翻過雪丘，穿過一片開闊地帶，來到一處林間木屋，魏斯這才意識到軍人們先前的處境比自己預(yù)想的還要糟糕：木屋里的地板上平躺著4名軍人，看樣子已經(jīng)沒有了生命的跡象，墻邊靠坐著3人，身體某個部位——腦袋、胳膊或是軀干，纏著滲血的白色繃帶。
一支17人的精銳戰(zhàn)斗小隊，對陣2名狙擊手，幾個小時功夫，被擊殺4人、擊傷3人，這是什么情況??！
黑發(fā)黃膚青年走到靠墻邊坐的一人跟前，敬禮道：“長官！龍逮住了敵人的一個射手，幫了我們大忙！”
這腦袋幾乎包成粽子，只露出左眼的家伙，便是昨晚救了自己一命的大高個。
“您的情況看起來似乎不太好。”魏斯以一種偏中性的方式問候說。
“是啊，龍，我們這樣子確實很狼狽，讓您見笑了！”顯然是因為剛剛的經(jīng)歷，大高個的語氣和措辭有了很大的變化。
魏斯聳了聳肩：“他們確實不太好對付，我能夠逮住一個，完全是出于僥幸?！?p> 大高個語氣緩慢地說道：“如果我沒有判斷錯的話，他們應(yīng)該是諾曼帝國山地獵兵團的精銳射手，最擅長在這樣的雪山林地環(huán)境作戰(zhàn)。被他們堵在這里，實在是我們運氣太差，好在有您出手相助！昨晚話語唐突，多有冒犯，希望您不要介意！”
“正如您所說，昨晚你們出手救我，已經(jīng)冒了暴露行蹤的風(fēng)險……”說到這里，魏斯突然有種揪心的感覺，他看了看黑發(fā)黃膚青年：“你們被困在這里，不會真是因為昨晚救我的時候，開槍暴露了行蹤吧？”
黑發(fā)黃膚青年神情坦然地說：“他們應(yīng)該是追蹤Z博士的行跡而來，要是有時間提前設(shè)伏，我們這些人活不到現(xiàn)在?！?p> 進門的時候，魏斯就注意到墻腳那邊坐著平民裝束的三男兩女，年紀(jì)最大的那個應(yīng)該就是他們所說的Z博士，這人體形微胖，戴著一副金邊眼鏡，臉色發(fā)白，估計是疲勞和受驚所致，兩位女士應(yīng)該是他的夫人和女兒，目睹雙方交火，有人死傷，她們也是被嚇得夠嗆。另外兩名男子，一個中年、一個青年，看他們神態(tài)鎮(zhèn)定，而且形體矯健，十之八九是一路護送至此的特工人員。
“敵我識別系統(tǒng)”跳出的數(shù)值，也確實應(yīng)證了魏斯的推測。
“盧克說的沒錯，他們比我們晚到，不可能是循著昨晚的槍聲而來，您完全不必有這樣的想法?！贝蟾邆€對魏斯說，接著，他轉(zhuǎn)向黑發(fā)黃膚青年，囑咐道：
“既然我們已經(jīng)解決了敵人的射手，盧克，你帶1、2分隊沒受傷的人護送Z博士和他的家眷先走，龍也跟著一起，你們要盡快趕回9號庇護所去，在那里堅守到巡防艦抵達，我?guī)е嘞碌娜穗S后跟來。記住，無論如何都要保護好Z博士及其家人的安全！”
9號庇護所，應(yīng)該就是昨晚過夜的那處雪山壁壘，也即是自己地圖上標(biāo)注的“9”。至于說巡防艦，那又是什么東東？能夠爬雪山的船么？
魏斯很是納悶。
聽完大高個的吩咐，黑發(fā)黃膚青年神稍稍猶豫了一下：“遵命，長官！我們9號庇護所見！”
大高個有些艱難地點了點頭。
黑發(fā)黃膚青年轉(zhuǎn)身去安排人員行程了，大高個示意魏斯在他旁邊坐下。
“聽盧克講，您在巴斯頓軍校指揮專業(yè)已經(jīng)學(xué)滿了一年？”
沒等魏斯考慮好怎么回答，大高個自顧自的繼續(xù)說道：“巴斯頓軍校是阿爾斯特自由聯(lián)邦最好的軍官學(xué)校，所以，我相信您的指揮才能是我們這些大頭兵無法比擬的，但您肯定還欠缺一些實戰(zhàn)經(jīng)驗，而我們執(zhí)行過各種各樣的任務(wù)，有應(yīng)對各種困難的經(jīng)驗和辦法。我說這些，是希望您能在任務(wù)完成前，盡可能協(xié)助盧克……抱歉，我知道這么說有些唐突，如果您是一位正式的軍官，我們也許會很樂意將指揮權(quán)交予您，但您現(xiàn)在畢竟還只是軍校生?！?p> “我理解，完全理解?！蔽核沟溃拔液捅R克的關(guān)系，您也知道，所以請您放心，在這項任務(wù)完成之前，我一定會竭盡全力協(xié)助你們?！?p> 大高個咧嘴笑了笑：“現(xiàn)在看來，我昨晚艱難做出的那個決定，是完全正確的。”
