自秋風漸起，廣寧周遭便屢有餓殍疾民，此番接連冒出滅門慘案，百姓之間口口相傳，難免鬧出些流言蜚語。仨人落座的茶棚離得死人的宅院沒多遠，坐在其中的閑人自然免不了說三道四。
諸允爅坐在四腳不穩(wěn)的木凳子上，正大光明地端著茶杯偷聽身后那桌的男人喊話。
說是喊話一點兒不夸張。那男人嗓門極大，到這茶棚坐下時就帶了渾身的酒氣，來了既不喝茶也不喝水，就抱著他的酒壇子不撒手，大聲嚷嚷著這家的公公婆婆死有余辜，他家的兒媳婦和倆閨女死得委屈。
“知道……嗝……知道他家上一個兒媳婦是怎么死的嗎？嗝……是被狗娘養(yǎng)的婆婆活活打死的啊……不就是……不就是生了兩個女兒嗎？她兒子在外面當兵，一年半載不回來……哪兒來的種生兒子……”
諸允爅眉頭微蹙，抿著茶杯不作聲。身后的男人喊累了就喝酒，酒喝光了就抱著酒壇子哭，僅余的理智讓他含糊地對著來給他送水的茶棚老板說了聲謝謝，說完便倒在地上呼呼大睡，人事不省。
方才跑開的茶棚伙計正好快步走回來，身后跟了位衣著樸素干凈的婦人，到了棚前先頷首微微施禮致歉，而后費力地要去扛地上那一灘爛泥，累得直喘。
諸允爅回身搭了把手，岳無衣跟侯子也上前幫忙，打算直接把人送回家，卻被婦人禮貌謝絕，單薄的身板堅忍地扛扶著體型高大的男人，慢慢蹭蹭的挪進巷子里，沒了人影。
茶棚內寂靜片刻便又哄鬧起來。諸允爅跟岳無衣先落了座，侯子倒是實打實地目送那婦人和男人沒入巷子深處才轉身回來，表情郁悶得很。
諸允爅給侯子的茶杯續(xù)滿水：“我聽那位仁兄哭得撕心裂肺，說的話也不像胡謅作假……他跟滅門的那家是……？”
侯子受寵若驚地頷首致意，捧著茶杯潤了潤發(fā)干的喉嚨，低沉說道：“剛才那兩人是鄭家第一個兒媳的兄嫂，姓王，在南街做些小買賣。當初王大哥做買賣賠了本，便尋了個還算富裕的人家，嫁了妹妹，收了聘禮打算東山再起。可好景不長，進貨的時候被山賊劫了車，險些把命搭進去。他妹妹看哥哥一家揭不開鍋，就跟婆家借了銀子幫王大哥恢復了買賣。本想著能過上順遂日子，可王大哥的妹妹接連生了兩個女孩，鄭老夫人對這兒媳是連打帶罵，沒多久，他妹妹就去世了……王大哥一直挺內疚，覺得是他害得他妹妹不得善終，總是酗酒，喝多了就到鄭家門前附近坐著嚷，衙門管過幾次，后來見他既沒傷人也不惹事，就由著他了?！?p> 岳無衣驚訝不已道：“那他妹妹真是被鄭家婆婆打死的？”
侯子撓撓腦袋，“不是……但也差不多……他妹妹是跳井死的。也不怕您二位笑話，當時尸體撈上來的時候都泡發(fā)了，那眼珠子都快掉出來，嚇得我們好幾個小捕快一起尿了褲子。那口井后來都封了，鄰里鄉(xiāng)親都怕井水里帶著什么怨氣，喝了鬧肚子?！?p> 岳無衣一聽這死狀就捂臉聽不下去。諸允爅舉著茶杯咂咂嘴，越聽這故事越覺得嘴里不是味兒，目光在水面掠了一遭，到底是把茶杯放下，朝前一推，離得他遠了些。
侯子眼神搭到落了桌的茶杯上，笑瞇瞇道：“寧公子不必擔心，咱喝的這個水是那邊新打的井里的，而且當初怕得疫病，柳神醫(yī)配了方子，楊姑娘定期都往各個井里投藥的，到現(xiàn)在也沒落下。所以啊，雖然這次周邊時疫那么厲害，咱廣寧也沒鬧出幾起疫病來?！?p> 諸允爅羞赧地撓了撓鼻子，生硬地扯回話題：“既然都覺得有怨氣，官府沒查？”
