涼，不如先隨我進寨?！?p> 張宜渾身濕淋淋的，山上又時不時刮來一陣風，凍得他有些受不了，道：“嗯?！?p> 山寨大廳內(nèi)，燈火通明，猶如白晝。張宜梳洗一番，換了一身嶄新的渾身雪白的貂皮大衣，裹在身上，徑直坐在上座上。
阿莫怒目看著張宜坐在他爹的位置上，眼中怒火簡直要噴薄而出。
張宜是一點兒不把他們放在眼里，開口道：“廢話也不多說，本官現(xiàn)在需要你們辦一件事?！?p> 胡阿茍當然知道，張宜無事不登三寶殿，小心翼翼問道：“不知大人需要我們做什么？”
“放心，不是什么大事，幫本官殺一個人?！睆堃寺唤?jīng)心道，說完，從懷中拿出一疊銀票，丟給胡阿莫，道：“本官也不讓你們白干，這是一萬兩匯豐銀票，算是你們的酬勞。”
胡阿莫拿著手里銀票，只覺得這是一個燙手山芋，張宜什么時候變得這么好，讓他們殺個人，還給他們的銀子，為了穩(wěn)妥起見，問道：“不知這個人是誰？”
“嗯？”張宜臉色一變，呵斥道：“哪兒來的那么多廢話，本官讓你們殺就殺！”
一旁的阿莫，見他爹左右為難，深知這事不簡單，可能會惹下滔天大禍，此時再也忍不住，站出來，聲如洪鐘，毫不退讓道：“大人，要是不告訴我們要殺得是何人？恕我們無能為力！”
“你們敢！”張宜騰地一聲站起來，居高臨下，怒氣沖沖盯著阿莫。
一時間，大廳內(nèi)溫度驟降，雙方劍拔弩張，互不相讓。
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