不一會兒功夫，盧克，也即黑發(fā)黃膚青年，便麻利地安排好了一切。
8名毫發(fā)無損的軍人護送3男2女先行出發(fā)，大高個帶余下的人押著受傷被俘的敵方射手負責(zé)殿后。
魏斯跟著盧克一行人離開木屋，正想著旁敲側(cè)擊地搞清楚“巡防艦”是神馬玩意，冷不丁聽得“咻”的一聲，遂見走在隊伍最前面的那名軍人，右肩一大塊瞬間化成血肉碎末濺射開來，其人隨之發(fā)出一聲凄厲慘叫……
就在魏斯怔住的一瞬間，走在他身后的盧克用力拽了他一把，嘴里高聲喊道：“后撤！后撤！所有人返回木屋！”
話音剛落，又一發(fā)子彈帶著短促的冷嘯飛射而來，只差一點兒就將盧克的腦袋轟成碎片。
盧克和他的同伴們不愧是見慣了各種風(fēng)浪的精銳戰(zhàn)士，他們沒有被這血腥殘酷的突發(fā)情況驚得不知所措，而是各盡職責(zé)，火速行動。兩名戰(zhàn)士一左一右地夾著幾乎被嚇癱的Z博士，拼了命往屋子跑去，兩名戰(zhàn)士分別攙著兩位女士朝屋子狂奔，還有兩人試圖對那名受傷的同伴施救。
魏斯拔腿往屋子跑，數(shù)秒過后，他瞥見對面的山林焰光一閃，轉(zhuǎn)瞬之間，剛剛那種令人不寒而栗的冷嘯聲再度襲來。前方不到十米處，從左邊攙扶Z博士的戰(zhàn)士應(yīng)聲倒下，遠距離射來的子彈正正地擊中了他的胸口，白色風(fēng)衣上留下了一個駭人的血洞，以碎末狀炸裂開來的血肉濺射開來，使得三四米范圍內(nèi)的雪地都染上了讓人很不舒服的顏色。
魏斯當(dāng)然不想被這種大口徑子彈給轟成肉渣，見盧克迅速頂替了那名陣亡戰(zhàn)士的位置，攙扶著Z博士繼續(xù)向前跑，便一門心思向前狂奔，快速奔跑途中不忘來個漂亮的S線路。
當(dāng)他從剛剛陣亡的這名戰(zhàn)士身旁經(jīng)過的時候，看到那雙空洞的眼眸倒映出湛藍的天空。
這樣的死，應(yīng)該是毫無痛苦吧！
“跟上！大家快跟上！”盧克在前面一邊跑一邊喊。
可他話音剛落，身后便傳來子彈擊穿軀體、轟碎骨胳的聲響，以及中彈者吃痛的悶哼聲。魏斯扭頭一看，試圖救回受傷同伴的戰(zhàn)士被射中了腰部，整個人居然斷成了兩截，紅的黃的灑了一地……
這個場面是如此的觸目驚心，直到?jīng)_進屋子，魏斯沒有勇氣再回頭看第二眼。
在敵人的第三輪遠程狙擊發(fā)威之前，除了那三個被射中的軍人外，所有人都退回到了木屋。
一進門，盧克邊懊惱地嚷道：“埃爾死了，凱文和克拉斯重傷，我們一分鐘之內(nèi)損失了三名戰(zhàn)士！”
腦袋纏著厚厚紗布的大高個正貓在窗邊觀察外面的情形，他沒有轉(zhuǎn)頭，而是一字一句地說：“情況不太妙！我們被敵人的大股追兵給咬上了！”
盧克湊過去問：“他們有多少人？”
大高個沒答話，而是一胳膊夾著他的脖子，以摔跤的招式往旁邊一滾。就在這電光火石之間，窗角的木板“砰”地一聲炸裂開來。
碎屑散去，墻板留下了一個比拳頭還大不少的圓洞?？催@情形，兩人若不是閃避及時，不死也是重傷！
盧克身手矯健，而且無傷在身，一骨碌就爬了起來，大高個卻是趴在地上沒動，似乎昏厥過去了？
見此情形，盧克連忙將大高個翻轉(zhuǎn)過來，急切地拍拍他的面頰：“你沒事吧，長官！長官？”