“查了，不過楊姑娘驗完尸說確實是自殺。身上倒是有外人施加的傷痕，鄰居也說總能聽見婆婆動手打兒媳的聲音，可那些傷都不致命，官府沒法定罪，花了點兒銀子也就不了了之了。”
侯子說完這話嘆了口氣，感慨其人命途不幸。低頭幾瞬又覺得將這些凄慘之事說與人聽實在有違待客之道，小捕快在木桌上磕了兩下腦袋，轉而抬頭問道：“我聽說，寧公子是要去城東找張老板談生意是吧？若是不認得路，我等會兒辦完公事可以帶您去……”
“談生意倒不急……”諸允爅打斷侯子的話，見小捕快略微不解，也沒想解釋，不徐不緩道：“我跟無衣——哦，你師父，我們還是第一次到廣寧，你們這兒可有什么好吃的，好玩兒的？”
侯子被問得一愣，下意識地瞧向岳無衣尋個說法由頭。岳無衣剛跟茶棚老板要了一小碟咸豆子，一邊吹開上面的粗鹽粒兒一邊說道：“我們家公子就是被……老爺，被老爺趕出來的，說是讓他來體察……體察廣寧的行商情況，也沒說讓他什么時候回去，反正難得出來一趟，先玩兒幾天再說。對吧公子？”
岳無衣嘎嘣嘎嘣地嚼著豆子，把這段提前被他主子叮囑過的話磕磕絆絆的說完，哄騙侯子綽綽有余。
“嗨，明白，以前我爹使喚我出門辦事兒的時候我也得先上街瘋一圈再辦正事兒。”小捕快恍然一樂，身子轉向東側，抬手一指：“沿著這條街一直往前走，正能看見一個挺大的十字路口，路口東北隅有一個大酒樓，叫鴻興樓，他家的廚子在咱廣寧絕對排得上前三。就是酒樓離城中遠了些，一般都是咱當地人去得多，但保證味兒正料足，實惠得很?！?p> 侯子說話單純實在，聽他這一番稱贊，看來這酒樓著實值得一去。岳無衣把手里裝豆子的小碟推給小捕快，饞蟲勾出來一半兒，又問道：“這鴻興樓什么最好吃？”
“吃嘛，自然是肘子最好吃，酥爛入味連肥帶瘦的肘子肉，配上一壺鴻興樓特釀的梨花酒……嘖嘖嘖……”
侯子想起前幾日宋大哥犒勞各位兄弟時請的那桌酒菜，咽了口唾沫，有些意猶未盡，“這酒足飯飽之后呢，也不用擔心積食，這酒樓往北就是東街，東街盡頭有一家藥鋪，誒，就是楊姑娘她師父開的——她家藥鋪外面常年放著一方桌子，上面擺著幾壺藥茶，一文錢隨便喝，喝上兩碗熱茶消消食，坐著歇上一刻，正能趕上東街的小夜市。吃的喝的玩的都有，不過最近宵禁的早，可能沒什么人……”
廣寧的梨花酒諸允爅喝過，算是御賜佳釀，被他帶回肅王府跟他手下幾位副將分喝了。岳無衣那時候還是毛孩子一個，沒得分，此番到了廣寧，剛一入城就惦記起來，這會兒聽了個好的飲酒去處，正躍躍欲試著。
諸允爅也躍躍欲試，只不過非是岳無衣這般嘴饞貪食，而是又聽到了自入城之后，耳邊絮絮叨叨地被念了許多次的名字——他倒是真想仔細瞧瞧這個“楊姑娘”是不是長了三頭六臂，怎的提起來誰人都認識，怪讓人好奇的。
鄭家門口的人群總算徹底松散下來。偷懶的侯子被喊去抬尸體，此便起身，匆匆告辭離去。
諸允爅也離了茶棚，輕撣衣袖，背手向東走去。
岳無衣又緊嚼了幾顆咸豆子，喝了口茶水，急追上去：“公子，咱去哪兒？”
諸允爅一臉瀟灑自在。
“吃肘子喝酒去?！?