大高個抽搐了一下，接著猛然坐起，瞪著眼睛、捂著腦袋：“呃……頭好疼！那群該死的諾曼狗，總有一天我會讓他們嘗到我的厲害！該死的……”
見大高個沒有大礙，盧克連忙招呼幸存的同伴們：“大家小心，離門窗遠點！”
這木屋橫向約有八九米，縱向大概五六米，占地面積不過四五十平，如此狹窄的空間，人能躲到離門窗多遠的地方？
魏斯正躊躇著，突然聽到身旁的軍人叫道：“克拉斯還活著，他……”
循聲望去，那個被子彈削掉半個肩膀的戰(zhàn)士搖搖晃晃地站了起來，半邊臉頰沾滿了自己的血，另半邊臉頰卻很干凈，只見他咬著牙關(guān)、喘著粗氣，站定之后，舉起左手，朝遠處的敵人豎起了中指，臉上寫滿了桀驁與不屑！
魏斯瞪大雙眼，然后眼睜睜地看著這名戰(zhàn)士腦袋連同脖子被敵人一槍轟飛，殘余的軀干直直地向后倒去……
霎那間，他淚如泉涌，內(nèi)心所受的震撼無法用語言描述！
“哈哈哈！”屋子里受傷被俘的白衣人突然狂笑道，“快投降吧！卑微的阿爾斯特蠕蟲們，否則的話，你們將會一個個死在‘黑死神’克洛斯男爵的槍下！”
“去你的狗屁黑死神！”
站在魏斯旁邊的軍人怒不可遏地沖了過去，狠狠揪住這家伙的領(lǐng)口，拔出短槍，頂住他的下頜：“諾曼狗，你們休想在阿爾斯特自由聯(lián)邦的領(lǐng)土上逞兇！再叫喚，我拿你生祭陣亡勇士的忠魂！”
盧克喝道：“冷靜，科斯蒂！我們是自由聯(lián)邦的軍人，不是諾曼帝國的野獸！”
緊接著，他以緩和一些的口氣說：“我們會用我們的槍，讓這些侵犯阿爾斯特自由聯(lián)邦領(lǐng)土的人領(lǐng)受懲罰！”
軍人這才松開了手，但還是不解氣地朝白衣人臉上吐了口唾沫。
“我看他們至少派來了兩個分隊，這簡直就是赤裸裸的軍事入侵！”大高個咬牙切齒道，“為了把一個不愿為他們效力的科學(xué)家抓回去，他們居然冒著挑起戰(zhàn)爭的風(fēng)險派遣這么多士兵越境行動，真是太可惡了！”
“這說明什么？”盧克自問自答道，“這說明他們已經(jīng)做好了對我們發(fā)動大規(guī)模入侵的準(zhǔn)備！自從霍亨斯陶芬以皇儲身份代表諾曼帝國在諾言城協(xié)定上簽字起，就在醞釀著卷土重來的這一天！為了這一天，他們已經(jīng)等了快二十年，也該露出他們的真面目了！”
神馬諾言城協(xié)定？神馬韜光養(yǎng)晦？神馬卷土重來？諾曼帝國與阿爾斯特自由聯(lián)邦，這兩個國家有過怎樣的深仇大恨，以致于兩邊軍人一見面便勢同水火？這似曾相識的橋段，究竟是異時空版的“小胡子養(yǎng)成計劃”，還是工業(yè)時代版的“小兵傳奇”？
此時此刻，魏斯無心揣測這么許多，他拭去眼淚，收起悲憫，端起“格魯曼燒火棍”，唰地拉開槍機，看到那黃澄澄的子彈正靜靜地躺在里面，等候自己的擊發(fā)指令，遂將槍機復(fù)位，試瞄了一下。
“喏！”盧克往魏斯手里塞了一把子彈，對他耳語道：“你是克倫伯-海森家族的繼承人，是家族振興的希望，此戰(zhàn)請務(wù)必保護好自己！還有，Z博士之所以要逃離諾曼帝國的魔掌，是因為他不希望諾曼帝國掌握并利用某種毀滅性的武器技術(shù)來統(tǒng)治世界，所以，我們無論如何都要保護他和他的家眷安全離開這里，哪怕犧牲所有人的性命都在所不惜！”
魏斯鄭重其事地點了點頭。
盧克稍稍遲疑了一下，伸出手扶著他的肩膀：“嘿，龍，還記得圣甲十騎士的故事嗎？堅守正義！百折不撓！今天，就讓我們像圣甲騎士一樣并肩戰(zhàn)斗！”
“我，已不是我?！蔽核沟?，“無論以前的我是什么樣子，盧克，今天的我，是你絕對值得信賴的伙伴！無論如何，請記住這一點！”
“是的，我看到了一個不一樣的你，一個注定要給我們帶來希望的你。”盧克嘴角微翹，大概是想給他一個鼓勵的笑容?？墒牵閭兘舆B陣亡，處境岌岌可危，如此凝重的氣氛下，他實在笑不出來。